回古種田 第七章 耕牛

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    水果賣得很快，可紅艷艷的辣椒卻始終無人問津，苟樂敞開嗓門吆喝：「上好的辣椒！不買也看看呀！愛吃辣的別錯過嘍！」

    新穎的叫賣方式並沒帶來顧客，集市來來往往偶爾有駐足觀看的人，大多是好奇，摸摸辣椒，隨即拿到鼻子跟前嗅了嗅，最後放回原處轉身離去。

    這年頭，朝天椒絕對是新鮮事物，恐怕整個大魏都找不出一個認識的人。

    誰也不想做第一個吃螃蟹的人，萬一吃壞咋辦？再說了，味道是好是壞誰也不知道啊。

    虎骨縣只是個小縣城，商業不算發達，百姓過日子的錢要精打細算，買些水果還沒啥，畢竟知根知底，明白果子好吃，花錢痛快嘴並不虧。

    這辣椒就不同了，大夥別說見，聽都沒聽過。

    「可以試吃不？」一個壯漢拿著辣椒，左看右看，最後猶豫著問道。

    「這…」

    苟樂環視攤位前寥寥數人，都是之前賣水果聚集起來的人氣，此刻一個個或是拿著剛買的水果，或是直接啃食起來，眼睛盯著朝天椒看。

    之所以都在猶豫，完全是因為從沒見過辣椒，但又覺得苟樂果子不錯，因此想看看這籃奇怪的紅色作物是個什麼名堂。

    「諸位，這朝天椒用來做調味之物很不錯，不是在下小氣，實在是生著吃太辣，大家可能會承受不了。」苟樂面色為難。

    水果還可以試吃，辣椒可就沒法子了，總不能讓人家干咬一口，然後辣的臉色通紅，擼胳膊挽袖子收拾自己一頓吧。

    正無可奈何之際，遠處走近一個頭戴方帽，圓臉微胖的中年男人，抓起一根辣椒，仔細看了看，隨即問也不問，直接咬掉一半。

    看他腮幫微動，眾人無一不是瞪大眼睛，片刻後，那壯漢問道：「怎麼樣，是何味道？」

    只見中年臉色微紅，揮手召過身後隨從，取出水囊咕隆隆就是好幾口，這才吸著舌頭，也不理壯漢，徑直對苟樂道：「這些辣椒張某全要了，小兄弟開價吧。」

    圍的人越來越多，有人認識中年，出言打趣：「張掌柜，莫不是買了這些紅辣椒做吃食？你可別坑大傢伙啊！」

    原來中年姓張名忠君，乃是縣城東街四海樓的東家掌柜，四海樓是虎骨城最大的酒樓之一。

    「此物遠勝茱萸，配合食材烹製一定別有風味，等四海樓出了新菜，你們可自來品試。」張忠君環顧四周，嘿嘿一笑，等著苟樂出價。

    苟樂看看小魚，兩人都不知該出什麼價。

    此人是第一個對辣椒生出購買意願的顧客，苟樂不想丟了這單生意，想想後決定先把名氣打響，於是把心中價位減了一半，道：「十文一兩。」

    「好。」張忠君也不劃價，見苟樂沒有秤具，讓隨從拿出一桿秤，當場稱量，總共二十七兩。

    又收穫兩錢銀子和七十文銅幣，跟賣水果的一百二十文放在同一籃子中，讓小魚收好，苟樂轉而笑道：「張掌柜，在下尚有不明，不知當講不當講。」

    張忠君心情不錯，笑道：「小兄弟有事儘管問。」

    「是這樣，在下對這辣椒有信心，可張掌柜應該並不識得此物，既如此，用二百七十文採買回去難道就不怕賠本？」苟樂問道。

    張忠君哈哈一笑，身子前傾，貼近苟樂耳朵，小聲道：「小兄弟，張某是開酒樓的，指著這行吃飯，別人可以不識貨，張某斷斷不行。」說到這，張忠君聲音又小几分，旁邊小魚都聽不到了。

    「等來日此物大放異彩，不知小兄弟可否將之單獨供應給張某？價錢方面絕不會虧了小兄弟。」

    苟樂一怔，暗道這姓張的眼光好毒辣，當即一笑，模稜兩可道：「張掌柜說的什麼話，有生意在下自然會做，等下次再來，還是這塊地方，您若還想買辣椒只管來便是。」

    張忠君輕笑著並未作答，拱拱手，帶著身後幾個驅趕牛車的隨從踏步離去。

    看著牛車上滿滿的肉菜等食材，苟樂沖身前那壯漢問道：「這位大哥，這張掌柜為何親自出來採買食材？」

    壯漢環抱臂膀，笑道：「兄弟有所不知，張忠君此人最是心細，雖為大酒樓的掌柜，可平日裡酒樓一切都會親自過問，連日常採買食材也不列外，要我說他能發家也正因為此，否則如何能讓他把四海樓經營到此等名望。」

