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整個城堡的主塔,竟然是保護葡萄樹的外殼!
這棵巨大無比的葡萄樹,完全超出了吳塵的想像。他從來也無法想像,藤本植物竟然能粗成這個吊樣!
坐在巨樹前大殿王座上的精靈,應該就是這座酒莊的主人。
果然,女精靈優雅的行禮後,用韻律優美的精靈語飛快的說了些什麼。吳塵購買了零的包月服務,所以直接翻譯成了國語。
「他是來自長湖鎮的使者,詢問幽暗森林葡萄酒的供應,女主人。」
「我知道了,薇妮安。」聽聲音應該是個老女人。不過精靈的狀況大家都清楚,幾千歲和十幾歲並沒有多少變化。
目視吳塵許久,端坐在王座上的女精靈,平靜的開口:「那麼人類使者,你想知道什麼?」
「葡萄樹怎麼了?」吳塵笑著行禮。
女精靈讚許的點了點頭:「你果然有使者的眼力。」
「所以,並不是價格的原因,而是你們的葡萄樹出了問題。」吳塵索性直接挑明。
「沒錯。這株珍貴的母樹,是我的先人從阿門洲帶來中土,種在了此處。現在,她病了。在沒有治癒她之前,我們無心釀酒。」女精靈戴著面紗,穿著華麗的絲裙,臉上也入鄉隨俗的戴上了面紗,在加上一頭火紅的長髮,讓吳塵看不出她真正的相貌。
但從發色吳塵能確定,她應該混有木精靈的血統。
「問題出在哪?」吳塵沒有按照rpg主角模式,一拍胸脯,說聲『需要我做什麼』,而是選用了比較中性,目的性並不強的方式。
「問題出在魔多。」女精靈平靜的開口。
「魔多?」吳塵頓時有一種大幕徐徐拉開的即視感。
「沒錯,魔多。」女精靈的聲音中終於出現了一絲異樣:「魔多葛哥洛斯平原上的末日火山最近開始劇烈噴發,因為風向的關係。大量的灰燼和炭火落到了盧恩內海。如果只是這些,並沒有什麼。可是,灰燼和炭火中卻隱藏著無比邪惡的氣息,正是這股黑暗、陰冷、恐怖、毀滅的氣息。侵襲了母樹……」
理解了。就像感染人類的魔戒,索倫隨著火山灰飄散的邪惡意志,侵染了這棵來自海外仙島的葡萄母樹。
「請問,有沒有辦法淨化這棵樹?」這是吳塵自然而然想到的。
「有。」女精靈微微俯身,一字一句說道:「雙聖樹的露珠。精靈寶鑽的璀璨……」
見吳塵臉色越來越黑,女精靈最後說道:「和,埃蘭迪爾之光。」
吳塵下意識的長出了口氣:「羅瑞安夫人?」
女精靈聽到這個名字,也跟著一聲嘆息:「羅瑞安夫人、黃金森林夫人、叢林夫人、凱蘭崔爾女王。或者我可以直呼其名,凱蘭崔爾。」
凱蘭崔爾(galadriel)黃金森林羅瑞安的統治者之一,第三紀時中土最強大的精靈。
她曾經是反抗主神、離開阿門洲的精靈領袖之一,也是他們中留在中土的最後一人。面臨至尊魔戒的時候,凱蘭崔爾抵抗了它的誘惑,最終選擇渡海西去。
凱蘭崔爾具有洞察人心的能力,她十分仁慈、善解人意。同時又有些傲慢任性。並擁有驚人的美貌。她的頭髮是點綴著銀色的深金色,一如雙聖樹的光輝。據說費諾曾經向凱蘭崔爾請求得到她的一束頭髮,然而被凱蘭崔爾拒絕了。或許正是從凱蘭崔爾的頭髮上得到靈感,費諾將雙聖樹的聖光融入他製造的精靈寶鑽。
凱蘭崔爾亦十分仰慕矮人的鍛造手藝。她曾經向主神中的偉大工匠奧力學習,她的諾多族人亦以工匠之名著稱。
凱蘭崔爾和她的丈夫凱勒鵬,住在樹之城卡拉斯加拉頓(caras galadhon)。他們的住宅建在很多白色瞭望台上,這些平台搭建在高大的梅隆樹(mallorn-tree)的枝椏上。據說凱蘭崔爾是第一個在羅瑞安種下梅隆樹種子的人,這些金色葉片的樹木在她的關懷下茁壯成長,羅瑞安因此被稱為黃金森林(golden wood)。
毋庸置疑,卡拉斯加拉頓是第三紀中土最美的地方。由一棵棵梅隆樹以及上面一層層被稱為「塔蘭(talan)」的高台以及地面上的花園、草地與噴泉組成的人間仙境般的城市。如黃金般的葉子即便到秋天也不會落下。每到春天,當枝頭長出金黃色的花朵,這些樹葉才紛紛落到地面上,鋪成金色的地板。高台與高台、高台與地面之間由繩梯來連接。凱蘭崔爾和她的丈夫凱勒鵬則住在最大的一棵梅隆樹頂層。
凱蘭崔爾在卡拉斯加拉頓住處外的幽谷中有一個花園。那裡放置著她的水鏡。凱蘭崔爾之鏡是一個置於底座之上的銀盆,凱蘭崔爾用流過山谷的溪水將之注滿。凱蘭崔爾可以命令水鏡顯示特定的圖景,水鏡亦可以自動展示過去、正在發生的以及可能的未來。
當魔戒遠征隊路過羅瑞安森林時,凱蘭崔爾為佛羅多?巴金斯準備了一件特別的禮物。
她在一個小小的水晶瓶中注入灌入魔鏡的水流,在其中灌注了埃蘭迪爾之星的光芒。因精靈寶鑽的緣故,這瓶魔法藥水顯得格外光彩奪目。
弗羅多誤入尸羅洞穴。正是藉助這瓶魔法藥水保住了性命。
顯然,這瓶埃蘭迪爾之光確實有淨化黑暗的能力。
不是說好了不介入主線的麼?
