當申時行下令讓大理寺卿孫丕揚,刑部尚書李世達帶人去東廠提人時,二人都是吃了一驚。
一來他們不願意因此得罪了張鯨,二來申時行一向穩重,卻不是如此貿然行事的,如此下去平白與東廠撕破臉了,沒有好處。
孫丕揚,李世達正猶豫,楊巍已是出面道:「元輔,你看是不是如此,蕭公公正好也在這裡,你讓他給張公公傳個話,讓他東廠自己將張紳押來,如此也省去了不少麻煩。」
申時行聽楊巍之言道:「楊公此言不無道理,但是此人頗有畏罪之意,否則不會哪裡也不去,非去了東廠里躲避,不派兩位大人去請,恐怕請不動。」
楊巍捏須點點頭道:「是啊,東緝事廠何等地方,一般人的面子怕是不賣的。」
說完楊巍有意無意地看了一眼蕭玉。
蕭玉已是一身冷汗立即稟告道:「刑部與大理寺去東廠提人,此事前所未有,萬一有什麼誤會……」
「申先生,楊尚書,咱家將事情先稟告老祖宗不知可否。」
申時行道:「依本輔看還是李司寇,孫廷尉陪你走一趟,否則說不明白。」
蕭玉色變道:「實在不敢勞煩兩位大人。」
於是蕭玉對後面兩位東廠校尉道:「還愣著做什麼?還不快去稟告督公?」
兩位東廠校尉稱是一聲,當即走了。
他們得到蕭玉的吩咐,片刻停留不要一會即出宮來到了東華門外的東緝事廠。
東廠是由朱棣設置,當時鎮撫司在宮外,難以隨傳隨到,所以就著近在宮門處設立東緝事廠,與錦衣衛一併監視百官。
兩位校尉走到東緝事廠門口,門前整整齊齊站立的都是一律戴尖帽,著白皮靴,穿直身衣服的東廠番子。
兩人驗過腰牌方允入了大堂,但見大堂前豎立著一面『流芳百世』的牌坊。
經過牌坊過了儀門,即是大廳,大廳懸岳飛畫像,此舉提醒緹騎辦案毋枉毋縱。
而東廠的職能是訪謀逆妖言大奸惡等,與錦衣衛均權勢,現在完全臨駕於錦衣衛之上,錦衣衛指揮使的任命都要通過東廠督主。
兩名校尉來時,張鯨正給東廠歷代督主的牌位上香。
張鯨神情肅穆,率領東廠掌刑,理刑,掌班,領班數十人叩頭。
這督主的牌位里,如王振,劉瑾這樣的人物赫然在列。
張鯨上完香起身,後面東廠官尉也是起身,他們與門外普通番子打扮差不多,唯獨是身著褐衣。
張紳也列在其後,張鯨剛給這乾兒子要了一個錦衣衛百戶的官銜。
然後兩位校尉上前道:「督主大事不好了。」
張鯨擺了擺手,揮去香案上的煙氣,背負雙手看著牌位道:「慢慢說!」
兩名校尉將會推之事稟告。
張鯨聽完後,不動聲色,至於東廠官員們則都是勃然大怒。
「咱們東廠只聽皇上一人差遣,什麼時候文官也可以到我們頭上拉屎拉尿了?」
「申時行好大膽子,居然敢在我們面前提人!不行,不給,大不了把官司打到皇上那邊去。」
「哼,若是申時行敢動手,我們就與他翻臉,看看是誰下不了台。」
「夠了!」張鯨打斷眾人的話,看向下首張紳道:「叫你去你就去,有什麼好怕的。」
眾校尉都是色變,張紳立即道:「乾爹,我不能去啊,申時行這完全是偏袒林延潮,我這一去就全完了。」
張鯨道:「不去怎麼辦?」
一人道:「督主,這申時行,楊巍也就是放個狠話,到東廠來提人,給他們文官十個膽子也不敢,當年張居正在時,都不敢這麼辦,這申時行又算老幾?」
