糧船的桅杆上風帆鼓起,緩緩越過海峽,駛入肯特王國的海港。每一天的糧食入港數量,都會由當地的魔法師記錄,通過法師塔的信息傳送系統,直接報到魔法議會。
而議會總部,就有專門的魔法師帶著一幫會計, 算得滿頭大汗:
「尼維斯港到貨500噸小麥!」
「因弗尼斯港到貨200噸小麥,100噸燕麥!」
「王都到貨800噸小麥,300噸大麥,150噸燕麥!」
「布利斯特港到貨……」
這些數據不斷向上匯總。經過分析,研判,一批又一批的指令,快速下達:
「倉庫不夠了!半個月內, 各地法師塔, 加快新建儲糧倉窖!建設標準是小城三千噸, 郡城一萬噸!」
「開放水泥燒制授權!開放【魔法飛彈】、【立場衝擊】、【地裂術】、【龍息之手】等法術的學習權限!免費兌換該法術的法師,趕赴各地,參與糧倉修建!」
「出動預言系法師!去每個地區的法師塔,定位地下水深度,尋找適宜修築倉窖的地點!如果確定這個地區實在不適宜,趕緊回報,另做方案!」
「讓黑鴉沼澤那幫人不要宅在墓穴里了,趕快滾出去,帶著他們的骷髏幫法師塔挖地窖!現在是農忙的時候,僱人不方便,骷髏反正閒著也是閒著!」
「捕魚呢?捕魚能頂住多少消耗?鯡魚?鱈魚?鯔魚?」
「一年只有2000噸?!2000噸夠什麼!剛夠填飽尼維斯人的肚子!想辦法擴大漁業生產!他們需要什麼?更多的船隻?更多的鹽?還是降低稅收?」
「大力進口海魚!附近漁業最興旺的地區是哪裡?尼德蘭?一年能產30萬桶鯡魚?……一桶鯡魚是多少磅?」
沒人敢笑他。事實上,從發問的大魔法師,到這群高高在上的法師先生,沒有人知道一桶鯡魚是多少磅。立刻有人奔出去詢問,沒一會兒, 報上數字:
「桶的大小不一樣,尺寸不一樣,一桶的重量差別很大裝鱈魚、裝鯡魚、裝狗魚、裝大海鰻的桶子,大小都不相同,在200磅到500磅之間浮動。」
大法師立刻就要瞪眼睛。辦事員把手裡的資料翻了一頁,趕緊加快速度:
「但是,尼德蘭公爵,在五十多年前統一了鯡魚的捕捉、醃製、包裝的規則,以及木桶的尺寸大小。如果是從尼德蘭地方進口的鯡魚,一桶是360磅。」
大法師終於鬆了一口氣。一年30萬桶鯡魚,一桶360磅,差不多能有5萬噸。如果能全部吃下來的話,每人每月,差不多能分到1磅魚
少是少,但是已經不至於少得水花都看不見了。
「從尼德蘭大量進口鹹魚!不要讓他們賣到加洛林王國,賣到萊茵王國去!給他們免除關稅!議會貼補!或者,用青黴素,用止痛捲軸,用各種限制出口的物資和領主換!」
「增加海鹽產量!尋找新的鹽場,尋找岩鹽礦場,增加精鹽產量!」
「讓一部分海軍改變任務,出海給我捕鯨去!熬鯨油!捕獵海豹,海象,熬油帶回來!這些是非常好的食物,吃一勺鯨油,比吃一磅麵包還能填肚子!」
「開放草場,讓農民養羊養豬……」
一條一條的命令被記錄下來,然後分拆到各個部門,流水般傳達下去……這裡解決了一個問題,那邊,又有一個緊迫問題出現:
「糞肥還是不夠!整個肯特王國,耕地面積約為800萬公頃,牧場面積約為1400萬公頃。現在不給牧場施肥,所有的糞肥、河泥,沼氣殘渣加在一起,只夠耕地一季肥力的一半!」
「城市裡的呢?」
「各地法師塔已經和領主溝通,請他們收集各個城市裡的糞便。但是推進速度比較慢,除了哈特蘭城、紐斯特郡這樣已經在實施的之外,預計完成收集堆肥工作,要到下半年了。」
「替代品呢?」
「泥炭試過了,不行,需要進行處理。具體的處理方法,變化系配合預言系、自然之神牧師還在嘗試,目前還沒試出最佳方案……」
「讓他們加快速度!給調1000支基礎版精神力藥劑過去,請他們在半個月內務必嘗試處理!」
「根據諾德馬克法師提交的論文,煉金公會測試了庫存的13785種礦物。結論是,光鹵石,海鹽生產的廢水,經過處理,都可以用來作為鉀肥使用。」
到現在終於有了一個好消息。問話的評審委員鬆了一口氣:
「國內礦藏量怎麼樣?夠不夠?處理的人手夠不夠?」
