大明因我再啟 第34章 幽靈現身

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    朱啟明的祈願什麼時候感動上天沒人清楚，因為現在的上天正忙著折磨平涼府的百姓，他們大多數人實打實的在天啟二年的冬天體會著苦難。

    新一天的太陽冉冉升起，平涼府城外，擠在簡陋棚子裡的受災百姓陸續醒來。

    這些災民的房屋在地震中倒塌，無親無靠、窮困潦倒的他們只能選到府城外等待救濟，晴朗的白天還好，一旦到了晚上或是碰上雨雪天氣，這些人就悲催了。地震發生後的這些天，雖未發生雨雪天氣，但每天晚上依然有不少人睡著後就再也沒醒過來。

    朱啟明給三邊總督李起元下了加急聖旨，要求李起元抽調衛所士兵前往災區救災，這讓李起元迷惑不解，以往救災，軍隊的作用主要是用了防止民變，哪有讓軍隊去救災的，但聖命難違，他也只好從平涼附近衛所抽調了兩千多名軍士，趕赴各個震區救災。

    這個時代的救災，與後世的救災有極大的不同，這個時代的救災流程可以分為以下三步：

    第一步，報告災情。一旦發生災情應層層上報，以地震來說，一旦某地發生地震，當地群眾應立刻報告縣官，縣官要及時把消息匯報給府台道台，由他們報告督撫，再由督撫上報戶部，最後戶部上報給皇帝和內閣；

    第二步，統計受災範圍和受災人口。由皇帝欽派或責令地方官員組成的勘災小組趕赴受災地察災情，統計受災範圍和受災人口，目的是摸清情況，為以後發放救災物資和減免賦稅提供依據。雖然律法規定勘災小組在核實受災人戶時，必須親自上門落實情況，以區分應當賑濟的受災戶和受影響較小的災民，為日後賑濟時區別對待提供依據，但實際上這在實際勘災過程中根本就沒幾個人真正執行過；

    第三步，賑災。雖然歷朝歷代的賑災措施不盡相同，不過最常見的撫恤措施是減免受災地區的徭役、賦稅，當然也有皇帝也直接賜錢的，只不過這是極少見的。還有一個極少見的情況，便是皇帝派遣醫療隊伍前往災區救治。

    上述三步幾乎是古時候的標準救災流程，形形色色的救災舉措體現了古人對自然災害的重視，與之對應的正是律法中對耽誤、妨礙救災的官員的懲治，這從另一個方面體現了救災工作的重要性，可以說，救災過程的每一個步驟都有相應的處罰。

    不過，在以人治為主的時代，律法真正得以執行的時候是極其稀少的，每一次救災不僅不會讓老百姓真正得到多少實惠，反而養肥了一堆人。

    時至今日，整個平涼周邊的災區也沒什麼可救的了，由於通信技術的限制，黃金七十二小時早已過去，該死的早死了，僥倖活下來的大半都成了流民，他們聚集到附近的幾座城池周邊，靠著官府和大地主開的粥廠勉強度日。

    今日一大早，天空中竟然開始飄起了雪花，災民們無不愁眉苦臉，雖說瑞雪兆豐年，但對這些災民來說，這場雪若是下的大了，豐不豐年跟他們就沒關係了。

    粥廠準時開放，朱啟明下了嚴旨，整個陝西未解送進京的秋稅全部用於抗震救災，粥廠一天都不允許停，如有人敢剋扣貪污，夷滅三族！曾經在處死熊廷弼和王化貞的時候，朱啟明還接受不了族誅這樣的殘忍刑罰，現在他對這群爛透的官僚卻恨不能株連十族！

    然而，朱啟明還是低估了人性的貪婪，就有那麼些人，冒著夷滅三族的高風險，上下其手，貪污挪用本就不多的賑災錢糧，粥廠是一直沒停，但鍋里的粥一日不如一日，到了今天，已經跟水差不多了。

