國王棋盤 第56章 各項處理

    巴羅家族在海牙城經營的核心貿易是糧食。

    丹圖瑪共和國大部分國土位於海島和潟湖區域，一眼望去全是灘涂和鹽鹼地，種植糧食就是痴人說夢。

    這就導致國內大部分城邦的糧食穀物全靠進口。

    需要靠東西兩大帝國的陸運和海運，不斷往城邦運輸，保證城內貴族和公民麵包的供應。

    巴羅家族就是其中一員，憑藉著東奧帝國阿爾瓦男爵的渠道，每年從麥穗鎮進口大量小麥和大麥賣到海牙城。

    賺取利益的同時，發展出了不少糧食的貿易商，在城內的各大商鋪替他們賣糧食。

    這也讓巴羅家族，成為了城內穀物行會的行會代表之一。

    然而這種繁榮的情況在半年前被打破。

    半年前，「狼孩」弗里西斯二世登基，成為西奧帝國的新一任皇帝。

    並順勢組建角鬥士軍團，向東奧帝國邊境發起戰爭。

    由於戰爭影響，各地貴族開始大規模徵收糧食，停止對外的糧食銷售，只買不賣。

    阿爾瓦男爵的麥穗鎮也是如此。

    受此影響，巴羅家族失去穩定的糧食貨源，在海牙城的生意越來越糟。

    為了緩解海牙城的局勢，阿爾瓦男爵最終決定將女兒艾爾莎，嫁給海牙城的勳爵喬治。

    因為對方是城內鐵匠行會的行會代表之一，經營著不錯的武器生意。

    只要兩家聯姻，阿爾瓦男爵就能和喬治聯手，向東奧帝國的其他貴族領主售賣武器裝備，在這場戰爭中大發橫財。

    並且也能用武器貿易，緩解城內巴羅家族的窘境。

    阿爾瓦男爵制定的計劃很美好，然而落實起來後，只能說是一團糟。

    喬治出軌格羅佛家族，污衊自己的未婚妻艾爾莎。

    親家巴羅家族更是藏有異心，艾爾莎人一到立即挾持奪權，不僅劫財更想劫色。

    莊園的會客廳中，羅南坐在艾爾莎身邊，聽完她的介紹後臉色無語。

    不得不說，阿爾瓦男爵實在有夠倒霉的。

    聯姻的對象簡直一個比一個人才，這位男爵收到消息後，估計氣得都要吐血了。

    在他了解情況的過程中，不少商人打扮的客人來到莊園。

    在老管家的介紹下進入會客廳。

    他們是和巴羅家族往來的城內貿易商，關係密切的合作夥伴。

    源於利益的關係雖然緊密，但也意味著只要利益不受損，商人們可不在乎合作的對象具體是誰。

    面對艾爾莎的善意，又看到她身邊的羅南。

    想起打聽到的昨晚戰況後，這些合作夥伴笑容滿面地接受。

    紛紛表示法斯特是誰？聽都沒聽說過的東西。

    和他們合作的一直都是阿爾瓦家族，是艾爾莎小姐！

    結束和商人的會面後，艾爾莎起身離開莊園。

    羅南跟在她身後，見到她和麗茲帶著問候的禮物，前往港口區拜訪了不少當地家庭。

    「這些都是替巴羅家族犧牲的水手們的家庭，法斯特剋扣了他們的補償，讓這些婦女孩子失去丈夫後難以生存。」

    艾爾莎向羅南解釋道。

    她將補償和禮物送給屋內的女人，在女人和孩子激動感謝的話語下，告辭離開。

    羅南想起不久前港口燃燒的那座貨船，點點頭表示了解。

    隨後三人來到城區中，一棟占地面積廣闊的二層建築前。

    建築的大門上還掛著畫有麥田的旗幟。

    這裡是海牙城的穀物行會。

    艾爾莎找到這裡的接待員，並拿出攜帶的莊園地契。

    「我需要在行會中借一筆錢，共3500金幣，這是巴羅家族的莊園地契。」

    接待員拿出單片眼鏡仔細確認，隨後告退，連忙聯繫行會內部的負責人。

    片刻過後，身穿長袍的負責人來到艾爾莎面前。

    早已得知消息的他偷瞄了一眼羅南，禮貌問候道：

    「艾爾莎小姐，我們很高興見到巴羅家族回歸正統，為表達對您的慶祝，行會願意以千分之三的最低月息，向您提供這筆借款。」

    「那就麻煩了，請儘快辦理。」

    確認借款得到辦理後，艾爾莎放鬆下來。

    自己雖然取代巴羅家族，但穀物行會作為海牙城最大的行會之一，內部成員複雜。

    強大的家族遠不止巴羅一家，拒絕她的要求並非不可能。

    從負責人手中拿到借款的匯票，艾爾莎回到羅南身邊。

    「很抱歉騎士先生，我暫時只能給您提供1500金幣的報酬，為了維持巴羅家族的勢力運行，我需要對外給出大量的金幣補貼。」

    羅南點點頭：「我可以理解。」

    就像艾爾莎所言，巴羅家族在糧食貿易受創的情況下，又和格羅佛家族對上。

    麾下的那些糧食貿易商不僅不能帶來收益，反倒需要給他們補貼，讓他們有堅持的信心。

    再加上騎士和士兵的維護，工人薪水和盟友的接待。

    艾爾莎不得不把僅有的莊園抵押，從行會換取資金。

    比起眼前的金幣，羅南更在乎格羅佛家族被擊敗後的豐厚利益，沒必要在這種時候索要更多。

    接過一部分匯票，羅南有些複雜地看著艾爾莎。

    「你確實變了很多。」

    從利用自己，接待貴族盟友，安撫商人夥伴，再到處理水手工人取得信任。

    最後還能果斷將唯一在手的莊園抵押換錢。

    羅南很難想像眼前精明幹練的少女，一個月前還是一位不諳世事的大小姐，天真地幻想著故事裡的騎士冒險。

    「騎士先生更喜歡哪一個呢，過去，還是現在的艾爾莎？」

    艾爾莎臉上掛著淡淡的微笑，注視著他的眼眸。

    「現在的你更加成熟，我相信你能很好處理城內的各項事務，有需要的話記得傳信聯繫我。」

    羅南沒有直接回答，見天色昏暗，決定告辭離去。

    由於昨晚在流鶯街的戰鬥，家園駐地的居民和士兵中，還有許多問題需要他解決。

    原本他來找艾爾莎，是擔心少女解決不了巴羅家族的後續問題，所以準備自己出面全部接下。

    但現在看來，沒有必要了。

    望著他離去的身影，艾爾莎臉上的笑容慢慢消失，強撐到現在的身體垮了下來。

    「小姐！」麗茲慌忙扶住她，擔憂地將她抱在懷裡。

    「您和他這是，怎麼了嗎？」

    麗茲原本還擔心小姐又一次被拯救後，會徹底淪陷。

    可現在這兩人的關係卻讓她完全無法理解，似乎非但沒有更近，反而產生了隔閡。

    「沒關係的，不用擔心。」

    艾爾莎躺在麗茲的懷中，將臉深深埋入她的胸前，掩蓋臉上的濕潤。

    一段時間後，心中的失落和痛苦減弱，她咬牙打起精神。

    自己不會再是過去那個無力的孩子，還有許多事情需要處理，和格羅佛家族的矛盾遠還沒結束。

    或者說，真正的衝突才剛剛開始。

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