高廉恨得牙痒痒,卻又不敢表現出來,他透過縫隙,卻是看到光著膀子的祁宏出現在視線之內,在祁宏身邊,跟隨著一名大漢,手裡拎著一桶水,二話不說,照著高公子三人的腦袋先後潑了過去,三人被冷水一澆,頓時都清醒過來。
祁宏已經伸手掐著高公子的脖子,厲聲道:「臭小子,還不招?說,天門道在西關的首領是誰?你們綁架總督大人的目的何在?」
高公子嘴裡只是「咕咕」響,哪裡能說出話來。
「噗通」一聲,高廉此時什麼也顧不得,跪在楚歡面前,「總督大人,求你高抬貴手,不能再審了,再審,小犬就要沒命了。」他將手中的房契和地契硬塞在楚歡手中,「大人,這是小人捐助給新鹽局的,其他的,小的回去想辦法,求求您,高抬貴手……!」
「這是高先生捐助給新鹽局的?」楚歡含笑問道:「高先生,如果是捐助給新鹽局的,有軒轅將軍作證,本督是可以收下的,如果不是,本督可不能拿你一文錢。」
隔壁已經傳來高公子的慘叫聲,祁宏已經拎起鞭子,對著高公子又是一頓抽打。
「總督大人,這些都是捐獻給新鹽局的。」高廉急的滿臉通紅,「求大人手下留情。」
楚歡這才湊近洞口,朝著隔壁道:「祁宏,停手,先讓高公子好好想一想,給他……一天時間好好想想吧。」轉向高廉,輕嘆道:「高先生,你也知道,本督是要下大力氣剿滅天門道,天門道一日不除,本督一日不心安,而且每多給他們一天時間,他們就可能壯大一分,所以……令郎在一天之內,不會再受皮肉之苦,可是本督也不能徇私枉法,一天之後,還是要審訊的。」
高廉何嘗不知,楚歡根本不給他討價還價的機會,所謂的一天時間,無非是給高廉捐獻家財的機會,此時也沒有其他的選擇,只能道:「小人回去之後,會好好考慮,只是……大人也知道,如果一切都只是小人做主,倒也沒有什麼,我高家是大族,兄弟眾多,高氏的家產,也並不是小人說了算,需要家族商議……!」
楚歡立刻皺起眉頭來,道:「高先生這話是什麼意思?難道以為本督是要逼迫你獻出家財嗎?」將手中剛剛收下的房契地契遞給高廉,「如果是這樣,這些本督也是不敢收的,本督清廉如水,公正廉潔,可不會逼迫他人捐獻財物,高先生,這些東西,你先收好……!」
高廉急忙後挪,無可奈何道:「大人,這是小人真心實意捐獻給新鹽局的,這是為了造福西關,絕不是因為大人之故。」
「如此甚好。」楚歡點頭,「正好,高先生,這裡有紙筆,不如你將你捐助新鹽局的心意寫下來,按上手印,如此一來,本督也就免得被人誤會了。」
高廉沒有辦法,只能寫了文書,按了手印,楚歡拿起文書,看了一遍,才含笑道:「高先生大仁大義,讓人欽佩,這樣吧,你先回去,和族人好好商量一番,一天的時間,想必也足以讓高先生做出選擇……高先生千萬不要勉強,如果你的族人沒有捐獻之心,高先生也不必強人所難。!」抬手道:「軒轅將軍,先送高先生出去吧。」
高廉無可奈何,被軒轅勝才送出了門去,等到軒轅勝才回來,楚歡坐在椅子上正尋思著什麼,軒轅勝才卻已經湊近來,笑道:「大人神機妙算,姓高的果然過來了。」
「虎毒不食子,高廉雖然陰險狡詐,但總算還舍不掉這個兒子。」楚歡冷笑道:「軒轅將軍,一切都按照計劃行事。」
軒轅勝才立時拱手道:「末將明白。」
從北山遷徙到朔泉的富賈商紳,當然不止高家一門,除了高家,遷徙到朔泉的大家族,不下二十族,這些家族,在北山可都是響噹噹的家族。
他們當然不會舉家遷徙而來,這種大家族,家族的人丁都是比較興旺,一部分趁勢來到西關,大肆吞併西關本土士紳,另一部分則繼續留守在北山。
不過為了趁亂在西關吞併更大的利益,他們倒是帶來了大批的本錢,北山士紳與西關朱黨聯手,短短時日,已經在西關發展出了一股勢力來。
北山外來士紳的代表,自然是高家,僅次於高家的,是趙家。
趙氏的家主叫趙坤游,與高廉的關係十分親密,這次北山士紳北進西關,趙氏一族也如同高氏一族一樣,表現得異常積極,他們在西關緊隨高家之後,利用各種關係,吞併了諸多的店鋪良田,從某種角度來說,那是高氏一族堅定的盟友。
