大雪紛飛,易谷思站在門前許久,忽聽得踩踏積雪的腳步聲響起,只見到不遠處正有十幾個人往這邊過來,其中大部分都是身著獸皮衣裳的鬼方人,但是易谷思卻也瞧見,人群之中,夾雜著幾名身著錦袍的中原人。
易谷思皺起眉頭,在大祁蒙山,很少見到中原人的身影,這大雪之日,突然來了幾名中原人,這讓易谷思頓時戒備起來,忍不住伸手摸了摸自己的腰間的小彎刀。
「洞主,簡洞主來見。」在前領路的一名鬼方大漢遠遠叫道,手中拿著鋼叉,背負弓箭,他話聲剛落,身後已經出來一人,老遠就像易谷思揮手道:「易谷思,我的老朋友,是我!」
易谷思本來神情肅然,聽到那人聲音,臉上的戒備之色消去,顯出歡喜之色,快步迎上去,踩著積雪「嘎吱嘎吱」響,大聲道:「簡忽,你怎麼來了?是否被你那娘們趕出家門,跑到這裡來避難了?」
簡忽哈哈大笑,上前來,靠近過後,一拳打出來,易谷思也幾乎同時出拳,拳頭力氣都不是很大,打在對方的胸膛,隨即抱在一起,易谷思已經笑道:「快進屋子,裡面生著火,還有半罈子烈酒,你若是晚來片刻,可就享受不到了。」
簡忽故作怒道:「若是到了你的山頭喝不上酒,我便將你這木房子一把火給燒了。」說笑間,易谷思已經攜著簡忽進了屋子,剛進到屋子,簡忽這才想起什麼,轉過身,向身後的幾名中原人道:「幾位,這位就是易谷思洞主!」
易谷思已經皺眉打量那幾人,只見共有三名中原人,當先一人年過四旬,一綹青須,上去倒也是儀表堂堂,臉上帶笑,見到易谷思神色,已經拱手笑道:「易谷思洞主,久仰大名,今日得見,當真是三生有幸!」
易谷思並不喜歡這種文縐縐的交流方式,皺著眉頭,向簡忽問道:「這是你的朋友?」
簡忽笑著點頭道:「是我們共同的朋友。」
易谷思不置可否,他對中原人素無好感,但是在簡忽的面子上,自然不好將此人趕走,進了屋內,這中年人跟著入屋,另外兩名中原人卻是站在門前,並不進去。
進得屋內,在火堆邊坐下,易谷思開門見山問道:「簡忽,你山裡的糧食還有多少?」
簡忽嘆道:「撐不過冬天,冬天不到一半,我們的糧食就會完全斷絕,而且還是在我們極其節省的情況下。如果沒有糧食,一定會餓死很多人。」
易谷思叫人拿過酒碗,將那半罈子酒拿過來,斟了三碗酒,這才道:「我前兩天已經派人去了太原打聽鬼主的消息,人還沒有回來,也不知道鬼主如今情況如何。」
簡忽的神色立刻嚴峻下來,他正準備飲酒,此時卻緩緩放下碗,問道:「易谷思,你這邊還有多少糧食?」
「比你那邊更加困難。」易谷思皺眉道:「糧食最多還能維持二十天,二十天之後,就只能動用儲存的干肉,干肉最多也就支撐五六天而已,只要干肉用完,我們就只能吃著大雪了。」
「那你準備怎麼辦?」簡忽問道:「等著鬼主回來?」
易谷思皺眉道:「不這樣又能如何?難道你老兄還會帶人去搶?」
簡忽這才端起酒碗,飲了一口,放下酒碗道:「如果不是黃達客過來,我還真準備過來找你一起下山搶糧食。」
「黃達客?」易谷思向那中原人,達客的意思,就是好朋友,當鬼方人將一個外人稱作達客,等若將對方當成自己人,是可以信賴的朋友,簡忽稱此人為達客,也就等若對這名中原人十分信任,關係不淺,重新打量那中原人幾眼,終於問道:「他是誰?」
中原人氣定神閒,剛才易谷思和簡忽說話,沒有理會他,他也不驕不躁,臉上始終保持著笑容,此時聽得易谷思動問,瞧了簡忽一樣,見到簡忽正要說話,抬起手,示意簡忽由自自己回答,向易谷思含笑道:「在下黃知貴!」
易谷思先是一怔,眼中顯出吃驚之色,瞬間站起,已經拔出腰間的小彎刀,刀鋒前指,簡忽已經厲聲道:「易谷思,你要做什麼?」
「簡忽,我倒想問你,你要做什麼?」易谷思怒道:「我們如今的處境,都是由誰造成,難道你不清楚?他欺騙了我們,你為何還要與他在一起,你應該一刀砍下他的腦袋。」對著黃知貴怒目相向,冷笑道:「你知道自己犯了什麼罪過,今日死在這裡,可不要怨我們!」