「督主,若是去了,以後咱們東廠在大理寺,刑部面前也就低了一頭了。」
張鯨心知這些人說的有道理,以往他真敢這麼與申時行放炮,但今天自己有大把柄握在申時行手中。
今日申時行就是借著這事來削自己的面子。
申時行也算留著三分餘地,若是真派人大理寺,刑部的人來請,那麼自己丟人也就算丟到家了。
但是若真的去,那麼不是說明東廠也無人保護自己人,從此文官的勢力就要壓倒他們了,自己這督主的面子往哪裡放。
這時候張紳道:「乾爹救命,申時行這是要兒子去頂罪啊,千萬不能讓兒子去啊。」
張鯨看了張紳一眼道:「不會沒命,反正申時行手裡沒有證據,你只要將嘴巴咬死就好了,量他不敢對你如何!」
「話是這麼說,可是乾爹,那可是當朝宰相,吏部尚書,還有那麼多大員在,兒子我……我……」
「沒半點出息!有乾爹在,我看誰敢為難你!」
張鯨牙齒一咬,露出森然之色。
闕左門。
闕左門左單檐歇山頂,此刻眾大員們到了闕左門側的北廡房裡先歇息,喝茶聊天。
不久聽聞外頭稟告張鯨來了。
申時行微微訝然。
楊巍冷笑道:「他是怕他手下奴才被人欺負了,自己是來撐腰的。」
申時行笑了笑道:「那咱們看看去!」
眾大員們先後來到廡房外,遠遠看去但見一頂四人抬的步攆從太廟方向而來,前後穿著錦衣的太監,錦衣衛簇擁而來。
眾大員看了這陣仗不由目光都是一縮。
確實不用看步攆里的人,就知道是張鯨到了。
不是誰都有資格在紫禁城裡乘轎的。大明制度在朝三品以上大員,許可用大轎。
但是到了紫禁城裡,官員不許用轎。
申時行身為宰相平日入宮用四人抬的步攆,張鯨平日用的二人抬凳杌,而近日聽聞張鯨為天子賞賜,乘坐四人抬的步攆,沒料到是真的。
但是畢竟天子是賞賜,眾文臣們也不好當面說什麼,只是猜測張鯨又收颳了多少奇珍異寶獻給天子了。
眾大員們就這麼看著張鯨這赫赫的氣勢,王錫爵搖頭道:「宦官誇耀儀仗招搖過市,非國家之福。」
楊巍正色道:「何止如此,這樣的權宦從古至今都沒有好下場!」
說話間張鯨的步攆到了闕左門前。
張鯨下了步攆,負手掃視過左右,眾官員們都沒有起身見禮,私下工部尚書舒應龍是給張鯨叩頭的,但面上哪個官員敢這麼幹,御史必然會彈劾的罷官為止。
馮保以後,張鯨手掌東廠至今五年有餘,積威之下,眾大員們中數人此刻有些不知所措。
申時行不過是傳召一個張紳,沒料到把張鯨也請動來了。
申時行在台階上道:「勞張公公大駕,親自來闕左門一趟!」
張鯨看了一眼申時行,他當初投申時行時,知道對方不是如張居正那樣的強勢宰相,故而一時低頭無妨,但今日的申時行確實有些出人意料。
張鯨笑道:「聽聞幾位大人要親自提審咱家這不成器的乾兒子,故而就親自押著他來了,不知道他犯了什麼大罪?」
申時行笑著道:「不過問話而已。」
申時行對楊巍道:「既是張公公來了,我們繼續廷議,來人再搬一張椅子來。」
張鯨道:「不必了。」
說著張鯨坐在蕭玉的位上,蕭玉候在一旁。
這時候,張鯨看向張紳道:「一會問話,閣老問你什麼,你就答什麼,若有一句假話,咱家第一個饒不了你。」
