大志所向 第十五章清平教
眼見天色漸暗，周覆依然滔滔不絕的講下去。「小兄弟，清平教大概即是如此，想來我的用意你也明白了，不知你可願意加入清平教為天下蒼生作一番事業？」
周覆看著張陵，眼中一片赤誠，滿是一番長輩對晚輩期望的模樣。其實周覆這一番話，說得有幾分道理讓他頗為認同，換其他有著滿腔熱血的少年早就一口應承了。但張陵此刻卻十分冷靜，他是不介意在力所能及情況下救濟天下，只是他對周覆不信任。面對周覆的邀請是答應還是不答應呢，張陵沒有考慮太久，面上裝著一副被周覆打動的樣子，驚喜地言道：「周老先生，我真的可以麼？」
周覆淡然答道：「只要你有一番捨身為天下百姓作幹大事的雄心壯志就可以。」張陵當即拜倒在周覆面前言道：「請周老先生為我指一條明路。」
周覆一副長者風範，雙手輕輕扶起張陵，言道：「既然張兄弟信得過老夫，老夫必然也不會辜負你。我清平教入著為兄弟，即使教主也是一般兄弟相稱，以後你私下見了老夫就稱我一聲周大哥吧。」張陵疑惑道：「周大哥，我這樣就入清平教了嗎？」
周覆擺了擺手，笑道：「當然不算，我先與你作入教的儀式，再與你慢慢分說。」於是，兩人點上風燈，周覆的兒女都跟隨在一起到山間一處隱蔽空闊的地方。張陵見此地無人，心底不由緊張，但周覆卻道：「張兄弟，入清平教則皆為兄弟，但之前卻需有一位接引大哥，愚兄不才作你的接引大哥，你我三拜結義，從此就是我清平教的兄弟了。」
張陵感激涕零地言道：「多蒙周大哥栽培。」張陵暗暗看向周顯所站的位置，見他距離自己甚遠，就放下一半心來。於是周覆當先朝東跪下，撮土為香，然後對張陵言道：「你也跪下吧，我念一句，你也念一句。」張陵解下刀，依言跪下朝東拜下。周覆微微一笑口中念道：「蒼天在上，弟子周覆。」張陵也跟著念道：「蒼天在上，弟子張陵。」周覆朗聲言道：「今日與張陵結為金蘭，約為兄弟，此生禍福不離，榮辱與共，若有失信，天棄之。」張陵心道如此簡單，我以為什麼虛文一堆呢，也效仿周覆念道：「今日與周覆（福）結為金蘭，約為兄弟，此生禍福不離，榮辱與共，若有失信，天棄之。」張陵留了個心眼，將周覆念成周福，日後若有報應也不到自己身上，幸好周覆幾人也沒有聽出來。
兩人結拜完畢，面上都是一副十分欣喜的樣子。周覆言道：「結交兄弟貴在心誠，不鬧那麼多虛詞，你我既已是兄弟，哥哥有件東西送你。」張陵聽後大喜，以為是什麼見面禮，卻見周覆從袖中拿出一個銅戒，此銅戒外刻著許多似梵文一般扭曲的字體。周覆低聲對張陵言道：「此戒是清平教的信物，每弟子手中必有一枚，你平日可以不佩戴，但與其他弟子相認時，須拿出作為身份憑證，既然入本教，切記本教一切都不許與外人提到，即使父母妻兒面前也不可提上一字本教。」
張陵這才確信周覆不是要對自己不利，松下一口氣言道：「我記下了，周大哥。」接下來周覆又對張陵說了一些道中的切口，規矩，一直足足講了兩個時辰才講完。張陵從周覆口中得知，這清平教竟然在各州都有其龐大的勢力，且組織嚴密。周覆的身份據他說是管事一職且身份不低。「周大哥，我日後可是跟隨你在汝南活動？」張陵問道。
周覆想了想言道：「不，我想你還是回淮北軍為好。」「這是為何，小弟正想隨大哥你干一番大事？」張陵好奇問道。周覆一笑，言道：「大哥怎麼會不想與你攜手干一番大事，以眼下的大勢來看，淮北軍不出三年可以一統關中，順利的話五年十年一統天下也不是問題，你留那裡對本教大有用途。」張陵想了想言道：「淮北軍掌握天下對本教有何好處？」