簡忽沉聲道:「易谷思,你先放下刀,黃達客今日前來,就是為了向你解釋一切。他如果欺騙我們,又怎會自投羅,送上門來任你屠殺?他更不會送來我們緊缺的糧食。」
「你說什麼?」易谷思眉頭緊鎖,有些疑惑,但是卻並不收刀。
簡忽道:「易谷思,你可知道鬼主如今的情況?」
「莫非你清楚?」
「我當然清楚。」簡忽沉聲道:「鬼主如今在官府的手裡,他們已經將鬼主抓進了大獄。」
「什麼?」易谷思赫然變色,「鬼主被抓起來了?怎麼……怎麼會這樣?」
黃知貴神情肅然道:「易洞主,簡洞主所言句句屬實,絕無虛假,赫溪谷鬼主,被官府抓進了刑部大獄,遭受了極大的侮辱。」
易谷思聲若猛虎,吼道:「到底是怎麼回事?」
簡忽已經接過易谷思的刀,肅然道:「鬼主為了糧食,與官府發生了衝突,官府便說鬼主想要謀反,將他抓進了大獄之中。黃達客在官府中還有眼線,得知大獄裡的人對鬼主動了刑,逼迫鬼主承認他要謀反,除了鬼主,赫骨和隨行的兩名兄弟都已經被抓起來,如今他們是生是死,尚未可知。」
易谷思緊握拳頭,手背上的青筋暴突,盯著黃知貴,冷笑道:「這都是你得到的消息?」
「並非黃達客一人。」簡忽道:「我也派人去了太原城打聽,鬼主確實在刑部司衙門與官府發生了衝突,而且後來有人到,刑部的衙差將鬼主一行人抓走。」
易谷思緩緩坐下,他是鬼方的第二號人物,雖然脾氣火爆,但是此時也明白,真要發生這種事情,自己就擔負著上萬鬼方人的命運,必須保持絕對的冷靜。
黃知貴嘆道:「易洞主或許知道,如今天下百姓生靈塗炭,暴君為了成仙美夢,不顧百姓死活,苛捐雜稅多如牛毛,東南的百姓已經不堪朝廷的壓迫,揭竿而起。黃某的叔叔,也就是安國公,為此一再進言,要皇帝減輕賦稅,於民休養,可是暴君一意孤行,他的所作所為,就是他的親生兒子漢王殿下也是心存不滿,家叔與漢王殿下為了天下百姓,準備在京中發生政變,將暴君掀翻下來,可惜功虧一簣……!」說到此處,神情凝重,搖了搖頭。
「你們中原人之間的爭鬥,與我們無關。」易谷思冷笑道:「我們只想靠著自己的勤勞生存下去。」
黃知貴點頭道:「易洞主說的是,但是覆巢之下,焉有完卵,如果暴君窮奢極欲,天下動亂,易洞主覺得你們貴方能夠平安無事?」
易谷思皺眉道:「你想說什麼?」
黃知貴正色道:「京中雖然敗了,但是黃家卻沒敗,黃家為了天下黎明的苦心也沒有消失,我們黃家如今依仗玉鎖湖,與官府相抗,就是為了有朝一日能夠將暴君踢下馬,讓天下黎民過上太平的日子。」
易谷思冷笑道:「什麼為了天下黎民,你們心中的詭計,當我們不清楚?中原人的內鬥,我們不摻合進去……!」
「那麼鬼主怎麼辦?」黃知貴神情淡定,「易洞主難道以為,官府會將鬼主安全放回來?易洞主莫忘記,你們鬼方生存環境之惡劣,實難想像,黃某隻想問一句,當初如果不是黃家與你們鬼方達成交易,以物換物,每年給你們所需的糧食,你們鬼方如今又是如何一番處境?」
易谷思只是冷笑,並不說話。
「官府從來沒有顧及你們鬼方人的死活,你們每年都需要繳納賦稅,可是當你們遇到危難之時,官府從來沒有管過你們。」黃知貴抬起手,指著門外,「如今大雪封山,鬼方上萬人糧食短缺,你們今年送去的貨物,如今就囤積在太原城的戶部大庫里,可是你們應得的糧食,他們卻一粒米也沒有送上,他們寧可眼睜睜地著你們餓死,也不願意將本屬於你們的糧食交給你們,易洞主,我想請問,有這樣的官府,你們鬼方還能夠安居樂業?」
易谷思盯著黃知貴眼睛,問道:「你說這些話的目的,究竟是為了什麼?」
「我只想告訴易洞主,命運不要掌握在他人的手中。」黃知貴與易谷思目光對視,毫不閃避,「你們鬼方人的命運,應該掌握在你們自己的手中!」
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