張紳見位子上一排緋袍大僚,本是心底打鼓,但有了張鯨這句話,頓時腰杆挺了幾分。
申時行朝孫丕揚點了點頭。
但見孫丕揚上前道:「來人可是錦衣衛百戶張紳?」
「廢……」張紳本欲潑皮,但見正氣凜然的孫丕揚當下將下半字吞下去道,「小人是。」
「本官問你,為何當初傳你多次不至?不將大理寺的牌票放在眼底嗎?」
面對孫丕揚的質問,張紳牙齒發顫,心想聽聞這孫匹夫六親不認,我落到他手上是完了。
「為何不說話?」孫丕揚厲喝。
「孫大人,你這麼說話將我乾兒子給嚇住了。」
眾大員都看向張鯨,但見張鯨好整以暇地笑了笑。
申時行沉默了一會道:「孫廷尉,不要為難張紳。」
有了張鯨撐腰,實令張紳釋了口氣,卸去了肩頭千斤重擔。
張紳道:「回孫大人的話,我這幾日都在東廠辦事,哪裡有空……」
「張紳,你敢藐視大理寺牌票?」
張紳向張鯨拱手道:「大理寺牌票當然了得,但在下在東廠公幹,不知東廠督主的諭令比牌票如何?再說我今日不是來了嗎?」
孫丕揚問道:「本官問你本月十六,你是不是去了甄府?」
「哪個甄府?」
「連你的表姨夫姓甚名誰都不知道嗎?」
「哦,我記起來了,確實去過。」
「當時甄府姑爺林延壽在場嗎?」
……
孫丕揚與張紳你一言我一句,待問及張紳代張鯨向甄府索賄之事時,張紳卻一口否認。
「絕無此事,當日我就喝了酒就走,根本沒有提及此事。」
「這裡有甄府一家,以及林延壽口供作證!」
「那是為了給林延壽脫罪!在下要向大理寺倒控甄家藐視律法,為女婿洗罪!」
這時候張鯨發話了道:「孫大人,你說我乾兒子有罪,但口說無憑四個字,在座的都知道。但是這一萬兩千兩銀子卻是真的,是林延壽行賄都知監的高淮的,實證在此,無可抵賴,你不去查高淮,倒是查到我乾兒子身上作什麼?」
說到這裡,張鯨走到了台階下三個大木箱子前,敲了敲道:「一萬兩千銀子,這林延潮一名四品官官俸幾何?要當一百年的官,才能湊齊這麼多銀子吧?」
「還行賄宮中權宦,還是皇上身邊的人?孫大人,罪證確鑿你不查,反而查到別人,你是不是有意包庇何人?或者為人脫罪?」
張鯨走到孫丕揚面前,審視這位三品文臣。
孫丕揚挺直了腰杆道:「正是因為涉及宮中兩位貴官,故而此案本官才不得不慎!」
張鯨則厲色道:「慎重?何來慎重?斷案就應該從嚴從速,你身為大理寺卿,第一個拿問的應該是翰林學士林延潮,然後由皇上處置都知監高淮。」
「這麼多年大臣,還要我教你斷案?難道這白花花的銀子,你看不懂嗎?難道銀子是假的嗎?」
說著張鯨從箱子裡抓了兩錠銀子在手,一把擲在孫丕揚的身上。
眾官員都是色變,張鯨也太跋扈了吧,居然敢如此侮辱一名三品大員,何況此人還是九卿。
這時陡然狂風大作,吹得午門廣場飛沙走石。
烏雲掠過,遮得天地無光。
疾風之下,孫丕揚將背重新挺直。
但見孫丕揚捂住胸口點點頭,一字一句滿是倔強地道:「張督公問得好!」
說完孫丕揚從地上撿起兩錠銀子道了一句:「公公請看!」
說完孫丕揚將兩錠銀子相互對砸。
驚人的一幕出現了,眾人但見這錠銀子居然裂了!
孫丕揚掰開銀子,但見裡面裹著乃是實鉛。
銀子是假的?
