回到史前當野人 068 陶與鹽

    「好啊你，差遣孩子們的是你，犒勞的任務交給我？」

    林郁以開玩笑的語氣抱怨。

    張天厚著臉皮說：「這叫分工合作。」

    林郁白他一眼，問：「挖坑燒陶的話，只到膝蓋會不會淺了些？」

    「誰說我挖坑是用來燒陶的？」

    「不是嗎？」

    林郁一愣，她還以為張天要用坑燒法制陶，這種原始的制陶方法一直沿用到現代，她曾經在一些少數民族的聚落里見識過。

    張天說：「我猜有谷部落的陶器多半就是用篝火或者挖坑燒出來，我要是用同樣的方法制陶，如何能顯出咱們的優越性來？」

    林郁啞然失笑，心想你跟原始人較什麼勁哪……

    不過他既然這麼說，就表示他有辦法燒制出質量更好、外形更美觀的陶器，她很難不支持。

    「那你讓孩子們挖坑幹嘛？」

    她更加好奇了，制陶的方法她懂，但只是停留在理論層面，從未動手實操過，很多細節沒那麼清楚。

    「你晚上就明白了！」張天賣個關子，「走了，晚上見！」

    說完他便和男人們進山去了。

    可惡……林郁看著奮力挖坑的孩子們，心裡跟貓抓似的難受。

    她這人比較軸，遇到問題非得弄明白了不可，不然心裡會一直都記掛著。

    一直記到傍晚，回來後發現張天正蹲在坑邊忙活，立即進洞裡放下籃子，出來觀摩學習。

    孩子們挖好了兩個坑，一深一淺，淺坑裡倒滿了生黏土。

    張天讓男人們去河邊打來河水，倒進黏土裡，他和梟用木棍攪拌，使黏土融入水中，形成懸濁液。

    忽然見林郁風風火火跑來，張天遞了根木棒給她，讓她幫忙攪拌。

    「我明白了！」林郁一下反應過來，「這兩個坑是用來分離雜質的對不對？」

    「聰明！」

    梟一頭霧水：「什麼意思？不是說要製作陶器嗎？」

    張天耐心地解釋：「還記得製作魚鰾膠時，我是如何分離膠液和魚鰾的嗎？」

    「記得，用的麻布，把魚鰾膠倒在麻布上，膠液會從縫隙中漏下去，魚鰾會留在麻布上。」

    「沒錯，現在也是一樣。」

    張天從懸濁液的底部掏出一把碎石頭，說：「製作陶器要用黏土，而混雜在黏土裡的這些碎石頭會導致陶器開裂，所以必須分離掉，但這次我們不用麻布。」

    他說罷，在兩個坑之間挖出一道溝渠。

    梟看見淺坑裡的黏土懸濁液立刻經由溝渠流入深坑中，而那些碎石頭則留在了淺坑坑底，他恍然大悟，默默記下這個奇妙的分離方法。

    如此重複幾次，深坑便被黏土懸濁液填滿，靜置一段時間後，黏土沉澱至底部，張天和梟從坑底撈出濕潤的精製黏土，放在一旁乾燥。

    「吃飯了！」蘭花喊，「吃完再去玩泥巴！」

    「才不是玩泥巴！」梟氣急敗壞，「我們在製作陶器！天說了，陶器比石器好用得多！」

    我可沒這麼說……張天心裡反駁一句。

    陶器和石器的功能並不重疊，最終取代石器的也不是陶器，甚至不是銅器，而是鐵器。

    兩人滿手滿臉的污泥，蘭花一邊用清水和肥皂替兩人清洗，一邊嫌棄地嘟囔著：「髒死了！」

    自從林郁來到部落，族人們對乾淨衛生的追求便與日俱增。

    各個時代的審美或許有所差別，但無論何時，乾淨永遠是美的標準之一。

    清洗乾淨後，在篝火旁落座。

    忙碌一天，兩人早已餓得前胸貼後背，一手抓著香氣濃郁的烤野味，一手端著熱氣騰騰的菜湯，狼吞虎咽。

    女人們笑問：「陶器呢？在哪裡？」

