一個時辰後。
一輛並不算奢華的馬車自京城南門出,駛向清源縣。
「恩師,不是提前說好,要去青山縣視察嗎?怎麼臨時改道去清源縣了?」
車廂里,三人靜坐。
正是準備出城,微服私訪的永興帝李昭陽和方休。
除二人之外,還有紅袖招的紅豆花魁,有方休這位文昌閣大學士發話,紅袖招的管事不敢不放紅豆花魁出去。
一路上,三人也算是有伴。
至於改道去清源縣,是方休臨時起意,不僅是紅豆花魁好奇那首詩的原作者是誰,方休也好奇,所以一道去清源縣一探究竟。
「青山縣和清源縣不差什麼,去哪都一樣。」方休隨口應道。
「」李昭陽無語。
今天若是沒有紅豆花魁這一出,兩人肯定去青山縣。
可是如今突然改道去清源縣,分明是恩師照顧紅豆花魁一個姑娘家去清源縣尋人多有不便。紅豆花魁對此自然感恩戴德,路上彈個曲什麼的。
兩人這也是互有所需,各有所求!
但可苦了李昭陽!
路上簡直就是一個大燈泡。
閒聊期間,馬車很快駛出京城。
出城門後,眼前的景色突然一變,與京城繁華的景象截然不同,城外顯得蒼涼,荒寂,看來還沒從年前那場大雪災中完全恢復過來。
李昭陽掀開車簾一角,走一路看一路,心情沉重。
這幾年,大紀不好過,大紀的百姓更不好過,天災人禍不斷,李昭陽接手了一個爛攤子,深陷其中,且無法自拔。
「恩師,可曾聽說過清源縣人口外逃,逃入臨縣?清源縣十室九空。」
李昭陽放下車簾,隨口問道。
方休輕輕點點頭,應道:「聽說過,此事兩年前就放在朝堂上議論過一回,當時先帝破例,在金殿上召見了清源縣縣令,可最終也沒討論出個辦法來清源縣地少人窮,多山野溝壑,道路不行,百姓們生存不易,食不果腹,所以外出尋個活法,人走的多了,清源縣也慢慢地變成一座死縣,走半日路程,才能看見一個村子,村子裡也沒多少人」
「可奴家看著,前往清源縣的人並不少啊。」
透過車窗,紅豆花魁瞧見官道兩側,不多遠就看見拖家帶口的百姓,看方向正是前往清源縣的。
「紅豆姑娘有所不知。」方休嘆息一聲,解釋道:「有人回去,那是因為朝廷一年前的一道政令清源縣凡歸家百姓,每人獎賞十兩銀子。」
這也是沒有辦法的辦法。
朝廷總不能眼睜睜地看著清源縣人口外流嚴重,慢慢變成一座死城,而什麼都不做。清源縣距離京城不足二十里,乃京畿之地,對鞏固京城城防有著不可代替的作用。
此縣,絕不能空。
「可饒是這樣,獎賞豐厚,也沒多少清源百姓願意回家,對他們來說,去附近的青山縣和雲河縣定居,要比待在清源縣等死要強。」
車廂里,三人一時沉默。
李昭陽和方休是無可奈何,深深的憂愁。紅豆花魁則是一臉疑惑,她沒忍住,又掀開車簾朝外看了一眼。
馬車並未走多遠,但是官道兩側的行人越來越多,無一例外,他們行進的方向都是清源縣。如果清源縣活不下去,為什麼這麼多人,都要趕往清源縣呢?
奇怪,真是奇怪。
這種奇怪現象很快被其他兩人發現,李昭陽出言,叫停馬車,扶著方休下來。
隨便在路上攔住一家三口,李昭陽問道:
「你們,是去往清源縣的?」
「正是!」
「他們也是?」李昭陽指著路上其他人。
「正是!」
李昭陽懵了!
依據前幾日奏摺上所言,清源縣人口回流政令實施以來效果並不太明顯,但怎麼看現在這種情況,路上到處都是拖家帶口回清源縣的人,跟奏摺上說的不一樣。
清源縣縣令何須扯謊!
「為何?難道你們不知清源縣沒有活路嗎?還是回去後只為領朝廷發的十兩銀子?」方休道。
路人懵了,這老頭瞎說什麼呢。
看路人有些不高興,李昭陽急忙拉住方休,自己主動上前跟路人打交道。
「你們為何要歸家?」
「為何不呢?」
路人語氣帶著反問,摸不著頭腦。
李昭陽想了想,又說道:
「不是說,回去後也沒活路嗎?就算有朝廷發的每人十兩銀子,可也只夠幾個月的生活之資,日後怎麼辦?吃什么喝什麼?」
「這位公子,你知道的這麼詳細,想必你也是咱們清源縣人吧?」
李昭陽點點頭。
路人打開話匣,說道:「以前回去是沒有活路,十兩銀子夠幹嘛的?吃穿用度,哪一樣能離了錢?大家都說,誰回去誰傻子,可現在跟以前不一樣了,聽說南山有位來自京城的大商人,他在南山建造酒坊,規模大到無邊,光釀酒的屋子都有兩千多間哩。」
「那位大商人還說了,只要我們回去,每人領二兩的安家費。」
「二兩?」
李昭陽懷疑自己聽錯了,朝廷發十兩銀子都解決不了的事,二兩夠幹嘛?
「公子不急,且聽我說完二兩隻是安家費,那位大商人說了,他的酒坊對外招工,只要我們在酒坊好好干,每日能領三十文的工錢,多勞多得,每日都有錢拿,我們當然要回去好了,不與公子說了,我要趕快去南山了,去晚了就報不上名了。」
路人急匆匆走了,只剩下李昭陽和方休兩臉懵逼。
重新回到馬車裡,紅豆花魁看兩人臉色有些不對勁,也不敢胡亂開口說話。
很久以後,李昭陽才喃喃道:
「這得建多大的酒坊才能收留這麼多人?」
「很大,很大,很大!」
方休說了三遍。
走了有七八里的樣子,馬車慢慢停下,李昭陽掀開車簾往外瞅了一眼。
「怎麼回事?怎麼停下了?」
車夫不知道該怎麼回答,因為在前面不遠處,大約十幾丈之外,有幾十個鋪路的工人截斷官道,他們正在往官道的地基里舖砌石頭,然後倒上泥漿狀的東西。
李昭陽正疑惑之時,方休探頭,道:「此乃重修的水泥官道,以石頭為基,水泥抹面,平坦異常!不怕風雨!」
方休想起自己第一次達到青山縣的場景,那時,也是如今一模一樣的場面。
「水泥?」
李昭陽微微蹙眉,不解道。
方休哈哈笑了一聲,拍拍李昭陽的肩膀:
「走吧,一起下車看看,定會大吃一驚的」
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