國士 第227章 噩耗連連

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    叫衛兵去尋朱玄水之後，孫元心中還是不塌實，索性大步朝泗州府庫走去，看他是不是還在那裡。

    泗州城實在太大，幾個人分頭尋找，鬼知道什麼時候才能找到人。

    誰也不知道賊軍什麼時候就會攻城，這把架在泗州脖子上的鋼鐵刀隨時都可能落下來。

    府庫距離州衙門也沒幾步路，走了兩條街就看到高高的青磚牆。明朝早中期實行的是本色稅制，也就是說，國家的賦稅徵收實物。你若是漁民，每年需交納一定的鹹魚；你若是果農，就交水果；農夫則交納米、麥。

    不過，實物賦稅涉及到轉運途中的損害，而且，有些物資也不能長期保存。

    所以，明朝中期以後，張居正索性將所有的實物賦稅折合成銀兩，稱之為折色，實行銀本位制度，這也是歷史上有名的一條鞭法。

    百姓在交納賦稅銀子之後，官府得先將碎銀子化掉鑄成五十兩一錠的大銀，蓋上官府的戳記，然後再解送京城，入進戶部倉庫。

    這地方因為集中了一州財富，日常守護也是異常森嚴。

    但孫元一到低頭，卻看到府庫大門洞開，裡面有守丁驚慌地進進出出。

    孫元忙拉住一個守丁問朱玄水還在裡面沒有，那守丁回答說：「可是一個身著飛魚服的錦衣衛老爺？」

    孫元連連點頭：「正是。」確實，朱玄水身上那一襲黃色飛魚服實在太鮮艷了，想不引人注意都難。

    守丁：「先前和楊知州來過，起了庫銀走了，說是要去商號里兌換成碎銀子併購買一些物什犒賞守城士卒。」

    聽他說朱玄水已經辦妥了此事，孫元長長地鬆了一口氣，正要走。突然間，卻看到幾輛馬車過來停到府庫門口，然後是一群衙役將一口接一口大箱子從車上抬下來，往裡面送。

    孫元心中奇怪，問：「這箱子裡裝的什麼？」

    守丁：「是楊大老爺的藏書，放在府衙中須防備不小心受了兵火有所損傷。」

    孫元大覺奇怪，問：「楊知州還在裡面？」

    守丁：「還在裡面。」

    孫元想了想：「前面帶路，本將去拜見楊知州。」

    「是，將軍請。」

    進了府庫，走不了幾步路就進了一個房間，卻見泗州知州楊威正悠然地坐在裡面，端著一盞蓋碗，平靜的飲著茶水。

    見孫元進來，他將茶杯放在几上，笑道：「原來是孫將軍，你不是得了將令在城牆上組織防禦嗎？」

    「州牧大人，末將有緊急軍務來尋朱千戶，故爾來此。」

    說話間，有衙役不斷將書籍送進來，一摞摞堆在牆邊上，轉眼就堆了一面牆，起碼有上萬冊。看那些書籍的模樣，好象都是宋元珍本善本。

    孫元吃了一驚：「州牧竟然收藏了這麼多好書。」

    聽到孫元的誇獎，楊威平靜的臉上露出一絲笑容：「本官為官二十來年，宦囊幾乎都花在收藏古籍上面。楊某無兒無女，內心中已經將這些書籍都當成自己的孩兒了。」

    說著話，他又道：「方才朱千戶過來，本官已經將庫銀都盡數給他用於激勵守卒，可惜啊……」

    孫元：「可惜什麼？」

    「可惜剛完了夏糧秋稅，庫中卻沒有多少銀子，也就二萬來兩，奈何。」

    「二萬來兩……不少了……」孫元抽了一口冷氣，心中慶幸：還好還好，我叫朱玄水去找商家兌換成細軟珍玩。否則，這麼這麼銀兩根本就帶不走。別說兩萬兩，兩千兩就能將我等給壓死了，還怎麼逃命？

    「既然將軍今日過來，也巧，寫個收據吧！」楊威拿出帳本，將筆墨遞給孫元。

    孫元也沒想到其他，直接在上面簽字畫押，對此，他也沒有任何心理負擔。反正明天泗州城就會攻破，到時候這帳本估計也會毀於兵火，簽幾個字算得了什麼。

    接過孫元遞還回來的帳本，楊威小心地收在抽屜里，突然長長地嘆息一聲。

    孫元：「州牧因何嘆息？」

    楊威：「敢問孫將軍，這泗州城還能守幾日？」

    孫元就差拍著胸脯保證了，一副輕鬆模樣道：「揚州牧為官清廉，又開府庫犒賞守城士卒，軍民皆感念你的恩德，上下同心，守上三五日當不在話下。不過州牧放心，最多三日，盧督師的大軍就會趕到，我泗州當無憂也！」

