在鄉試中,身為副主考,既在最後的排定座次中有一定話語權,也要在放榜前,替主考篩選罷落一定的卷子。
其中不少卷子,儘管都是房官,閱卷官一致認為,可列為中式卷,或者是可列為經魁的卷子。到了他手中,若是認為不行,一樣可以罷落,不過要寫上情由。
林延潮的卷子在房裡躺了三天後,副主考拿起他的文章,先看批語笑著道:「有沒有說得這麼好?」
說完後,他將卷子通篇讀完後,副主考卻在卷末寫上『實理實事,字字皆經,冠絕一房』。
寫完批語後,副主考對一名書吏道:「將此卷速拿給總裁,不,還是本官親自送去。」
終於林延潮的卷子,過了三關後,來到了鄉試總裁王世貞的案前。
王世貞拿來林延潮的硃卷,照例先不看文章,而是先看卷頭。
但見卷頭上三個圈,知是閱卷官,房官,副主考一致認可的文章,每篇呈至自己案前的文章,都需過三道審閱。除非自己動用主考官的權力,到遺卷里去搜卷。
王世貞將卷首下面各房官的圈點,句讀看了一遍,十分滿意,卷末則是閱卷官,房官,副主考的批語。
高薦!
規模宏遠矜重,中具流逸之至,可列經魁!
實理實事,字字皆經,冠絕一房!
王世貞看完笑著道:「爾等三位考官。人人皆薦此卷,不肯吝嗇贊言,正所謂水平不流。人平不言,不平則鳴,到底是什麼樣的文章,會讓你們三位考官擔心本官不採納此文?」
副主考心道,還不是擔心你持門戶之見,將這等好文章罷落。不過他還是道:「鳳州兄,你多慮了。實是我們三位考官一致認可,此卷可冠一房。」
王世貞撫須道:「既是仁兄也這麼說。本官姑且觀之。」
說完王世貞將這篇文章通篇讀了起來。
半響之後,王世貞將卷子放在桌上,須陷入沉思。
&州兄?此文如何?」
王世貞半響方道:「凡鄉試七篇,士子重頭三篇。後四篇輕之,但此子反之,頭三篇讀來不過中平,而後四篇卻是一篇勝過一篇。觀最後幾篇文章,氣勢磅礴,如海如潮,吾幾乎以為蘇韓復生矣。」
副主考聽王世貞這麼說,喜道:「鳳州兄,我也為此人文章有蘇韓之風,可惜……」
副主考本想說。可惜唐荊川,歸震川已逝,否則見這等文章不知如何高興才是。
但他方記起二人在世時。對王世貞抨擊可謂不惜餘力,歸有光直接把王世貞罵為妄庸巨子。自己將這篇文章與唐順之,歸有光聯繫在一起,不是引來王世貞反感。
所以副主考立即打住便不說了。
不過副主考還是擔心地王世貞不取此問,問道:「不知鳳州兄以為此文可列幾等?」
王世貞笑著道:「何必太急,還只是第一場。何必著急下定論,還是等二三場一併出來後再論吧!」
鄉試第三場考試是策論。
五篇策論。放在上一世與申論有些類似。
林延潮第三場考畢,將他最後的精力也是榨乾,回到家裡連飯也不吃,就直接上床睡了。
第二日醒來,但見林淺淺伏在床頭,一臉擔心地看著他。林延潮從被窩裡起身笑著道:「不必守著我,我沒事。」
林淺淺含著淚道:「還嘴倔,你看你燒了一晚上,說了一夜胡話。」
林延潮也覺得腦子昏昏沉沉,勉強地笑著道:「無事,這第三場都考完了。」
林淺淺頓時再也忍不住,嚎啕大哭道:「你這人考什麼試,連自己身子也不要了嗎?你就算不為自己愛惜身子,也要為別人愛惜自己啊!」
林延潮撫著林淺淺的背道:「我知道,沒什麼事,休息幾天就好了,你別哭了。」
事實上林延潮覺得感冒這等小病,沒什麼,但在沒有抗生素的古代,卻不這麼看。
第三場後,省城裡考鄉試的士子一面等著放榜,一面到處遊玩,而林延潮則是裹著厚厚的棉被,每日喝著難喝的湯藥。
放榜前第一日,中式八十張硃卷已定,下面就是排定座次了,以及填寫中式者榜文。
照例要先定出五經卷首,也就是五經魁。
衡鑑堂里,八十張硃卷一併呈放,議定座次的事,與閱卷官無關,他們就一併坐著聊天,順便說幾篇批改時遇到的得意卷子。
至於監臨、學政、提調、監試則在旁監督。
而副主考與六名同考官在那拿著幾張硃卷商議著,這是邊議卷邊填榜。
主考官王世貞坐在案後,兩眼都是血絲,他看了幾日的卷子,精力也有幾分不濟。
這邊副主考與六位同考官還在爭論之中,等候了一陣,王世貞沉聲問道:「怎麼詩經房的首卷,還沒有議定嗎?」
副主考上前一步,向王世貞道:「總裁,綜綸三場,我與六名房官,認為戊寅號和丁未號兩篇卷子,各有所長,難分伯仲,請總裁公斷。」
戊寅號乃是硃卷編號,在揭名之前,眾考官議論名次,只能說硃卷編號。
王世貞道:「既是如此,首題破題為『聖人於禮樂述時人之所尚,表在己之所從』那篇,本官以為略勝一籌,另一篇取為第二。」
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當下一名書吏道:「戊寅號為詩經房卷首!」
書吏即取過硃卷來,再核對墨卷,將墨卷上的糊名拆開,然後大聲唱名道:「漳浦縣士子劉廷蘭,為詩經房魁首!」
聽了書吏這麼說,一旁眾人議論紛紛,不少人似聽過劉廷蘭的名字,有人道:「此人有文名於鄉間,中舉實至名歸。」
又有人道:「不知次名是誰,真是可惜了。」
還有人道:「五經里治詩經士子最多,看來解元屬此人了。」
當下王世貞問道:「尚書房的首卷可定下了?」
這邊副主考與六位房官只是簡短交談兩句。
副主考就站出來道:「回總裁大人,本官與六名房官商議後,一致以為尚書房己丑號卷子,三場場場第一,可為首卷!」(未完待續)
&大情節部分很難寫,為了不讓大家失望,刪改很多次,最後才敲定了,更新慢一點請見諒。
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