從華林寺歸來後,林延潮就用心在家苦讀。到了院試前幾日,各縣的童生都雲集省城。
每到院試,青樓楚館內,自也是少不了讀書人的身影。而也有讀書人在客棧里,埋首苦讀。
日子對每個人來說都是一樣過,但是光陰就這麼從指縫裡流去了。
到院試一日,眾童生們雲集考棚前。
林延潮這一天,也是早起,院試考生不用如縣試,府試多,所以不用四更天不到就要起床,但是還是早起為好。
林淺淺早早地給林延潮燒好了熱湯,林延潮起床穿好衣裳後,就給他遞了一條熱毛巾。
林延潮拿著燙手的毛巾鋪在臉上敷面,皮膚被這股燙熱一刺激,頓時睡意盡去。
林延潮將毛巾遞還給林淺淺,林淺淺又打濕擰乾後。林延潮這才仔仔細細地抹了一把臉。
檢查了一下考牌,筆墨紙硯,林延潮提著考籃走出小樓。
林淺淺也擺好飯食,雞蛋,油酥餅,千層糕,然後往考籃里,給林延潮塞考場上的吃食。
林延潮吃完後,就聽得外面騾鳴。
林延潮提起考籃,臨別時林淺淺紅著臉道:「潮哥,好好考啊!」
林延潮笑了笑道:「嗯,知道,在家等我。」
說著林延潮就出了門,展明趕著輛騾車將林延潮送到考場。
考棚其實並不遠,但為了多睡一會,不用走路費體力,考生大多還是坐車抵達考場。
下了車後,考棚龍門前,星火點點,童生們也是從四面八方而來。
龍門前頓時人聲鼎沸。
院試是八月,天亮得早,所以考生都沒攜有考籃,倒是考棚里掛著不少燈籠。照得通明。
這一次來參加院試的童生,有一千兩百餘名之多,當然這人數比縣試,府試時是少多了。
林延潮望去赴考的童生。年紀從老至少的都有,分布的很平均。
縣試時,都是十一二歲,十三四歲的儒童居多。府試時,大多已是十八九。二十出頭的儒童了,感覺和參加高考差不多。
到了院試,看著左右年紀等差這麼大的考生群體,林延潮也不知怎麼形容。當初自己的蒙師林誠義,快四十歲了,仍是一個童生。
至於考場裡,白髮蒼蒼的童生,竟也不知多少,其中又有幾人是范進?
有八十歲老童生,就有二十歲少狀元。有人終老科插,有人少年雁塔題名。
林延潮一到考場。就找葉向高,龔子楠他們的蹤跡,他們都是府試前十,是要與自己這案首一併提坐堂號的,算是一併入考場。
但不過一千兩百號童生里,天色又沒大亮,如果沒有好眼神,要找人實在有些難。
不過看來看去,卻讓林延潮發現一個熟悉的人。
「老夫子?」
林延潮不由訝異,但見前面戴著一頂邊鼓帽。穿著打著數個補丁長衫的,不是自己蒙學時,另一個老師老夫子嗎?他怎麼也來赴考了?
林延潮於是走了上去,施禮道:「先生。你也來了。」
那人扭過頭看了自己一眼,卻急忙雙手亂搖道:「你是誰,認錯人,誰是你先生?」
認錯人了?
林延潮仔細辨認了一下,這八九成不會錯,對方鬍子一翹卻道:「真是莫名其妙。來趟院試,卻給一後生認作先生,古怪,古怪,事出反常必有妖,恩師說我火候已到,今科必過的,可別讓他人分了運氣,小子,快走,快走,我不認識你。」
林延潮才是莫名其妙,見對方說了幾句,突然閃身就走了,混入人群里。
林延潮心裡罵道,你妹啊,給我裝什麼不認識,不就考個院試,你要這麼偷偷摸摸嗎?
林延潮要去人群里找老夫子,但是哪裡有那麼容易,十縣的童生聚集在一塊,出入也不便。
林延潮在人群里走著,眾童生交談的聲音也有一句,沒一句的傳來,
「於兄,每個縣縣學收錄五名生員,而府學再收錄五名,比起上一次院試每縣三名,府學三名,招收的人數還真的多了不少。」
「算了,我就算院試落第,沒進學為生員,也不是唯一出路,咱們落第童生充作佾生也行。」
「佾生,也不錯,算得半個秀才。」
「丁祭時六佾之禮不行,至少要八佾,這才配上聖人的身份。」
「對,對,這樣佾生也好考了。」
林延潮在人群里找老夫子,卻聽得有人道:「延潮。」
林延潮轉過頭來,卻見是翁正春,當下喜道:「翁兄,見到你真是太好了。」
翁正春問道:「你在找何人啊?」
林延潮道:「蒙學時的老師罷了,算了,翁兄,既是如此咱們一起進考場好了。」
「正有此意。」
林延潮與翁正春二人當下一併朝龍門走去。
林延潮見翁正春臉色很差道:「翁兄怎麼了?你額上都是汗啊?」
翁正春勉強道了一聲是嗎,說著伸手擦汗。
林延潮看得清楚翁正春滿手心也都是汗水。翁正春抽了一巾帕來擦了擦臉和手道:「讓延潮見笑了。愚兄昨夜一宿沒有合眼,托店家熬了參湯提神,這才有力氣來考場。」
「翁兄,你是府試第二,實不必如此緊張啊。」
翁正春苦笑道:「府試第二,又不是案首,我上一次縣試時第三,可府試卻兩度點額,這一次實怕重蹈覆轍。」
林延潮道:「翁兄寬心,你的文章在我之上,若是用心考,必不會有失。」
翁正春搖了搖頭道:「也許吧,延潮我知你好意,但你不必刻意安慰愚兄。」
林延潮,翁正春一路走著,終於在考棚前,遇到濂江書院的同窗。
他們見了林延潮都是道:「延潮,你快來看看,應龍他不好了。」
林延潮當下三步並作兩步上前,但見考棚旁台階下,陳應龍一人蓋著厚厚的衣裳,人不住地打顫。
林延潮道:「這怎麼回事?發燒了嗎?」
一旁龔子楠道:「怎麼會是發燒,當然是又悚場了!」
林延潮倒是突然是記起來。陳應龍前兩次也是院試考試時,突然悚場這才名落孫山的。否則以他的才學,早就進學了。(未完待續。)
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