    「哈哈！」楊威一陣大笑，指著孫元，直呼他的表字：「太初啊太初，這樣的話用來安定軍心民心自是最好不過。但在我的面前何須如此？楊威以前也在遼東做過一任知縣，頗知軍略。城外有賊軍五萬，城中卻只有三千來可戰之兵。我大明朝的衛所軍究竟是怎麼回事，沒有人比我更清楚了。這幾日若不是太初你，泗州城只怕早就陷落了。」

    「如今，我泗州城守卒士氣已喪，賊軍如今尚為用盡全力來攻。依我看來，這城，只怕明日就要破了。」

    聽到楊知州說破這點，孫元倒有些不好意思了。心道，這個楊威雖然身上還有著明朝人歧視武官的習慣，可對我孫元卻是相當不錯，如今甚至開了府庫任我取之自用。我若就這麼逃了，卻有些對不起這個老實人。

    就點了點頭，難得地用誠摯的語氣道：「州牧大人說得是，依孫元看來，這泗州只怕明日上午就要被賊人攻破了，你還是早做準備吧！」

    「準備，怎麼準備？」

    楊威反問。

    孫元抿嘴：「離開這座危城吧！雖說朝廷有體制，地方守官丟城失地，那是死罪。不過，大人宦海沉浮一生，官場中自然有不少同門同窗座師，若是活動一下，未必就能是一個死字。」

    「活動一下？」楊威撲哧一聲笑起來：「君心民心可欺，我心卻又如何能過這道坎？」

    說著話，他走到書叢之中，盤膝坐在一口蒲團上，「太初的情誼，楊威心領了。我是誓死不會離開這座城池的，願與泗州，與我珍藏了一輩子的書籍共存亡。」

    孫元聽到這話，這才發現蒲團四周的書籍中撒了不少硫磺火硝，牆角還放了幾桶桐油。如果沒猜錯，只要泗州城一破，這個楊知州就會點火****。

    「州牧，三思，三思啊！」

    喊了半天，卻沒有任何回應，楊威甚至將眼睛閉上了。

    孫元呆呆地站了半天，這才發自真心地朝楊知州長長一揖，轉身離開。

    任何年代，崇高的犧牲總是令人尊敬的。你可以做出自己的選擇，甚至不敢苟同別人的捨身取義，但不能不敬畏這種高尚。

    出了府庫，孫元心中一陣陣發酸，正傷感中，一條人影腳步蹣跚地走過來：「孫將軍，孫將軍。」

    孫元定睛看過去，那人渾身上下都裹著紗布，卻看不清相貌，老半天才想起這人正是自己從城頭救回來的湯問行。

    說句實在話，孫元將這人往一間屋子裡一扔，就將他給忘記了，也沒想過午夜時要將他一併帶出城去。自己這三十來人能不能走脫還兩說了，怎麼肯在帶上一個不良於行的傷號。

    「怎麼了？」孫元問。

    「孫將軍，你的老營好象來了一個信使，還被人給抓了。」

    「什麼信使，又被人抓了？」孫元有些莫名其妙。

    湯問行：「是個女人，姓朱，剛進我養傷的院子，外面就衝進來一群士卒，說是大河衛的，請她過去說話。結果兩句話就說僵動起手來，那女子武藝好生了得，可惜雙拳不敵四手，最後力竭被擒。」

    「什麼！」孫元大叫一聲：「汀兒！」

    「咯咯……將軍且鬆手……」湯問行喉嚨中發出怪音，一張臉也漲成紫色。

    原來，孫元激盪之下，不覺伸出手去抓住他的衣領，將他提了起來。

    「抱歉，湯兄弟快說。」孫元這才將手鬆開。

    湯問行心中駭然，自己雖然身上大小十多處傷，身子極為虛弱。可好歹也是勛貴子弟出身，從小打熬氣力，反應卻是極快。可孫元這一爪抓來，自己卻沒有做出任何反應，就如同六歲孩童一樣毫無還手之力。

    明朝早中期，都是勛貴掌軍，文官治國。也就是說，國家大小官吏得靠讀書人科舉一場一場考上去。而軍中的將軍則多由勛貴子弟世襲。實際上，這個制度乃是明太祖朱元璋定下來的。在他看來，勛貴子弟才是可靠和值得信任的，軍隊自然要掌握在自己人手裡。

    不過，土木堡之後，明朝掌軍的勛貴被韃靼人一掃而空。到如今，勛貴子弟也鮮有進入軍隊的例子，不少人已經退化成混吃等死的米蟲。

    但家傳的武藝和兵法還是流傳下來，湯問行出身實在太差，在信國公府中被人當成下人一般，心中就立了志向要重振信國公湯和當年的風光，為自己死去的母親掙一個誥命。因此，這十多年來，湯問行的武藝就沒丟下過。卻不想，今天卻這麼輕易地就被孫元制住了。

    原來，孫元這兩年來每日都勤練武藝，又在戰場上生生死死走過幾個來回。武藝雖然還是那麼回事，可力氣卻大，與人動手的經驗也是異常豐富。