大不列顛之影 第一百零三章 不列顛第一文學評論家

    亞瑟端著那份手稿，一頁又一頁的翻過。

    雖然這份稿件他十分的熟悉，但這一次看的卻並非印刷體，而是出自查爾斯·狄更斯的原稿手筆。

    他看的很慢，不僅僅是為了表達對狄更斯的尊重，更是為了對過去時光和另一個世界的一種追憶。

    不知過了多久，亞瑟放下了那份稿件，靠在椅子上開玩笑道：「或許比起放在我的辦公桌上，這稿子更應該陳列在大英博物館裡，畢竟這東西可是少有的大不列顛自產的收藏品。」

    狄更斯的臉紅的發燙：「亞瑟，你又來了。你總這麼吹捧我，可是會讓我信以為真的。」

    亞瑟搖頭道：「我怎麼會是吹捧你呢？伱前陣子發表在《每月雜誌》上的《明斯先生和他的表弟》和《蘇格蘭場》兩篇短文寫的不是都很好嗎？我說了，查爾斯，你早晚有一天會當上大文豪的。這部長篇《匹克威克外傳》將會讓你賺的盆滿缽滿的，它甚至會比你那之前兩篇短文更加成功。」

    「真的嗎？」

    狄更斯先是有些興奮，但轉瞬又不太自信。「亞瑟，你還是和我說實話吧。我是真心實意的想聽聽你的意見。你知道的，我以前都是在忙於生計，打工還債什麼的，所以我一直沒太多朋友。而我為數不多的朋友里，有文學品味的，我想可能也就只有你了。說真的，亞瑟，來給我挑挑毛病。我只是寫了個開頭和部分故事劇情梗概，如果要改的話，現在還來得及。」

    亞瑟聽到他這麼堅持，只是笑了笑，隨後又拿起那份稿子翻了翻：「如果硬要說我有什麼看不過去的，可能也就只有這裡了。」

    「哪裡？」狄更斯拿過稿子，對著亞瑟指著的位置仔細審讀著：「你是說騙子金格爾誘騙華德爾小姐私奔這個地方不合適嗎？讀者們不喜歡這種劇情？還是說，這不符合虔誠信徒的道德觀念？」

    「不不不，你誤會我的意思了。」

    亞瑟笑著說道：「讀者愛看這種，至於道德觀念，現在這年頭哪兒還有什麼道德觀念。畢竟賣的最好的倫敦小報，講的全是些看一眼就讓人紅臉的『愛情故事』。我說的看不過去，指的是華德爾先生發現女兒和那個騙子私奔後，居然決定出價120鎊讓騙子遠離他的女兒，這有些超現實了。」

    狄更斯聞言一愣：「哪裡超現實了？」

    亞瑟笑道：「里寫的都是，給你多少多少錢，離開我的女兒。而現實里都是，給我多少多少錢，否則離開我女兒。不過這其實也沒什麼，查爾斯，畢竟是嘛，或許真的有華德爾先生這樣的人也說不定呢。」

    狄更斯聽了這話，不由咬著嘴唇思索了一下，他拖長語音道：「不亞瑟，你說的好像有點道理。要不我把華德爾小姐改成華德爾先生的妹妹吧？從小相依為命，所以感情深厚，這才不忍讓妹妹的幻想破滅，所以私下裡給騙子金格爾一筆錢，讓他遠離華德爾小姐？」

    亞瑟聳了聳肩膀：「你覺得怎麼處理都行，那都無傷大雅。因為在我看來，你這部已經具備了足夠多的成功要素了。」

    狄更斯一臉的猶豫，或許是因為這些年屢屢失敗的經歷，這個年輕人嚴重的缺乏自信。

    「亞瑟，它真的有這麼好嗎？」

    亞瑟看他這副模樣，只得鼓勵道：「不是它好，而是你好。你忘了我怎麼和你說的了嗎？查爾斯，你這種人註定是要當文豪的。如果這部《匹克威克外傳》出版以後所獲版稅收入低於1000鎊，查爾斯，你隨時可以來找我給你補齊，我就是這麼自信。

    你如果不相信我的眼光，也可以再等一個月，我和你打包票，一個月之後將會有一部名叫《基督山伯爵》的火遍了倫敦的大街小巷，那部也是由我幫忙審定的。

    或許那部甚至會比你的《匹克威克外傳》還要受歡迎，因為從通俗文學的角度來說，除了它的作者是個法國人以外，你幾乎找不到任何瑕疵。」

    狄更斯聽到這話，頓時來了興趣：「你說的法國人，該不會就是你從公海上救下來的那個吧？亞歷山大·仲馬先生？」

    亞瑟笑著點了點頭：「看來那個胖子被綁架也算是因禍得福了，至少他現在在倫敦還挺有名的。」

    狄更斯聞言又有些灰心喪氣：「仲馬先生的名氣固然有一部分是由於綁架的原因，但還有一部分是他的那部《亨利三世及其宮廷》，那部戲去年就在倫敦火過一陣子。仲馬先生也算是小有名氣的劇作家了，他能創作出偉大作品是理所當然的，而我」

    亞瑟搖了搖手指：「不，查爾斯，你別這麼看。或許你的賺錢能力比他差點，但那個胖子寫的東西通常沒什麼深遠的內涵和文化意義，在文學藝術領域的地位上來說，他甚至連同時代的維克托·雨果都不能穩穩拿下。

