就在林延潮臨出門要走出文淵閣時,他突然停下腳步道:「恩師,學生還有一件密事稟告。」
申時行問道:「何事?」
林延潮道:「有關於張鯨……」
說完林延潮將一封信從袖子裡抽出奉上,這封信正是張鯨之把柄。
申時行將信拆閱後問道:「此事當真嗎?」
林延潮道:「千真萬確,這三家的人都被我保護起來,人證物證俱在,只要將消息泄露出去,張鯨死無葬生之地。」
申時行將信放在案上,然後道:「此信用得得當,可以扭轉時局,若是不當,也是一個燙手山芋,逼急了張鯨是會狗急跳牆的,你何必交給我?你可也有把柄握在張鯨手上。」
林延潮道:「張鯨將內廷弄得烏煙瘴氣,若再如此下去,他日又是一個王振,劉瑾。這樣的人要麼被恩師掌握之,要麼就必須除之,所以學生以為這把柄留在恩師手中,比留在學生手中更有用。」
說到這裡,申時行點點頭,不過臉上仍很是慎重。
林延潮又道:「但是學生以為恩師倒是不急著把這張牌打出去?內廷去了一個張鯨,換上的人又未必聽恩師的話,與其如此,倒不如拿著此事要挾張鯨,讓他俯首稱臣這才是上策。」
「譬如這一次裁撤淨軍,張鯨再三阻擾,還暗中讓御史彈劾學生,想要阻擾此事,而恩師只要拿出這把柄,張鯨絕對服服帖帖,不敢造次。」
數日後風雪夜裡的乾清宮。
前面四個小太監掌著燈,而張誠與張鯨二人走在宮裡的甬道上。
道上的雪積了數寸,在夜深人靜的深宮裡,靴子踩上聲音沙沙作響。
「乾爹走了以後,宮裡就剩你與咱家二人了,怪是寂寞的。」張鯨嘆道。
張誠道:「聽聞你在宮裡又找了一個對食,何談寂寞二字。」
張鯨苦笑道:「對食又怎麼樣,解悶而已,廣廈三千,夜眠不過六尺,咱們太監就是沒根的人,哪裡來就到哪裡去,在世上一點念想也留不下。以前總覺得乾爹太迂腐,常教導我們什麼平日多做善事,替來世積點陰德,那時我總覺得聽不進去,現在乾爹去了,我才終於有點明白他的苦心,只是有些太晚了。」
張誠停下腳步道:「但乾爹可是因你死的。」
張鯨道:「你與我說這個?乾爹是自己想不開,沒有人能逼他。」
張誠搖搖頭,抖了抖斗篷上的雪道:「說吧,這麼晚了,來找我什麼事?」
張鯨嘆了口氣道:「實不相瞞,我有把柄被人拿住了。」
「是誰?你是東廠督公,你不拿人把柄也就算了,誰敢拿你把柄?」
「是當今翰林院侍講學士林延潮。」
「林三元?以你今時今日的地位,就算有把柄,林三元也扳不倒你。」
張鯨道:「我不怕林三元,但是他把這把柄給申時行了。」
張誠頓時色變,但見張鯨現在確實是害怕,他在自己面前從來沒有怕成眼前這個樣子。張誠凝思片刻然後問道:「你準備怎麼辦?」
張鯨道:「申時行和林延潮對付我,我也防著一手,申時行身邊的心腹也有我的人,他打聽隻字片語。這一次陛下免朝數個月,大權不免有些旁落,林三元一直勸申時行出面,將朝政攬過來,作一個有為的宰相。」
「但申時行卻沒有這個膽子,這一次林三元鼓動申時行上密揭,我的人在文淵閣里偷聽得知,二人意見相左。」
「那又如何?」
張鯨冷笑道:「你以為申時行不想把這事辦得漂亮嗎?那是此人生性謹慎,他未必不想當個權相,而是沒有這個本事。」
「所以你打算投靠申時行?」
張鯨點點頭道:「你真了解我,只要咱家在天子那邊替他睜一眼閉一眼,他的權勢雖比不上當年張太岳,但也差不遠。」
「你也是堂堂廠督,怎麼會想給他辦事?」
張鯨道:「眼下文官對我十分不滿,我又有把柄在申時行手臣領袖,只要他能替我壓下那些文官,那麼我還有什麼好怕的。大家各取所需,也是一拍即可。」
「至於顏面那就無妨了,咱們太監又不是那些文官,要名聲作什麼,不是有句話『山不來就我,我就去就山』。」
張誠道:「但是自馮雙林以後,陛下可是最恨內閣與內臣有所勾結啊!」
張鯨笑了笑道:「只要你不說,就不會有第二人告訴給陛下。」
張誠怒道:「那可不一定,我不會替你圓謊。」
張鯨聞言噗通一聲跪在甬道的雪地里哭道:「乾爹就我們兩個兒子,你平日最孝順乾爹,我就請你看在乾爹的份上,救救我這一次,我實在是沒有第二條路可以走了。」
「我不投靠申時行,我就沒命了。」
張誠欲走不理,卻見張鯨死死抓住了他的褲腿,前面幾個掌燈的小太監看了這一幕,連忙轉過頭去面朝甬道的紅牆根站好。
一人稍遲疑了一些,另一個人罵道:「不要命了嗎?」
張誠半響嘆道:「好了,我不說就是了,但有沒有第二個人說,那就不是我的事。」
張鯨聞言大喜叩頭道:「多謝你了,多謝你了,你就是我再生父母,以後你就是我乾爹了。」
張誠搖頭然後離去。
張鯨在雪裡跪了好一陣,見張誠走遠後方從雪地里爬起來,寒笑幾聲最後離去。
萬曆十五年的正月過後,天子免朝已是到了一個令人髮指的地步。
朝中百官怨聲載道。
但也就是在這時林延潮已是聯絡好鍾羽正,林材,楊稿等八名科道言官,準備一起上疏建言裁撤淨軍之事。
官員聯名上疏可謂聲勢巨大,這是雷霆一擊,沒有七八成把握,不敢有人冒然如此。
現在可謂是萬事俱備,只欠東風。
就是在這一日,方從哲匆匆奔至翰院裡向林延潮道:「學士大人不好了,南京工部尚書舒應龍今日上疏天子,請求朝廷裁撤淨軍!」
此言一出,正在商議明日上疏的林延潮以及他的黨羽們都是色變。
裁撤淨軍之事,已是就差臨門一腳了。
但現在卻有人搶在自己前面上疏。
此事好比什麼?