「礦藏量還行,和王都溝通的結果是,有幾座大型岩鹽礦,廢石堆積成山,王室願意提供給我們使用。當地法師已經趕過去了,經過元素測定和濃度測量,確定可以供給一季的鉀肥。」
謝天謝地,問題解決了三分之一。大會議室里,旁邊一位評審委員提高聲音:
「那磷肥呢?氮肥呢?」
「磷肥最好的來源是鳥糞石。已經動員農戶,在海邊岩石上儘量刮取,但是存量估計不夠。但是,我們在風暴群島發現過幾個荒島,上面堆滿了鳥糞石……」
谷條
幾位大法師皺緊眉頭。風暴群島,那是光輝教廷占據的地盤,要到上面去挖取鳥糞石,意味著有可能和光輝教廷碰上。
雖然都是荒島,船經過的可能性不大,但是……挖掘、裝船可不是捕捉什麼異獸,持續時間相當長。時間越長,
幾個人互相交換了一遍眼神。最後,座次居首的防護系法師輕咳一聲:
「還有什麼替代方案嗎?」
「骨刺,骨頭,魚鱗,這些東西腐熟發酵可以替代,但是數量不夠。」來匯報的魔法師翻了一頁資料,加快語速:
「我們統計了一下,以尼維斯城每年消耗的肉食和魚類計算,這些東西製作的磷肥,甚至連百分之一的需求都供不上。而且收拾分類是個非常大的問題。」
「海魚呢?」
「海船運力不夠。海魚運回來的時候都已經經過醃製,廢棄物不經過洗滌處理,貿然使用,會造成土壤鹽鹼化。」
……看來是沒有別的法子了。幾位魔法師互相看看,還是那個防護系法師拍板:
「那就努力開採鳥糞石。撥10條遠洋船舶,盡力運輸。讓他們少運那些海狸皮啊、胭脂紅啊之類的東西了,不能吃不能喝的,大饑荒馬上就要來了!」
「此外,發布徵購令,你們去估個合適的收購價報上來。除了議會的海軍之外,讓海商也幫忙運輸。」
「開採方式麼……掘地魔偶?掘地蟲?魔法飛彈?都準備一批,你們估算一下數量。」
「隨船的魔法師,提高貢獻點,提高權限。議會開放一批中階法術權限,對了,炸藥!炸藥也做一批……」
「炸藥不能加大生產!」匯報者身邊,另一位魔法師猛一抬頭,聲音都裂了:
「炸藥最主要的原料,硝石,也是生產氮肥的原料!現在硝石缺口非常大!非常非常大!王國的硝石礦產量很小,做炸藥剛剛夠,要做氮肥……我們已經……」
聲音從大聲嚷嚷轉為正常值,從正常值轉為囁嚅,再從囁嚅直接消音。大法師皺眉追問:
「已經什麼?」
「已經……」匯報者吞吞吐吐,紅色從下巴一直蔓延到耳根。很顯然,看到下面報上來的法子,他也覺得三觀有點碎裂:
「已經讓人去刮各個廁所的牆根、神殿的椅子腿和地板,還有豬圈牛馬廄的外牆了……」
「……」
白袍的防護系法師默默扭臉。倒是長桌另一頭,那位變化系的法師面不改色,很顯然早就聽過這種操作:
「還是不夠?所以你們的解決方案呢?哪裡有比較大的硝石礦?可以從大陸上的貴族那裡進口嗎?問過了矮人、野蠻人沒有?」
「問過了。」匯報者一張臉苦巴巴的:
「野蠻人給的信息沒什麼用,矮人那邊,他們探過的礦里沒有硝石。現在知道的,最大的硝石礦,在新大陸南邊那一塊兒,而且是西南邊,很遠很遠……」
評審委員們沉默了。如果是風暴群島的鳥糞石,還能派船去偷,偷了就跑的話,新大陸南側那一塊,完全是光輝教廷的傳統地盤。
萊茵王國,加洛林王國,議會直屬,四大總督區瓜分了南大陸,以及南大陸和北大陸中間的風暴群島。每一個港口都是他們的地盤,海上,陸上,都走不過去……
「花錢收購呢?」
「量不夠……硝石主要用來製冰,每年的需求量不大,從新大陸運來得很少……」
風濤險惡,海運的運力存在極限。從新大陸運一趟貨過來,只有黃金,白銀,高價貨物,才抵得過成本有餘,還能有高額利潤。運送硝石什麼的,嘖……
除非船隻產量和性能進一步上升,風險進一步下降,否則,沒有人會把寶貴的運力,花在大量運送硝石上。
「這個我們倒是有點收穫。」白袍法師身邊,塑能系的老薩姆淡淡接上了話:
「經過大量實驗,我們發現用雷電劈向濕潤土壤,能把空氣中的氮元素導入土壤。現在正在嘗試,怎樣達到最大的元素引導效率,可能要多設一些引雷台……」
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