國師蘇陽離 27.奇怪的芙蓉鎮

    青華睡了過去，我躡手躡腳合上房門打算好好逛逛這芙蓉鎮。

    昨夜裡許是下了雨，青石板的街道上有些濕滑，仔細看還能瞧見嫩綠的苔蘚勾在縫隙中。都說芙蓉鎮是個鐵鎮還真是形容的半分不差。

    街道上密密麻麻的都是打鐵器的鋪子，各家門口都架著口大鍋，底下柴火旺盛，裡頭燒紅的鐵水咕嚕咕嚕的冒泡，溫度極高，烘得兩邊的粗布帘子乾巴巴皺著，作業的大漢額頭上的汗滴順著五官淌下融進衣服里，也不伸手去擦，臉被熱氣蒸得通紅，又本就生得黑，如一塊燒著的炭火般黑里透紅，天氣雖冷卻大都穿著開襟的麻布背心。

    一路走來，發現此處的人大多生的黝黑壯實，三兩步間就有一家由簡易帘布搭起來的打鐵鋪子，行人少也不見來打鐵器的人，可每家的打鐵人都伸著膀子加工趕製，肌肉的線條隨著鐵錘的起落一晃一晃，各家之間並不交流，一眼看過去全是男人，半個婦人孩子都沒有。

    這場景實在怪異。

    我尋了個面善的鐵匠上前，見他打的像是一把刀，旁邊的竹筐里放滿了未成形的鐵片，一口半人高的大圓缸里盛著水，裡頭浸著打好的彎月長刀，露出水面的半截有些還隱約發紅，顯然是剛打好不久的。

    要打這麼些個刀做什麼？

    那人見我直愣愣杵在他店口有些詫異，放下手中的鐵器又狠狠在衣服上搓了搓發黑布繭的手問道：「這位小哥有事？」

    聲音裡帶著芙蓉鎮特有的音色，粗重沙啞。

    見我不說話盯著他打的鐵器，咧嘴笑得憨厚，本就不大的雙眼眯成了一條縫。「你是外地人吧？來這裡打鐵器？」

    我沖他笑，算是默認了。

    他砸吧砸吧嘴道：「不好意思了小哥。你可能要白跑一趟了。」

    「上頭下了令，要我們趕製刀戟。」說著伸出粗壯的指頭看著我朝上指了指。又拾起了鐵器繼續捶打，邊打邊道：「我們也不想整日裡打這些，想接點私活又不准。說什麼時候打完這些才准干別的。」

    又停頓了手中的活計，看了眼霧蒙蒙的天苦著臉嘆道：「估計還得這樣干三個月呀。」

    搖搖頭繼續捶打，不再說話。

    要發動全鎮人打三個月的刀戟？這可不是個小工程。也不知道這人說的「上頭」是誰，在這天高皇帝遠的邊陲小鎮能這樣名目張膽的，恐怕也只有一個天佑王了。

    「師傅，怎麼這兒都不見一個女人啊？」

    我望望四周，確然都是大漢，不免心生疑惑。

    「都去做鞋了。我家婆娘也是。晚上天黑了才回，飯也不做直喊累。又沒有工錢，要不是為了活得安生也用不著這麼拼命。」

    鐵匠有些憤懣，下手的力度更狠了，又好像發覺說了不該說的話，一陣懊惱低著頭繼續打鐵。

    我還想問做那麼多鞋是要幹什麼，不過看這樣子再追問也問不出什麼了。又想起老張也是芙蓉鎮上的鐵匠，說不定還能打聽到老張之死的箇中內幕，遂開口發問：「師傅，聽說你們這兒大名鼎鼎的鐵手的徒弟老張出事了是嗎？」

    我假裝打量四周，一隻袖子掩著半邊臉問他。

    鐵匠停下手中的活計，神情詫異的打量我，又撩起衣裳狠狠擦了把臉上的汗道：「沒有啊。」

    沒有？

    我做出一副驚訝的模樣睜大了眼著道：「怎麼可能？我剛從帝都來，說打鐵一流的老張死了！」

    又向前湊近了幾分掩著嘴輕聲道：「你說我一個普通人原也不知道這些，就是聽說他是帝君要派去柒州的指導師傅，又剛好家裡有人在帝宮當差，才知道這些機密事的。」

    我說得信誓旦旦，忽又做出懊惱模樣，苦著直臉跺腳：「我聽到這事想從中發些財才趕了遠路過來的。沒成想被人騙了！」

    鐵匠突然笑了，打趣對我說：「張老安安生生在天佑王府做圖紙呢！你說我就沒這命，有這麼多人找。」

    在，天佑王府？

    現下來不及細想，再多問恐生是非，我只得假裝懊惱的拍拍腦袋轉身走開。鐵匠搖搖頭嘆口氣又開始掄起錘子打刀。

    我邊走邊想，第一老張並沒有死，可我們卻都以為他慘死了。其二整個芙蓉鎮都在趕製兵器，顯然不是正規軍。因為青州的兵器都是由兵部找專人專場製作的，普通人沒有製造兵器的權力，也不可能去大批量趕製。對，趕製。很明顯這次兵器的製作很趕進度，誰會這麼著急，又為了什麼？婦孺趕鞋，大漢打刀，都是在為一場變動做準備。其三老張在天佑王府中。