晨曦的光芒普照在天地之間,趙坤游每天早上都會起得很早,練一套養生拳,練拳的時候,也通常沒有人敢打擾。
可是今日這套拳不過打了一半,一陣急促的腳步聲傳過來,隨即更是一股子雜亂之聲,一名家僕連滾帶爬跑過來,趙坤游還沒來得及呵斥,家僕已經鬼哭狼嚎道:「老爺,不好了,不好了,官兵來了……!」
「官兵?」趙坤游有些發懵,「誰的人?是董大人派來的人?」
「不是董大人,是楚總督。」那家僕尚未說話,從花圃後面已經轉出一群人來,當先一人一身甲冑,威風凜凜,「趙老爺,跟我們走一趟吧。」
趙坤游打量軒轅勝才幾眼,有些眼熟,楚歡剛到朔泉時候,朔泉這邊在北望樓舉辦過一場大煞風景的接風宴,雖然是不歡而散,但是當日不但是楚歡,就是跟隨楚歡一同赴宴的軒轅勝才也是頗為顯眼,趙坤游當日也是在歡迎的人群之中,倒是對軒轅勝才有幾分印象。
「你是那位軒轅將軍?」趙坤游皺起眉頭,「卻不知軒轅將軍帶人前來有何貴幹?」
「本將已經說過,你要跟我們走一趟。」軒轅勝才不假辭色,淡淡道:「官府懷疑你與天門道有干係,你必須去說清楚。」
趙坤游當然知道天門道是什麼東西,臉色劇變,失聲道:「天門道?」急道:「你們不要冤枉好人,我……我與天門道有何干係?你們擅闖民宅,出口污衊……!」
「並非污衊。」軒轅勝才搖頭道:「已經有認證,證明你與天門道有牽連。」一揮手,幾名強悍的近衛武士已經衝上前去,二話不說,將趙坤游扭住,推搡著就向外走。
趙坤游大聲叫嚷,被推搡著出了院子,趙宅之內,已經得到了訊息,一群人都過來,一名中年漢子攔住去路,厲聲道:「你們是什麼人?為何要胡亂抓人?」
「你又是何人?」軒轅勝才冷目而視。
「你們抓了我父親,我是趙盾。」中年人倒有幾分膽氣,「你們憑什麼抓人?」
「本將奉命抓人,用不著向你解釋為什麼。」軒轅勝才大手按在刀柄上,「閃開。」上前去,輕而易舉推開了趙盾,一群人押著趙坤游向外走。
「去找董大人,去找你高伯父。」趙坤游被扭送著向外走,扭過頭來叫道。
趙盾知道事關重大,立刻吩咐下人準備馬車,趙坤游被官兵抓走,趙盾乘坐馬車,馬不停蹄先是來到了高府。
趙家與高家的關係親密,也用不著通傳,趙盾匆忙到了高宅正堂,卻發現已經有不少人聚集在這裡,除了高家的人,另有幾人也都是北山士紳,見到趙盾匆匆而來,已經有人上前來,急道:「趙兄怎麼也來了?」
「官府蠻不講理,將家父抓走。」趙盾急道:「正要找尋高伯父商量對策。」
那人驚恐道:「莫非趙伯父也是因為天門道被抓?」
「正是。」趙盾點頭道,隨即奇道:「你們怎麼也來了?」
「咱們都一樣,家父也被抓了。」那人焦急道:「我也是過來找尋高伯父商量對策……趙兄,到底是出了什麼事兒,官府為何要冤枉咱們與天門道有勾結?」
「他們說有人證。」趙盾握拳道:「是誰在污衊咱們?」
旁邊一人湊近過來,低聲道:「你們難道不知道,昨晚出了大事,高霍昨晚就被抓走了,如今還生死不明呢。」
「高霍?」趙盾一怔,「他出了何事?」
「具體什麼事情也不知道,只知道他好像帶人綁架了總督大人。」那人壓低聲音道:「高伯父現在正在與家人商議事情,暫不能見我們。」
「綁架總督?」趙盾臉色劇變,吃驚道:「高霍是要找死嗎?他……他為何要綁架總督大人?」靈光一閃,低聲道:「難道,官兵抓走咱們的家人,會與高霍有關?」
那人還來不及回答,正堂之內見到高廉已經從裡面出來,眾人立刻簇擁上前,紛紛道:「高伯父,到底出了什麼事兒?」
高廉臉色異常的難看,眼角抽搐,「諸位都不要急,確實是出了事兒,咱們不能亂了陣腳。」
「高伯父,聽說高霍昨晚被抓走?」趙盾上前兩步,盯著高廉,「這一大清早,咱們都有家人被抓,而且還被說成與天門道有牽扯,官兵還說,有人證在他們手中?這人證到底是誰?是否是高霍在官府信口開河?」
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