禮部試第三場時。
身為本科正副主考的陳於陛,盛訥二人正巡視考場。
因為最重要的頭兩場已是考畢,這一次會試出奇的平靜,沒有出現以往會試里種種失火,暴雨,舞弊等事情,故而對於兩位正副主考而言,實感覺一切順利。
前幾日陳於陛一直面色凝重,今日神情方好看了許多。
說起陳於陛朝中不少人還以為是隆慶年戶部尚書陳於陛。
二人確實同名,但前一位陳於陛乃邯鄲人士,這一位則是四川南充人。
說起陳於陛,不得不提其父陳以勤。
陳以勤與張居正,高拱一樣都是隆慶帝當年在潛邸的講官,最後都得以內閣。他在內閣時一直以直言敢諫聞名,不過也因此得罪了高拱,最後致仕回鄉。
當年張居正去位時,朝中還有人提議讓陳以勤回朝來任大學士,但陳以勤畢竟年事已高,於萬曆十四年就去世了。
陳於陛作為閣老之子,在官場上自是一路受人照顧。
他與林延潮,王家屏一併曾作為天子的日講官,現以禮部右侍郎銜領詹事府事。當初陳於陛在這個位子時,士林曾一致期望,這難道是父子兩帝師,啟沃三代君王的佳話嗎?
說來陳於陛也曾奏請天子趕緊冊立太子,但是天子仍遲遲不立。
看眼下這趨勢,陳於陛任太子講官的可能已經很小,不過達成另一個成就的可能卻很高。
這個成就是大明開國未從有家族達成的成就,那就是父子兩閣老。這可不是嚴世蕃那樣的小閣老,陳於陛要入閣了那可是真閣老。
陳於陛還有一長,乃是喜好相人之學。
作為主考官他最喜歡巡場路經一名考生時,對他其相貌在心底評價一番,然後在他面前取其卷,觀其才與自己心底所相印證一番。
跟著陳於陛身後的盛訥則是面色凝重,低聲道:「這雜學實在考得太范,官制,財用,鹽政,漕務,錢法,兵制,地輿,河渠無所不考,去經史太遠,恐怕有違聖人之教!」
陳於陛點點頭道:「是啊,以往吾為學時也是對這樣的案牘之文避之不及,直到為官後方才有所涉獵。」
「總裁大人,第三場考這些實令不少讀書人為難。第二場考諸子策問,還有史策也是不妥,若非是大宗伯一力倡導,我實在難以贊成此事。」
陳於陛笑了笑道:「誰讓大宗伯的面子大,他年輕氣盛,既掌禮部總要做出些事來給天下人看。」
盛訥笑著道:「是啊,我等還是照辦吧,幸虧這第三場以甲乙丙丁批閱,就算是個不同文墨的書吏也可批改,如此倒是省卻我們功夫了。」
陳於陛打趣地道:「有了這第三場看來以後要沒有『目不識丁』這話了。」
二人說著同時大笑。
這時陳於陛走到史繼偕的面前觀其相貌,心想此人唇薄而定,鼻正而長,一看即知人品方正,腹有才華之輩。陳於陛想到這裡,看他的文章心底點了點頭,果真如他所預料,這文章實在極佳。
史繼偕見陳於陛到他面前,恭敬地於座位上行了個半禮,如此更令陳於陛欣賞。
史繼偕之後,陳於陛又走了一段路來至翁正春的面前。
陳於陛在頭場巡卷中看過他的卷子,認為其才華無匹,只是略顯文弱,有一等書生的鬱郁之氣,觀其文後更加印證了他的觀點。
陳於陛正欲看翁正春的文章,卻見他的考棚有些潮濕,不由對左右道:「怎麼回事這一次會試前考棚不是都修葺過一遍,怎麼還給他分了一個雨號?」
聽陳於陛之言,號軍有些顫慄,而一旁的巡場官吏則道:「第一場時還好好的,到了第二場不知為何卻漏了。」
陳於陛看了號軍一眼問道:「是這樣嗎?」
號軍見對方乃是大官,支支吾吾的有些說不出話來。陳於陛一看以為此中有隱情。
陳於陛取了翁正春的卷子先看他的名字,經歷,到了籍貫那一行時上面寫著『福州府侯官縣洪塘鄉人士』。
陳於陛看到這裡突然想到,是了,林延潮不正是侯官洪塘人嗎?此人若屢次不第必然與他有舊,若是能對這翁正春稍加援手,說不準是一樁人情。
陳於陛沉下臉來道:「考棚漏雨不報,先究號軍之責,再究巡場官吏之責……」
巡場官吏與號軍都是臉色一變,他們當初覺得這點疏忽不算什麼,但沒想到陳於陛竟如此較真。
這時候翁正春站起身道:「回稟總裁大人,這考棚漏雨是晚生之過,與他人無關。」
「怎麼是你之過呢?」
翁正春道:「第一場第二天夜裡,學生睡過了頭驚醒時直起了身子,倒是把考棚給頂破了。學生做錯了事也不敢與人提及。」
翁正春說完,陳於陛等人都是笑了。
盛訥笑著道:「這倒是『出頭』之兆啊!」
陳於陛倒是欣賞地看了翁正春一眼,然後道:「好了,本總裁不追究就是,你安心考試。」
下面陳於陛與盛訥在考場裡巡了一圈,這時候有官吏報道:「啟稟兩位總裁,禮部尚書林部堂抵考場巡視,馬上就要到至公堂了。」
陳於陛,盛訥二人一聽對視一眼,然後立即從考場直往至公堂。
到了至公堂後,但見林延潮以及十幾名禮部的官員已是到了,他正與知貢舉禮部左侍郎韓世能說話。
卻說知貢舉,就是特命主掌供舉考試的,主要是負責考場內外之事,除了閱卷的事不管其他都歸他管。
在唐宋時知貢舉都是由朝廷里名望大臣來出任,到了明朝一般鄉試的知貢舉由布政使出任,而會試則是由禮部尚書出掌。
而到了這一科,林延潮身為禮部尚書卻辭去了會試知貢舉的差事,而是推薦禮部左侍郎韓世能出任。
為何林延潮要辭去呢?
