龍泉寺外,潘承炬屹立在寒風中等待,搓了搓手,跺了跺腳,終於感到有些冷了。
只是當那群衙役們騎著驢馬,慢騰騰地出現在面前時,他狂涌而出的怒氣又把寒氣驅散:「你們怎的到現在才來?」
衙役們支支吾吾,他們也習慣了這位暴躁的縣尉,反正就應付著對方,陽奉陰違便是。
當然,有鑑於這段時日的辛苦,好不容易真的要破案了,總得撈點好處。
於是乎,潘承炬發現,這群衙役沒趕來多久,一輛輛馬車也掀起塵土,朝著城外的這座龍泉寺匯聚過來。
「賊人在哪裡?」「我家小郎受的苦,今夜定要為他討回來!」
之前的受害者來了。
正如陳小七交代的,這兩三年,共有六家大戶被綁。
除了如今的雷家小娘子外,還有喬家小郎、衛家小娘子、孫家小郎、劉家小郎和王家小郎。
而這些衙役很聰明,在確定了陳小七就是綁架犯無疑,馬上分配好人手,去各家通風報信,獲得賞錢。
結果除了衛家沒有來人外,其他四戶都深夜而動。
潘承炬大怒。
捉賊的膽子沒有,給大戶通風報信的膽子卻很大是吧?
可恨!
「潘縣尉,你要為我們做主啊!」
只是當這些人上前,尤其是兩位老者顫顫巍巍地走過來,就要朝地上拜倒時,潘承炬也不得不上前扶住:「喬老,王老,快快請起!」
接下來就是哭訴。
這些大戶人家原本是不想聲張的,但既然賊人已經被衙門捉拿歸案,案情一經公布,肯定瞞不住了,與其那個時候被背地裡嘲笑,還不如現在親眼見證賊人的繩之以法,至少還能狠狠出一口惡氣。
當時的贖錢可都是交了一大筆,哪怕最後兒郎回來了,對於生意也造成巨大的影響,想想都心痛,豈能不痛恨綁匪?
然而就在他們一個個要縣衙嚴懲不貸,最好施以極刑之際,冷喝聲突然傳來:「住口!」
雷彪大踏步地走了過來,冷冷地道:「雷某的女兒還在裡面,誰給你們的膽子在此地喧譁?」
他一出面,剛剛還跟潘承炬囔囔的幾家人,瞬間鴉雀無聲。
地方大戶,還真不怕區區一個縣尉,卻畏懼雷老虎這種心狠手辣之輩,生怕對方沒了女兒,接下來遷怒自家,趕忙安靜下去。
潘承炬剛要開口,突然指向寺廟的方向:「快看!人出來了!」
隨著寺院大門開了一邊,狄進當先走出,狄湘靈則帶著雷婷婷,一起走了出來。
眾人立刻迎了上去。
「失蹤八日,賊子竟還讓她活著麼?」
「不僅活著,還沒受折磨」
看到雷小娘子衣衫整潔,毫無污垢,身上甚至沒有披一件薄衫,幾家人胸口一悶。
不可否認,他們在聽聞雷老虎也丟了女兒後,生出過幸災樂禍的心思,最陰暗的甚至期待雷小娘子有個三長兩短,至不濟放回來時,也幾近瘋癲,慘不忍睹
結果卻與想像中截然相反。
難道雷老虎兇悍至此,連那綁架的賊子都不敢造次?
事情的發展,似乎還真是如此。
雷婷婷來到雷彪面前,甚至沒有抱著父親痛哭,反倒俏生生地道:「爹爹!那賊子在女兒面前吹噓過,他綁了許多家的兒女,女兒毫不懼他,但也不能讓此人再度為惡,禍害同鄉,定要將之擒下!」
潘承炬雖然不喜雷老虎,聽了此言,都對這小娘子刮目相看,雷彪更是開懷大笑:「好!好!擒下!一定擒下!」
看著這父女倆,其他大戶愈發安靜,甚至生出一種畏懼感,當真是虎父無犬子,連女兒都這般了得,自己還怎麼跟他家斗
要不要散出去些消息?
隱蔽地交換了一下眼神,幾名年歲大的又搖了搖頭。
真要把雷家小娘子搞臭了,那他們被綁架的孩子,也會隨之受到唾棄。
既然有了相同的經歷,反倒是一榮俱榮一損俱損,借著此番風波,回去也讓他們的孩子支棱起來,總不能輸給一個小娘子!
