肯尼斯在山澗里打了一壺水,仰起頭,咕嘟咕嘟灌了個水飽。他一抹嘴,再次把皮水壺浸到山澗里,狠狠呸了一聲:
「倒霉地方!大夏天的,水還能這麼冷!」
「別磨磨蹭蹭了!動作快點!」
上面有人叫道。肯尼斯答應一聲,一邊塞住水壺蓋子,一邊往上爬。匆忙之間一腳踏空,整個人沿著山坡滾了下去,半個身子都浸到山澗里。好不容易掙紮起來,再爬上山脊,一冒頭,當場怔在那裡:
整個小隊,除了他之外十一個人,已經全部屍橫就地。
「這裡還有一個!」
背後有人叫道。肯尼斯猛然回頭,還沒看清來人,一抹刀光就逼到了眼前。
光輝之主教會為了這次選王戰,派出的隊伍,絕不止傑洛尼大主教一支。
大主教能隨時調動的,就有一支裁判所的行動隊,兩隊冒充商隊護衛的戰士。他們沒有和使團匯合,而是以各種各樣的身份,在王廷、或者王廷周邊活動。還有一個野蠻人小隊,一個獸人小隊,只要錢到位,隨時可以執行任務。
再遠一點,還有幾支探險隊在大荒原上,可以提前召集過來。大主教來之前甚至知道,有一支10級騎士打底,15級大苦修士為首的隊伍,正在黑門山脈北段。
當然,這支隊伍,不是為矮人王國準備的。而是趁著選王開始,整個王國的目光都集中在王廷,執行某樣特殊任務。但是,到了萬不得已的地步,大主教還是可以傳信給他們,請求幫助……
現在還不到萬不得已。傑洛尼大主教只是下令,讓王廷周邊的三組行動隊,向矮人聖山靠攏。儘量掩蔽自己形跡,有機會的話,給對手製造一些意外。
——當然,魔法議會這邊,也沒有讓塞拉諾大法師他們孤軍作戰。格雷特騎在山羊背上,全身僵硬地向峰頂行進時,他並不知道有多少人為了他的安全,正在聖山周圍隱蔽,潛伏,偵查,戰鬥……
事實上,格雷特光是跟上隊伍,已經用盡了洪荒之力。
「嗚……好痛啊……」
他從帳篷里慢慢爬出來,在陽光下站直了,捶背,捶腰,捶腿。昨天在山羊背上僵了一天,全身上下,就沒有一個地方不疼!
矮人們個個側目。蓋文口快,已經叫了出來:
「你不是騎山羊上來的嗎?」
那頭山羊,還是小隊裡唯一有鞍子的!還有伯納德自始至終拽著羊角,都不用他費心控制!
格雷特欲言又止。費萊沉默寡言,漢納忙著收拾東西,金娜沉默了又沉默,嘆一口氣:
「我記得,你們到王廷的時候,也是騎山羊進來的吧?」
「可是一路上沒那麼陡啊!」格雷特齜牙咧嘴地捶著大腿。現場有女性在,他也不好揉大腿內側,天曉得那裡才酸痛的最厲害——
「進王廷的時候,走的好歹是路啊!」
哪像這裡,除了山脊還是山脊,除了石頭就是石頭,根本沒有路!
山脊兩邊的山坡,坡度都超過60了!
「……你太緊張了。」羅瑟伽王子過來扶他坐下。看著格雷特嘶嘶吸氣,五官都糾結在一起的樣子,忍了又忍,開口指點他:
「放鬆腰杆,順著山羊的腳步,跟著它晃就行了。實在怕摔,就抓著羊角,脊背不要繃緊,腿也不要夾著羊肚子……」
格雷特苦著臉一味點頭。金娜和蓋文遠遠蹲在一邊,嘀嘀咕咕,眼色飄飛:
「唉,人類啊。」
「唉,法師啊。」
「能走就行了,別要求太多。」
「畢竟不是咱們矮人……」
伯納德一聲不吭地蹲在邊上。收拾睡袋,收拾帳篷,壘起石塊,往鍋里倒水,放醃肉,放土豆,放甘藍。都收拾好了,端著鍋湊過來:
「老闆——」
格雷特扶著他一步一挪地過去。來到石塊壘成的灶邊,一拍空間袋,嘩嘩掉下一堆木炭。然後伸手一彈,火苗脫手而出,地灶里頓時騰起了火光。
「厲害!」
「跟著法師出去就是舒服。」
「格雷特,你太棒了!」
隊友們歡呼雀躍,一人伸過一隻碗,接一碗熱騰騰的濃湯。在火邊烤熱麵餅,夾一片乳酪,就這樣大口大口吃了起來。
「格雷特,來!」邊上伸過一塊三明治,卻是蓋文投桃報李,直捅到格雷特鼻子底下:
「你也嘗嘗我們的東西!」
矮人們虎視眈眈之下,格雷特除了接受這份好意,也沒有別的路可走……
那玩意兒與其說是三明治,不如說是厚厚兩塊沒發酵的麵餅,扎紮實實,裡面夾著層奶酪,赫然超過一厘米厚!
