見考生一陣騷動,周知縣溫和地笑了笑道:「本官不過隨意問問,爾等不要緊張。」
林延潮也是第一次見周知縣露出笑容,方才緊張的氣氛一下一掃而空,令眾人放鬆下來。
周知縣踱步笑著道:「縣試過後,爾等取於本官門下,身為你們的座師,大家也都是一家人的。所以本官找你們來是開誠布公談一談,不要有顧慮嘛。」
座主與門生的關係,官方社會都是肯定的。如正德閣臣李東陽就說過,座主之義,自有科舉以來有之。……乃至於徇私而忘公,故宋之初嘗革之,以為弊;其亦矯枉而過者哉!
朝野上也認為,國朝設科目,士子禮座主如師,所謂士伸於知己者,亦禮當然也。
周知縣這一番推心置腹的話,將眾士子顧慮打消了。
「老父母大人容稟!」一名考生出列道,「老父母大人所提考生之中的流言,學生也有聽說,有些考生專背時文,不求甚解,只是臨場抄錄,反而令熬夜苦讀,探求經義的考生落於其後,故而引起我等爭論。」
周知縣聽了問道:「那你是如何認為的?」
這名考生道:「學生以為如此,只能讓學風日壞,偷雞摸狗之輩,登上大雅之堂。」
「善!」周知縣點點頭道,「你叫什麼名字?」
那考生聽周知縣誇獎,大喜道:「晚生殷思源。」
「飲水思源,好名字。」周知縣笑著道,又問,「還有什麼看法?」
眼見殷思源成了第一個吃螃蟹的人,眾考生們都是躍躍欲試。
這時一名考生舉步而出:「老父母在上,在下陳道臨有話說。」
陳道臨一出,眾人都是看去,但見他風度翩翩走出。
周知縣溫和地點點頭道:「你要說什麼?儘管說來。」
陳道臨道:「老父母大人,請恕晚生直言。縣試是國家論才大典,能選拔有才華之士,而不應讓投機取巧之輩,矇混而上。若是有人真是以押題矇混過關。晚生以為實不足以在那麼高的名次,退一步來講,就算他僥倖押題成功,也只能列最後幾名。」
「穩重之見。」周知縣贊了一句。
這時候一名考生大步而出道:「老父母在上,晚生趙知遠有話說。」
林延潮。張豪遠看去,這不是酒樓上諷刺林延潮趙姓士子嗎?總算知道他的名字,林延潮知道他也是名列前五十名的考生,也算是有真才實學。
周知縣道:「儘管說來。」
趙知遠道:「朝廷取士,乃取得是博學賢良,靈活變通之才,死記硬背不過是兩腳書櫥罷了。方才陳兄說,讓他取最後幾名,不過讓人心存僥倖,想矇混過關。所以本次縣試當從嚴而行。為以後立一個章程。」
周知縣稱許道:「你是建議本官做一個表率?」
「是的。」
周知縣欣然道:「如此你就是首倡之功了,真是居功至偉啊。」
趙知遠有幾分受寵若驚,當下道:「晚生不敢,晚生在此舉報洪塘士子林延潮,不求讀經明意,反而靠剿襲前人文章,以求矇混過關。以往晚生就警告過此人,此人充耳不聞。老父母大人只需將他前四場卷子拿來一看即知,晚生說得不假。」
「若真是如此,以你之見當如何處置?」
「直接逐出考場就是。不再錄用。」趙知遠轉過頭看向林延潮面露得色。
在場近百考生都是看向林延潮,方才他們早就認識林延潮是誰。眼下林延潮身處眾目所視的境地。不過林延潮卻鎮定自如,只是靜靜地站在連狡辯一句都沒有。
周知縣看向林延潮問道:「林延潮有何話說?」
林延潮道:「回老父母的話,晚生沒什麼好說的。晚生只相信老父母取晚生為縣試前二十,自有道理,又是其他人可以非議的呢?若是一個考生,就能縣尊大人的評判指手畫腳。那豈非質疑老父母的公正,朝廷的威信?」
趙知遠聽了冷笑道:「好個狡猾之徒……」
「夠了。」周知縣打斷趙知遠的話,走到場下。拍了拍林延潮的肩膀道:「汝第四場卷子,本官不看了,至於第五場,你也不必來考了,本官當堂取你為縣前十,準備四月府取吧!」
「謝老父母大人!」林延潮榮辱不驚,長揖作謝。
這畫風一下轉換太快,眾考生一下子沒有適應過來。
縣前十不僅是縣試的榮譽,如鄉試的五經魁一般,縣前十還能在府試時提坐堂號,府試中式的機會更大。
周知縣目光掃過眾人,當前第一個站出來的考生趙知遠,不明所以,方才他還被周知縣誇獎,而眼下他不僅不罷落林延潮,還取了他縣前十。
趙知遠顫聲道:「老父母大人,晚生莫非聽錯了嗎?」
「沒有聽錯。」
趙知遠左思右想,不知怎麼回事,但眼下騎虎難下硬著頭皮道:「老父母在上,你取一個兩腳書櫥入縣前十,恐怕會引起士林非議,府台那邊,提學道那又會怎麼看,會妨礙你的清廉的名聲啊?」
周知縣冷笑幾聲道:「提學道的看法?那要等你能到院試時再問。」
「這是怎麼回事?」趙知遠頓時驚呆了。
林延潮看了對方一眼,心裡替此人默哀,這趙知遠連自己怎麼死的都不知道,真是可悲。
周知縣這時道:「昨日縣試未畢,名次未出,爾等有人將此次縣試之事,匿名投貼至府台衙門,提學道衙門。」
周知縣言語微寒,眾人方想起此人破家縣令的名頭,頓時都是毛骨悚然。
趙知遠聞言臉色大變,驚出了一身冷汗,這是越級上訟,乃是官場大忌啊。
拿上級壓下級,若是一般性子軟一點的知縣,可能會被嚇到,但是周知縣是什麼人,攏著權力不放手的人,若是屈服於此,他的威信就受到動搖了,這樣反而適得其反,周知縣若不反擊此事,他也沒法在侯官混下去了。
趙知遠心道自己再蠢,也不會幹出這事來啊,是哪個蠢材辦的,連忙道:「縣尊老爺明鑑,晚生絕不會幹此事。」(未完待續。)
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