貴州城內靠近城牆的地方,多處房屋燃起了大火。空中火光沖天、煙霧滾滾。
從城外投進來的生鐵雷,裡面裝滿了火|藥。有的投得不准,掠過城牆落進了城中,火藥燃|爆、點燃了房屋;官軍救火不及,導致火勢越來越大。
「砰、砰砰……」一陣大石頭像巨大的冰雹一樣落到了城牆上,砸得磚石破裂、土石飛濺。寬闊的城牆上坑坑窪窪,全是被石彈砸出來的坑。接著「轟」地一聲巨響,牆垛內又一枚生鐵雷炸了!
慘叫聲從各處響起,一個官軍士卒跪在地上,叫聲十分詭異。他的半張臉被炸裂的生鐵片、削得血肉模糊,左邊沒有了嘴皮遮掩的牙齒十分猙獰,仿佛死|屍血|淋淋的顱骨一般。但他只傷了皮肉,一時還死不了,他的手腳都能動,站在那裡雙手放在臉龐旁邊、用力地繃著,卻因劇痛不敢去捂傷口。他的嘴也張不開了,發出奇怪的叫聲。
「放箭!」憤怒的武將大吼一聲。
一排官軍將士站到牆垛邊,對著下面那些運土的叛軍將士射|箭,但馬上又傳來了「啊啊」幾聲慘叫,零星幾個官軍士卒面部中箭仰面倒下。在每次官軍冒頭的時候,下面近至五十來步的壕溝里、敵軍也會瞄準放箭發弩矢。
「來人……來人啊!」一個後生大聲喊道,他正捂著地上一個軍士的脖子。那箭矢穿進了軍士的喉嚨,軍士已經說不出話來,一面發出「咕咕」的聲音,一面從嘴裡不斷吐出血水。
一個武將走過來看了一眼,說道:「沒救了,給他個痛快!」武將又回頭道:「去城樓里請命,快調兵增援此地。」
「得令!」
這時在城樓裡面,幾個大將的爭執越來越大聲。連外面城牆上的官軍將士,也能隱約聽見聲音了。
其中一個大將道:「再這麼耗下去,要不了多久,四城的權勇隊全都得耗光!」
另一個人道:「若不攻擊那些壘土的敵兵,放任不管、他們幾天就能把土堆到城牆上來,你信不信?!」
中間的將領一副威嚴的神情,抬起左手制止那個武將道:「回都司衙門再說。」
他抬起手的時候,左手食指十分可怕,指甲蓋是裂開的,形狀也很怪異。據說主帥小時候頑劣,手指被他自己用石頭不慎砸破過,又找了個沽名釣譽的庸醫,傷口縫得不好,痊癒後便變成這個模樣。
守軍主帥顧勇制止武將們在這裡爭執,他的擔憂不是沒有道理的。
貴州城被圍困將近一個月了,守軍傷亡慘重,貴州城如同修羅場。軍中謠言四起!
因為說好的朝廷援軍吳高部遲遲未到,連個人影也沒有看到。有人說吳高軍已經被叛軍擊潰了!甚至還有人說,甚麼援軍根本就是個謊言,原本就沒有什麼援軍!
都司衙門多次發榜,想制止謠言,但幾乎沒有作用。因為大將們為了鼓舞士氣、不止一次欺騙軍中弟兄,所以現在沒人相信了……就像今年初、叛軍剛圍城的時候,顧勇就親口說過,十天內江陰侯吳高的十幾萬大軍便會來解圍!結果一個月過去了,還沒看見那傳說中的江陰侯大軍。
顧勇回顧左右道:「一定要等到援軍!貴州城乃西南要地,東面有吳高軍,西面有我父親的貴州軍主力,各路官軍絕對不會坐視不管。官軍人馬甚眾,兩邊都可以前來增援。只要弟兄們堅守此城,必定能等到援軍。」
援軍!援軍!貴州城裡,從都司衙門、到行伍之間,每天都有人在念叨這個詞。
……城外的漢王軍營寨里,場面也好不了多少。前方被送回來的傷兵多是箭傷,成日在傷兵營里叫喚。在風中吹來的硝味,以及血肉特有的難聞腥味,一直迴蕩在空氣中,似乎從未消散。
朱高煦坐在土堡里的中軍行轅大堂上,沉默不語。屋子裡的武將們交頭接耳,正在議論紛紛。
這時行轅外報來了劉瑛的奏報。
劉瑛描述了東線的軍情。吳高軍十分謹慎持重,不僅在毛雲壩修建工事,還陸續在周圍多處設立軍寨,與劉瑛部不斷發生小規模戰事,但絲毫沒有大軍冒進的舉動。敵軍正試圖用營寨穩步推進,對劉瑛部進行部署上的包抄,建立最終會戰之時的優勢。
朱高煦心道:目前的局面也很糟糕,不過幸好沒有先去嘗試滅吳高軍,不然時間會耗得更久、局面會更加糟糕!吳高此人實在太穩了,他帶兵雖進展緩慢,卻極難露出破綻、幾乎不會給予對手毀滅他的機會。
「報!」沒一會兒門外又傳來了喊聲。
不多時一個軍士被放進了大堂。軍士單膝跪地,從衣袋裡取出了書信,雙手呈上來。待朱高煦身邊的部將接了,拿到公座旁邊。朱高煦立刻撕開來看。
大將平安的親筆奏報。兩篇紙里大概寫了三件事。一是張輔軍距離昆明城百餘里,估計還有四到五天的行程,平安已無力阻擋張輔大軍的進軍步伐。朱高煦看了一下落款的日期,這是昨天寫的信了。
二是平安準備撤軍趕去大理府,著手護送漢王府等將士的家眷去零關道的事。這件事,在起兵之初決策大略之時,已經預先安排好了的。
三是知會漢王,軍令不要再送到平彝縣衛北山的據點。那地方已經被敵軍察覺,並調兵搗毀。
朱高煦看完,心裡馬上「咯噔」一聲:平彝縣衛據點在夷族的山寨里,怎會突然被官軍察覺?
