大唐再起 第一千零四十二章鹽場

    說是去往登萊，但李嘉到了青州，卻不想在動了。

    青州，古之臨淄所在，齊國的都城，也稱作益都，自古以來就是山東半島的政治中心。

    而如今，山東府的府治在於濟州，偏離其太多，如果看地圖，就會發現其太過於偏西，不適合府治所在。

    那為何府治在濟州？

    主要是為了方便調轉物資，看顧梁山泊罷了，就相當於一座內河港口，看中其便利性。

    外加濟州附近，在民亂中受到的危害比較輕，經濟較為繁榮，所以暫時在此。

    但，這並非長久之計，府治太過於偏僻，不利於地方的治理，所以還是要遷徙。

    至此，李嘉就來到了青州，一邊巡查，一邊勘察其地，是否合適作為府治。

    其實，還有一處地方，也適合為山東府的府治，那就是齊州，也就是後來的濟南。

    不過，考慮到黃河的肆無忌憚的特點，以及齊州過於偏北，所以綜合考慮，還是得到青州看看。

    某種意義上來說，青州濱臨萊州灣，與渤海有接觸，擁有一個比較不錯的港口。

    這樣一來到時候適合發展貿易。

    而更關鍵的一點在於，萊州灣附近，有北方最大的鹽場之一，萊州灣鹽場。

    而在渤海西岸，滄州附近的長蘆鹽場，也是赫赫有名的。

    滄州距離幽州太近，所以青州的萊州灣鹽場，李嘉肯定要去看看的。

    海風拂面，數百里的蘆葦浩浩蕩蕩，極有氣勢，數百名鹽丁彎著腰，赤裸著腳，在蘆葦盪中砍伐著蘆葦，捆起，充當熬鹽的燃料。

    地面上雖然沒有荊棘，但卻滿是碎石沙子，太陽烤著，頗為滾燙，但鹽丁們卻仿若未覺一般，不停地忙活著。

    骨瘦如柴，瘦骨嶙峋，皮膚黝黑，臉色蠟黃，四肢如同蘆葦杆一般細小，但卻不停地打撈著海水，熬煮。

    「陛下，萊州灣鹽場，每月可熬煮兩萬三千餘石鹽，供應整個山東府綽綽有餘。」

    青州刺史恭敬地在一旁引路，一邊介紹道。

    李嘉眯著眼睛，看著這群鹽丁如此的悽慘，不由得搖搖頭，說道：「這樣的鹽丁，共有多少？」

    「約莫五百戶，三千來人。」

    「怎麼來的？」

    「要麼是附近的流民，要麼是世襲的鹽戶……」刺史輕聲道。

    「呵呵！」李嘉笑了笑，說道：「自前唐初，直開元，天下就沒有鹽稅，更是沒有鹽戶，隨之安史禍亂，朝廷無以為繼，只能以鹽稅而斂財，如此，鹽戶就來了。」

    皇帝一邊說著，一邊臨近這些鹽戶。

    這時，是沒有鐵鍋的，鹽戶們熬鹽，一般採取的平底鍋。

    兩三寸厚的大平底鍋，由數塊鐵片拼成圓盤狀，直徑達到了六尺。

    各塊中的間隙，用泥拌石灰填塞。鐵盤擱在用泥塊砌築成的、與鐵盤直徑相同、高約二尺的矮堰上，即為灶。

    灶內砌若干磚柱，以承擱盤塊，留出煙門。

    盤上四周用泥、石灰、茅草混合而成的灰料築成二尺高的圍邊，灌入濃鹵，盤下灶內點火，以蘆葦、茅草等為燃料，即可煎熬。

    海風，以及煙霧的侵襲，讓許多鹽戶都成了瞎子，在這個時代，是養不起一個殘疾人的。

    鹽戶們對於陌生人的到來，很是驚詫，尤其是其衣裳特別，前呼後擁，看上去就非同一般。

    李嘉走進一瞧，看著平底鍋中的海水，不由得好奇道：「這裡面熬煮的是海水嗎？」

    「這位郎君，並不是鹽水——」老人嘴唇乾裂，臉頰削瘦，眼珠子凸出，見到這般大人物，不由得說道：「這是滷水熬煮的，若是海水，一百斤，也不過得鹽五六斤，耗費上百斤的蘆葦。」

    「滷水？」李嘉頗為好奇道：「那是如何得到的？」

    「滷水，就是天剛亮時，從沙灘上，採集表面的那層沙子，然後上面放蘆葦，再澆灌海水，也就成了滷水。」

    似乎察覺這個年輕人是個大官，老人說的話越發的謹慎：「滷水熬鹽，五六十斤，就能得十來斤鹽，這是從古至今傳來的法子。」

    「而且，海水也不能隨便取來熬，還得挑個好位置，比較鹹的。」

    這番話，與李嘉認為的大為不同，這種古人所積累的法子，的確是有所奇異之處，他繼續問道：「那如何是個好的海水？」

    「石蓮子。」老人疑惑了半晌，這才繼續說道：「把石蓮子放到滷水中，它要是下沉，則代表不行，浮一半，就是半鹽滷，浮於水面，則是全鹽滷，可以進行熬鹽。」

    李嘉恍然，所謂的石蓮子，就是蓮蓬的果實，芯比較苦，需要拔出來才能吃，可以用藥，清熱解暑。

    不曾想到，竟然有這個法子來辨別滷水的含鹽量，真是好玩。

    雖然不知曉原理，但看其信誓旦旦的模樣，想必是做不了假。

    隨後，李嘉則直接離去，路上，他不由得說道：「鹽場的鹽工這般苦楚，逃丁很多吧！」

    「這些年安穩許多，很多人就耐不住苦，就逃走許多！」刺史一邊緊密跟隨，一邊說道。

    「那，販賣私鹽，賺了不少吧！」

    「微臣蕭規曹隨，並未貪圖太多——」

    青州刺史隨口說道，但立馬反應過來，拱手，低頭不語。

    李嘉笑了笑，看著他瑟瑟發抖地身體，不由得說道：「如果我沒記錯，無論是周還是宋，販賣私鹽都是重罪，約莫十斤即可斬首是吧？」

    「陛下饒命——」青州刺史匍匐在地，泣不成聲地說道：「所有人都在弄，微臣若是不參與，恐怕性命難保，微臣不得如此……」

    「你是哪裡人？」

    李嘉毫不理睬他的言語，厲聲問道。

    「微臣是廣州府人士——」

    「我就知道！」李嘉冷聲道：「難怪口音那麼熟悉，我就猜到了，真給我長臉啊！」

    看著腳下如同死狗一般的刺史，李嘉冷哼道：「朕三令五申，又有黜陟使巡查，不料來的青州半年，你就變成這般模樣，還有臉見朕？」

    「臣，臣，並非在青州就這般的……」

    男人哭腔道，涕泗橫流。

    「好，很好——」李嘉被氣到了：「不曾想，你倒是個實誠人啊——」