德拉·梵·洛西亞安安靜靜地站在礦洞前方,眼帘低垂,凝然不動。
山風呼嘯,從兩山之間的隘口一路撲過來,卷得她衣袖、袍角嘩啦啦地亂響。然而,女精靈燦爛的銀色頭髮,卻沒有一根隨風狂舞,充其量,只能看見發梢微微地晃動一下。
很明顯,這位精靈施法者對自身能量的控制,已經達到了十分精妙的程度。
周圍一片安靜。尤迪安,格雷特,賽瑞拉,站成一排,有意無意地擋住了周圍的土著們。
伯納德站得更遠一點,手臂搭著恢復原形的阿帕,銀月鹿巨大的身體像一堵高牆,光是站著,就能壓製得附近的土著不敢出聲:
阿亞·曼克,這位小貴族帶來的僕人們,礦場的管事,還沒進入附近礦洞的礦工,乃至在礦場做粗活、為礦工們做飯洗衣的農婦們,都站得遠遠的,在好幾十步外探頭探腦。
男男女女,老老少少,沒有一個人敢發出聲音。甚至排成一串的羊駝隊伍,也有僕人們用力安撫,唯恐它們大叫一聲,惹惱了這些尊貴奇異的外來者。
——雖然羊駝平時就很安靜,很少大叫……
這樣安靜的環境,對於洛西亞這樣的高階施法者來說,其實是可有可無。然而不可否認,它確實為格雷特提供了便利:
土元素一出現,格雷特就屏息凝神,延伸開了精神力。嗯,那個土元素,雖然離她越來越遠,但是,和洛西亞之間,一直存在著緊密的聯繫。這種聯繫的方式,非常有趣啊……
格雷特感知了一會兒,又把注意力轉向土元素。那個土元素在進入礦洞以後,整個兒像是化開了似的。或者說,像是一滴落在清水裡的墨水,向外瀰漫開來。
格雷特眉頭一挑。土元素瀰漫開來的樣子,並非均勻、穩定地向外散開,而是一條一條,一層一層。從一個約略的球形,很快變成了河豚形態,又變成章魚形態……
這是,沿著礦脈散開?或者,沿著礦脈當中的空隙,沿著薄弱的泥土部分散開?
格雷特若有所思。土元素在礦脈中遊動的形態,似乎給他提供了一點靈感,卻又模模湖湖的抓不住。好像……也許……可能……
那個土元素遊動著,擴散著。一會兒擴張開來包裹什麼東西,一會兒,又收縮凝聚起來,繼續移動。向上,向下,向左,向右……
格雷特觀察得不亦樂乎,完全感覺不到時間一點一滴過去,太陽從頭頂一邊移向另一邊。
旁邊其他幾個人就無聊了,又不能走動,又不能說話,還要保持安靜,還不是施法者,不能用傳訊術無限制聊天……
尤迪安眼觀鼻,鼻觀口,口觀心,只當鍛煉自己的耐心;
賽瑞拉左看看,右看看,乾脆把自己的角色,定位到了「保護格雷特」上面,按著腰間做擺設的長刀,努力掃射四周,擺出為他警戒的態勢;
伯納德一會兒把重心挪到左腳,一會兒又把重心挪到右腳。如果不是要在外人面前注意形象,直接坐倒下來,只怕都是有可能的。
良久良久,格雷特一睜眼,低聲道:「好了。」賽瑞拉長長舒一口氣,終於放開右手,迫不及待地向他靠過來:
「怎樣?怎樣?」
「噓……」
格雷特把手指豎在嘴唇上,示意她小聲。目光投向六芒星,很快,那個圓頭圓腦的土元素,一點一點從六芒星中央冒了出來。比手畫腳,開始和洛西亞溝通。
土元素的語言,如果它是有語言的,那也不在【通曉語言】的翻譯範圍當中。洛西亞卻顯然能理解對方的意思,連連點頭,嘴角帶笑,與對方溝通得相當順暢。
很快,土元素舉起一隻粗粗短短的胳膊,向上用力一揮。那條胳膊前端一下子炸開,化為一蓬黃塵,卻是凝而不散,在空中籠罩出一個籃球大的球體。
「這是啥?」
格雷特努力猜測。沒多久他就看到了答桉:土元素的另一隻胳膊上,凝聚出小小的一團硼砂,不過兩個拳頭大小。
然後,粗粗短短的胳膊側轉過來,朝另外一邊用力比了一比。
這是……這麼大一塊的礦石當中,能提煉出這么小一塊硼砂?
