「父親,周圍的野草都清理乾淨了。」十二歲的小兒子吉恩大聲說,「可以吃晚飯了嗎?」
科林·克萊普嘆了口氣,回答:「當然可以,但記得把手洗乾淨。」
「我都十二歲了,不要把我當小孩子啊!」
科林本想回答「十二歲還不算小孩子嗎」,但猶豫了一下,什麼都沒說。
自己年輕的時候,十二歲只是小孩子。可現在……十二歲真的不能算小孩子了。
這個世道,已經容不得少年們安安穩穩長大了!
他嘆了口氣,原本因為長途跋涉終於抵達目的地的愉快心情蕩然無存,只剩下了無盡的沉重和憂慮。
誰能想到,繁華強盛的阿美利王國竟然在短短三五年間土崩瓦解,崩潰得這麼快,又是這麼的悽慘呢?
二十年了!
托那見鬼的「災厄」的福,二十年來,阿美利王國的社會,差不多倒退回了蠻荒時代。
除去聚集在幾個殘存的城鎮的人群之外,剩下的人們到處遊蕩,在荒野之中尋覓食物、燃料以及各種生存所需的資源,卻又不敢在任何一個地方停留太久。
除非是有聖職者們日夜禱告,否則人們一旦在某個地方停留太久,「災厄」就會如影隨形,悄然到來。
那是潛伏在黑暗中的陰影,那是不死不滅的恐怖,那是讓活人轉眼間就化為魔物的詭異。
二十年來,科林見過不止一次的「災厄」爆發,每一次都給他留下了深刻的印象。
恐怖!詭異!不可抵擋!
好在隨著「災厄」的蔓延,人類社會裡面也湧現出了「覺醒者」群體,覺醒者們能夠短時間內爆發出驚人的力量,足以抵擋各種妖魔鬼怪。
科林之所以敢於帶著十幾個人就離開城鎮,長途跋涉來尋寶,關鍵就在於,他也是「覺醒者」。
半年之前,他毫無徵兆地突然覺醒。
然後,原本已經年過五十,身體早就走下坡路的他又恢復了青春,看起來就像是回到了二十出頭、最強壯最敏銳、活力旺盛得幾乎要溢出身體時候的年紀。
不僅如此,他還能夠靠著呼吸和憤怒,讓自己在短時間內爆發出驚人的力量。那力量是人類絕對不可能匹敵的,簡直比最強壯的野牛都更加強悍。
這狀態就叫做「覺醒」。
當科林「覺醒」的時候,他就相當於一個擁有人類智慧和頭腦的強大野獸。這樣的力量,足以和「災厄」正面戰鬥。
所以,適應了自己的力量之後,他就帶著家人離開了原本居住的拉米亞鎮,成為了在荒野之中漫遊的尋寶者。
所謂尋寶者,其實就是去那些被「災厄」毀滅的城鎮裡面,從中尋找物資的人們。
被「災厄」襲擊的時候,人們逃跑得很倉促,很多財富都留在了家中。這些財富有的會被時間湮沒,有的則可以長期保存——比方說,金子。
燦爛的發光的金子,無論經過多少歲月,也能夠一直閃閃發光!
只要能找到一些,就足夠全家人安安穩穩生活好幾年。
不僅如此,城鎮裡面還有許多別的財富。精鍛的鋼鐵、細膩的瓷器、具有神秘力量的香木和藥材……這些東西的價值絲毫不比金子差,無論找到什麼,都是很大的收穫。
就算找不到這些,找到幾桶酒也不錯啊!
「災厄」爆發之前的酒,在城鎮裡面可是能賣出個好價錢的。那些有錢人對這個特別著迷,無論找到多少,都會一下子就賣完。
科林思考著,凝視著遠處漸漸變得陰暗的城市。
維綸市,一座曾經以文化著稱的城市,他的故鄉。這座城市的規模不大,但其中居住的很多都是闊佬富翁和學者。當初「災厄」爆發的時候,這座城市曾經是重要的避難所,最多的時候居住了超過十萬人。
可是,它也沒能抵擋得住「災厄」……
科林還記得當初的情景,那是他不止一次在夜裡驚醒的噩夢。
「回到這裡來,真的是好主意嗎?」他捫心自問,卻找不到答案。
財富不是那麼容易得到的,覺醒者也不是不死之身。
可是……他很清楚,自己的年齡已經很大,「覺醒」並不能讓自己真的恢復青春,只是在透支自己的生命而已。
用不了多久,也許就是明天,他會突然倒下,然後在短時間內變得極度衰老,化成宛若干屍的模樣,就這麼死去。
在那之前,他要努力多賺錢,為孩子們準備一個不錯的將來才行!
作為父親,他能做的也就只有這些了……
「爺爺,吃飯了!」
孫子卡爾奶聲奶氣地大叫。
他嘆了口氣,將這些不高興的事情扔到一邊,走向正在篝火旁邊等著開飯的家人們。
現在這世道,想那麼多又有什麼意思?過一天算一天吧……
潘龍遠遠注視著這群人,觀察他們的一舉一動。
他們看起來很奇怪,那個年輕的男人和一個老女人異常親密,看起來簡直就像是夫妻一樣。他們顯然都受過良好的教育,這從坐、站和走路的細節裡面可以看得出來。
但另外的男男女女,顯然都沒有受過什麼教育,他們的行為粗魯,就像是尋常鄉野農夫和山民一樣不講規矩。
這些人看起來根本就不該聚集在一起,可他們的穿著相似,彼此的態度也很親近,看起來不僅僅關係很好,甚至可能是一家人。
嗯……從容貌上看來,好幾個人的容貌都有些相似,應該是一家人。
為什麼一家人的情況會這麼怪異呢?
潘龍不明白。
不過,不明白也無所謂,明天去詢問就好。
他沒打算玩旁敲側擊什麼的,計劃偽裝成一個失去部分記憶的人,向這些人詢問這個世界的詳細情況。
看著他們吃完晚飯,除了留下兩個女人守夜之外,其餘的人鑽進帳篷睡覺,潘龍點點頭,也爬到了一處高台上去休息。
這一夜他睡得不好,不止一次夢見被一大群乾屍包圍,四面八方撲上來。
雖然那些乾屍並不強大,但斬殺它們的過程中,卻被無數的灰塵落在身上,十分難受。
潘龍睜開了眼睛,看著即將落下的月亮,搖了搖頭。
「真是噁心的夢!」
他換上了一身和這些人風格相似的衣服,繞了個大圈子,在太陽升起之後不久,就從遠處走向了這個城鎮。
看起來,好像是一個偶然路過的旅人一般。
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