    「快了！」梟咽下嘴裡的食物，信誓旦旦說，「等著大吃一驚吧！」

    儘管他從未見過陶器，但他相信天，這段時間，天做出來的東西，哪樣不是令人大吃一驚的呢？

    張天默默吃飯不說話。

    陶器今天是燒不出來了，但喝著碗裡的菜湯，他決定先把鹽給提純出來。

    煮湯不放鹽，放再多香料也終究差了點意思。

    等明兒個把陶器燒出來，林郁說了，她要煲一鍋鮮魚湯，再煮一鍋小米粥，用熊脂炸蔬菜丸子，香煎鳥胸肉，油爆大蝦……光是想想就流口水！

    飯後，張天把曬了一天的鹽水抱進洞穴。

    用小拇指蘸取些許鹽水嘗了嘗，咸到發苦，說明鹽在水裡的飽和度足夠高了。

    「鹽變純淨了嗎？怎麼還是水呢？」

    梟好奇地問。

    族人們也都湊了過來，等著看張天的操作。和陶器不同，鹽是他們很熟悉的東西，和日常生活息息相關，他們也想知道如何令鹽變得純淨。

    張天蘸取一點鹽水給梟嘗，又招呼大家都嘗一點，令他意外的是，林郁也跑過來湊熱鬧。

    他以為她是來湊熱鬧，其實她是來學習技術的，製鹽的原理她懂，但和制陶一樣，她是純純的理論派，實踐經驗是一點兒也無，這方面她自知不如張天。

    「咦！」梟面容扭曲，「好咸！好苦！」

    族人們也是同樣的表情。

    張天笑道：「這就對了，又咸又苦，說明水裡已經融入了天空的力量，現在可以從水裡獲得純淨的鹽了。」

    梟問：「要怎麼做呢？」

    「去拿一些大竹筒來。」

    族人們拿來大竹筒。

    張天將樹筒里的鹽水倒進各個竹筒里，放到火上燒煮。

    眾人目光灼灼地注視著竹筒里的鹽水。

    隨著水溫逐漸升高，族人們很快察覺到異樣：水裡出現了白色的粉末狀晶體！

    「鹽！水變成鹽了！」

    人群一陣騷動，驚呼之聲不絕於耳。

    張天立刻倒出一部分飽和的濃鹽水，也就是滷水，大約總量的十分之一，放到一邊備用。

    然後將剩下的濃鹽水燒乾，得到一筒結晶物，這就是粗鹽了，色澤略有些發黃，說明鹽里仍然含有比較多的雜質。

    張天把各個竹筒里的粗鹽收集到一處，用小拇指蘸取一點品嘗，微苦，口感很差，但已經可以食用了。

    他讓族人們也嘗了嘗，然後問：「這和你們換來的鹽一樣嗎？」

    「一模一樣！」

    族人們激動萬分，他們有鹽了！純淨的鹽！以後再也不用和其他部落換鹽了，說不定還能用鹽換到其他部落的好東西！

    和張天想的一樣，有鹽部落制的鹽只到濃縮結晶為止，此時的鹽還算不上純淨，還少了一步淋鹵提純的流程。

    他將備用的滷水加熱至臨近沸騰，再倒入竹筒中和粗鹽混合，用木棍輕輕攪拌。

    由於各物質的溶解度隨溫度變化的差異性，鹽在沸騰的滷水里幾乎不會溶解，但雜質卻慢慢溶解掉了。

    「這是在做什麼？」

    族人們摸不著頭腦，明明已經得到鹽了，為什麼還要加水呢？

    但他們很快就發現，原本略有些發黃的鹽正在漸漸變白，變得像雪一樣白！

    張天用木勺舀出經過提純的精鹽，遞到族人們面前：「再嘗嘗。」

    一嘗之下，所有人的眼睛都亮了！

    這時的鹽不再有一丁點兒苦味，口感細膩，咸香的氣息充盈唇齒之間。

    族人們從未吃過如此純淨的鹽，回味著殘留在嘴裡的咸香，驚嘆不已。

    想到張天早就說過，祭祀天空會得到更加純淨的鹽，心裡均想：果然天空才是萬物之源！又想：以後還有祭祀雪靈的必要嗎？