中軍大帳的議事結束,孟驥便與劉使君一起出來了。整個早上,孟公公都沒說甚麼話;他就像個旁觀者,浪費了上邊那僅有的兩把椅子之一。
不一會兒就有軍士來報,說是暹羅人回到住處後罵罵咧咧,聲音很大,但不知道他們在說甚麼。
孟驥轉頭問劉使君:「要不要派個通事過去聽聽?」
劉鳴道:「無非便是怨憤不滿。」他頓了頓又道:「若憤懣不平,讓他們派人去京師朝見好了。」
孟驥不動聲色地提醒道:「就怕暹羅國根本不聽咱們的勸阻,仍會攻打金邊城。」
劉鳴沉吟稍許,說道:「這次本官與真臘使臣一起去金邊城,正好當著真臘國君臣的面、把他們答應的事落到紙面上。然後我再尋機去一趟吳哥城。」
孟驥忙勸道:「金邊城、吳哥城那邊至今兵荒馬亂,戰亂未息。即便劉使君擔心暹羅國不聽從,也大可不必以身犯險。」
劉鳴道:「主意是我拿的,我便要擔當責任。若是一事無成,豈不辜負了聖上重託?」
孟驥想起昨日、劉鳴在廢后的事情上很好說話,他便又好心勸道:「劉使君處事並無私心,您要是只顧自個、就該讓真臘國付出更大的代價。既然如此,不論結果何如,皇爺也不會怪您的。」
劉鳴微微嘆了一口氣,平靜地說道:「陳漳(表弟)去吳哥城、沒去成,死在了半道。我去那地方走走,倒也算是了卻一樁心愿。」
於是孟驥不好再繼續多勸。
隨後孟驥就去辦了昨日商量好的事。他先拿著多恩的頭顱匣子,給廢后看了。那匣子一打開,便出現了一股非常難聞的複雜氣味,有臭味、還有各種濃烈香料的味道。孟驥當場就吐了,廢后伊蘇娃卻是悲痛憤恨交加。場面有點混亂。
孟驥又尋見了一個傷口化膿未愈的俘虜敗將,用來辨認伊蘇娃的身份。那俘虜雖是真臘人,但遲早都會傷情加重、死無對證,正是恰當的人選。
辦完了這些事,當晚孟驥反倒有些難以入眠,想的事兒太多、精神越來越好了。
當年「廢太子」執政時,孟驥便死裡逃生,從諸多被清除的大太監中苟活下來;到了武德初年,孟驥再次倖存,並等到了機會、回到皇爺的跟前當差。經歷了太多,他不得不多方思慮。
他既想討好皇爺重新得寵,又怕得罪後宮的皇后皇妃們;他可不是曹福,乃皇爺心腹、還有當朝司禮監太監王貴做乾爹。同時孟驥也得顧及到王貴那一黨的宦官。
第二天一早,孟驥因為沒睡好、氣色比較差。不過他仍然出門開始辦事,他先是找到了行轅里的通事官員,然後一道去見伊蘇娃。
孟驥並不想讓別人摻和,但那真臘婦人完全不會說漢話。他對真臘話也是一竅不通,沒有通事不行。
再次見到伊蘇娃時,孟驥起初沒有開口,只是上下打量著伊蘇娃。他雖然是個太監,但眼睛不是瞎的,能看得出來此婦的身段相貌何如。太監也曾經是男子,孟驥聽說當紅太監王貴、還有點喜歡狎|妓,誰能說得清楚?
