這正是王潮前腳剛走,武松林沖後腳趕到。只是一步之差,卻結局迥異。
武松林衝來到王婆茶坊,見樓上樓下都點著燈燭,也不多想,直接一刀砍斷大鎖,直把樓下的燈盞端在手裡奔向樓上。
原來樓上樓下的燈燭都是王潮走開時,怕老娘萬一真得喝高,回來時黑燈瞎火,跌撞到哪裡。
到樓上,只見燈亮著,房內一人也沒有。
武松不願空手,把王婆箱籠全都打開,除了自己出的一百六十兩銀子,竟然只有半貫散錢。
武松把銀子揣回懷裡,想了想,又拿出二十兩說道:「見面分一半,林兄弟莫要嫌少。」
林沖如何看得上這點銀兩,笑道:「這都是你賺老貨的銀子,現在是物歸原主。」
武松也就不再提起,把那散錢讓兩個嘍囉分了,匆匆回去客棧找軍師商量計策。連門也沒有關上。
那野貓見到兩個凶煞,見機躲在窗外,見幾人離去,又大搖大擺在樓上歡騰,把這兒當做自家。
王潮攙扶娘子不多時也靠近白天送箱籠桌兒的院落。只見院門緊鎖,依稀有人影移動,院中屋子隱約有燈光閃爍。
王潮剛要朝大門走去,卻被娘子緊緊拽住拉到旁邊一大樹後面。王潮剛要喊叫,卻被娘子一下捂住嘴巴,低聲讓他別吱聲。
那婦人朝左右看了看,還不放心,又沿著院牆旁邊一條窄巷拖扯到一角落處。
王潮驚疑道:「娘子你這是作甚?」
娘子指著院子一高大棗樹,粗壯枝椏都蜿蜒伸展到牆頭外沿,心裡有些慌亂。
王潮問道:「你指這棗樹,莫非認得?」
娘子道:「這就是那新人武松住的院落?」
王潮道:「是啊,讓你來,你又不來。我一人喊了車子把箱籠桌子運過來的。門口的石頭獅子嘴裡的石球被塗抹成紅色,我怎會認錯?」
娘子道:「這本來是西門慶家的院落,和斜對面那家都是西門慶在獅子街的祖產。這次吃官司,這座被東京的大太監給吞沒了。只讓一個老頭看管,說是裡面頗為雅靜,中秋時過來小住。怎麼會變成武松的新房?」
王潮問道:「你為何如此篤定?這黑燈瞎火的,你就認得?」
娘子道:「這邊角落有五六棵棗樹,棗樹旁邊是小樹林。我小時候經常過來偷棗子吃,如何記不得?你若不信,你瞧,這枝椏下面有幾塊磚石早被幾個小夥伴弄得可以取下來,又可墊腳,又好攀爬。」
王潮看娘子來到牆邊,伸手在牆上摸了摸,果然抽出兩塊大半磚石,墊在腳下。這個時候,就是傻子也看出其中定有古怪。
原來這院子雖然不大,卻是花草樹木居多。院中房屋也是錯落有致,也是那婦人少年時經常攀爬,才對院中路徑十分熟悉。用她的話說,就是閉上眼睛也不會走錯。
王潮這時牽掛老娘,說道:「要不,我偷偷攀爬進去打探一下。不然,總是心中難安。」
娘子道:「現在天上毛月亮,時隱時現的。你如何進得。不如我和你一道進去,只是跟住我身畔,千萬莫要出聲。」
兩人說做就做,先是都爬上牆頭。那婦人先悄悄躍下,站在一簇草叢上面,又把王潮緩緩接了下來。
趁著黑,兩人摸到房屋外面,看到裡面有燭火,蹲在窗戶下面偷聽裡面有無聲響。
就聽一嘍囉抱怨道:「他們都去客棧歇息,偏只留下我們看守,這武松也是,幾個人去捉一對夫妻也挨到這時候。不怕軍師怪罪。」
另一嘍囉笑道:「不是還有王頭領和那個美婦在陪我們嗎?」
先前嘍囉道:「他只怕是去尋快活了,哪顧得上我們。這個武松也是心狠手辣,一個老貨竟然剜心破腹,還要割去首級。」
王潮在窗外一聽大驚失色,又聽到屋裡有長刀霍霍聲,還抱萬一之想,悄聲讓娘子站在肩頭看個究竟。
娘子踩住王潮肩頭慢慢站了起來,側著身子慢慢順窗格張望。
就聽一嘍囉道:「快些捉了人來,也好一把火燒了乾淨。」
那婦人一驚,把頭偏了偏,又雙手扶牆,偷覷裡面。卻見地上一無頭屍體,早已氣絕,鮮血淌滿一地。順著一道門縫被風一吹,瞧見靈牌前婆婆的頭顱還睜大雙眼。
婦人如何看過這些,一個趔趄,就倒了下來。幸好地上有草,又被王潮伸手一拉,還是發出聲響。
原來那窗戶很高,聲響驚動了兩個嘍囉,朝窗戶走來。
婦人一手觸地,正好拿住一個小石頭,也是急中生智,朝遠處一扔,學了幾聲貓叫。大氣也不敢出,附在地上。王潮也貼住牆壁。
就聽嘍囉道:「不過一隻野貓,你也這樣擔心。」
另一嘍囉道:「你看那毛月亮,好生古怪。半晚時還是明月高掛,不會出啥事情吧?」
先那嘍囉道:「呸呸呸,你個烏鴉嘴,頭都被武松割了,還能怎樣?」
王潮和娘子等屋裡的人走開,才緩緩離開。走到遠遠的,一處花叢中,那婦人才告訴王潮婆婆已經遇害。
王潮心裡悲傷,卻又不敢哭出來,只是和娘子抱在一起。過了好一會才平復心情。
王潮問道:「你可有什麼法子為老娘報仇,拿回老娘屍體,免得屍首分離。」
娘子搖頭道:「裡面都是殺人不眨眼的強人。我們如何抵擋?除非去報官,喊來官兵捉拿。」
王潮道:「那娘子你前去報官,我守在這裡。」
娘子道:「還是你去報官。我一個女子去報官,大老爺們如何相信。何況這裡我十分熟悉,不會走錯。還是你先去找熟悉的保甲,一起去較好。」
王潮也沒有好主意,只得依了娘子。兩人又偷偷回到棗樹旁邊,王潮爬上牆頭翻了出去,娘子依舊在院落看守。
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