待下人稟告時。
林延潮不由心道這甄家早不上門,晚不上門,非要在林延壽縣試幾乎落榜時上門。
林淺淺正給林延潮扣衣服,也是道:「相公,這甄夫人我見了幾次,乃極為勢利之人,之前因你被罷官奪職之事,對我們家就冷淡了幾分,好幾次我們派人上門,都沒給好臉色,這一次他們上門來不會是要賴掉這親事吧。」
林延潮道:「這要見了才知道。」
此刻甄老爺與甄夫人正在林府正堂。
甄老爺五十多歲,賣相很好,一見就知飽讀詩書的讀書人。
甄老爺乃隆慶年間的舉人,考五六次進士,但卻沒有中,於是絕了科舉之念,在家習字作畫為樂。甄家世代為官,還是出過臬台這等顯貴,所以就甄老爺而言就算不做官,也沒什麼。
相反在家當了寓公,也是當時文人常有的事。
甄老爺呷了口茶道:「好茶,這是六安的松蘿,看來狀元公雖罷官,但林府日子過得卻不差嘛。」
甄夫人冷笑道:「不過是在我們家面前打腫臉充胖子而已,都到這了,你可別再心軟了。」
甄老爺嘆道:「可是出爾反爾,並我讀書人所為啊,傳出去恐為人不恥。」
甄夫人粗魯地道:「老爺這事,我們來前都說得清楚了。」
&只是擔心狀元公不肯啊,反而得罪了人家。」
在二人身旁還有一年輕人道:「大姨夫大姨媽,你們放心,只要報出我乾爹的名頭,量他就算是堂堂狀元也不敢如何,何況他正罷官閒住,更不足為懼。」
見那年輕人自信滿滿的樣子,甄老爺,甄夫人點了點頭。
這時林延潮,林淺淺已至。
三人一併起身,林延潮笑著道:「勞兩位親家久候,真有失遠迎。」
甄老爺也是第一次見林延潮,但見林延潮年紀甚輕,一看即知溫潤如玉的謙和君子。
甄老爺心道,若我女兒嫁得此人,該多好才是,縱使他被奪了職,也是無妨,可惜怎麼偏偏是他堂兄。
甄老爺心底感慨了一番,他中舉比林延潮早,但他不是進士出身。一把年紀的舉人,如果沒有官身,見了二十歲出頭的進士,也要行禮參見的,又何況林延潮狀元及第。
不過林延潮拿甄家當姻親,故而也是放下身段來,行後輩之禮。
甄老爺知禮數,不敢托大正要還禮,卻見甄夫人使了眼色。甄老爺有些為難,也就改了平禮相見。
林延潮一見就知,在甄家拿主意的是這位甄夫人。
林延潮見甄夫人身後有一年輕人,在府內一副行止隨意的樣子。對方看向自己時,目光先是打量了兩眼,然後方才施禮。
林延潮見此人,沒有如其他年輕士子見到自己時那敬重之色,反而有幾分平起平坐來。
林延潮向甄老爺問道:「這位是?」
甄夫人搶著道:「這位是我大侄兒。」
說完這年輕人上前笑著道:「晚生張紳見過狀元公。」
然後張紳從袖子中取一封帖子,雙手奉上。林延潮沒有伸手去接,而是讓陳濟川上前接過帖子,再遞給自己。
林延潮見了帖子,不由恍然,原來這年輕人是這等來頭,難怪這份得意的樣子。
&來仁兄是中貴人張大璫的公子,幸會幸會。」
林延潮言中所指的中貴人,張大璫是誰?乃是張鯨。
要知道現在內相雖是馮保,但小皇帝與馮保關係一直不是很好。小皇帝本人最寵信的侍從宦官,有三人而且都是姓張,一位是張宏,一位則是曾來府上的張鯨,還有一位則是張誠。
張宏年紀老邁,且一貫處事嚴謹,嚴於律己,外官很少見到他。
張誠雖也得小皇帝寵信,卻當不得中貴人這三字稱呼。
唯有張鯨得此稱呼。這張鯨平素與林延潮打得交道不多,不過自己知他是天子幸近,與兵部尚書張學顏兄弟相稱。張鯨倚仗皇帝的權勢,還讓親信,家人替他暗中收攬權勢,收受賄賂。
而這張紳就是張鯨的乾兒子,不過也沒什麼,聽聞張鯨乾兒子十幾個,但此人敢在自己眼前擺譜,那就不懂得掂量自己了。
不過林延潮已經知道甄家一行上門,可謂來者不善。
林延潮笑容已是斂去,淡淡地道:「幾位都是稀客,請坐!」
當下眾人一併入座。
重新上了茶後,大家沒營養的寒暄一陣,然後甄夫人給甄老爺頻使眼色。甄老爺受迫不過,這才向林延潮道:「怎麼不見令兄?」
林延潮道:「縣試還有三場,故而家兄在房裡安心讀書,以免分心。此失禮之處,我想親家可以體諒一二>