這種事必定是在傳送軍令時出了意外……他想起幾天前給平安送過軍令,而今天平安送達的奏報、卻絲毫沒有提起那道軍令的事。
朱高煦很快聯想到一個問題:幾天前的軍令,沒能送到平安手裡,而且官軍截獲了?所以朱高煦對昆明城的死守要求,也就可能沒有送達!
朱高煦立刻把毛筆提了起來,說道:「馬上安排信使小隊,我要給平安再傳軍令!」他稍微一頓,馬上轉頭看向侯海,「去找兩個知道越州東山據點的人,便是那處馬鵬(姚逢吉)的地盤。」
侯海道:「下官立刻去辦。」
朱高煦重新寫了軍令,命令信使日夜兼程、趕往越州東山。
他人已經從公座上站起來,在部將們當中來回走來走去。良久後他終於站定,轉過身來,忽然用毋庸置疑的口氣說道:「明日攻城!總攻!」
屋子裡忽然安靜了片刻。眾將便又紛紛抱拳道:「末將等願為王爺前驅!」
朱高煦道:「今日傍晚收兵之後,傳令衛指揮使以上所有將領,到中軍行轅,部署明日攻城事宜。明日開始攻城,不計任何代價,一定要拿下貴州!」
眾將紛紛應答。
漢王軍主力圍貴州一個月了,每天竭力消耗著守軍;但直到最近幾天,朱高煦發現守軍依然有戰鬥力、能有餘力對城下的將士進行攻擊。戰機似乎仍不太成熟。
可是總攻時間,已經無法再被推遲!紛紛而來的各種軍情,讓朱高煦產生了強烈的感覺,如果還不能攻陷貴州,估計整個戰役會徹底完蛋!
即便能攻下貴州城,估計結果也不會太樂觀……
武將們陸續散去,朱高煦也趁今天沒有結束、再度來到了戰場上。他已無法偽裝沉重的心情,心事重重地騎在馬背上,預測著這場戰役的結局。
或許現在想那些事、已經沒有甚麼用了,朱高煦只是想讓自己有點心理準備。
當一場會戰之前,主將總是在期待勝利的戰果,就好像賭徒們在想著贏錢後該怎麼花。但戰場上有贏就有輸,當結果差強人意、甚至大敗時,總是叫人難以接受,失望失落……可是這樣的經歷,只要發動戰|爭,便往往難以避免。
朱高煦抬起頭,便在巨大的噪音之中,看到了貴州城下數以萬計的人群來來往往。遠遠看去,就像蟻群一般。
據說有一些螻蟻和昆蟲,頭領的實力遠遠超過僕從。人卻非如此,即便是最偉大的帝王,也可能被一個百人小隊斬於馬下!在戰爭的力量較量之中,集體的實力非常重要。
而今官軍實際參戰的兵力,超過朱高煦的二倍。這才是他感覺非常吃力的關鍵因素。.
……傍晚,漢王中軍下達了一道軍令。
在攻打貴州的各處地方,凡是率先登上貴州城城牆的人,士卒升作百戶、武將晉升三級,賞銀錢一百貫;並封「漢王忠衛」之名。將來伐罪成功、論功封侯,屬漢王忠衛之列的武將先行考較。
朱高煦站在遠處,久久地凝視著貴州城牆。太陽下山後,最後的餘光似乎失去了顏色,整座城池都變成了黑色的影子,萬物的景象黑蒙蒙的。
就算這次戰役不能撈到多少好處,朱高煦心裡也期待著至少能攻陷貴州!否則他覺得此戰簡直是一種羞|辱。全軍將士的士氣和信心,也必定會跌入谷底。
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