「三娘,恭喜了!」村民們紛紛向張三娘賀喜。
報喜的公差更是連聲恭賀,「自童子試開考以來,吳縣從未奪過解試第一名,令郎是我們吳縣第一人,恭喜大娘子!」
張三娘笑得嘴都合不攏,連聲道:「感謝大家!感謝大家!」
管家老元在一旁提醒道:「大娘,得散錢感謝!」
張三娘頓時醒悟,連忙道:「你去側屋把紅箱子的錢拿出來散給大家!」
紅箱子的錢足有三十貫,幾名後生去幫忙抬了出來,老元給眾人發錢,幾名報喜的公差更是每人得了幾貫錢,歡喜告辭而去。
一時間皆大歡喜,整個村子都在談論范寧解試中榜考第一的事情,范寧考中童子解試第一,不僅是范家的榮耀,更是蔣灣村的榮耀,很多村民都各自去跑親戚,炫耀著自己和范家的關係。
消息迅速傳開,整個吳縣都沸騰了,無數家長跑來范家請教神童的秘密,一時間使范家門庭若市。
張三娘只得不勝其煩地將金銀花泡澡的故事說了一遍又一遍,結果自然導致金銀花大賣,數年暢銷不衰。
以至於用金銀花給孩子泡澡成了吳縣的一個風俗,使吳縣農戶中興起一股種植金銀花的熱潮,這是後話不提。
在科舉發榜的第二天,范寧從關撲店低調領走了兩千貫錢,這件事讓明仁和明禮兄弟受到了極大的刺激。
他們兄弟二人為了賺錢,這幾年拼了命,只要有利可圖的事情他們都做,甚至放棄了科舉,天不亮起床,深夜才能入睡,每天做夢都在盤算著商機。
但范寧只是隨手押了一注,賺的錢比他們兩年多來起早貪黑掙得還多,兄弟二人開始反省,他們也漸漸意識到自己的小打小鬧最終成不了氣候。
中午時分,大部分士子都已踏上歸程返家,長洲縣城內又漸漸恢復往日景象。
在朱樓一張靠窗的小桌前,范寧和明仁、明禮相對而坐。
范寧端起茶杯喝了口熱茶,淡淡道:「你們覺得我隨手押注就賺了兩千貫,似乎太容易了,可你們想過沒有,如果是你們中了兩千貫錢,關撲店會把錢給你們嗎?你們把這一點想通了,我們再談。」
兄弟二人做生意極有靈性,一點便透,明仁連忙道:「我們心裡明白呢,如果你不是童子試第一名,如果董知府沒有給楊家打招呼,關撲店肯定不會認這筆帳,他們完全可以說沒有底單而不認這筆押注。」
明禮一旁補充道:「我們也知道,掙大錢不是每個人都能辦到的,沒有足夠的後台背景支撐,也只能賺點小錢。」
范寧點點頭,「這就是我要給你們說清楚的第一件事,背景和後台是賺錢的基礎,說得難聽一點,縣學要不是看在我的面上,也絕不會容忍你們在縣學裡做生意,這一點你們應該很清楚。」
明仁和明禮都默默無言,他們當然很清楚范寧給他們的幫助,去年他們印一本書大賣,結果江寧的原版書鋪追查到吳縣來告官。
陸都頭聽說他們和范寧的關係,立刻派人暗中通知他們,使他們把刻板和書及時轉移,最後對方什麼都沒有找到,告狀也不了了之。
至於縣學允許他們做生意,也是看在張若英看在范寧幫忙扳倒張誼的面上,對他們睜隻眼閉隻眼。
他們當然很清楚賺錢是需要背景和後台,他們父母就是最好的例子,辛辛苦苦開雜貨店賺幾個小錢養家餬口,十幾年做下來,卻被有背景後台的大店幾天就擠垮了。
「阿寧,你說我們該怎麼做吧!」
范寧見他們已經懂了,這才從書袋取出一塊柚子大小的蛋形田黃石,放在他們面前。
「這塊黃玉是我三年前在奇石巷買到的,你們看,它就像凝固的蜂蜜一樣,非常漂亮,但它卻並不值錢,三百文錢就能買下來,可謂養在深閨人不識。
如果兩三年後它變得身價百倍,文人瘋狂追捧,而恰好這種黃玉的礦脈被我們占有,或者說,我們已經囤積了足夠多的原石,你們說這是不是一條賺大錢的渠道?」
明仁拾起田黃石端詳片刻,不由驚嘆道:「這簡直就是羊脂黃玉,才賣三百文錢?」
弟兄二人對望一眼,兩人眼中開始閃爍起熊熊野心之火,范寧給他們指出了一條發大財的康莊大道。
明禮沉思片刻問道:「剛才你也說,文人現在並不看重這種黃玉,那該怎麼做,才能讓它在文人圈子裡熱絡起來?」
范寧笑了笑,「這就是我的事情了,你們兩人要做的事,就是聯合朱家買下這條礦脈,並儘可能地大量囤貨,回頭你們去一趟吳江,找到朱元甫老爺子,我年初也給他寫信說過這件事,朱家在福州有一座銀礦,還有一座烘焙茶廠,朱老爺子也表態願意與我合作,只要和朱家談妥,你們就去奇石館提一萬兩銀子,租一艘大貨船走海路去福州!」
「等一等!」
兄弟二人的內心有點凌亂了,明仁急忙道:「我有點糊塗了,我們去找朱元甫,他們憑什麼相信我們,談合作,那怎麼個合作法?每人出多少錢?你把話說清楚。」
明禮也接口道:「這個黃玉的產地在福州,福州哪裡?我們怎麼找到產地?怎麼買礦脈?阿寧,這麼大的生意,你讓我們去做,至少你要給我們講清楚。」
「所以讓你們別急,聽我把事情交代清楚。」
范寧不慌不忙道:「第一,不是讓你們和朱家談,我已經和朱老爺子談好了,只是讓你們跑腿,這件事是奇石館出錢,買下的礦脈也是屬於奇石館.
奇石館你們父親占了一成的份子,這一次我給你們兩成份子,你們兄弟二人一人一成,朱家和我各占四成;
第二,我會寫一封信讓你們帶給朱老爺子,到時他會安排一名管事和你們一起去福州,然後具體買礦的事情,不用你們出頭,朱家在福州銀礦的管事會辦妥此事;
第三,你們要做的事情就是找到這條礦帶,大概在福州羅源縣和連江縣的交界處,那邊有人賣這種黃玉,很容易打聽到;
第四,買下礦脈後立刻招募人挖掘,同時大量收購,我擔心它成聚寶盆後,朝廷會染指;
第五,在明州港和福州港各租一座倉庫,然後源源不斷地將原石運回平江府;
第六......」
范寧把事情一樁樁講解得明明白白,明仁和明禮都感到了巨大的壓力,這種生意和他們做的小買賣完全不是一回事。
范寧看出他們眼中的壓力,便笑著道:「這種石頭在當地並不值錢,很多人家還用它壘豬圈,你們這兩年只是辛苦一點,其實沒有什麼危險,等它將來變得火爆後,你們就應該坐鎮京城奇石館了。」
發財的巨大誘惑讓兩人無法拒絕,他們兩人緩緩點頭,注視著桌上的卵形黃玉,他們感覺自己的命運已經和這種漂亮的石頭聯繫在一起了。
范寧伸手將石頭收了起來。
「這塊石頭回頭我會交給你們,你們帶去福州,現在你們的任務是先吃飯,吃完飯你們隨我去辦件事。」
.......
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