大宋傭兵 二 拜年

    聽了老丈人這麼盡心盡力的幫忙，太史昆自是一番感謝。不過看到柳悠便出了門。

    天京寨中，好生熱鬧！寨子裡的男女老少，全都出了門來聚在一起說笑。

    每幢房屋的門上，都貼著大紅對聯，看那筆法，竟有大半是出自高大壯之手。武柏與馬植在寨子正中空地上支了大油鍋，叫了許多婦女幫手，正一刻不停的炸麻花、饊子分與眾人。最為出彩的是李巧盼「公主護衛營」的一乾娘子軍，昔日的小尼姑們如今已是蓄起了長發，一個個花枝招展、婀娜多姿，直叫一幫光棍流盡了口水。

    太史昆這一出得門來，寨中又是一陣喧鬧。見了盧俊義、高大壯、公輸鉅、秦暮城等德高望重之人，太史昆自是要先行拜年行禮的；與武松、徐寧等年紀相仿的，自是要相互謙讓一番的；至於師師、瓶兒這兩個小妹妹，當然是要捏著臉蛋揩揩油的。

    尋了半天沒看見老丈人馮則，一番打聽，才知道馮則居然到現在還沒醒酒，太史昆不由得又是一陣大笑。眾人正嬉鬧著，忽見寨門處一陣熱鬧，迎出一看，原來是王進帶著許多禮物來拜年了。

    原來信安軍與天京寨只四十餘里路程，王進與伴當騎著快馬，只半個時辰就到。

    太史昆命人備上茶水，請王進來議事堂歇息。眾人坐定，王進道：「若不是王某有老母在家，昨日便趕來與諸位兄弟一同過年了！」

    太史昆連忙謙讓道：「孝為德之本，百善孝為先，高堂在上，王兄自當陪伴母親過年，咱們兄弟，何時相聚皆可嘛！」

    王進飲了口香茶，又是說道：「今兒我來，卻是有禮物奉上的！」說罷，王進竟是從袖中掏出一方印章，遞於了太史昆。

    太史昆接過一看，那印章竟是信安軍知軍的印信！這印信乃是官員的憑證，太史昆如何能收？於是他連忙推辭道：「王兄這是作甚？怎的將官印當禮物相送？」

    王進哈哈一笑，道：「這方印乃是假的，是我模仿著信安軍知軍印刻出來的。往後太史兄弟需要通關文書時只管自己拿著印寫就是了，如此一來進出大宋內地也方便許多！」

    太史昆聞言，方知王進用心良苦。有了這方印章，今後天京寨便可打著信安軍的旗號做事，運輸物資、人員流動等事自會方便許多。

    當下太史昆也不再推辭，只是囑咐多備回禮，以表感謝，又囑咐邱小乙包了許多老參、鹿茸、貂皮等物，作為孝敬王進母親的禮物。

    不多時，又來了兩位拜年的貴客。此二位，乃是喬馥、葉凌二位掌柜。原來這二位倚著太史昆做成了幾筆馬匹的大買賣，在商會中立了功，於是寶仁號、雪月齋兩商會齊齊做了人員調動，將他二位調回富饒的大宋，又同時在河北東路的分號中做了執事。

    這番調動，放在現代來說，乃是從一個貧困縣的小科長直接提到了富裕省份的省廳里做了副廳級幹部，這等飛升，直叫喬馥。葉凌二人受寵若驚。

    單單幾筆馬匹生意，絕不會這麼個提拔法。他二人隱約間明白，此種緣故恐怕還要著落在太史昆身上。

    他二人的想法實則沒錯。近代的領袖曾經說過「槍桿子裡面出政權」，而這個道理，古人同樣也明白。太史昆這小半年來的所作所為，儼然已有了撼動遼國皇室的派頭，這等人中之雄，你叫嗅覺靈敏的寶仁號、雪月齋如何不重視呢？

    太史昆的財力，喬、葉二位也明白，於是此番前來二人也沒帶什麼值錢的禮物，而是一人帶來了一個承諾。

    葉凌的承諾是：待開春後幫助太史昆修建一個碼頭，且硫磺此物可按一文一斤的價格長期大量供應。

    喬馥的承諾是：濱州寧海鎮附近盛產黑油，寶仁號可以每斤一文的價格運送到天京寨來，且天京寨所需的糧草亦可以最低的價格長期供應。

    這兩個承諾，對太史昆來說無疑是件大好事。當下太史昆立刻擺上宴席，與王進、喬馥、葉凌等人一醉方休。

    時間到了大年初三，又有訪客上門了。這一撥訪客人數可不少，走在隊首的，是孫德旺、孫平叔侄。

    原來孫平護送數千漢人奴隸去金陂關，足足花了一個半月的時間。待奴隸平安抵達張覺手下，已是臘月末了。自金陂關到信安軍，最安全的路子便是繞道真定府，他到了真定府孫德旺處時恰逢除夕，叔侄倆過了個團圓年，然後便結伴來尋太史昆了。

    眾兄弟見面，自是一番寒暄。前些時候做馬匹生意時，孫德旺也跟著發了不小的橫財，如今只是幾個月的時間，卻見他的身材又是肥碩了不少。

    寒暄已畢，孫德旺神秘一笑，拉著太史昆說道：「昆哥，我此次來可是帶了上好的禮物呀！」

    太史昆哈哈一笑，道：「什麼禮物值得你如此神秘？快些說來！」

    孫德旺眨了眨眼，喜道：「哈哈，是五十個女子！」

    「什麼！女子！孫德旺，你買賣人口來送與我？」買賣人口，正是太史昆的逆鱗。孫德旺這番話說出，太史昆勃然大怒！

    「唉，昆哥不必動怒，此事說來話長。」孫德旺嘆了口氣，道：「近些日子來，太行山中忽然多出了許多盜匪。山民們被盜匪所迫，紛紛逃出太行山中。逃出的山民無以為生，只好賣子賣女，換取活路。我雖是儘量收留了一些，可無奈杯水車薪，救不了所有的山民。這些個女孩，都是山民家的女兒。她們若是被賣到大戶人家去，少不了受糟蹋，我想起麒麟軍未成家的漢子多，於是就把她們買來，送到你這裡來了。最起碼，她們在你這裡能找個樸實漢子過生活不是？」

    太史昆聞言，神色稍稍放緩，問道：「好端端的，太行山里怎的鬧起匪患來了？」

    孫德旺苦笑一聲，道：「這些年，官府收稅收得太狠了！那些有錢的富戶，官府不去收稅，偏偏逮著窮苦百姓下手。窮苦人過不下日子，只好做盜匪去搶掠更弱小的山民了。」

    太史昆憤然道：「都是窮苦人，卻逼得山民們沒了活路！這些盜匪，不值得可憐！」

    孫德旺又是嘆道：「也不全是這樣。後來我忍耐不住，出兵剿滅了幾伙行事最惡毒的，你猜怎麼著？我發現這些最惡毒的匪徒竟然是官兵假扮的！官也是匪，民也是匪，你叫這些山民怎麼活？」

    「可惡！真是可惡！」太史昆道：「山民沒人要，我要！有多少，我要多少！我先支上十萬貫錢給你，你回去後收攏了落魄山民全送到我這裡來！首先要找到的，就是這五十名女子的家人！」