&的,當的。」甄老爺連忙笑著,又見甄夫人催促的臉色,不由心下躊躇。
林延潮看甄老爺與甄夫人的神情,不用猜也知道大半。
他們甄家本來答允這婚事就勉強,眼下林延潮被罷官,林家勢力大弱,又加上林延壽縣試居然考了個一百名開外,這還是副榜上的名次。
眼見林延壽如此廢材,林延潮將心比心,若是甄家真要退婚,也算是人之常情吧。
但這也沒什麼,退婚之事也屬正常。
君不見『退婚流』小說之盛行,這年頭誰要沒被退婚過都不好意思出門見人。
男人總是在退婚中成長嘛,說不定堂兄經此一事,悟出了『莫欺少年窮』的終極奧義,從而一發不可收拾。
但是甄夫人直接上門說明此事,林延潮雖不高興,但說不準也會答允,畢竟強扭的瓜不甜嘛。可他還要帶著他的侄兒,這分明是要藉助張鯨的勢,來壓林延潮。這倒令林延潮心底十分不快了。
甄夫人笑著道:「我們這一次不是空手上門。來人!」
說著甄府的下人端上禮盒,甄夫人滿臉笑容地道:「來的寒磣,不曾備下重禮,令兄大考,故而送上白銀五十兩,四季衣裳一套,不成敬意。」
林延潮,林淺淺對視一眼,心道,不對啊,這情況看樣子不是來上門退婚的,否則不會還送禮。難道是甄家知強行退婚為人不恥,因此心底愧疚,故而送金銀來彌補。
林延潮哪將這點東西放在眼底:「金銀衣裳之事,我家裡也不缺,親家有話不妨直說。」
甄老爺笑著道:「狀元公,快人快語,不過這些話老夫想當面諮詢下令兄的意思。」
林延潮道:「吾兄正在備考,實不宜分心。親家可與我直言,有些事上我還是可以替家兄做主的。」
林延潮當然不願甄家見林延壽了,這退婚之事當面和林延壽說了,那不是瞬間爆炸?
林延潮不把林延壽放出去,不是為了自己,而是為了你們甄家好。
甄老爺被林延潮拒後不好繼續說,一旁張紳接過話來:「我大姨夫大姨媽也知尊兄大考在即,不過徵詢之事不會耽擱太久,我大姨夫大姨姨今日來就是想與令兄一晤而已,別無他意,請狀元公不要誤會。」
這張紳說完,甄老爺甄夫人都是一併點頭。
林延潮也不知甄家賣得什麼藥,但畢竟他們還是名義上的親家,也不能攔著他們不見自己女婿。於是林延潮吩咐了下人一句,把林延壽請至堂上來。
片刻後林延壽來至堂中,然後甚有禮數的甄老爺,甄夫人行了一禮口稱員外,員外夫人。
甄老爺,甄夫人也是一併點點頭,態度甚是客氣,也沒看出什麼兩樣。
甄老爺道:「既是賢侄在這,我就當面說了。聽聞賢侄這一次縣試名次頗為不佳。」
林延壽漲紅了臉,林延潮在旁道:「甄員外此話怎講,還有三場未畢,不敢輕下斷語。」
甄夫人笑著道:「狀元公,你我都是明白人,以令兄的名次其實已與落榜無異。你或以為我們甄家有嫌棄之意,但實是未有。科場之事,哪裡有一定的,今朝不中未必明朝也不中了。我們此來是告訴令兄,儘管放寬心,一朝失意沒什麼,下一科可以再考,來日方長。」
這轉折夠厲害的,林淺淺聽了滿臉羞愧,甄家這麼大度,自己真以小人之心度君子之腹。
林延潮卻心知,哪裡有這麼簡單:「甄夫人話中有話?」
甄老爺立即向甄夫人道:「夫人來,咱們喝茶喝茶。」
甄夫人怒瞪甄老爺一言,然後強笑著道:「瞧,狀元公說的,其實也沒什麼。我想請令兄入贅我甄家而已。」
入贅!
這……這轉折也太快了。
好嘛,今天本以為甄家是來強行退婚的橋段,沒料到畫風一轉竟成了強迫林延壽入贅了。
話一說出口,甄老爺一副追悔莫及的樣子。
張紳則是頻頻點點頭,示意姨媽做得對。
甄夫人得了侄兒支持,當下更沒什麼好顧及的口裡如連珠炮地道:「我們甄家書香門第,底蘊深厚,不比那些一朝得意的寒門之族。」
聽到這裡,林府上下臉色都是一變。
你這話什麼意思,還不是分明諷刺我們林家就是一朝得意的暴發戶嗎?
&們去居賢坊隨便問問,哪個不知我甄家的名聲。說來也是,我甄家雖稱上樂善好施,但子嗣不盛,讓汝兄入贅,也是想繼我甄家香火。」
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