給他人作嫁衣。
鍾羽正等人都是失色,此事他們籌備了許久,現在卻為人搶先了。
而林延潮卻道:「好個張鯨!」
眾人不知情由。
原來舒應龍就是編修舒宏志之父,兩個月前方才遷為南京工部尚書,成了正二品大員。
這是張鯨算計自己。
林延潮當機立斷:「立即備車進宮。」
不久林延潮文淵閣值房裡見到了申時行。
申時行見林延潮正在處理公務,頭也不抬地道:「你來是為了南京工部尚書舒應龍上疏的事吧?」
林延潮點頭道:「恩師,這必是張鯨的主意,他要……」
申時行停下筆看向林延潮道:「老夫早已經知道了。」
林延潮在路上已是從驚怒轉至平靜,失去先機,也就意味著事已成定局。
這個時候生氣一點用也沒用,不是忙著去質問,更不是去撒潑。
林延潮正色道:「恩師,學生以為只要裁撤淨軍的事,能在御前通過,至於是不是學生親自上疏的並不重要。」
申時行放下筆起身離座道:「你猜的不錯,這一次是張鯨針對你的,他知道裁撤淨軍之事已是板上釘釘,而你馬上要上疏,故而指使舒應龍搶先,將功勞據為己有。」
「但這奏章我卻不能不批,因為天子已是下了口諭,允許減免戶部向各省攤派的七萬兩芻料銀,並且還答允三年後再減去十萬兩,這條件實在出乎我們當初的打算。」
林延潮既有些難過,又是欣然道:「那就好,那就好,此乃是國家之幸,社稷之幸,只要能裁軍撤餉,學生的這點委屈又算的了什麼。」
申時行嘆道:「不,這是老夫的過失。當初要不是你的堅持,老夫實是不敢與天子爭這三十萬兩銀。一年三十萬兩,十年就是三百萬兩,前年平緬之役所費也不過兩百萬兩。」
「但你為朝廷爭下的,又豈止是這兩百萬兩。若是天下官員都如你這般不惜自己,而為國家社稷考慮,那麼就是三皇五帝也要讓你三分。」
林延潮道:「恩師過譽了。」
這句是實話,林延潮本早與科道談妥,最後裁餉也有一些為了自己名聲,想要達成出人之意料,一鳴驚人的效果,所以逼著申時行與皇帝談判。
但此刻林延潮已將自己的得失放下:「只要有利於國家,有利於社稷,學生那點雞毛蒜皮的事與天下比起來又何足道哉?事不宜遲,聖上素來優柔寡斷,若上意有變,收回旨意,就追悔莫及了,學生懇請恩師立即擬旨以免夜長夢多。」
申時行點點頭道:「你想得開就好。」
說到這裡,林延潮知道這件事已是板上定釘,自己已經沒辦法扭轉什麼了,當下向申時行長長一揖,然後離開了文淵閣。
離開文淵閣後,林延潮一瞬間明白了事情來龍去脈。
張鯨必然是事先與申時行達成了協議。是了,自己將張鯨的把柄交給申時行,只是為了威脅張鯨不在裁撤淨軍的事上搗亂。
但是自己沒料到張鯨居然如此果斷,不僅放棄了淨軍,還直接倒向了申時行。
ps:最近更新有些慢,這幾章不好寫,既要讓潮仔受一點挫折,又不能虐主,左右間的尺度很難把握,實在是很費腦筋。預告一下,現在的損失,以後會補償回來。讓大家焦急了,求原諒。8)
最快更新,無彈窗閱讀請。
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