「前方是何處?」
「回稟楚督,再有十來里路,就是青原馬場。」身旁立刻有人回道:「過了青原馬場,按照現在的速度,用不了兩天時間,就能夠抵達賀州城。」
旌旗翻滾,楚歡率領朔泉兵馬,離開朔泉之後,一路向西。
「青原馬場?」楚歡望著前方,若有所思。
大秦帝國有八大馬場,西北便占據了三大馬場,其中西關道便有兩處馬場存在,不過這兩處馬場,如今已經是名存實亡。
本來西關兩處馬場盛產西北馬,也曾是帝國戰馬的重要供給之地,但是西梁人打進來之後,朱凌岳趁機將西關馬場的戰馬通通轉移,現如今兩處馬場加起來也沒有幾匹馬,而且馬場的設施,也在西梁人打過來之後,遭受到了嚴重的破壞。
遭受破壞的馬場,至今也沒有修復,依然是狼藉一片,不過草長鶯飛,方圓幾十里地的馬場空曠無比,綠茵茵一片。
當初建立馬場,自然是經過了專門的挑選,青原馬場作為帝國八大馬場之一,地理位置自然也是十分的優越。
此處不但空曠遼闊,而且在青原馬場附近,有一處大湖,喚作青原湖,實際上青原馬場的命名,便是根據這處青原湖所得。
馬場所在的地勢頗高,往西面過去,會斜而向下,隨即地勢又會突然緩緩高起來,形成一個馬蹄鐵式的凹谷,大約有十多里長的凹谷之內,也是綠茵茵一片,這裡被稱為馴馬谷,青原馬場作為帝國八大馬場之一,養馬的最主要目的,便是為帝國養出最強壯的戰馬,而馬場之中,也並非每一匹馬都可以成為戰馬。
要從眾多的馬匹之中挑選出能夠成為戰馬的馬匹,勢必要經過考核和訓練,而馴馬谷,便是重要的訓練場地之一,不但可以訓練駿馬的俯衝能力,而且面對斜坡,也可以考驗駿馬的攀登速度。
「傳令下去,趕到青原馬場,全軍就地歇息,食用乾糧,一個時辰之後,繼續出發!」
雖然天色已近黃昏,但是幾日下來,全軍都是儘可能抓緊時間增援賀州城,救兵如救火,便是在夜間行軍,將士們也都已經是習以為常。
軍令傳下,全軍儘可能地加快速度趕到了青原馬場,就地駐歇。
楚歡下了馬來,席地而坐,接過乾糧,心中卻是對賀州城的情況頗為擔憂。
狹路相逢勇者勝,楚歡不缺勇氣,可是此番與朱凌岳交手,卻知道勝算並不算很大,但是他骨子裡從沒有屈服二字,不戰到最後一刻,絕不會失去信心。
將士們保持著安靜,誰也不願意花太多的力氣去多言語,馬場的草地之上,全軍肅靜。
「報,急報……!」
一陣馬蹄聲響起,太陽已經下山,西邊出現兩匹駿馬,正飛馳而來,人未到,聲音卻已經遠遠傳過來。
楚歡皺起眉頭,站起身來,兩匹快馬說到就到,齊齊翻下馬,一人已經飛奔過來,跪在楚歡面前,呈上一份書函,楚歡伸手接過,拆開信箋,掃了幾眼,便將信箋揉成一團握在手心中,問道:「賀州城現在情況如何?」
「回稟楚督,我們出發之時,天山軍還沒有攻城,在城西二十里地安營紮寨。」信使稟道。
楚歡微微點頭,跟隨楚歡出征的祁宏等人已經上前來,詢問道:「楚督,出了何事?」
楚歡微一沉吟,才道:「傳令下去,不再向前進軍,就在青原馬場安營紮寨。」不等祁宏等人多問,已經向信使道:「你二人再辛苦一些,即刻回返,告訴裴先生,本督率軍就在青原馬場!」
兩名信使拱手退下。
等兩人騎馬離開,祁宏才疑惑道:「楚督,咱們不繼續進軍?那……那賀州城怎麼辦?」
「裴先生來信,讓我們就在青原馬場安營紮寨。」楚歡雙眉微緊,「朱凌岳的兵馬眾多,如果我們直接殺過去,只怕朱凌岳會分兵繞過賀州城,阻擋我們救援賀州城,裴先生也並沒有多說什麼,只說讓我們駐營青原馬場,隨時接應。」
「接應?」祁宏更是疑惑,「裴先生到底葫蘆里賣的什麼藥?這接應二字,又作何解釋?是說賀州城一旦危急,我們再去救援,還是說……賀州城抵擋不住,裴先生會率兵突圍,讓我們在此接應他們?」
「應該是後者了。」楚歡若有所思,「賀州城已經危急,這種時候,裴先生讓我們再次按兵不動,應該是有所安排。」
「楚督,裴先生怎麼不將他的意思和你說清楚?」祁宏奇道:「真的要讓我們在這裡呆呆等著?」
