殿試之後,林延潮乘著夜色離開了皇極殿。
此刻天色已晚,一名小太監提著一燈籠,來到林延潮面前。
「會元郎天黑,讓小人給你照路。「
林延潮拱手道:「這位公公不敢,在下自己來就好了。「
那太監見林延潮如此客氣,絲毫沒有讀書人看不起太監的毛病,笑著道:「會元郎客氣了,小人能為會元郎引路乃是小人的榮幸呢。「
林延潮笑了笑道:「公公才是客氣呢,既是如此,就恭敬不如從命了。「
當下這太監提林延潮一路帶出宮門,兩人一面走一面聊天。林延潮知對方乃是在乾清宮侍駕的小太監名叫高淮。
從對方知自己是會元,而還給自己深夜領路來看,無疑是一個有眼力價的人。
林延潮順著他的指引走出了皇城回到了家中,囫圇睡了一覺。
待到次日,林世璧和盧義誠都是來林延潮屋內。
殿試考完,眼下二人都等著三日後的授官,渾身上下那股喜意,是怎麼擋,也擋不住的。
林世璧提議在殿試後的恩榮宴前,咱們要先拜訪京城裡同鄉的高官。
林世璧是世家子弟,官場上的規矩是三人里懂得最多的。同鄉高官身為前輩,會指點你一番以後官場上的明的暗的規矩,繞開不必要麻煩,讓你在官場上路更順一些。
林延潮三人商議後,決定去刑部侍郎陳瑞府邸拜會。
林延潮當初會試時,是找陳瑞印結作保,眼下馬上要成進士了,找陳瑞感激一番也是理所當然。
陳瑞見了三人當下十分高興,對於林延潮更是驚喜,他沒有料到,自己這位小同鄉,居然得中會元,這是解元,會元連魁,雙元啊!
當下陳瑞在府邸設宴款待林延潮三人,在宴席上陳瑞竟與林延潮論起交情來。
陳瑞是長樂人,與陳一愚,陳振龍,陳行貴同鄉同姓,故而朕過宗。林延潮與陳一愚是同案,陳行貴是同學,陳振龍是好友。兩邊一論彼此就不是外人,陳瑞待林延潮關係好的,如同世代交往的世交一樣。
說完交情,席間陳瑞自是不免問林延潮殿試發揮如何?能考幾名?
林延潮謙虛道,盡力而為,實不敢說第幾名吧。
從陳瑞府上出來,林世璧道:「這陳侍郎,風聞馬上就要升任兩廣總督,前途錦繡啊,沒料到對你倒是青眼有加。「
盧義誠羨慕地道:「是啊,方才宴席上,這陳秋官與我們二人都是淡淡的,唯獨和宗海你主動攀交情。「
林世璧嘆著道:「誰叫他是會元呢?真世態炎涼,宗海兄你必須要做東,撫慰下我等。「
「沒門!」林延潮果斷道。
三人正在路上,卻正巧碰見劉庭蘭,黃克纘,溫顯等人。
閩地與漳泉兩地的士子,在省內鄉試時斗得厲害,但到了全國的會試上,卻是放下爭執,一致對外。
六人都是貢士,馬上做官了,眼下考完,於是決定一併去鯉魚胡同酒家喝酒。
鯉魚胡同就在會試貢院的邊上,會試之後,大多數士子失意還鄉,但中了貢士的都留在原處。
林延潮至酒家一路上來也是碰見了不少同榜。
在殿試時,眾人都知林延潮乃是會元,從酒樓用席開始,這些同榜們都是爭相從各桌來與林延潮見禮。
這些人都是大明的精英,林延潮也沒覺得自己是會元,就高人一等,於是就叫掌柜加席,請這些同年來一併喝酒。
席間眾人高談闊論,少不了談到昨日殿試。
劉庭蘭打探道:「宗海兄,聽聞你昨日殿試用至第二支燭時,方才交卷,有人說你殿試不順,可是真的?「
林延潮大方承認道:「確實殿試之上,第一道題我想了許久,不過最後總算來得及。「
眾人一聽卻都是心想,林延潮這一次殿試有些懸了啊。
黃克纘安慰道:「宗海兄乃是會魁,就算一時不足,最後的名次也不會太差。「「
黃克纘說完,有個本來就有些妒忌林延潮的黃姓士子卻笑著道:「看來宗海兄,殿試棋差一招,恐怕三元及第是不成了。我本以為宗海兄才高八斗,這番殿試能超過商文毅公,成為我大明科舉第一人,沒料到最後功虧一簣啊,可惜可惜。「
這話一出,眾人都聽出滿滿的酸味,林延潮絲毫也沒有在意,只是平和地笑著道:「未必,兄台,別言之過早哦。「
眾人聽出林延潮的話里透出一股自信。
那黃姓士子假笑道:「會元郎,方才失言,那麼我就拭目以待了。「
酒席散了,林延潮回到福州會館。陳濟川,展明給林延潮端來醒酒茶。
