一群烏鴉盤旋落在了紫禁城的宮闕之上。
林延潮走到長安右門,隨處可見手持槍戈的禁軍士卒,武庫里搬來大捆大捆的箭矢隨意地擺放在地上,士卒們忙著給弓上掛弓弦。
林延潮走上城樓,隨處可見官兵一臉茫然的蹲坐在馬道上。
「林中允,元輔有請。」
林延潮隨著官員來到城樓下,只見二十餘名官員都是站在這裡。
不少官員都是一副六神無主的樣子,而如曾省吾等人看了林延潮一眼,隨即轉過頭去。
洪鳴起看著林延潮心底想到,在這覆巢之局下,你還能有什麼翻盤的手段?
洪鳴起沒有料到,林延潮看都沒看他一眼,直接走到張居正,申時行面前行禮:「下官見過兩位中堂。」
張居正看都沒看林延潮一眼,而是望著正前道:「林中允,來得何其晚也?」
其實林延潮不是故意這麼晚才趕到的,因為他當時正在家中,趕來有些路程,本要往長安右門走,但通往道路上都被戒嚴,不許人通行。
林延潮只好改道往長安左門而來,但因皇宮各門關閉,林延潮又費了一番嘴皮子,禁衛才肯放林延潮入皇宮。
林延潮可以感覺到張居正此刻雖面色平靜,但猶如一座快要噴發的火山,怒火隨時爆發而出。
這時候解釋什麼都是錯的。於是林延潮道:「下官來遲,還請中堂治罪!」
見林延潮頭一句就服軟,洪鳴起心底冷笑。
「問罪倒是不急,你能勸退城樓下士子麼?」
「下官正為此而來。」林延潮毫不猶豫地接口道。
其餘官員一聽林延潮這麼說,都是心道,好大的口氣。朝堂重臣都在這裡,連禮部尚書潘晟,國子監祭酒周子義都沒辦法的事,你一個正六品官,哪裡來的自信。
張居正聽林延潮這麼說,反而臉色一松道:「好,本閣部就知宗海不會令我失望。」
眾官員聽了張居正的話都是心道,這是怎麼回事,林中允在此大放闕詞,堂堂首輔竟把他的戲言當一回事?
有人則想經筵上,林延潮確是辯才了得,但這又不是經筵,對他委以重任,是不是太草率了。
「不過在此之前,還請閣老答允下官兩個條件。」
眾官員一陣騷動,給個三分顏色,就敢開染坊。你林延潮也不看自己是幾品官,居然敢和張居正談條件?
申時行朝林延潮含笑點點頭,一旁張居正撫著長須,笑著道:「別說二個條件,十個又如何,不過是本閣部一句行與不行而已。」
林延潮道:「其一下官懇請元輔,一會勸說士子時,授予下官臨機專斷之權,可以便宜行事。」
「此不可,」曾省吾站出身來反對道,「林中允以為自己是封疆大吏,還是欽差大臣,臨機專斷之權豈可輕易授之。」
張居正伸手一止道:「好,本閣部給你,不過需除了刑部放人之權,以及廢除禁講學,緊書院的政令。」
林延潮道:「下官知其中分寸,第二個條件……」
「林中允,莫要得寸進尺啊!」曾省吾板著臉道。
一旁申時行卻笑著道:「曾尚書,你何不讓林中允把話講完。」
曾省吾與申時行平級,但也不懼他,冷然道:「林中允,不妨掂量掂量自己,向元輔提條件,若是你辦不成,一切後果由己自負。」
說完曾省吾退到一邊。
林延潮道:「其二下官懇請閣老允開城門,讓下官去城到學子面前分說。」
此言一出,眾官員臉色都是一變。
張居正嘴角微微一動,曾省吾張大了嘴巴說不出話來。
林延潮向張居正長長一揖道:「下官此去若不勸退士子,就沒想著回到城裡,懇請元輔玉成。」
張居正熟視林延潮一陣道:「宗海真疾風勁草,但希望不要是個莽夫,好,本閣部答允你。」
「謝中堂。」
林延潮說完轉身離去。
眾官員都後退給林延潮讓出道來,連周子義也不由心道,此子雖不知天高地厚,但貴在此心難得。
值門禁軍將領,聽說要給這個年輕官員開城門後,驚得下巴都要脫臼。不過是張居正親自下的命令,他只能開了半扇城門給林延潮出城。
十數名禁軍正推開城門,林延潮身處黑暗的城門洞內不由想起,自己臨出門時徐火勃,陶望齡懇切的眼神,以及山長自盡於書院那一天。
絕對……絕對不能讓此事再發生。
城門推開一刻,城門洞裡的禁軍們手足無措的,轟然站起身,然後目送林延潮正了正衣冠走出城門。
林延潮走至橋上時,聽見身後城門立即關上。
「城門開了!」
「有官員出來了?」
「朝廷竟肯派官員出門與我們談?」
林延潮走到拱橋橋頂,橋下的幾十名士子都是站起身來。
「朝廷終於派官員出門來與我們談了,只是不知此人是誰?說話可有分量?」
林延潮遠遠望去,此刻河邊跪滿了叩闕的士子,他們紛紛朝橋上自己看來,目光滿懷著期望。
不過待他們看到林延潮如此年輕,不由心底下沉,此人如此年輕多半官位低微,朝廷又派人來糊弄我們了。
而城樓上張居正,申時行他們也是看著林延潮一舉一動,一言一行。
此刻林延潮對橋下眾士子作了一個團揖,朗聲道:「各位學子,在下詹事府左中允兼翰林院侍講林延潮,受天子所託而來!」
河邊頓時一片寂靜。
一名士子不可置信道:「你就是名滿天下的林三元?」
「真的是當今狀元公?」
「不是冒名頂替的?」
面對士子的質疑,林延潮笑著道:「林三元有何了不起的?何談名滿天下?更有什麼好冒名頂替的?」
聽林延潮的話,下面的士子倒是一片笑聲。
「沒錯,正是林三元本人!」
「當年他中狀元時,御街誇官我遠遠見過他一面。」
「如此年輕,又著緋袍,不是林三元是誰?」
眾士子聽說是林延潮來時,爭相起身來看,一睹真容。
林延潮索性走到近前,讓所有士子們都看清自己,然後重新肅然一揖道:「諸位學子,我就是林延潮!」(未完待續。)
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