眼見雷小娘子成功獲救,而眾人的視線卻聚集在雷家父女身上,潘承炬皺了皺眉頭,來到狄進和狄湘靈面前,拱手一禮:「此前匆忙,還未請教,兩位義士尊姓大名?」
狄進作揖:「學生狄進,表字仕林,見過潘縣尉。」
狄湘靈行萬福禮:「民女狄氏,行次十一,見過潘縣尉。」
潘承炬有心報答之前的仗義執言,故意大聲道:「此案賊子是由你們擒獲,雷小娘子也是由你們救出,功勞最大,如何尋得賊人,可當眾道出,既警醒州縣,亦可事後予以嘉賞!」
擒拿綁匪,救出人質,也是一段佳話,狄進有一顆上進之心,自然不會拒絕,開始娓娓道來。
他將併案偵查的思路詳細地介紹了一遍,隱去了具體搜查線索的王家,再不偏不倚地講述了雷老虎麾下護院在城中的搜查,最終給出了尋找陳小七的方法。
眾人聆聽後,不禁恍然:「竟是如此」
聽起來似乎挺簡單啊?
至少幾家大戶跟來的年輕人就有些懊惱。
早知道那賊人嗜賭,每次得了贖錢又大肆花銷,只要盯著賭坊就好了嘛,我上我也行!
倒是雷彪的神色鄭重起來。
能從繁雜的局勢中,捕捉到這最有用的線索,然後迅速鎖定賊子,可真了不得!
莫不是家學淵源
他心頭動了動,故意道:「狄郎君可是出自太原狄氏,前唐狄公之後?」
狄進謙虛地道:「狄梁公正是先祖。」
眾人頓時恍然:「難怪有此刑斷之能,原來是名門隱才!」
面對稱讚,狄進不亢不卑:「在下才識學淺,少歷風霜,不敢貪名門盛譽,唯腳踏實地,勤勉上進」
一時間,眾人好感大升。
可惜的是,沒等狄進刷夠聲望,伴隨著匆匆的腳步聲,雷大飛奔出來,到了雷彪面前稟告:「鐵羅漢負傷落水,不見了蹤跡」
狄進和狄湘靈迅速交換了一個眼神。
如果說之前還都是猜測,沒有證據,現在雷家那麼多精明強幹的護院,都堵不住一個鐵羅漢,就基本可以實錘了。
但大伙兒都露出吃驚的神色:「跑了?」
「怎能讓賊首跑了?」
潘承炬之前就有所擔心,此刻更是大急,對著衙役道:「速速回城,將另外兩名賊子,跛腳李和萱娘捉拿歸案!萬萬不能再縱走賊人!」
雷彪似是臉面無光,也沒了之前的底氣,冷冷地道:「你們配合縣尉,將賊子擒拿,如果這次再有疏漏,就別回來見我了!」
「走!」
潘承炬本來不想使喚雷家護院,但眼見衙役那一個個疲憊的模樣,還是翻身上馬,率眾朝著城中趕去。
而在場的其他大戶也失去了交談的興致,不過主要還是慶幸的。
鐵羅漢負傷逃亡,接下來必然受到官府通緝,想必再也不敢回來了,其三名手下看架勢也完了,無論如何,籠罩在并州頭頂的一片烏雲,終於散去。
此間事了,寒風中是不想待了,哪怕痛恨雷老虎的霸道,各家也不得不見禮辭行,雷彪有一搭沒一搭的點著頭,直到最後的狄進和狄湘靈到了面前,才露出笑臉:「雷某是個粗人,好聽話不知該怎麼說,大恩不言謝,來日定登門拜訪!」
「也是吉人自有天相就此別過!」
狄進簡單客套兩句,轉身離去,倒也不急著提酬謝的事情,反正這件事已經有縣尉、士紳等多方認證,除非雷老虎以後再也不要信譽,否則是不可能毀諾的。
目送兩人在月色下逐漸拉長的背影,雷婷婷來到身後,輕聲道:「人找到了嗎?」
「沒有。」雷彪搖了搖頭,「不過經此一來,她應該已經察覺到了我們在找她,躲藏了起來,只要手中之物沒能送出,事情就還有挽回的餘地」
雷婷婷嫌惡地聞了聞自己身上的味道,有些沮喪:「那還是沒成功啊,還害了羅漢叔」
「爹爹會安排,羅漢先出去避一避風頭也好,伱別難過,這次不算全無收穫!」
雷彪寵溺地看著女兒,本該緊鎖的眉頭稍稍散開,呵呵一笑:「備好謝禮,我們登門拜訪你的『救命恩人』,若非此事,我還不知并州竟有這等才幹,確實不愧為狄梁公之後!」
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