搶救塔伯特大師成功,格雷特在鍛造區里,驀然變得無往而不利。別說走進走出都有矮人向他點頭微笑,格雷特想進秘銀區看一看,昨天擋路的辮髯矮人也毫不猶疑地讓開道路,引他進去:
「這邊走!——貼著牆走,小心一點,你還是把盾拿起來吧……算了我替你拿……」
格雷特伸手拎了一把鐵盾,用力,再用力,還是沒有提起來。還想再發力第三次,已經被辮髯矮人一把奪過,單臂高擎,把鐵盾舉過頭頂……
格雷特全程躲在盾後,不敢快一步,也不敢慢一步。半寸厚的長方形鐵盾擋在外側,黑魆魆的,看著和銅牆鐵壁仿佛。嗯,不得不說,還是很有安全感的。
什麼?
護盾術?法師護甲?
那種全透明的玩意兒,釋放以後一閃就看不見了,根本沒感覺的好吧!
格雷特跟著辮髯矮人,圍觀到了秘銀礦的原始長相,圍觀到了被粉碎、被淘洗之後的礦粉,圍觀到了在火池裡滾過一遍以後,皺皺巴巴、坑坑窪窪的中間產品。辮髯矮人一邊走,一邊指著各個階段的產物,對格雷特絮絮叨叨:
「其實秘銀礦挖起來雖然很麻煩,只要找到好礦,還是能出不少礦石的。弄礦粉也還好,不過是大伙兒出苦力、掄錘子而已。想要燒成這樣一塊一塊就不容易了,沒有足夠好的火池,根本別就燒不出來。我們這裡只有這個火池能燒,整個王國,好像也只有三個火池……」
明白,冶煉半成品的難度在於燃燒溫度。以後可以把焦炭啊、高爐啊,吹氧啊,之類之類的東西推薦給他們。格雷特點頭表示明白,繼續往下聽:
「這種最好的火池,我走都走不過去,我們這兒只有老席恩能站在池子邊上。也只有他,眼睛最毒,知道什麼時候能撈東西……」
嗯,所以大多數人靠不過去,還需要一根機械臂?如果還要掌握火焰溫度的話,金屬測溫計考慮一下?
「但是其實撈東西也不算難了,趕上運氣好,老席恩一天能撈個好幾磅。可是最後做成秘銀就……就……」
他的眼圈忽然紅了。敦敦實實、高度和直徑差不多的漢子往下一蹲,瞬間從一隻正方形的立方體,變成了扁扁的一墩:
「除了高階神術,什麼都不行……只有大師一個人扛著……你們這些魔法師一直在催,一直在催,大師也要強,明明都累成那樣了,還一天都不肯停……」
「所以議會派我來呀。」格雷特跟著他蹲了下去,這一蹲,兩人的身高差倒是縮小了一大截。他稍稍彎腰,就得以直視對方的眼睛:
「議會派我過來,就是為了找出別的增產方法,可以不讓大師這麼累。放心,我不會催促大師的……對了,待會兒用神術做秘銀的時候,能不能讓我旁觀一下?」
「你儘管看!」
辮髯矮人帶著格雷特繞了一大圈,在秘銀區最深處找了個位置,把他安頓下來。格雷特蹲在地上,背貼洞壁,從鐵盾背後探出一隻眼睛,繼續圍觀神術冶煉:
唉,辮髯矮人已經跪在地上祈禱了,這個盾要我自己撐著,好重……
格雷特雙膝跪地,前臂交叉搭成三角形,用力撐住盾牌。左前方不遠處,高台上的神術已經開始,一個圓形的半透明罩子當空懸浮,罩子底部,灰不溜秋的秘銀半成品安靜沉在那裡,一副人畜無害的模樣。
矮人們繼續祈禱。一次,兩次,三次,聲音越來越高亢,最後,圓形的半透明罩子裡,突兀亮起了熾烈的白光!
格雷特:!!!
他眼疾手快,換用左肩頂住鐵盾,右手摸出塗過十遍墨水的玻璃片,舉到眼前。有玻璃片的保護,白光也顯得溫柔了很多,格雷特一邊觀察,一邊嘀咕:
「……怎麼看著這麼像電弧呢……」
不管是不是電弧,總之,有可能是一個方向。格雷特雖然前世是臨床醫學專業,他也聽說過用電解的方法來冶煉金屬——最起碼,電解鋁這件事兒,他還是知道的。至於這個白光到底是不是電麼……
格雷特收回玻璃片,在空間袋裡掏啊掏,掏出一根拴了磁鐵的長木棍。他屏住呼吸,把木棍伸到鐵盾外面,儘量端平。半分鐘,一分鐘,平伸的右手已經開始發抖,拴著磁鐵的絲線,也小幅度地盪起了漣漪。
格雷特:「……」這怎麼越活越回去了,換成前世,拉個鉤也不至於手抖啊!算了,大概是用肩膀撐住鐵盾的關係,那盾太沉了,影響右手發力……
格雷特思考片刻,放棄木棍,用法師之手拎住了拴磁鐵的絲線末端。這樣一來果然有用,磁鐵晃蕩兩下就安靜下來,懸在空中,動也不動。
格雷特耐心等待了一會兒,祈禱聲又起,白光再一次閃耀虛空。而格雷特懸在半空中的磁鐵,也跟著輕輕轉動起來。
磁鐵轉動!
周圍沒有人舉著磁鐵跑過來,大鐵盾和別的鐵器也沒有移動……磁鐵莫名轉動,考慮強磁場,考慮電磁反應,考慮……
考慮,那個神術光罩里的白光,是強電流!
黑暗中,格雷特的雙眼,越來越亮。
第二天一大早,格雷特帶著厚厚一疊關於電解秘銀實驗的論文,返回峰頂的法師塔群,再次找到了卡萊爾**師。
「大師,關於秘銀冶煉的方式,我有幾個思路……」
他拎著事先夾好的書籤,把論文分成幾部分。每一部分都有文字,有示意圖,有說明,還有大片一大片、有待填寫的空白表格。卡萊爾大師一張一張翻開,越看,眉頭皺得越緊:
「方法一:把秘銀礦粉做成細棒,與石墨細棒一起插入純淨食鹽,加熱至食鹽熔化,通電……細棒的配方需要嘗試,加熱溫度需要嘗試,電流需要嘗試……可能要在真空中進行,可能要在……氣體中進行……氣體製取方式見附錄……」
「方法二:在石墨坩堝中放滿生石灰,生石灰中埋入鋼網,網中盛裝秘銀礦粉……加高溫,在生石灰熔鹽中通電……溫度和電流需要嘗試……」
「方法三:將石墨粉和秘銀礦粉壓製成型,插入熔融的食鹽,在一定溫度下進行電解……」
卡萊爾大師看得太陽穴突突亂跳。終於,他把論文往格雷特面前一推,交叉起十指:
「你這溫度呢?電流呢?細棒的配方怎麼做?在真空當中通電,還是在那……什麼氣體中通電?詳細方法你知道嗎?」
「不知道!」
格雷特昂首挺胸,理直氣壯:
「正因為不知道,所以才要嘗試啊!我現在有思路,有方向,沒人手,沒實力做實驗,這不是——
到議會申請項目來了嘛!」
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