這一個念頭,同時在所有人腦子裡炸開。
張鯨色變,他不敢相信此事,拿起銀錠一掰,但見銀子掰作兩斷,銀子當中真是黑如墨的實鉛。
「這銀子真是假的?」張鯨露出了不可思議的神色。
張紳絕望道:「不可能!」
頓時張紳搶到了木箱子邊,連掰數個,裡面都是實鉛,他又將銀子朝木箱上砸去口中喃喃地道:「銀子怎麼是假的,怎麼是假的?」
但見孫丕揚轉過身來,面對諸位大員道:「諸位,這確實是偽銀,裡面都是實鉛。三個箱子都是如此。」
張鯨額頭汗水滴落,他感覺有一個很大的陰謀,一個很大的局在等著自己。
這時候蕭玉來到箱子向張鯨道:「不可能,老祖宗,方才我與諸公都驗看過了,這銀子是真的,戶部尚書,戶部尚書宋大人,你方才看過的不是?」
宋則點點頭道:「方才那錠確實是真銀,但為何突然變成假銀,這我就不知了。」
孫丕揚道:「宋大人,方才那錠確實是實銀,這箱子表面本來也放了幾錠真銀用以瞞天過海!」
蕭玉目光一亮道:「好個孫丕揚,你居然敢陷害老祖宗?對了,是你將銀子調包了?真銀換上假銀?」
孫丕揚搖了搖頭道:「本官哪裡有這本事,這銀子一收繳刑部即刻查封,然後移交至大理寺,這刑部,大理寺的封條,你不是都看過了嗎?方才確認無誤了嗎?」
「那你如何知道銀子是假的?你驗看過說明你偷偷拆開封條?」蕭玉急道。
孫丕揚道:「問得好,此事來龍去脈,本官也是昨日方才得知,從一開始林學士就沒有想行賄,他覺得張紳藉助此事來陷害於他,故而他讓其兄長林延壽用偽銀替作真銀運去。」
「果真這三箱子銀子被查封,所以偽銀即證實了他的清白。昨日林延壽將此事告知了本官,請本官將張紳拿下,但張紳身在於東廠,本官自知憑著一己之力無法拿人,就今日在百官面前作了一個局請張紳到此。」
張鯨,張紳都是面色如土。
刑部尚書李世達道:「原來如此,不過孫廷尉犯事斷案講究實據,你說林府設計請君入甕,除了這三箱子偽銀,還有沒有其他實據?」
「當然有,列位若是沒錯,第三個箱子底下有一封控狀!」
孫丕揚示意下,眾人將箱子裡偽銀取出,果真從箱子底部找到了一封狀紙。
狀紙早就在箱子裡,里將事情來龍去脈說的一清二楚,將張紳提出要甄家拿兩萬銀行賄張鯨之事說得清清楚楚。
若是林延潮真的行賄張鯨,根本不會在箱子裡藏著這一封狀紙,而且在事發前就寫好。
今日之事到此,已是真相大白。
「張紳,到了此刻,你還有什麼話好說?是否有人指使的?」孫丕揚質問道。
張紳轉過頭顫聲道:「乾爹救我!我是冤枉的!」
張鯨目光轉了轉,突然上前一腳將張紳踢開罵道:「你自己作了這樣見不得人的事,還敢推到咱家身上,方才咱家是怎麼說的,出了如此之事咱家第一個饒不了你!」
張紳知道此刻供出張鯨就是一個死字,當下他道:「乾爹,是他們作局要害我,我從沒有說過這話,我也沒有向甄家要錢啊!」
孫丕揚上前道:「元輔,先將這張紳收押,將此案問一個水落石出!」
張鯨了孫丕揚一眼。
申時行看了一眼張鯨然後道:「先將張紳押下去!還有這些東西。」
眾官員將場上的東西搬個乾乾淨淨。
張鯨拂袖欲走,申時行卻道:「張公公,請留步!」
申時行此刻掌握了全局,張鯨只能聽命站在一旁。
這時候申時行起身走到眾官員面前,目光一一掃視後道:「此案暫交大理寺,其實今日將張紳叫來,最重要的不是斷案,而是還給一位官員的清白!」
「官員的名聲猶如白璧,絲毫之瑕疵就猶如損壞了美玉。」
「故而朝廷爵人第一事,持身要正!所幸我們今日沒有因為片面之言,而否定了一名堪任的官員,為國家挽回了一名人才,為朝廷舉才留下了餘地,也為歷代以來的會推之制留下了顏面!」
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