剛進四月,北京城按說應是最為宜人的孟春時節,然而這幾日卻熱氣蒸騰,塵土飛揚,令人煩躁難耐。到了傍晚時分,終於來了烏雲,黑壓壓一片遮天蔽日,空氣卻越悶熱,天地間仿佛凝滯了一般,似乎醞釀著入夏的第一場暴雨……
這時候,家家戶戶都開著門窗還嫌悶熱。趙王府中,用來商議秘事的小書房卻門窗緊閉,裡頭除了趙王和韋無缺,還坐著七八個趙王的心腹部下。
為的乃常山中護衛指揮使孟賢。趙王是皇帝最寵愛的兒子,自然有直屬的三衛兵馬隨扈,分別是常山中、左、右三護衛。孟賢四十多歲,儀表堂堂,乃趙王妻舅,也曾經跟隨朱棣靖難、北伐,算得上身經百戰。他雖然名義上只是常山中護衛的指揮使,但實則統掌著左中右三護衛,乃是趙王手下頭號大將。
趙王雖然一直滯留京中,遲遲沒有就藩,但他的三護衛一直在常山封地,上月才被趙王以操練的名義調入京城。這三衛一萬五千兵馬,自然是趙王殿下起事的最大本錢。但趙王再肆無忌憚,也不可能把一萬五千多兵馬統統調入京中,只有孟賢的中護衛如今在城內,其餘兩護衛在城外駐紮。
所以今次起事,還不能單靠常山衛,必須有上直衛的兵馬加入!
位於孟賢之下的,乃十二上直衛之一羽林前衛指揮使彭旭,他是趙王多年的好友,正是趙王處心積慮,將他不動聲色推到了這個關鍵的位置上。彭旭的軍隊對禁宮瞭若指掌,將在打開宮門後,帶著人生地不熟的常山衛殺入宮中。
另外還有燕山左衛指揮使高正,常山左護衛指揮使馬恕,常山右護衛指揮使田子和,興州後屯軍指揮使劉強,通州右衛鎮撫陳凱,這些人手中的軍隊,便是趙王可以信賴的全部力量。
至於新收服的金吾左衛指揮使熊將軍等人,因為時日尚短,不敢貿然與他們密謀大事,只求一旦動,他們能按兵不動,事後能乖乖歸順,趙王殿下便心滿意足了。
除了這些武將,還有一名文官,乃吏部右侍郎錢義,他是朱高燧的文膽、鐵桿支持者,也是計劃中,事成之後,幫趙王控制朝政的。因為文官集團普遍心向太子,雖然眼下迫於形勢,紛紛向趙王服軟,但積年日久的因襲之下,趙王哪裡敢信任他們?所以眼下,只有錢義一個文官撐撐場子而已。
幸好,眼下是謀反,不是奪嫡,靠的是刀把子,不是筆桿子……
另外還有一個格格不入之人,乃是欽天監正王射成。這王某人手裡沒兵,也算不得文官,但卻必不可少,因為他可以解釋天象,傳達『天意』。
中國自古就講究『天人感應』,認為上天會通過天地自然之變,對人間的事情給予啟示或警誡。故而事成事敗,在事先都會有微妙或顯著的天象徵兆。例如紫微帝星暗淡,就是皇權遭遇挑戰,貪狼星亮,便是戰事要起。負責解釋天象的官方人士,地方上叫陰陽生,朝廷里便是欽天監官員。
這個年代的人深信這一套,從朱元璋到朱棣,每臨大事必觀星象。尤其是朱棣靖難之前,若沒有姚廣孝和金忠等人反覆用各種天象來鼓舞,能不能提起勇氣,挑戰建文帝還兩說。
趙王親眼目睹了父皇成功的全過程,在他決定複製靖難之役之時,自然不會忘了這些可以極大煽動人心的欽天監官員。事實上,趙王起初猶豫不決時,便讓王射成去夜觀天象,看看老天爺怎麼說。
王射成在欽天監看了一晚上星星,第二天稟報趙王說:『觀天象,不久當有易主之變。』趙王這才下定了決心。
趙王把王射成又叫到這兒來,就是想讓他再重複一下之前的話,給下面人鼓鼓勁。王射成其實是到了趙王府中,才知道趙王聽了自己的話,居然決定篡位,簡直要嚇得尿了褲子。但趙王的刀已經架在他的脖子上,他不想掉腦袋,只有乖乖聽話。
。
眾人在書房坐定後,都看向突兀出現在這裡的王射成,不知王爺把此人喚來要幹什麼。
趙王已經沐浴更衣颳了面,又恢復到往常俊逸潔淨的模樣,雖然坐在悶熱的房間裡,卻仿佛身處清涼,眉宇間沒有一絲燥意。他看看眾人,緩緩開口道:「昨日欽天監王監正夜觀星象,有所體悟,孤王請他來給大家說道說道。」說著看一眼王射成道:「王監正,把你看到的和得出的結論,一五一十講給大家,不要有半句虛言。」
