「……我認罪。」
「……我曾經兩次向水源地附近的動物施加詛咒,意圖污染水源,引起瘟疫。」
「……是我自己的主意,和別人無關。」
「……我的課題剛剛有點眉目,學派突然命令,不許擅自進行瘟疫方面的研究。以我的法師等級和積蓄,就算能申請到實驗室,至少也要兩三年以後。多年心血一下子被截斷,我心懷不忿,設法報復。」
斯琳敏孤身坐在幾位高階法師對面,一字一句,聲音平靜。她對面,預言系那位魔法師手握羽毛筆,不停地在紙上勾勾畫畫,然後推過來給同僚們看。
埃德加大法師微微皺眉。斯琳敏一口包攬了所有罪過,想要讓姐姐脫罪,這當然是不可能的——魔法之下,無所遁形。但是,有她的口供,和沒有她的口供,到底大不一樣。
最起碼,在不動用魔法誘供、甚至強行提取記憶的前提下,取得的供詞,拿到貴族議會上去指控霍普曼男爵,是更難反駁的!
「確定是你自己的主意嗎,斯琳敏法師?」埃德加大法師冷冷問道。「你的姐姐,霍普曼男爵夫人,可不是這樣說的——」
「您想多了,大法師閣下。」斯琳敏法師蒼白醜陋的臉上勾起一個微笑,笑容竟然有些寧靜。「被你們抓住,是我技不如人,罪有應得。但是,我那位姐姐,絕不會說此事和她有關的。」
「是麼?你要聽聽你姐姐的話麼?」
埃德加大法師起身出外。惑控系的魔法師立刻跟了出去,預言系那位高階法師左右看了看,也起身跟在他們後面。房間裡,只剩下斯琳敏魔法師的直系導師怔怔望著她看,好一會兒長嘆一聲,仿佛一瞬間老了十歲。
埃德加大法師快步走到隔壁。他沒有進去,而是推開一扇不起眼的小窗,安靜的聽著裡面的談話。聽著聽著,臉色就沉了下來,手掌也跟著悄悄握緊。
房間裡,約翰尼·科林冰冷的聲音響起:
「您會得到應有待遇的,夫人。」
他眼裡浮起一縷厭惡。男爵夫人開展報復的理由,他已經聽埃德加大法師說過了,起因頗為無稽——就是男爵長子強行追求姑娘,小魔法師為姑娘出頭而已。後來事情越鬧越大,雙方都沒收住手,終於鬧到不可收拾的地步。
母親為兒子尋仇,倒也不是不可理解。問題是,你再怎麼報復,也別拿貧民當犧牲品啊!
他往身側點點頭。左手邊,負責訊問的貴族魔法師翻了一頁資料,嗤笑道:
「十幾年沒見面?——夫人,您的貼身侍女,您的車夫,以及斯琳敏法師的學徒,都已經供述,您本月曾經到訪過她的法師塔,也曾經接她來男爵領會面。如果您還想要更多的證據,我們或許可以詢問您的丈夫?」
「不要!」男爵夫人反射性地叫道。貴族魔法師揚眉道:
「那麼夫人,就請您先回答一下,您剛才為什麼要說謊吧。」
「……」男爵夫人暫時啞了一下。她旋即恨恨地一扭頭:
「是,我就是不想說實話,我就是不想讓人知道我和她來往——那又怎麼樣?」
「您為什麼不想別人知道呢?」科林部長右手邊,那位女性的貴族魔法師柔聲問:「您不喜歡她嗎?或者,您的丈夫太喜歡她?」
她順手放了一個魅惑人類,法力波動極其輕微,只能讓對手放鬆一下警惕。左側的魔法師看了同僚一眼,默默轉頭,當沒看見。男爵夫人冷笑道:
「我為什麼要喜歡她?死丫頭長得又丑,又不會說話,從小可憐巴巴的,只知道拽著我的裙擺叫姐姐。要不是看她還會點兒魔法,誰要睬她!」
「那這次詛咒事件呢?和您沒關係嗎?我們都知道,斯琳敏法師常年深居簡出,過去一年,只離開過兩次法師塔。如果不是因為您,她為什麼要忽然跑到兩百里外,去向尼維斯城的水源地投毒呢?」
「我怎麼知道?她可是個死靈法師,死靈法師!——死靈法師會投放瘟疫,這有什麼奇怪?你們為什麼要來問我!」
「那她又為什麼要跑到尼維斯城來?又是誰千里迢迢,送她過來?——兩個水源地的位置,是誰告訴她的?又是誰為她參加宴會提供方便?」
科林部長的語氣越來越嚴厲。男爵夫人冷笑:
「那你們去問她呀!和我無關!——對了,你們最好快點送我回去,非法拘禁一位貴族,是違反魔法議會和貴族的協議的!」
「既然問心無愧,您為什麼又要乘船逃走呢?您乘的那艘船,目的地可是加洛林王國,在海的另一邊!」
「……我去看望我姨媽不行嗎?王國哪一條法律,禁止貴族去看望親戚了?!」
埃德加大法師悄悄退走。他返回原處,摸出一塊魔法水晶,往桌上一放:
「這是你姐姐的供詞。斯琳敏法師,你確定不需要聽一遍,再思考一下自己的說法嗎?」
斯琳敏怔怔的望著那小塊魔法水晶,幾次想要伸出手去,手指抬起,又立刻縮回。她臉色變幻,半是渴望、半是畏懼,良久,長嘆一聲:
「不用了。大法師閣下,不管姐姐說了什麼,我的供述——是不會變的。」
「執迷不悟!」
埃德加大法師臉色一沉,伸手按向魔法水晶,就要發動法術。手伸到一半,卻被一起出去的預言系魔法師搶先一步,伸手按住。這位人到中年的女魔法師轉頭看看埃德加,又看看斯琳敏法師,雖然一言不發,眼裡卻已經是滿滿的哀憫:
不要讓她聽了。
不要讓她,再被親近的、最重要的人,在心口狠狠割上一刀。
我們另外想法子,不就是查明真相麼,預言系有很多辦法,不要再傷害她了……
埃德加大法師長嘆而起。他快步走出審訊室,在外面站了一會兒,就遇到了同樣退出的約翰尼科林。兩個人對了一下各自取得的口供,埃德加大法師憂愁道:
「這樣不行啊……這點口供,做不成鐵證,沒法幹掉那個男爵夫人的!」
「我們的目的是幹掉她麼?」
科林部長輕聲問。埃德加大法師愣了一愣,小幅度搖頭。
一個男爵夫人,死的活的都沒什麼要緊。要緊的是,第一,這次瘟疫的責任,不能全由魔法議會承擔,也要保護黑鴉沼澤的名譽;第二,這次瘟疫的損失,得有人賠!
約翰尼·科林部長抬起下巴。他雙目炯炯,胸有成竹地微笑起來:
「您給我一點時間,讓我請示一下評審會。我估計……這件事,能向我們期待的方向發展。」
五天之後,一輛魔法議會的魔法馬車載著霍普曼男爵,悄悄駛進了尼維斯城。
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