格雷特奮力把嘴張到最大,才能連餅帶奶酪,咬下一口。山羊奶酪帶著一股濃烈的酸味,一沾上舌尖,格雷特立刻被酸得五官抽搐。
越到山頂,寒風越是凜冽,哪怕是夏天也不例外。早上有一頓熱食下肚,才能頂住這刀子似的寒風。格雷特勉力喝了一口肉菜湯,把奶酪夾餅往下咽,安慰自己:
就當是了解地方風味……
他們沿著山脊迤邐而行。黑門山脈說是巨人的身軀化成,在格雷特看來,倒是地殼擠壓而成,又長期受到冰川侵蝕。山脈長而狹窄,十幾座數千米的高峰隱約相連,山脊陡峭,壁立如刀。
這會兒,一行人就在刀背上向北前行。右手邊是漫漫原野,左手邊極目望去,甚至能看到粼粼波光。兩側都是陡峭的山坡,中間一條小道,寬的地方不過幾米,最窄處,只能容一頭山羊跳躍而過。
抬起頭,雪冠皚皚,近得似乎伸手就能摸到。
山風呼嘯。格雷特給自己加持了一遍【耐寒耐熱】,還想給其他人加。羅瑟伽王子第一個跳了開去,搖手謝絕:
「不用不用!照規矩,我們要靠自己爬上去的!再說了,這點風對我們不算什麼,你留著法術,準備應變!」
其他人一起跟著拒絕。格雷特只能默默縮手,抓了一把施法材料揣進兜里,準備隨時應對特殊情況。比如為隊友釋放羽落術,再比如,扔個龍息之手出去……
這一天出發,隊形又有變換。盾戰士費萊打頭,羅瑟伽王子走第二個,伯納德拉著格雷特的山羊走在中間。
漢納緊跟在他們身後,左顧右盼。蓋文和金娜斷後,兩個人湊在一起,時不時的小聲說笑。
「蓋文,別說話!」羅瑟伽王子忽然回頭輕叱。格雷特一凜:
「怎麼了?」
「好像有點不對。」伯納德手一緊,抓住羊角。山羊立刻停步,他擋在格雷特面前,吸口氣閉上眼睛,側耳傾聽:
「我總覺得不對勁,就是說不出來。老闆,你身上的防護法術別停,一直掛好了!」
格雷特倒是沒覺得哪裡不對,但是伯納德如此鄭重,他也就把法師護甲重刷了一遍,順便給前後左右都扔上一個。左手伸進衣袋,默默握住了一試管氧氣。
與此同時,矮人們也把武器解了下來,全都拿在手裡。伯納德一手羊角,一手大骨頭棒子,在隊伍里走得虎虎生風。
遠處山岩後面,一個灰衣人向下臥倒,拉起兜帽遮住臉龐。雲層飄動,很快,他的身影就和山岩融為一體,再也看不清楚。
從早上走到中午,從中午走到下午,始終沒有發生任何變故。所有人都鬆了一口氣,羅瑟伽王子回過頭,在羊背上對格雷特道:
「今天我們就到聖山了,走到雪線下面就停。山羊爬不上去,我們得找個地方把它們安頓了,明天靠兩條腿往上爬。這附近有拴羊的地方,就在前面,太久不用了可能有些石頭崩了。我們是第一個到的,得修一修……」
日影西斜。伯納德已經開始左張右望,尋找今晚的宿營處。忽然,小隊騎著的山羊,集體躁動起來!
「昂——」
頭羊一聲高叫。格雷特都沒有反應過來,整個人就被向後一掀,差點翻倒。危急時刻,伯納德握住羊角的手及時加了把力,往下一按:
「嘿!」
格雷特險險坐穩。其他矮人卻沒那麼幸運,被坐騎帶著,掉頭就逃。那些山羊連頭羊都不顧了,背向山峰,瘋狂奔逃。只聽得矮人們拼命大叫:
「停下,停下——控制住山羊,別讓它們跳懸崖——沿著山脊跑,沿著山脊——」
發生什麼事了?格雷特來不及詢問,首先啪啪啪啪,往自己身上拍防護法術。剛拍到第二個,頭頂一聲厲嘯,有什麼絕大的恐怖感崩落下來。還沒入目,已經壓得人透不過氣——
格雷特猛然抬頭。頂上白霧奔騰,雪塵如牆,滾滾壓下!
「雪崩了!」格雷特大叫。驀地身體一輕,已經讓伯納德拎了起來。身下的頭羊一聲悲鳴,扭頭就逃,跑了兩步,邊上一個身影掠過,伯納德抓著格雷特腰帶,竟然比頭羊奔得還快!
跑!
跑啊!
快跑!
格雷特來不及給自己加防護,反過手,不住給伯納德拍加持法術。【貓之輕靈】!【熊之堅韌】!【蠻牛之力】!【護盾術】!【法師護甲】!
背後雪浪洶湧。格雷特頭都不敢回,只聽著沉悶如雷霆的聲音不斷迫近,雪霧已經拍到了伯納德鞋面。猛然間,前方轟然一聲大響,有個巨大的東西從空中砸下,截斷前路——
兩個人被雪浪拍著,剎不住車,一頭撞了上去。危急時刻,伯納德拎起格雷特,用骨頭棒子奮力一撐,跳到那東西身上,又從另一邊跳了下去。
雪浪翻卷,掀起老高的浪花,卻終於在它身上止住,沒有繼續往前延伸。
「呼、呼、呼……」
格雷特撐著膝蓋大口喘氣。他轉過身,看看空中掉下來的巨大存在,後退幾步,再看看,再後退……
「居然是條龍哎!——不是說好的,龍還在七八百里外嗎?」
(誰敢說「天上掉下個林妹妹」我咬誰啊!)
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