楚歡沉默片刻,終是道:「派出斥候,隨時注意西邊的情況,本督將賀州戰事的指揮權交給了裴先生,賀州戰事的戰略戰術,都將聽從裴先生的意思。」
楚歡一時不解裴績的意圖,裴績卻似乎對朱凌岳的心思十分了解,城外的百姓熱火朝天地拉土填溝,守軍眼睜睜看著,都十分焦急,倒是裴績氣定神閒,並無焦慮之色。
韓英按照裴績的意思,挑選了一些箭術精湛的射手幾次向那些百姓射出了箭矢,並不傷人,都是射在百姓的身邊,一開始的時候,那些百姓倒是顯得異常驚慌,丟下手中的鐵鍬鋤頭,轉身就跑,等過了一陣子,城頭不再射箭,天山軍的將領似乎又對百姓進行了一番激勵,一些膽大的百姓再次靠近,隨後百姓又陸陸續續返回繼續開工,城頭再射,百姓再退,於是再三,城下的百姓似乎也看出守軍只是射箭恐嚇嚇唬,膽子便壯起來,後來射出箭矢,百姓竟是毫不在乎。
韓英沒有法子,好在裴績一開始就說過,這種小手段,無非也只是為了拖延百姓的進度。
不過一天的時間,賀州城西門之外的第一道壕溝就已經被填平,進度確實驚人。
接下來兩天,百姓們又是連續加班加點,而天山軍整整三天,就在城外與守軍相望,百姓們揮汗如雨,天山軍的兵士們則是原地等待,吃睡都在原地。
韓英瞧見,心中卻也不得不感嘆,朱凌岳雖然野心勃勃,但是練兵有方,不管天山軍的戰鬥力如何,但至少他們的紀律確實異常的嚴明。
等到百姓們快要將第三道壕溝填平,城頭守軍知道大戰即將開始,壕溝填平之際,便是大戰拉開序幕之際。
也就在這時,一直在伏鬼嶺並無動彈的西北軍也終於有所動作,西北軍的旗幟開始從山上移下來,向著賀州城北門移動。
賀州城防,其西門是正門,由守城主將韓英親自鎮守,北門則是由西關禁衛軍風字營統領許邵鎮守。
天山軍整整三天沒有大動作,等到百姓們即將填平最後一道壕溝之時,天山軍從開始有所動作,他們從軍陣之中,緩緩推出數十輛投石車,在陣前一字排開,這些投石車與城頭的小型投石車大不相同,體積要龐大的多,便是裝有滾輪,也需要十幾個人才能推動。
天山軍顯得異常從容,從上到下,倒顯得十分輕鬆,幾十輛龐大的投石車排在陣前,慢條斯理地做好進攻的準備,竟似乎不但是要推出投石車攻城,也要用著數十輛龐大的投石車給城頭的守軍帶去壓力和震懾。
韓英很清楚,朱凌岳既然早就做好了一統西北的準備,自然是在暗中早有準備,不但積攢了大批的錢糧,像盔甲、兵器、戰馬以及攻城武器這些物資,也必然是早早準備好。
當投石車擺好了位置,甘侯的西北軍,也已經抵達了北城門之外,比起天山軍的攻城武器,西北軍自然沒有投石車。
很多人都知道朱凌岳長相儒雅,性子之中帶著沉穩,便是布陣攻城,卻也並不急促,慢條斯理,在西門布陣之後,竟是調了近半數兵馬,移動到了賀州城南門以及東門,加上在北門的西北軍,整個賀州城,四面被圍困起來。
甘朱聯軍,人多勢眾,西北軍雖然抽調了五千兵馬前往會川增援,但依然擁有兩萬多驍勇善戰的將士,而朱凌岳出動的總兵力也是超過七萬人,雖然其中有眾多為騎兵部隊服務的後勤人員,但是實際作戰的兵馬,也超過五萬人。
楚歡雖然在戰前就已經向賀州城增兵,但是西關兵馬本就遜色於天山,賀州城的總兵力加起來,還不到兩萬人,好在賀州城不像關內許多的大城,例如京城洛安便有大大小小十處城門,而賀州城僅有四城門,便是如此,卻也要分兵鎮守四處城門,本就處於弱勢的兵力還要分兵四處,除了西面正門配置了六千兵力,另外抽出兩千人作為別動隊,做好隨時增援戰事吃緊的各門,其他三門的守軍,實際上都只有三千人上下。
朱凌岳兵強馬壯,配備了諸多的攻城武器,而且利用百姓輕易摧毀了城外的壕溝防禦,手中兵力充足之下,輕描淡寫調動兵馬去圍攻東南兩門,一切雲淡風輕,也不急於發起攻擊,就似乎是在慢騰騰地玩一場貓捉老鼠的遊戲一般。rg
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