吳塵沒有說話,他正在權衡。作為一名領主級的玩家,還是一死爆16格,掉落百萬金幣的那種,他必須仔細衡量!
端坐王座的女精靈也沒有說話。
她似乎也在等。
「一瓶埃蘭迪爾之光?」吳塵還是問了出來。
「一瓶埃蘭迪爾之光。」女精靈鄭重的點頭。
吳塵又比劃了下瓶子的大小,女精靈也點頭確認。
現在問題簡單了,如果想幫助多溫尼安的精靈,他必須前往羅瑞安黃金森林。這又是段長長的旅程。橫穿南部羅馬尼安,沿著幽暗密林的南部邊緣,進入褐地,選擇河套地區某處渡河,然後穿越凱勒布蘭特平原,抵達黃金森林。
「您認識羅瑞安夫人麼?」
「不,她認識所有的精靈。無論過去,現在,還是未來。」女精靈打了個啞謎。
「那好,請耐心等待。」吳塵準備告辭離去。
「來自長湖鎮的使者,請帶去我對羅瑞安夫人的敬意。」說著,先前領吳塵進來的年輕女精靈將充滿了精靈風格的長頸水晶瓶,裝入一個美麗的橡木圓桶,遞給了吳塵。
水晶瓶里裝著多溫尼安珍貴的千年瓊漿。
「好的,夫人。」吳塵旋即告辭離開。
快馬加鞭返回多溫尼安,吳塵給了半精靈足夠的金幣,讓他在酒館耐心等待,然後連夜出了城,向城外的荒地走去。魔狼已經等在那裡了。吳塵看了眼血淋淋的半獸人骸骨,滿意的點了點頭。遊蕩在南部羅馬尼安這片面積廣闊的荒原中的半獸人,都是魔狼可口的大餐。
騎上霜血魔狼,小隊重新出發。
魔狼筆直狂奔,高大的脊背不是躍出荒草叢,仿佛潛行的大白鯊,劈波斬浪,遨遊大海。
霜血狼王的強大氣息,讓半獸人身下的普通座狼望而卻步,甚至不顧主人的鞭撻,望風而逃。雖然半獸人的吆喝和尖叫從未停止,小隊卻平安的穿越了羅馬尼安,抵達了褐地。
魔戒中的樹人(ents)是個長壽物種,原著中將雌性樹人稱為『樹妻(entwives)』。她們和精靈在褐地(brown lands),嘗試牧出一片新森林,但在第二紀最後聯盟的大戰中,當人類和精靈聯軍跨過安都因河逼近時,索隆採取堅壁清野策略,將樹妻們的辛勞付之一炬,變成了現在的褐地。放牧森林的計劃宣告失敗,而女樹人也集體失蹤了。
原著中似乎暗示樹妻們去了北郊荒野——黃昏山較低處的坡地,也就是夏爾的北部邊界。
如今的褐地是一片荒漠。因為地表植被很少,裸露出褐色的底泥,讓行進失去了遮攔。幾頭碩大的白色巨狼在月影下狂奔的景象,被沿路追蹤的半獸人悉數看在了眼裡。還有一些人類的傭兵和遊俠,也看到了這幅奇景。
於是,白色巨狼的流言開始在中土蔓延。
穿越褐地,就是安都因河中游,水草豐美的南北河套。這裡地勢平坦,便與渡河。雖然有剛鐸和洛汗的聯軍駐守,但如此廣袤的地域,一小隊人馬的悄悄潛入,根本無從防禦。
確定巨狼會游泳後,隊伍有驚無險的渡過大河,隱身在蘆葦叢中,又趁著月色穿越凱勒布蘭特平原,終於抵達了黃金森林。
這裡就看出龍血巨狼的恐怖耐力。全程以50哩(80公里)的時速奔馳,每天行進10小時,千哩奔襲只用去了不到三天!
吳塵本想換身行頭,但考慮到羅瑞安夫人的水鏡可以自動展示過去、正在發生的以及可能的未來。所以只要她想,就能看到想看到的一切。既然所有的偽裝都失去了意義,吳塵索性直接騎狼闖入了黃金森林。(未完待續。)
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