崑山黃魚垛。
這裡是漕運入臨安的重要轉運點,從湖廣運糧食的漕船在崑山修整後進入臨安,往後的水路比較平靜,沿途又有官兵把守,再想搞什麼么蛾子一則動靜太大;二則分瓜的人太多,得不償失。
黃魚垛,成了數百里的漕運路線上最後一個分贓地,盜匪猖獗,每月在黃魚垛沉沒的漕船不少於十艘。
上月和上上月,黃魚垛報上來的沉船數目達到了二三十艘之多,天子震怒,命人打撈沉船,結果,水運衙門連塊木板都沒撈到。
面對這樣糊弄人的鬼把戲,皇帝和宰執再也無法容忍,嚴令漕幫和水運衙司加強管理,確保漕運安全,更下了死令,每月運輸漕糧的船隻報上來的損耗不得超過三成,一旦損耗過大,又有欺瞞的,一經查實,從水運總督、轉運使到漕幫幫眾,嚴懲不貸!
最近這一個多月,在水運衙司和漕幫的通力合作下,運輸途中的損耗是降下來了,可黃魚垛的盜匪卻突然猖獗,他們每月給漕運造成的損失有增無減。
水運衙司和漕幫都多次派人搜尋這些水匪盜賊的蹤跡,無奈黃魚垛水系發達,水網交錯,盜匪們往蘆葦盪子或者河灣里一藏,神仙難覓!尤其是黃魚垛與外海相通,實在追逼狠了,賊匪往海上一逃,更加難覓蹤跡。
偷糧食的賊就在眼前,可水司衙門和崑山的官軍愣是抓不住人,只能眼睜睜看著賊匪雁過拔毛,將漕糧一船一船地弄走!
進入臨安的糧食減少,城裡的糧商趁機「惜售」,哄抬物價,任其發展下去,臨安遲早的亂,恐怕比上次的暴亂夜更加危險!
這些信息遠在海州的吳揚不清楚,身在臨安的高全是明白的,因此,他更加想拿下黃魚垛的盜匪,不僅是給張都監長臉,更是解決朝廷的心腹大患!
「弟兄們加把勁,今晚進入黃魚垛,等拿下漕運的盜匪,回臨安慶功!」
「指揮使,弟兄們跟你賣命沒問題,慶功的時候能來一壇上好的梨花白我就滿足了!」
「謝小雙,你也太沒出息了,一壇梨花白就把你打發了?怎麼也得來一壇西湖春,再請無雙樓的小娘子佐酒」
「侯長發,你怕不是做夢吧,還無雙樓的小娘子佐酒,就你那猢猻樣,無雙樓的小娘子肯來?」
「我這樣子咋了?擒匪有功,陛下和朝廷還不得大把大把地發賞銀,爺們兜里有錢,不怕無雙樓的娘們兒不來巴結小爺!」
高全默默地聽德軍的弟兄們互掐逗樂,這些都是臨安城的地痞流氓,城狐社鼠,想讓他們成天板著臉中規中矩是不行的!好在高全也不指望在大宋軍中混出多大名堂,只要能應付差使就好!
崑山黃魚垛的轉運使名叫杜仲,發運使是王強,他二人得知朝廷派人來擒拿漕運賊匪的消息,這些時日進出都極為謹慎。
高全和德勝軍剛進入崑山地界,杜仲和王強已經率領轉運使司衙門的大小官吏迎上來。
「將軍一路辛苦,崑山盼將軍如盼甘霖。」
兩人與高全拱手見禮,翹首張望道:「下官轉運使杜仲(發運使王強)恭迎將軍,請雲麾將軍現身一見!」
高全咳嗦一聲,侯長發插話道:「兩位大人,在你面前的是我德勝軍的指揮使高全高大人,德勝軍奉皇令前來崑山剿匪,至於什麼雲麾將軍我等不知!」
杜仲和王強面面相覷:「高指揮使能到崑山,這個,不勝歡迎。不瞞指揮使,我二人接到命令,雲麾將軍吳揚率飛龍衛前來擒賊,令我二人全力配合,不知高指揮使可有詔令?」
侯長發拿出聖旨展開,杜仲和王強確認無誤,賠笑道:「不知高指揮使要來,得罪莫怪。請高指揮使先行駐紮,我等治席替指揮使洗塵!」
德勝軍雖然稱之為「軍」,不過是名頭好聽罷了,高全這個指揮使撐死了不過是個從八品,品階還沒有杜仲和王強高,兩人雖然言語還是很客氣,態度卻明顯怠慢了,也不說請高全去轉運使衙門奉茶,也不問他駐紮在何處。
侯長發在臨安出生,對於官場這些作派耳聞目睹不少,當下有些不忿。
高全搶先拱手道:「多謝二位大人美意,高某先帶部下紮營,晚間再向二位大人討教!」
得到杜仲與王強首肯後,高全自帶著人馬去尋找紮營的地方。
侯長發忿忿道:「大人何須對他們這般委屈求全,咱們背後站著的可是張都監張公公,說出來膽兒都要給他嚇破!」
高全混跡臨安市井多年,一個外來戶能在臨安掙下偌大家業,又在百姓間闖出「高善人」的名頭,豈會看不懂眉眼高低。
「先找地方紮營吧。如今我們兩手空空,若是不能拿出讓人信服的東西,抬出張都監來只會給他老人家丟人!」
吳揚與姚廣帶著麾下人馬不緊不慢地從邕城出發,日落時分堪堪趕到崑山地界。
倒不是他與皇帝賭氣,他這一路放慢行程實則是在等一個消息。
「雲麾將軍留步,家主人命小人在此迎候將軍多時了!」
一個家僕打扮的男子突然衝到路旁,極力向馬上的吳揚揮手,手指舞動間夾雜著幾個只有皇城司察子才明白的手勢。
吳揚略一示意,姚廣立刻高聲喊道:「近前來說話!」
那人走到吳揚馬前,一抬頭,吳揚和姚廣都吃了一驚,來人竟是數月不見的白羽。
吳揚和姚廣面上絲毫不露,吩咐道:「分一匹馬給他,跟上隊伍!」
當即有親衛牽馬過來給白羽。他翻身上馬,落後吳揚半個馬身,低聲道:「將軍,提舉大人要卑職轉告您,要想擒獲黃魚垛的賊匪,切莫被轉運使杜仲和發運使王強牽著鼻子走」
剛說到這裡,城門口有人迎上來,打著哈哈道:「來的可是飛龍衛的吳揚吳將軍?下官崑山轉運使杜仲,旁邊這位是發運使王強,恭迎將軍入城!」
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