周覆搖頭言道：「並沒有好處，我說過本教求得並不是天下，而是百姓的福祉，淮北軍得天下後若能善待百姓還好，若有一日失道，則我清平教則舉事推翻，再擇明君佐之。」張陵聽後這才恍然明白，周覆繼續言道：「你歸淮北軍，切記不可鋒芒太露，一切按部就班，在本教的幫助下，只要你能五年內升任都統，對將來的大事會大有幫助。」
張陵心裡冷笑，想到原來是叫我去做內鬼，他為難地言道：「大哥，我現在不過區區一個伍長，升至什長都難說，百夫長，都統很難奢望。」周覆似有成竹在胸，言道：「你放心，我自有辦法就是，總之五年內你不必有所動作，其他殺頭流血的事讓給其他人去做。」
張陵隨即會意，清平教定是在淮北軍中早已安插下勢力，自己以後的仕途自有這些人提攜。這一招真是狠毒，淮北軍流血打下來的天下，給清平教坐而享之。周覆鼓勵了張陵一番，又含蓄地暗示張陵不要動有背叛地心思，否則不僅違背誓言，組織中對叛徒的懲戒還是絕不留情的。張陵聽後自是滿口答應，一副忠心不二的摸樣，令周覆很是滿意。
兩人竟然相談了一夜，漸漸天要明了，臨別時周覆又掏了一本書與張陵，言道：「這是本教的入門功法，修習後強身健體不說，更是修煉進階武功的基礎，你是教中重要弟子，不同與外圍教眾所以有資格修行，一年後，我會親自來考察你的修為。」張陵欣然接過書，見是不起眼的一個冊子，莫約十幾頁有圖有字，心下頓時有點不以為然。周覆似看出了張陵的心事，淡淡地言道：「可不要小看這本小冊，天下間不少人夢寐以求而不得，其中好處我也不與你多說，若一年能有所小成，說明你有此修行本道上乘功法的機緣，若全無起色，就要絕了這門心思了，但也切莫要灰心，若是努力辦事將來也是能夠受重用的。」
張陵見周覆不是騙人摸樣，頓有幾分相信稱口道謝。周覆對此只是淡淡一笑。接下來張陵便告辭大步下山，辨明方向朝南陽的方向走去。看著張陵的背影漸漸消散在晨霧中，周覆嘴邊浮出一絲冷笑。張陵怎地不知周覆在利用它，但他知道清平教在淮北軍中勢力肯定不小，否則也不會安插他這樣一個普通伍長。隨著年紀增長，張陵早已不是兩年前滿腔熱血要報效義軍的小子了，比起那些故作淡泊名利的偽君子，他從不否認自己是個有野心的人，想往上爬想要出人頭地，他出身不好，沒有背景所持，既沒有好武藝，又沒有上陣衝殺的膽氣，最多所持的不多讀過幾年書，識得幾個字，不過在淮北軍中也不算什麼了不起地，這天下讀過書的人多了去。所以張陵也知道實現自己的野心是何其渺茫，所以才萌生了退出義軍的打算。眼下周覆的出現，對張陵來說未免不是一個轉機，如果依他說五年內升至都統，這一直是張陵夢寐以求的。
張陵尚在朝南陽行去時，這時大勢對淮北軍出現了逆轉，就在汝南城被攻克的第二日，淮北軍從洛陽退兵，雖然秦猛先，楊佐臣南北兩路大軍都取得大勝，但洛陽城下淮北軍主力圍攻了一個月卻損失慘重，不得不退回滎陽休整。而楊佐臣率軍圍攻南陽後，眼見就要得手，卻知悉了汝南城失守的消息，當即連夜撤圍退兵，讓當夜本要自殺殉城的南陽郡總管意外撿回了一條性命。
當楊佐臣率軍殺回汝南城時，亂兵早已將城裡劫掠一空逃之夭夭。這時中路大軍退兵的文書亦傳到楊佐臣手裡，他無奈之下只能仰天長嘆一聲。汝南城殘破，已無需駐兵留守，楊佐臣只得率軍坐船回到淮陽。洛陽一戰，雖以失利告終，但對淮北軍而言卻劫掠了大量糧草金銀。控制滎陽之後，淮北軍利用淮水黃河之間漕運的所得，大肆招兵買馬，兵力在半年之間由不足十萬一舉擴充到二十萬。而張陵聽周覆安排回歸淮北軍後，不久由伍長升至什長，雖這與擴軍有很大關係，但張陵相信這與清平教在淮北軍中勢力的活動不無干係。而且張國柱，老學究二人也奇蹟地從汝南城中生還回到了淮陽城。
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