    那麼，死了的那個老張是誰？

    又或者是底下的人有意誤傳，老張根本就沒死。因為如果老張死了芙蓉鎮的人不會不知道。

    那青華呢？玄一呢？他們又不是傻子不可能連這麼簡單的事都調查不出來。又或者，實在是天佑王一手遮天？

    我知道在沒有確鑿證據前所有被懷疑的人都是清白和無辜的，可這種種跡象都指向了天佑王讓我實在難以不將他對號入座。

    我突然怔住了。

    有些人天生就容易被忽略。比如鐵手。第一次見他的時候就覺得如果不去刻意關注他，你很容易會把他和空氣融為一體。他們無處不在卻又不為人所重視，這種人分為兩種，一種較為低級的比如隨處可見的販夫走卒乞丐之流，一種是他天生就有讓人忽略和忘記他存在的本事。那是一種與生俱來的氣質，能夠很好的保護自己。他們可以隨時融合與周圍的環境，就像變色的壁虎，附噬在大樹上的蟲子。

    你很難發現他們。

    而此刻距我十米遠的鐵鋪前，就站著那麼一個人。

    鐵手。

    他通身如鐵器一般的寒氣讓我一眼就認出了他。雖然只是一個背影，但不同人身上的氣息不同，無法模仿。

    鐵手同鐵鋪老闆說了幾句話後拐入了旁邊的巷子，老闆笑著招呼他離開。我趕上前去摸著前排打好的兵器漫不經心問那老闆：「老闆，鐵手師傅來做什麼呀？」

    我只不過想能問出來些便罷，問不出來也就算了，不過這人的回答嚇了我一跳。

    那尖嘴猴腮的老闆一副諂媚的笑，兩排發黃的牙齒參差不齊：「喲，官老爺好！怎麼今日這麼早來了？沒到時候喲！」

    顯然，他當我做某位「常客」了，我順勢咳嗽兩聲雙手插在腰間不耐道：「怎麼著，你有意見？」

    那人瑟縮著身子趕忙道：「哎呦，哪兒的話。小的嘴賤！嘴賤！」說著伸手朝自己扇了兩嘴巴子。

    「這鐵手吧，就是來找我買點兒鐵。沒什麼大事，您就放心吧。」

    我冷哼一聲，看向鐵手拐進去的地方，又深怕自己裝的不像，朝地上啐了一口，拿中指輕輕順了順額角的發，「敢跟咱們主子斗，不自量力！」

    「就是就是，敢跟天佑王斗找死呢！」轉了轉眼珠子道：「這天佑王派來的人一回一個換，不知道我上次托那位官爺的事……」

    說著小心拿眼角餘光打量我。

    我白眼一翻，揮了揮衣袖罵道：「等著！哪兒那麼多事！」

    那人喏喏應了聲好。我也不理他徑直進了拐角的巷子。

    天佑王，又是天佑王！

    可鐵手說了不打鐵，買鐵做什麼？又需要天佑王變換著角色去監視，這人，一點不簡單。

    深巷中只有一戶人家，木質的老門塞在青石磚牆中間，頂上掛著兩個破爛的白色燈籠。鐵手一定是進去了。我想推門而入一探究竟，可想一想還是忍住了，將扣在門環上的手收回來，轉身離開。

    我要去昨夜我們落腳的那家客棧。

    湯十一和玄一不知道我住哪裡，如果回來了一定在那家客棧。

    我徑直而入，玄一看到我時臉上的驚詫一閃而過，馬上嬉笑著貼過來嘟囔道：「我還以為你跟青華跑了不要我了。」

    我未理他，拿起杯子倒了水抿了口看著他問：「查的怎麼樣了？」

    「你都不問我有沒有危險。」

    「好啦告訴你，查過現場，死得蹊蹺，沒有傷痕。一個人死在屋子裡。」

    「能確定，那是老張本人嗎？」

    玄一楞了一下，挑挑眉：「跟他鄰居確認過了。的確是他。」

    我「哦」了一聲雙手捧著杯子低頭喝茶。

    玄一，你為什麼要騙我呢？明明，不是這樣的。

    玄一見我不說話想伸手摸我腦袋，我躲了過去，玄一的手愣在半空，半晌才收了回去。他低聲道：「國師，是不相信我？」

    我沒有說是也沒有說不是，轉身道：「我去找湯十一。」

    玄一聲音低沉，淡淡道：「好。」

    玄一，我們明明離得這麼近，可你不願意跟我說真話，我也不敢對你說真話。你到底，是誰的人？

    湯十一說半路玄一支開了他，我讓他隨我回青華處，他扭捏說不願，我便也未強迫他。