    雖然那個胖子未必會因此而傷心，畢竟坦然的接受失敗算是法國人為數不多的優良品行。

    而且我才了解到，或許他最大的夢想是當個一流的法國廚子，第二夢想是繼續干他的老本行，去做一個法國炮兵。

    但你和他不一樣，你在這個時代的不列顛完全是力壓一大群。如果你願意的話，你的文字或許還能對這個時代產生一定的推動力，而且在整個大不列顛文學史上，你也完全可以說是坐二望一。」

    亞瑟的幾句吹捧，狄更斯幾乎一點都沒聽進去，他眼巴巴的望著亞瑟，似乎是希望從他的嘴裡得到一些實質性的證據。

    狄更斯陷入了深深地自我懷疑：「從很久之前，我就一直想問這個問題了。亞瑟，你為什麼這麼看好我？」

    亞瑟聽到這話，也陷入了沉默，他正在思考該如何給狄更斯回答這個問題。

    忽的，他將視線一抬，對準了正在桌子旁擦眼鏡的阿加雷斯，似乎是在用同樣的問題拷問魔鬼的心靈。

    紅魔鬼看到他的目光，忍不住摘下眼鏡，掩嘴笑道。

    「哪兒有那麼多為什麼？我看好你就是因為你行，只有強者才配與我為伍，唯有弱者才會陷入自我懷疑。所以，亞瑟，少和這些懦夫混在一起，那會腐化你的骨骼與神經。

    想想你為什麼要成立那個倫敦地區臨時測量與調查統計局，如果不能讓世界愛你，那不如讓世界畏懼你。你使喚瓊斯的方式就非常的合適，咱們為什麼要和他們講道理？

    從前要講道理，是因為你沒有權力，現在既然已經有了權力，那麼就盡你能力所及地變得不公不義。請恕我直言，你那點無用的善良，只會讓你遭受到更多的攻擊。」

    亞瑟聞言，只是笑著搖了搖頭：「最足以顯示一個人性格的，莫過於看他所嘲笑的是什麼東西。你以為嘲笑的是別人，實際上你嘲笑的就是你自己。」

    狄更斯聽得一愣，他問道：「亞瑟，你說什麼呢？」

    「沒什麼。」亞瑟從辦公桌的抽屜里拿出了幾本雜誌放在桌面上。

    那是幾本諸如《每月評論》《布萊克伍德》之類的文學評論雜誌。

    先前為了調查迪斯雷利的經歷，亞瑟特意去舊書店裡把攻擊他的那幾期全都給買了回來。

    本以為在做完調查後，這些東西就沒用了，但沒想到今天居然還能用這些雜誌在狄更斯面前展現點額外價值。

    亞瑟隨手翻開其中一本雜誌，指著上面的話說道。

    「你難道不知道最近倫敦的市民群體，尤其是中等階級十分流行看時尚嗎？現在有造詣、想要賺大錢的作家們，通常不會描述任何男主人公的心理活動，而是聚焦於他的穿衣打扮，儘可能的將他塑造成一位具有典型性的時尚人士，再借他之口說幾句俏皮話。

    而在描寫女主人公時，則會列出她常去的高級服飾店地址，並儘可能的在一些生活細節上錙銖必較，比如說告訴讀者上流社會人士用銀叉吃魚什麼的。

    或許是如今中等階級與上流貴族們的距離拉近了，所以當他們有了一點錢以後，就開始關心起上流人士的行為舉止，學習他們舉手投足、飲食習慣之類的。

    總而言之，你把這方面寫的越細碎、越精緻，讀者們就越愛看。況且，你的這部《匹克威克外傳》裡面還包含了私奔、選舉、宴會、蹲監獄以及一大堆的劇情反轉，我真的想不出這本書失敗的理由。」

    狄更斯聽到這裡，也漸漸地來了點信心。

    他望著亞瑟，猶豫再三，忽然鼓足了勇氣開口道：「亞瑟。」

    「怎麼了？」

    狄更斯盯著亞瑟，認真的請求道：「既然你這麼看好我這本書，不如來給我寫個序吧？」

    亞瑟先是表情一滯，隨後輕挑眉毛，半開玩笑道：「你確定？我可是個蘇格蘭場的警察，而不是什麼文學評論家。」

    狄更斯眨了眨眼睛，不好意思的摸著後腦勺笑道：「如果這本書真像你說的那麼好，我又何必擔心到底給我寫序的人到底是什麼身份呢？你給我寫序，到時候如果賺了錢，正好也能分你一點。」

    「喔亞瑟」紅魔鬼捂著嘴譏笑道：「看看，我說了什麼來著？你那點微不足道的善良，只會害了你自己。或許這傢伙一開始就是奔著這個來的一個擁有蘇格蘭場警司作序的書，想必輕而易舉就能出版吧？」

    亞瑟瞥了眼紅魔鬼，他抽出一張白紙，隨後抽出墨水瓶里的羽毛筆揮毫潑墨，他一邊寫還一邊開口嘀咕道：「如果這也能算是害我，那我情願他每本書都能來害我一次。畢竟傻子都知道，這或許比買羅斯柴爾德的股票還掙錢。」

    (本章完)

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