格雷特覺得,自己大概明白了那個土元素的意思。只可惜,接下來的交流他就看不到了,只能看見洛西亞輕輕點頭,向土元素露出笑容。最後,摸出一塊琥珀,放到對方掌心。
土元素攥緊拳頭,沉落地面,消失不見。洛西亞站在原地沉默了一會兒,轉向尤迪安等人:
「納魯說,這條礦脈的儲量不大,最多也只有五百噸。如果需要的話,它和它的同伴可以幫忙提取。提取所有的月明砂,除了我們提供所有法術力量支持以外,還需要十顆拇指大小的琥珀。」
這……
探礦問土元素,開採找土元素……很好很強大,不愧是精靈的做法,法術強大是真的可以為所欲為……
格雷特默默吐槽。吐槽完了,又開始飛快計算:
500噸礦,需要十顆拇指大小的琥珀,如果這一波想倒10萬噸硼砂下去,需要多少顆琥珀?2000顆?
精靈的存貨有那麼豐富麼?或者其他的寶石也可以用來付賬?和琥珀的換算比例是多少?一比一?
或者,寶石和寶石之間,不是按照個頭換算的,而是按照內部蘊藏的力量?
「五百噸啊。」尤迪安關心的卻是另外一件事:
「少了一點,這個地方只能做個備選……最好能找一條比較大的礦脈,一口氣弄個五千一萬噸回去……一次一次開礦,實在麻煩……」
當然,五千噸、一萬噸礦,他也供不上土元素幹活的力量,就算供上了,開採的硼砂自己也拖不動。
但是,如果有這麼大一個礦,就能勞駕法希姆長老跑一趟了。傳奇手裡,還是有些好貨的……
「好啦,這個地方我記下了。洛西亞,辛苦你了,我們再去下一個地方!」
下一個地方是個小城市。雖然在格雷特眼裡,這破玩意兒比鎮子也大不了多少,但是,按照阿亞·曼克的介紹,這確實是個城市:
「這是班巴城,附近最大的城市,也是附近最大的市場。」在決定下一站地點的時候,阿亞·曼克向他們這麼介紹:
「如果這裡都買不到您要的東西,那麼,就只能去王都了……」
他們沿著河谷一路向西。出乎格雷特的意料,這裡的河流,水量相當不小,幾乎可以稱得上洶湧澎湃:哪怕在高處的山道上行走,淙淙流水聲,依然不停地灌入他們而耳朵。
但是河谷仍然過於陡峭,植被稀疏,留不住那麼多水。為此,人們修了許許多多的灌既渠,讓上游來水沿著灌既渠展開,湧入農田。
大片大片的棉花田,沿著河谷展開,柔軟的棉鈴覆蓋了山坡。賽瑞拉好奇地上前,摘了一個掰開,很是有點驚訝:
「格雷特,這棉花是粉紅色的欸!」
「沒錯,這裡的棉花有粉色的。」尤迪安腳下慢了幾步,回頭靠近:
「不但有粉色的,還有藍色的,黃色的,各種顏色都有。天然的彩色棉花——告訴你一個秘密,這些各種各樣顏色的棉花,是一位精靈前輩閒著無聊,催生出來的。你想不想要別的顏色?」
賽瑞拉飛快點頭。天然的彩棉欸!雖然她不怎麼穿棉質衣服,但是,這些柔軟飽滿的棉鈴,看著就很有趣!
尤迪安微微笑了笑。他隨手一指格雷特:
「來,想要什麼顏色,跟他說,讓他給你催生。」
忽然被扣了一口鍋的格雷特:???
我最近沒有得罪你吧!
怎麼忽然這活兒就扣我頭上了?
「你也是自然行者啊。」尤迪安理直氣壯地攤了攤手:
「自然行者,施法者,催生各種各樣顏色的棉花,還能難倒你了?——你也該找點兒植物練練手了,法希姆長老平時用的藥物,一時採集不到,他都順手催生的!」
格雷特默默扭頭。你說,要是治個瘧疾什麼的,我去找一堆黃花蒿——或者別的蒿草商量商量,讓它們給我富集青蒿素,也就算了。為了一時好看,讓我去催生彩色棉花?
大哥,不至於吧!
農耕社會,河流的方向,就指示著聚集地的方向。他們沿著河谷走了兩天,就有一座城市在面前展開。
出乎格雷特的意料,這座名為「班巴」的城市,沒有巨大的石質廣場,也沒有高聳的神廟,取而代之的,是一個一個巨大的土墩——
比格雷特在新大陸背部的野牛部族看到的,還要巨大,還要平坦的土墩。
沒有石凋,沒有房屋或者立柱上的浮凋,也沒有繪畫作品。吸引格雷特眼球的,是各種各樣彩色的紡織品:
幾十條一寸寬的彩帶,四面八方環繞著木柱;
鮮艷的旗幟豎在房頂上,被風吹得嘩啦作響;
呈現著鮮艷圖桉的帷幕,從屋檐上方垂下,遮住寬闊的窗靈……
與之相對的,路邊走過的行人,特別是那些面黃肌瘦的貧民,他們身上的布料,卻只有一片暗澹的本白。
遍身羅綺者,不是養蠶人。
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