聽聞要吃板子,陳行貴心有忐忑,不過還是依著林延潮的吩咐照辦。
次日,他就帶著狀紙,打扮成農夫的樣子,來到了省城裡的東門大街上。
東門大街直通鼓樓,布政司衙門,按察司衙門,府台衙門都在此。故而大街上守備森嚴,到處是穿著戰襖,持著兵戈的官兵來回巡弋。
陳行貴心底打鼓,深吸口氣定下神來,但聽得前面鑼聲響起。
兵丁喝道,行人都是紛紛躲避往道路兩旁。陳行貴看見兩面出行牌,分別寫著提刑按察使司副使,巡視福建海道。
陳行貴見了牌子,當下心底有數,知道是巡海道副使的儀駕,當下不顧官兵的推搡,猛地沖入道內。
「作什麼!」
「大膽狂徒!」
「給我拿下!」
頓時道路兩旁一片驚呼。
福建巡海道副使,鄭寬正安坐在轎子裡,耳邊是鑼聲迴響。而他此刻正是閉目養神,想著事情。
省城裡有撫台,藩台,臬台等大員,自己身為道台在這裡卻處處低人一頭。但自先帝再度開海,巡海道衙門重新掌管市舶司後,鄭寬就懶得呆在省城裡,看那幫大佬的臉色。
漳州府天高皇帝遠,在市舶司貿易上巡海道衙門,可以說是獨斷專行,連漳州知府也要看他臉色。大權在握,這才是真舒坦,故而上任來他是沒少往月港跑。
不過巡海道的衙門,畢竟還是在省城,他每年也要有幾個月回府辦公。想到這裡,他就琢磨著怎麼向朝廷上個奏摺,將巡海道衙門重新搬到漳州去,不過此事需要有巡撫點頭,恐怕就難了。
就在鄭寬細細思考時,前方突然一陣騷動,自己的儀仗衛隊似遭到了衝撞。轎子突然在半途停下。
打斷了思緒,頓時鄭寬滿臉都是怒意,但隨即平復下來,敲了敲轎沿。沉聲問道:「出了什麼事了?」
一旁的人稟告道:「啟稟道台,前面有人衝撞儀駕,已是被拿下!請道台發落!」
「此等山野刁民,不通禮儀,拖出去打三十板子!」鄭寬道。
「諾。」
鄭寬重新在轎內閉目養神。這時外面人大叫道:「小人是本府治下小民,大老爺是巡海道副使,一個屬地上,一個管海上,您不該懲辦我,要把我送到府衙打板子才行!」
鄭寬聽了不由一笑,心想這刁民還蠻有趣。
當下他掀開轎簾,走下轎子見一個十幾歲的後生被按在道中。鄭寬當下道:「天下官管天下眾生,你在我這犯了事,本官還打你不得了。左右給我著實打三十板子!」
說完左右兩邊兵丁,當街將此人褲子拔下,板子齊下。
那鄉民被打得直慘叫,四面百姓也是在旁圍觀起來。
打完板子後,鄭寬喝道:「下次再敢冒犯本官儀駕,就要你的狗命,滾吧!」
說完鄭寬意欲重新上轎。
「慢著,大老爺,小人有冤情要鳴,這是小人的狀紙。請大人過目。」
這鄉民從衣服里拿出一張狀紙呈上,一旁書吏拿了狀紙,放在鄭寬的眼前攤開。鄭寬有些出乎意料,但還是掃了狀紙起首幾句。
隨即鄭寬沉下臉來道:「刁民。此案本府府衙早有定案,你又來提做什麼?本官只司團練,市舶貿易之事,這防寇備倭的事早已是移交巡撫衙門處置了。你要上控,找錯地方了。」
其實此事在鄭寬管與不管之間,但為官都是這樣。多一事不如少一事,能推就推吧。何況眼下鄭寬也把心思,都放在市舶司上,也沒興趣管這個。
那鄉民道:「大老爺,你方才不是說天下官管天下眾生,你怎麼只管打板子,不管打官司?」
鄭寬聽了頓時語塞,此刻街道上百姓聚集,手下書吏,隨從又在那聽著。
鄭寬無奈當下將狀紙又重新看了起來。
片刻後鄭寬從隨從手裡拿過狀紙,走到那鄉民面前道:「本官問你,誰替你寫的訟狀?」
那鄉民道:「是在下一名親眷,憤慨此事故而寫的。那些琉球船民都是我漢家子民後裔,三十幾條的人命啊!大人不可不理啊。」
鄭寬點點頭。
當下鄭寬拿著狀紙重新看起,心裡想道,這訟詞寫得真好,實在是好文采,道理說得鞭辟入裡,這樣的人若是去考場,本官一定取他。至於狀紙里點出案子的兩個疑點,也是明顯的破綻,本官若是照此審來,不費功夫就能翻案。
鄭寬伸手彈著狀紙道:「此案子,本官先替你接著,你說你是船上琉球船民的親眷,既是如此,有些事本官要問你,跟我回衙吧。」
「是,大老爺。」
遠處一茶樓里,陳應龍見了這一幕激動地對林延潮道:「延潮,事情成了。你真是神機妙算。」
林延潮喝著茶,淡淡地道:「哪裡,只是總算沒讓行貴白吃了板子,只要巡海道衙門接了此案。那麼這案子就算是通了天了,府台衙門想壓,也是壓不了了。陳兄,我盡力也只能到此為此了,下面能不能翻案,就看鄭道台的事了,只要他不昧著良心,翻案是遲早的事。」
說完林延潮端起茶杯道:「陳兄,喝完這杯,我就先告辭了,還要回家讀書呢。」
陳振龍哈哈一笑道:「真是耽擱賢弟功夫了,若非賢弟你,我們到現在還是沒有眉目,對此我們兄弟二人,還是十三叔都感激不已。若是延潮你不嫌棄,我陳振龍以後想與你兄弟相稱。」
林延潮笑著道:「小弟也很高興,能結識陳兄為兄長。」
說著林延潮與陳振龍一起飲了茶。
當下林延潮告辭,陳振龍相送,一邊走一邊道:「賢弟,讀書人最難的是,能知能行。你文采俱佳,舉業可期,又通於世情。將來你若是做官,必能大展宏圖,那時候不要忘了拉愚兄一把。」
林延潮哈哈一笑道:「兄長莫要開我玩笑,以後還是小弟要借重兄長地方多了。」
陳振龍笑著道:「說的是,咱們兄弟二人以後相互提攜,你看好不好。」
林延潮當下點了點頭。(未完待續。)
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