「是。」王監正拿起桌上的白帕擦擦汗,這才開口說道:「下官昨夜夜觀星象,只見熒惑星沖犯紫微星,見帝星更位。這昭示著近日有皇權更替,皇上……」說到這兒,王監正兩股戰戰,滿頭大汗,但在趙王的注視下,也只能顫聲道:「皇上也就是這幾天了,當有新君上位……」
「嘶……」在場眾人紛紛倒吸冷氣,果然被這消息震驚住了。
「那……」趙王不動聲色的問道:「這徵兆,當應到誰的身上?太子,還是太孫?」
「都……不是……」王監正汗如雨下,結結巴巴道:「以天象看來,應該應在王爺的身上。」之前的話,還算是屬實,但從這句開始,都是趙王逼他瞎編的了。
「哈!」聽聞此言,孟賢等人大喜過望,拍著大腿激動起來:「果然!咱們王爺才是真龍天子!」
「這,王監正,本王與你無冤無仇,」趙王卻故作姿態道:「為何要將這副苦差事推到本王頭上?」
「王爺,天予弗取,必受其疚。」王監正心下作嘔,還要苦勸道:「請王爺為蒼生計,務必不要退縮啊!」
「哎,星象之言做不得准!」趙王卻堅決的一擺手:「先生請先退下,這幾日暫時在本王府中歇息,不要到處散播這種謠言。」
「王爺請三思……」王監正早就如坐針氈,聞言趕忙乖乖退下。
等王監正一走,孟賢等人趕忙勸道:「王爺!就像他說的,天予弗取,反受其咎啊!老天爺讓你當皇上,你要是推三阻四,事後肯定悔之莫及!」
「哎!」趙王點點頭,沉聲道:「本王自然知道,大哥視我如眼中釘,要是讓他當了皇帝,本王和各位,難免就要步我二哥等人的後塵了……」說著苦下臉道:「只是這種事,須得破釜沉舟,稍有三心二意便一定不成。」說著,他定定看著眾人道:「你們做好準備了嗎?」
「做好了!王爺放心!」孟賢等人拍著胸脯,群情激動道:「人死鳥朝天,不死萬萬年!俺們早就等著王爺下定決心了!」
錢義也攏著鬍鬚點頭道:「是啊王爺,如今朝野內外,都是心向王爺者,正所謂眾望所歸,王爺此時舉事,必可馬到成功!」
趙王裝作沉思,起身踱了幾步,方重重點頭道:「好!本王不能讓諸位失望!」言罷,他看著面露喜色的眾人道:「事成之後,諸位便是本王的靖難功臣!」
「我等願為王爺粉身碎骨,在所不辭!」眾人登時滿心火熱,他們跟著趙王折騰,圖的無非就是這個!大明朝的公卿勛貴,無非來自於開國和靖難,都是跟著皇帝一起造反的臣子!前有車後有轍,他們這些沒趕上靖難的傢伙,自然心心念念,想要再來一次!
待眾人平復下激動的心情,這才商議起具體的行動來。其實,對該怎麼動手,趙王早就胸有成竹,此刻不過是要稱稱手下的斤兩,看看他們有沒有那份能耐。
然而聽他們七嘴八舌,說了半天也沒說到點兒上去,趙王不禁暗暗失望。心說,自己確實積累太差,身邊的人才比不得大哥,甚至連二哥都比不了。若非如今已是天地同力、水到渠成,自己還真不敢輕舉妄動。
見趙王沉吟不語,眾人知道王爺這是不太滿意,便漸漸都住了嘴,等著他的高見。
趙王眼下也只能指望這些材料,還得和顏悅色道:「諸位說的都不錯,本王綜合你們的意見,總結出幾條,就算是咱們的行動方略。」
「王爺請講!」眾人暗暗得意,心說看來王爺對咱們還是很滿意的。
「先,如今全城戒嚴,十分方便我等行事,但還有必要加強戒備,以免走漏風聲,或者有人不甘失敗,從中搗亂。」趙王說著,看向高正和馬恕,沉聲道:「二位將軍分別負責皇城內外,行事期間,不許任何人上街走動,有擅闖者格殺勿論!」
「遵命!」高正和馬恕起身領命,後者又問道:「王爺,我等的軍隊何時入京?」
「起事之前,自會打開城門,放你和田將軍的軍隊入京。」趙王淡淡道。
「是。」馬恕點點頭,和高正一同退下。
「孟將軍,彭將軍,」趙王又看向孟賢和彭旭,沉聲道:「待到宮門敞開,二位便率兵跟本王入西苑,包圍寢殿,不許任何人靠近!」
「遵命!」孟賢和彭旭抱拳領命道。
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