葉三十四聽懂了。
嘆著氣道:「所以當初我們削尖了腦袋都想跟著狄大人。因為那時在武延貴的手下、真的是憋悶得要死」
「咳咳,」
房斌聽他提起這個,趕緊咳了兩聲,示意他別再胡說八道了。
他們家大人、還正準備著去溫州弄死那個武叢灰呢。
也不知道武家人哪兒來的那麼多人、還是個人就沒個能讓他們家大人安心的。
狄映聽到葉三十四提起武家人,也想起了自己被耽擱了的正事情。
索性就對葉三十四道:「你陪著老太太,等那些老兵們回來了,就幫他們找幾處能安穩生活的地方,讓他們安頓下來。
我看他們的身體內多多少少都有些暗疾,如果他們願意,就讓他們都成為縣衙的衙差。
至於趙文晦會不會追究他們出逃之罪?讓他們別擔心那些。回頭我還有事要找他們,順便保他們一命。」
交代完,狄映就踩蹬上馬,帶著其餘的侍衛們,前往了溫州方向。
而他不知道的是:殷薈搶先了葉三十四一步。
殷薈收回諸航他們的銀票之後,不僅堅持了不狀告他們,還用重金「禮聘」了他們。
諸航他們感覺實在虧欠殷家的慌,遂也就答應了下來,願意只拿薄薄的月銀、為殷家做事。
只是他們還不知道狄大人會判他們什麼罪,就只能先答應著,然後回頭去找了狄大人。
沒找到,只找到了攙扶著老太太過來的葉三十四。
葉三十四向他們轉達了自家大人的意思。
諸航等人在沉默了半晌後、向著狄大人離開的方向、鄭重地行了軍禮。
之後,返回了殷家。
殷薈見他們執意不要高額報酬,便安排了他們安穩的住所、也好生安頓了老太太。
然後就出了一大筆銀子,專門建了「老兵所」。
就是為退伍回來的老兵們、提供食宿和勞作地方的處所。
這不僅給各地開了一個榜樣好頭、還為地方上解決了相當一部分的事務。
此後,「老兵所」在各地如雨後春筍般、拔地而起。
各地的仁商們,也非常願意請老兵們維護自家的生意。
一時也算是各取所震、相得益彰。
而溫州至洪州、那一千二百多里的路線上,此時已殺瘋了。
押送武叢灰的四千多名官兵,僅在離開溫州地界後的三日之後,就只餘下了一千二百餘人。
江湖人士沒有組織起來,但也沒有盲目地就衝進官兵隊伍里救人。
他們選擇了蠶食的方法,不斷地用暗器對官兵們進行襲擾,且不分晝夜。
恰好帶隊的將軍、溫州司馬周利,又選擇了這條千里之內無州城的線路。
將一行官兵徹底陷入了有減無增的狼狽境地。
在這樣的情況下,每個官兵都有如驚弓之鳥一般、日夜惶惶不安。
不管是走著、還是坐著、擬或是睡著,都是四人背靠著背,用以防止被暗器突襲。
可儘管如此,在又行出了二百多里地後,人員的數量還是在日漸減少。
有傷重的,也被撇下了,自行去找鄰近的縣、鎮上的大夫醫治。
有傷輕的,互相包紮後,繼續堅持。
其實江湖人也不好過。
來得太多了。他們一邊偷襲官兵、一邊偷襲對方。彼此之間也是追追打打、打打追追,熱鬧得很。
一路之上,屍體遍布。
各縣的縣令就徵集民夫、跟在後面堆起無人管的屍體來燒。以防有疫情發生。
簡而言之:就是一團亂。
而官兵之間,卻並不都是一心聽令的人。
重賞之下、必有勇夫,這是千古不變的道理。
官兵們折扣的數量過大,這也是其中的原因之一。
但沒人能靠近囚籠三米之內。
因為有四個忠心耿耿的人,就一直守在囚籠的旁邊。除了他們四人以外,任何人若不得允許靠近,一律格殺勿論。
司馬周利、駐防軍偏將駱新、城防軍偏將郭賢辰、府衙捕頭鄭嘯強。
他們四個也代表著、軍隊和府衙。
繼續艱難前行了三十里地、又斬殺了十幾個抱團想要偷襲的兵士們後。
四人渾身是血的、背對背地坐在了囚車頂上。
疲憊不堪,但仍然高度警惕著四周。
捕頭鄭嘯強最先出聲:「我們的線路一直在暴露。」
郭賢辰則用一塊破布擦拭著刀身,一言不發。
駱新扯了扯開裂的嘴角,回了句:「再想個辦法吧。」
周利想了。
他壓低了聲音道:「找人替換掉人犯。真正的人犯就我們四個帶著,走別的路。」
郭賢辰扔掉破布,搖頭反對:「不管現在怎麼樣、還有人擋刀。要是只剩下我們四個了,恐怕很難護住人犯不被搶走。」
駱新倒是同意這招「明修棧道、暗渡陳倉」。
鄭嘯強也同意。
他支持道:「把假的做真些,引開那些人的注意力,我們就會安全些。」
於是,少數服從多數。
晚上,幾個一直沒有「變節」的兵士和衙差,給他們四人送來了水和食物。四人便借著黑暗,悄悄地和對方互換了一下,再悄悄地帶著人犯武叢灰。
脫離了大部隊,遁入了山林。
周利選這條路、就是山多、山高、林深、林密。對敵人有利,對他們自己也有利。
周利是早就計劃好了會有這一步。
可他們聰明,別人也不是笨蛋。
有一些人,就專門等著他們脫離出來的這一刻。
追殺,依舊無休無止。
為了逃跑方便,他們不得不打開了武叢灰身上的枷鎖和鐐銬。
但這一晚,武叢灰趁著他們與追敵拼殺之際,撿起了地上的兵刃,從背後捅死了駱新。
郭賢辰大怒,在奮力突圍後,就要宰掉武叢灰。
武叢灰卻回了他一臉的不屑。
郭賢辰實在弄不懂這種人的思想轉路,他氣得暴打了武叢灰一頓,就要宰了他的時候,被周利阻止了。
郭賢辰盯著猩紅的眼睛,指著武叢灰問向周利:「這種不是人的畜牲還留著做什麼?殺了他,我們全都能活下來。他活著,我們就都只有死路一條。還是說,你覺得這樣的畜牲就應該活著?」
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