    不過縱然粥稀的像水，依然有大批蓬頭垢面、飢腸轆轆的災民排著長長的隊伍，等待著領取一碗少的可憐的米湯，用這僅有的熱量驅趕身上的寒冷。

    不遠處，兩個歲數相當的中年人各自牽著一匹馬並肩步走了過來，雖然穿著樸素，但身強體壯，臉上也全無菜色，想來也是家境殷實之輩。

    二人看到長長的領粥隊伍，均是眉頭緊鎖，其中一人開口對另一人說道：「高大哥，這些百姓也真是可憐，這寒冬天的連個避風的地方都沒有，今日眼見又要降雪，不知要凍死多少人，狗日的官府逼稅挺積極，百姓的死活就不管了，我看再這麼下去，這天下遲早要大亂！」

    高大哥聞言，瞪了說話之人一眼，警告道：「黃龍，你這張嘴，就沒個把門的，我看你遲早死在這張嘴上！」

    黃龍不滿道：「高大哥，有甚好怕的，朝廷不仁，百姓活不下去肯定要起來造反，西安城裡說書的不都是這麼說的嗎，瓦崗寨、梁山泊，還有方臘，哦，對了，還有黃巾軍！」

    高大哥白了黃龍一眼，說道：「你怎麼不說結果，這幾伙人哪個成事了？」

    黃龍想了想，尷尬地笑道：「是哦，高大哥你這麼一說還真是，全沒成事！」

    高大哥面色凝重道：「欲成大事，必須思慮周全，天時、地利、人和缺一不可，時機未到須小心蟄伏，萬不可暴露自己，你每每口無遮攔，就不怕害了自己，再連累我等和你一家老小？」

    黃龍也不是聽不進話的人，當下低著頭，認錯道：「高大哥教訓的是，小弟日後一定改！」

    高大哥則沒好氣地說道：「希望你真能改！」

    說話的功夫，兩人來到粥棚跟前，一群小孩見兩人不像群人，趕忙過來磕頭乞討，有幾位孩子的父母也趁機表示願將自己的孩子賣給兩人做奴僕，聽起來很殘忍，但這也是能讓孩子和大人都倖存下去最好的方式了。

    黃龍看著孩子可憐，當場就要開口答應，結果正好看到高大哥的眼神，只好乖乖閉嘴。

    高大哥收起眼神，轉而裝作可憐道：「我兄弟二人也是家裡遭了災，想著來府城討些救濟，我也想幫助爾等，怎奈心有餘而力不足，諸位見諒！」

    諸位看官可能覺得這位高大哥太狠心了，但只要看看粥廠前長長的隊伍就明白了，如果答應，後邊不知道還會有多少人蜂擁而上，以他的財力根本不可能救得下這麼多人，就算有這個財力也不能答應，不然官府隨便給扣個帽子，就夠喝一壺了！

    黃龍雖然心裡特不是滋味，但也明白高大哥的苦衷，他只好將頭轉向一邊，不去看這些可憐的災民。

    災民們聽到高大哥的話，很多人難掩失望之色，只好繼續排著長隊，等待屬於自己的那碗救命米湯。

    高大哥忍不住嘆息一聲，仰天自語道：「老天爺為何偏偏為難這些窮苦人呢？！」

    話音剛落，旁邊一個聲音響起：「蒼天之心，我等凡人又如何能猜測！」

    高大哥循聲望去，只見是一位年近半百的老者帶著兩位護衛出現在自己的身後，他看著老者，拱手行禮道：「先生應該是讀書人吧？先生以為這老天爺公平嗎？」

    老者想也沒想，回道：「自然是公平！」

    高大哥追問道：「既然公平，那為何百姓倖幸苦苦耕種，到頭來連頓飽飯都吃不上，反而那些貪官污吏可以山珍海味？」

    老者給出的解釋是：「善惡終有報，那些貪官污吏終有報應的時候。」

    高大哥不失禮貌地笑笑，然後拱手告辭，道不同不相為謀，他也不願多與老者糾纏。

    高大哥拉著一臉無知的黃龍直接進了城，老者在後面喊道：「壯士，看你也是心繫百姓之人，可否留個名諱。」

    高大哥回頭，拱手道：「在下高迎祥！」

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