    說起張忠君，周圍人不少都豎起大拇指，壯漢拍拍苟樂的肩膀：「張忠君看上的准錯不了，小兄弟什麼時候再來？到時某可要買上一些這辣椒。」

    苟樂哪裡有準，只說過個七八日再來，旋即揮別眾人，在幾個水果販子嫉妒的目光下，向集市深處進發。

    剛才向人打聽過，最裡面是牲畜~交易區域，夫妻倆想看看能否買頭耕牛。

    如今有錢了，籃子裡裝有一百九十文，另外兩錢碎銀子在小魚懷中保存，三百九十文足夠虎骨城附近區域普通三口之家兩月生活用度了。

    大魏採用的是十進制錢幣制度，一兩=十錢=一貫=一千文，這種算法比天朝歷史上雜亂無比的銀錢制度簡潔多了。

    到了最裡面一逛，兩人頓時皺成苦瓜臉，耕牛太貴了，最便宜的一頭二歲公牛都要二貫，相比之下，三百九十文還差得老遠。

    「要不下次再說吧，下回咱多帶點水果來，爭取能一氣賣出一百兩！」小魚咯咯笑著。

    兩人無奈，轉身欲走，忽見不遠處人群圍繞，苟樂跟小魚好奇湊上前，見人群中間是一頭大黃牛，牛肚子鼓囊囊的，顯然懷有牛犢。

    「諸位看看吧，只要一貫錢，還是懷了孕的，買了不會吃虧的！」黃牛旁邊，一個身著粗布麻衫的壯年吆喝著，神情中一絲急色溢於言表。

    苟樂仔細一看，黃牛雙目無神，牛鼻子噴吐著微弱氣息，眼看出氣多進氣少，估計最多還剩三五日的壽命。

    「這位兄弟，買了吧，帶著小牛犢，才一貫錢。」壯年見有新人上前，急切開口。

    聞言，苟樂搖搖頭：「都快死了，買回去能有啥用。」

    「別啊，大不了我在減一些，九百文？八百文？」壯年看苟樂似有購買的心思，仿若抓到一根救命稻草，價錢不住往下降：「五百文！兄弟，五百文可以了，你把它買回去，說不定能撐到牛犢出生，五百文買頭牛犢還想怎地？」

    苟樂摸著下巴，裝作沉吟思考，感受到壯年眼光中的期盼，轉頭找小魚要過那兩錢碎銀子，嘆息道：「我這隻有兩錢銀子，老兄願意否？」

    壯年臉色僵硬，盯著二錢銀子說不出話。

    在這個時代，任何人都不准擅自宰殺耕牛，即便生老病死後也不能烹吃，除非有朝廷的令文，否則牛就如同人類一樣，死後要下葬，這是大魏開朝太祖立下的死規矩。

    當然，世事無絕對，還是有少部分人無視這項規矩，暗中改宰就宰該吃就吃，但這些人無一不是有錢有勢的權貴人物，而中年僅是一介布衣百姓，哪裡敢擅自烹飪耕牛，若事情敗露絕對死路一條。

    「好吧！二錢就二錢。」

    壯年一咬牙，接過苟樂手裡的二錢銀子，邁步離開人群。

    所有視線都鎖定在黃牛旁邊的苟樂跟小魚身上，紛紛搖頭嘆氣：「這頭牛最多能活三五日，看肚子小牛犢距離降生起碼還得一兩月，哎，這後生太衝動了。」

    「也許人家買了回家宰殺吃肉呢，你們又不是不知道，黑市上面一斤牛肉有多貴！」

    「誒！小點聲，讓官府知道還想要命？這可是殺頭的營生！」

    耳聽得身後一片竊竊私語，苟樂只當沒聽見，小魚皺著眉：「咱們怎麼把它運回去啊。」

    「魚兒，你在這看著，我去找輛車。」

    留下老婆，苟樂沿途尋找，半響才找到一架大牛車，一問車主原來是賣菜的，菜都賣完了，正要趕著空車回村。

    趕巧車主認識清河村，雙方一商量，最後定為三十文，對方幫苟樂將耕牛拉到清河村。

    緊接著又在城內尋了七八個壯漢，利用吊繩把耕牛拖到車上，其中就有前面想要買辣椒的漢子。

    漢子姓劉名石，接過苟樂給的三文辛苦錢，看看車上虛弱的耕牛，皺眉道：「小兄弟，說句不好聽的話，你那二錢銀子是白扔了，還得費力給這頭牛安葬，何苦來的？」

    苟樂也不解釋，笑道：「就當做善事了，積點德沒壞處。」

    看他渾不在意的樣子，劉石還以為是想殺了牛取肉拿出來賣，不由有些擔心：「小兄弟，玩命的勾當可得想好了，本縣縣令清正廉明，誰的情面都不給，附近方圓數十里很少有人敢宰殺耕牛，更別提烹煮牛肉了。」

    劉石的戒告令苟樂心裡一暖，當即謝道：「老哥放心，借我幾個膽也不敢做這種事，來日方長，下次再見小弟做東，請老哥喝一頓。」

    「呵，那劉某先在此謝過了。」

    牛車馱著體型壯碩的黃牛，慢悠悠的走在小路間，苟樂夫妻倆只能跟在後面走著走，一路向前，道路變得坑坑窪窪，牛車的輪子陷進坑裡，無法繼續馱運。

    「小兄弟，不行了，太重，輪子出不來！」車主面色不爽，不能把牛拖到目的地，這趟活也就賺不到錢，答應了人家送到清河村，沒到地方哪有臉要錢。

    苟樂無所謂的擺擺手，掏出十五枚銅幣：「不能讓老哥白干，此地距離清河村還有一少半路程，這十五文就當報酬吧，你看可好？」

    車主聞言大喜，連忙道好，幫著找了片高度正好的泥沙小土坡，三人費了好大功夫，這才把懷著孕的黃牛一點點磨蹭到土坡上。(小說《回古種田》將在官方微信平台上有更多新鮮內容哦，同時還有100%抽獎大禮送給大家！現在就開啟微信，點擊右上方「+」號「添加朋友」，搜索公眾號「qdread」並關注，速度抓緊啦！)