艄公也看到了這個年輕女子,搖櫓的手不自覺地就停了下來。
輕紗旋即落下,遮住了女子的容顏,只有個模糊的輪廓印在紗上。
徐小樂撮了個口哨,叫道:「姐姐,帘子請掀一下!」
畫舫里毫無動靜。
徐小樂正要再喊,紗簾毫無徵兆地挑開了。然而帘子背後卻不再是剛才的姐姐,而是個滿臉橫肉的老女人。
那女人豎著眉毛沖徐小樂喊道:「喊什麼喊!要看我家冷姑娘可是要給錢的!」
徐小樂頓時偃旗息鼓,他可不捨得掏錢看美女。不過他更不服氣別人這麼嗆他,就回敬道:「你家冷姑娘莫非是出來賣的?看她還要給錢。」
那老女人抖動著腮幫子上的橫肉,理直氣壯道:「當然是出來賣的,等你毛都長全了就懂啦。」說著不知道發什麼瘋,竟然嘎嘎嘎笑了起來。
徐小樂沒想到自己再輸一陣,十分不高興,但也只有作罷。
艄公都替徐小樂害羞,用力搖了兩下,兩條船交錯而過。
不一時,在徐小樂身後又傳來了曼妙的歌聲,不過這回唱的卻是什麼「九曲黃河畢竟東流去」,聽著叫人傷感。
徐小樂與艄公對視一眼,這一老一少突然之間興起了惺惺相惜的意味。
艄公是個有經驗的老航船,道:「看這畫舫的裝飾,怕是一夜要五七兩銀子呢。」
徐小樂咋舌:「她幹什麼?一夜就要五七兩!」
艄公嘿嘿一笑,道:「什麼都能幹。」
徐小樂搖了搖頭,還是不能理解為什麼有人願意花那麼多錢。
艄公搖頭晃腦道:「我早年間也曾見過這麼美貌的女子,不過那都是三十年前啦。哎,三十年後方才見到一個能跟她比肩的。」
徐小樂忍不住道:「那是你見識少。就這什麼冷姑娘的容貌,在我家最多只能拍第二、不、第三!若是在我見過的人里嘛,恐怕得排到第四第五去了。」
艄公白了徐小樂一眼:「你就放開吹吧,反正沒人知道。」
徐小樂揮手道:「不信算了,反正我也不能帶你去看。」他心中暗道:那個冷姑娘看著十分驚艷,但是嫂嫂絕對比她好看。而且嫂嫂耐看,越看越好看。胡姐姐也是大美人,梳妝一番比她還要驚艷幾分呢!
徐小樂突然心中一緊,原來是不自覺地想到了神仙姐姐。
這麼久沒見神仙姐姐,她的容貌在徐小樂腦中竟然有些淡化了。可是那天山上的陽光卻取代了容貌,叫神仙姐姐滿臉都是金光,仿佛真的神仙一樣。
徐小樂想到這裡就十分自責:最近忙得太厲害,已經疏於操琴。若是日後再遇到神仙姐姐,有什麼臉面跟她打招呼呢?哎呀呀,若是叫神仙姐姐知道她送的「望雲」都落灰了,不知道得有多傷心。
艄公見徐話了,就勸道:「少年人,你還年輕,好生賺些銀錢,日後還是有機會的。」
徐小樂不為所動,靜靜在心中演練古琴技法,腦海里就迴蕩起了琴聲。然而這琴聲卻又跟何老監院教的不一樣,仔細聽來,竟然就是那天山中神仙姐姐彈奏的第二首曲子。
徐小樂聽著聽著眼淚就滾落下來,喃喃自語道:「原來我什麼都沒忘記。」
艄公見徐小樂黯然神傷,以為少年不知愁滋味,見不著美人強說愁,嗤笑一聲,又用力搖了兩櫓。
船到蘇州,岸上有人招手叫船,艄公便不肯進城,將徐小樂放在了城外。
徐小樂倒也不介意,結清了船錢,孤身往城裡走去。
這時候已經到了晌午,城門口進出的人極多。往來的人群就如流水一樣在徐小樂面前分開,旋即在他身後匯聚。徐小樂只覺得孤獨得害怕,周圍全是人,卻又與他沒有半點關係。
「小樂!小樂!」
徐小樂聞聲抬頭,就看到了羅雲正遠遠朝他招手。
徐小樂這才送剛才的感傷中掙脫出來,快步朝羅雲走去,欣喜道:「小雲,你放出來了啊?」
羅雲沒有絲毫興奮,滿面愁苦,道:「我現在是出來放風,身後都是我爹的人。」
徐小樂環視羅雲身後一群身穿錦衣衛力士服飾的壯漢,抽了抽嘴角:「你們錦衣衛跟蹤別人還真霸氣啊。」
羅雲無奈道:「我爹就是要我知道有人盯著我。」
徐小樂道:「你在這兒幹嘛呢?」
羅雲道:「等你啊。」
「等我幹嘛?」徐小樂有些意外,更意外羅雲竟然能等到自己自己可是意外回蘇州的,更是意外沒有坐船入城。正常人都不會這麼鐵了心地守一條路吧?
徐小樂轉而提醒自己:他腦子不好,這事就別深究了。
羅雲道:「我爹要派我上京公幹,有些事得拜託你了。」
徐小樂立即明白過來是桃花的事。
羅雲這小子將桃花藏在錦衣衛的暗樁里,仗著燈下黑,連老謀深算的羅權都瞞過了。不過桃花沒有獨自謀生的能力,羅雲這一去往返就得四五個月,肯定得托一個靠得住的人關照桃花,時不時送點銀子什麼的。
徐小樂急忙一伸手,道:「你別說了,我既不知道是什麼事,也不會幫你做任何事。好啦,祝你出差順利,我先走了。」
羅雲連忙拉住徐小樂,苦澀道:「小樂,咱們是什麼交情,你怎麼忍心說這話。」
徐小樂嘆了口氣,道:「小雲,咱們交情好,你就更不能害我了。你是羅叔的獨子,你不肯說他自然沒有辦法撬開你的嘴。我可不是他兒子啊,到時候他把我往刑柱上一架,有一萬種辦法要我招供吶!」
羅雲一愣,頓時緊張起來:「我爹不至於吧……」
徐小樂挑了挑眉毛,道:「你說呢。」
羅雲手足無措起來。
他身後的一個壯漢卻道:「這位就是徐小樂徐大使吧?」
徐小樂點了點頭。
那力士笑道:「徐大使何必擔心,你也是要跟咱們一塊上京的。」
徐小樂一愣:「為什麼?我跟你們錦衣衛有什麼關係?」
那力士哈哈一笑,故意賣關子,說道:「徐大使很快就會知道的。」
徐小樂只覺得有些毛骨悚然,不敢再跟羅雲多說,急匆匆回長春堂去了。到了長春堂,他就看到黃仁等在門口,一副望眼欲穿的模樣。
黃仁本來還在猶豫是不是跑一趟木瀆,又怕兩廂走岔了,見徐小樂回來,大大鬆了口氣,連忙道:「先生,譚公請您去一趟縣醫署。」
徐小樂心中格楞一聲:果然有事找上門來了!
(第二卷終)
*(未完待續。)
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