因為知貢舉是與會試主考官一內一外。以往會試主考一般都是由二品內閣大學士出任,而禮部尚書出任知貢舉,大家可以相互監督。
但現在主考官陳於陛是三品銜,若林延潮下場,那就失去監督平衡的意義了。因此林延潮推舉韓世能來出任。
見林延潮抵達後,陳於陛,盛訥二人一併見禮。
當初在翰林院時他們都是林延潮的前輩,但怎奈林延潮三元及第的出身實在太過光環,又有申時行一路提攜,故而他官升得極快,已他們二人之上。
林延潮還禮後問道:「第三場如何,聽聞之前出雜學時,考生在底下議論頗多。」
陳於陛道:「回稟大宗伯,大凡政策剛出,下面總會有些意見。但現在看來考場之上大體平靜。」
盛訥也是笑著道:「是啊,第三場只做參考高下之用,不定去留,考生們都是理解,下官心想如此反而能為朝廷選出一些經世致用的人才。」
林延潮點點頭道:「這就好,方才本部堂還有一些擔心,現在見一切按部就班就好,這也是足見三位功勞啊。」
聞言韓世能,陳於陛,盛訥三人都稱不敢。
「諸位隨我巡視一番考場。」
三人一併道:「大宗伯有命,我等自當遵從。」
當即林延潮下場巡視,考棚內外考生們都在認真答題。
林延潮經歷過萬曆八年,萬曆十四年的會試,這一次又以禮部尚書的身份第三次親臨貢院,每到了這裡都有一等別樣的感受。
巡視了考場後,林延潮又來到後簾各房裡視察各房官們閱卷,改卷之事,想起當年自己的卷子就是在拾遺中被申時行從落卷里選出的,林延潮對於各位房官是一一責成叮囑過去。
其一絲不苟令陳,盛二人不由佩服。
視察了大半日之後,林延潮對韓世能道:「這一次會試羨餘還有不少,爾等不必節約都給我用盡,拿來給考官,外場官員作為伙食茶水之用。」
韓世能稱是,而一旁官員無不高興。要知道按照以往這會試羨餘都是要被禮部收走,其中不少還是作為禮部官員的陋規奉上,但林延潮這麼說如同從私囊里拿錢貼補他們。
林延潮又對陳於陛,盛訥叮囑道:「會試之事乃朝廷三年一度的論才之典,多少考生的一身榮辱都繫於此。二位為國繩才責任重大,還請再三用心,林某替所有考生謝過二位了。」
二人都是齊道不敢。
巡場到最末,林延潮方才離去。
陳於陛,盛訥二人都是將林延潮送出了龍門。
盛訥嘆道:「大宗伯辦事我等今日算是見識到了。」
陳於陛道:「那是當然,否則以而立而拜禮書者,天下也唯有大宗伯一人了。」
盛訥道:「是了,你精通相術,你觀大宗伯之相如何?」
陳於陛想了想道:「說實在的,吾初見林侯官時,覺得他不過是普通人之相,但細細看之,卻有些不同,總之難以言語。」
盛訥道:「這有什麼難以言語的。」
陳於陛道:「確實如此,大宗伯之相不過普通人之相,我也不知為何他能富貴之此。但今日仔細一看,卻又有不同,其目光有棱,足照一世之豪,肩背有負,足荷天下之重,此乃偉器之相也。」
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