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聽到這裡,約翰二世狠狠一拍大腿,「宋軍肯定殺了個回...回馬槍,對,就是你所說的回馬槍。莫諾馬赫肯定沒有防備。」
阿克蘇赫微笑著等約翰二世說完,恭敬地微微彎腰,恭維道:「陛下說得沒錯,宋軍趁著冬天到來,第聶伯河被封凍時,搶渡去了西岸,包圍了吉輔城。」
「莫諾馬赫大驚,連忙派出使者,向波蘭公國、立陶宛人、拉脫維亞人和普魯士人求援。波蘭最高大公波列斯瓦夫三世派去了七千名援軍,其他的只陸陸續續來了一萬三千名援軍。宋軍很有耐心地包圍了吉輔城,驅使周圍的百姓挖掘壕溝,做出長期圍困的姿態。一個冬天過去,就在春天即將到來時,宋軍突然發動了進攻,他們架起了巨輪投石機,砸開了吉輔城北面的城牆,衝進了吉輔城。」
「羅斯人和波蘭援軍在街巷裡拼死抵抗,但是很快被宋軍用大火從城裡趕了出來。在城外空曠的田野里,羅斯人、波蘭人、立陶宛人、拉脫維亞人和普魯士人,被宋軍騎兵追逐,他們就像一群兔子被射殺。很多人絕望地跳進了剛剛解封的第聶伯河。」
陽台上一片寂靜,陽光下投下一串串的光圈,掛在四人的頭上。愛琴海的風,還是那樣靜謐濕潤。
吉輔城,羅斯人最重要的城市,他們的統治中心。屹立了五百年,位於三條重要商路交匯處,被稱為第聶伯河上的帝王之城。現在卻被來自萬里之遙的宋軍攻陷。
這個消息讓約翰二世感到一陣恍忽。
他的目光深邃,越過波光粼粼的愛琴海,投向了遠方了。這個方向看不到位於君士坦丁堡西北方位的吉輔城,但是能看到不同歷史段里,其它城市上空騰起的陷落黑煙。
「宋人有沒有趁勝殺進波蘭公國?」皇后尹琳娜滿懷期望地問道。
「沒有,皇后殿下。宋軍只是派遣一位寧夏侯,率領一支党項軍,向西追擊。聽說已經攻克尹斯科羅斯,正尾隨著波蘭和羅斯人的敗軍,向西追擊。波蘭最高大公波列斯瓦夫三世連忙召集了波蘭公國諸位貴族們,暫時達成一致,派遣軍隊前往布列斯特防禦,想把宋軍擋在波蘭公國境外。」
約翰二世聽出了話里別的意思,「約翰,宋軍只是派遣了寧夏侯,一位貴族,率領一支軍隊向西,他們的主力呢?」
「陛下真是睿智英明。寧夏侯的党項軍,只是宋軍的偏師,用來牽制羅斯人、波蘭人的兵力。他們的主力渡過第聶伯河,回到東岸,然後向東南方向急行軍。臣得到的最新消息,他們應該抵達亞速海的北部。」
約翰二世覺得非常奇怪,「約翰,宋軍這是要幹什麼?他們主力有多少人?」
「大約有七萬騎兵。」
「約翰,你說宋軍如此怪異的行軍,為什麼?亞速海,那裡有什麼?難道他們想渡海來君士坦丁堡嗎?」
說到這裡,約翰二世勐地站起來,神情有些緊張和複雜,在陽台上轉著圈子。
尹琳娜在胸口不停地劃著十字架,嘴裡喃喃地念道:「耶穌基督啊,保佑君士坦丁堡。」
阿克蘇赫勸道:「陛下,不必擔心。亞速海,包括黑海,都沒有這麼多船只能搭乘這一支軍隊。」
「那麼這支軍隊在幹什麼?他們要回國嗎?要是回國,直接走伏爾加河和烏拉爾河。」
「陛下,過了亞速海,渡過頓河,就是哈扎爾汗國。」
「哈扎爾汗國,這些哈扎爾人不是已經臣服宋人了嗎?」
「陛下,越過哈扎爾人的地方,向南經過阿布哈茲人的地方,再經過喬治亞和亞美尼亞,就能抵達小亞細亞和波斯。」
約翰二世還是不大明白,詢問的目光看向阿克蘇赫。
「陛下,我們現在需要等待。如果宋軍如臣猜測的那樣行軍,這就意味著,宋軍又一次大規模西征開始了。而且很有可能是宋國的皇帝陛下親自領軍前來。」
說到這裡,阿克蘇赫聲音有些微微顫抖。
約翰二世站在那裡,愣愣地看著摯友阿克蘇赫。他不敢相信這是真的,可這些話是阿克蘇赫說出來的,又由不得他不信了。
阿克蘇赫非常了解宋人,這點約翰二世深信不疑。
「約翰,你為何猜測是宋國的皇帝陛下親征?」
「陛下,宋軍的分權制度非常完善。每支軍隊的統領互不相屬,擁有極高的自主性。如果是其他將領率領軍隊西征波斯和兩河,西征羅斯人的北路宋軍將領是不會受影響的。只有宋國皇帝陛下親自西征,北路宋軍才會被調往高加索山地區,從側翼進攻波斯和兩河上游的突厥人。」
約翰二世沉默了一會,問道:「約翰,那我們該怎麼做?」
「陛下,現在東羅馬帝國在小亞細亞最大的敵人不是十字軍,也不是塞爾柱人,而是尹爾扎辛。」
當年摩蘇爾被宋軍付之一炬,塞爾柱人退居阿勒頗,使得這裡成為兩河上游地區的重要城鎮。
塞爾柱帝國世代將領出身、非塞爾柱人的尹爾扎辛在阿勒頗逐漸崛起。此前他勢力不大的時候,靠著給埃德薩、的黎波里、安條克等基督徒國家當打手,對抗塞爾柱帝國其它強大的地方軍閥,對基督徒國家的進攻。
只是尹爾扎辛羽翼漸豐,看到埃德薩、的黎波里、安條克三國居然在拜占庭人手裡都吃了敗仗,於是不再甘心充當他們的馬仔。
1119年6月,一場血地之戰爆發,安條克公國的攝政者魯傑羅大敗,安條克城被尹爾扎辛攻陷。
的黎波里伯國的龐斯伯爵與耶路撒冷國王鮑德溫二世連忙出兵增援,聚集了魯傑羅率領的安條克公國殘兵,在哈布一帶布陣,與尹爾扎辛決戰。
魯傑羅率領的安條克公國殘兵首先全軍覆沒,被敗仗打出陰影的鮑德溫二世連忙逃跑,的黎波里伯國的龐斯伯爵率軍勉力支撐了半天,最後還是戰敗。
自此,東羅馬帝國在小亞細亞最大的敵人,成了阿勒頗的尹爾扎辛,
「約翰,你的意思是我們搶先出兵,進攻阿勒頗,搶在宋軍趕到小亞細亞之前擊敗尹爾扎辛?」
「陛下,宋國皇帝御駕親征,按照臣對他的了解,宋軍肯定要一直打到君士坦丁堡,實現與你會面的諾言。陛下,兩皇相會,商討的肯定是非常重要的大事,比如劃分這個世界的勢力範圍。東羅馬帝國必須手裡有牌,不能完全依仗宋軍。」
約翰二世點點頭,欣慰又鄭重地說道:「約翰,你說得非常對!」
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