展明一臉擔心地道:「老爺,今日我去坊間,京城好幾個賭坊博狀元,眼下張姓最高,蕭姓次之,而林姓才第三。「
林延潮知這是民間這賭博手法,他們賭狀元誰屬,是猜姓氏,而不是猜人名。
張姓最高自是張懋修,張敬修,張泰征了,而蕭姓則是蕭良友了,另外蕭良友還有個弟弟蕭良譽,也是中了貢士。
至於林姓就自己一人。
「老爺你心底有沒有個數啊?「
見展明,陳濟川一臉忐忑,林延潮道:「好吧,我就與你們透個底,這一次殿試篩卷,我若能進前十,狀元必歸於我!「
說完林延潮看著陳濟川,展進的神色,笑著問:「怎麼你們不信?」
「信!」二人異口同聲道。
此刻文華殿內殿試的改卷早已開始,受卷官在監臨官監督下,將試卷開箱,置於案桌之上。
張居正,張四維,申時行等十位讀卷官各坐在案後。監臨官從將試卷取了一束試卷,按照官位高低,從張居正開始一人一卷的放下去。
分盡後,監臨官再取一束,一直到三百零二卷都分發完畢為至,如此平均每位讀卷官,一人三十卷。
閱卷時先看本人之卷,標識高下,再輪閱別人之卷,這稱為轉桌,一張卷子轉桌,過十名讀卷官之目,方算畢業。而每名讀卷官,閱卷之時,按照成績分五等,標記分別為圈,尖,點,直,叉,註上批語後,再各自蓋上標有官銜的戳印。
殿試中為了防止考官徇私,成績相差懸殊,故而殿試閱卷有一個潛規則,那就是圈不見點,尖不見直。
這句話什麼意思?
就是每份卷子閱卷的第一位讀卷官,如果用的是圈(第一等),那麼後面的九位讀卷官,都不能用點(第三等)。
如果第一位讀卷官,用的是直(第四等),後閱者都不能用尖(第二等)。萬一一份卷子上,出現一圈,一叉,那麼兩位讀卷官要有一人,被吊起來打(處分)。
所以殿試上第一位讀卷官,對於卷子的評斷,至關重要。
此刻文華殿內閱卷正在繼續著,如顧憲成,蕭良有,張懋修的卷子,第一時間都已是被勾了圈,按照圈不見點的規矩,他們的文章將在一等二等之間。最後圈最多的十名考生的卷子,將呈給天子。天子親覽後,再從中定下前十名的名次。
現在林延潮的卷子,正在工部尚書曾省吾的手上。
曾省吾,字三省,名字很好理解,每日三省吾身。此人乃是湖廣鍾祥縣人,嘉靖三十五年進士。曾省吾曾平定四川土司叛亂有功,屬於張居正器重幹練能臣,他的文章也好,與王世貞相互看彼此不順眼,但王世貞卻不能不陳贊他的文采。
此刻曾省吾拿到林延潮的文章,不看內容,先看其有無越制,紕漏之處。
殿試策問有標準格式,文章開頭啟用『臣對臣聞』,收尾用『臣草茅新進,罔識忌諱,干冒宸嚴,不勝戰慄隕越之至。臣謹對』。
文章禁止塗改,段落起首必空二字,文章通篇必須用四六駢文寫,最少千字,如果能言之有物,寫的最多當然越好。
曾省吾見林延潮文章格式沒有一絲錯處,加之字跡工整,雖算不得考生里一流好字,但一讀之下,卻令人十分舒心,憑著直覺過去,此文已是在『圈,尖,點』這三等之內了。
不過曾省吾並非草草下決定的人,作為卷子第一位讀卷官,沒有前面幾位官員的參考,曾省吾自是要再三慎重。
於是曾省吾讀林延潮第一道題。
嗯?剛柔並用,用內聖外王來破題,這倒是一個別出新意的思路。
待看到卷子上,寫到『聖人非皆王者,王者卻必聖人』時,曾省吾不由一笑。如果有人能讀懂曾省吾的笑意,他心底的潛台詞是第一篇文章就著巴結宰輔,此人也太急不可待了。
曾省吾是張居正同鄉,也受他提攜之恩,算得張居正鐵桿同黨,考生這麼寫文章,他自是百分百贊成的。不過在上位者的眼底,考生如此寫,難免就有幾分『跪舔』,對考生人格難免看低一分。
接著看完第二篇策問之後,此刻曾省吾露出一副目瞪口呆的表情,口裡幾乎可以裝下一個鴨蛋。
他心頭瞬間仿佛有千萬頭草泥馬奔騰呼嘯而過,他心道這考生搞什麼,在大家沒有拍馬屁的地方,他拍出了馬屁。而在大家都在拍馬屁的地方,他卻沒有拍馬屁。(未完待續。)
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