伊蘇娃的神情不太好,也是用她那雙黑色眼睛打量著孟驥,她的眼睛相比漢人、眼白稍多,但因眼窩較深,仍能給人深幽之感。她可能也對孟驥這個宦官有點好奇,因為孟驥不是漢人、而是西番的色目人。
廢后也未說話,她可能明白孟驥聽不懂。她打量了孟驥一會兒,便轉頭看旁邊的通事。
「有些消息,你不能隨意亂說,以免造成難以收拾的麻煩,最好是爛在肚子裡。」孟驥先對通事說道。
通事官員知趣地作揖應答。
孟驥接著便道:「你翻譯給她聽。國王的字跡也是真的。」
通事聽罷一時有些困惑,不過仍然「嘰里咕嚕」地簡單說了一句。
伊蘇娃的表情驟變,並不斷搖頭,然後反覆念了一句短促的話。
通事道:「她不相信。」
孟驥淡定地說道:「咱家也是暗地裡聽來的消息,著實難以驗明真假。」
等到通事翻譯的時候,孟驥便仔細地觀察著伊蘇娃的神色、眼神,意圖捕捉到某些蛛絲馬跡。他完全聽不懂伊蘇娃的語言,但她的情緒是可以讓人理解、眼神更是難以偽裝。
孟驥自稱「無法驗明真假」的話,果然讓廢后某個時候有點遲疑。
接著孟驥又道:「昨日真臘、暹羅、滿刺加使節,在中軍大帳議決大事。朝廷官員決定阻止暹羅國進軍金邊城,並與真臘國議和,讓真臘承認西貢灣使城、解決與占城國的土地爭執。戰爭快要結束了。
咱們打算讓真臘使節見見你,以便正式確認身份。既然兩國停止兵戈,那大明官軍就不會為難你,之後必將好生招待著。你不必擔憂,只消安心在此暫住幾日,等著便是。」
通事認真地用真臘話、轉述了孟驥的意思。這時廢后沒甚麼反應。
孟驥等通事把話說完,便抱拳道:「咱家會吩咐衛士以禮相待,缺甚麼你只管說。咱家告辭了。」
翻譯之後,孟驥轉身向棚屋門口走去。
就在這時,伊蘇娃發出了聲音,說了一句話。通事道:「廢后請孟公公留步。」
孟驥暗自鬆了一口氣,又轉身過來,佯作詫異地看著伊蘇娃。
伊蘇娃通過翻譯說道:「我不想與真臘國使節見面。」
孟驥皺眉沉吟片刻,問道:「你不願意回真臘國嗎?」
伊蘇娃明白了他的話之後,便看著他輕輕點頭。
孟驥立刻面露難色,說道:「但咱們的軍營里一般不讓婦人久留,像你這樣身份的漂亮婦人,更容易節外生枝,生出麻煩事端。」
伊蘇娃道:「我需要一個安全的地方,住上幾年,最好不在真臘人能管的地方。」
孟驥思索道:「何處?」
伊蘇娃許久未語。
孟驥便道:「過陣子咱家要回大明京師,夫人要不隨我回京,過陣子再坐船回真臘國?」
伊蘇娃那冷清的神情里,忽然露出了些許對未知的恐慌:「大明國不會追究舊事?」
孟驥道:「安恩犯下滔天大罪,應該受嚴懲,可他已經死了。真臘國王也可能有錯,但現在朝廷接受求和,國王暫且沒事了;你一個被廢的王后有甚麼事……何況你只是個真臘婦人,廢后身份尚不能確定。」
伊蘇娃面有狐疑之色,說道:「容我想想。」
孟驥抱拳道:「咱家三日之後再來拜訪。」
似乎大伙兒都有各自的心事想法,特別是麻煩纏身的人;孟驥雖然與伊蘇娃交流困難,但猜測此婦的想法很多。當然他自己也是如此。
孟驥再次與伊蘇娃見面時,她答應了隨船去大明避禍。而她究竟想了些甚麼,孟驥也是無從得知,畢竟連交談都很困難。
孟驥繼續在西貢使城住了好些日子,他得等著瞧暹羅國的反應、看劉鳴的謀略是否奏效。
不過一個月之後,馬六甲海峽那邊有消息來了,有關戰事的信兒。孟驥不得不佩服陳瑄,只覺此人的攻勢迅猛、在戰場上進展非常之快。
王景弘陳瑄率海軍主力到了馬六甲時,並未發生惡戰。滿刺加人似乎見識了明軍戰力,根本沒有在馬六甲城布防抵抗。
滿刺加國王拜里米蘇拉,竟然拋棄了都城,徑直率眾跑了。於是明軍不費吹灰之力就占領了馬六甲城,除了對當地人徵收軍需,明軍甚麼也沒幹。
因為滿刺加君臣帶著大部離開後,已深入半島中心地區。那邊山林眾多,土著無數,官軍不熟悉;何況熱季早已來臨,氣候炎熱。若是繼續追擊、耗費時日,到了雨季更麻煩。陳瑄已無意進擊,太監王景弘更是反對。
於是官軍只得屯兵馬六甲城。接著又派出軍隊,前往龍牙門(新加坡吉寶港)尋找有水源、靠近港口的地方建立「使城」。
第二件大事尚算順利。占據龍牙門的土著部落,並未襲擾明軍,甚至派人前來進獻瓜果。官軍無法與土著們交流,後來才搞明白怎麼回事。
原來滿刺加國王拜里米蘇拉建立國家之前,先去的地方是龍牙門那邊。拜里米蘇拉想占領當地,後來派人把部落酋長給刺|殺了;結果遭遇土著部落長期襲擾。拜里米蘇拉不堪忍受,只好北上另擇地方,因此才找到了馬六甲城那片地方。
龍牙門土著部族聽說,大明官軍攻陷了滿刺加國都城,便簡單地認為明軍並不是那麼壞。所以明軍在那邊紮營相當順利……
王景弘已派了戰船前往京師報信;而暹羅軍也沒有要繼續進攻金邊城的跡象。孟驥便決定與官軍信使戰船一道,返回京師。
此時劉使君早已去了金邊城,最近也沒消息傳回來。孟驥來到碼頭上時,忽然莫名有點擔心那個文官的生死。他覺得劉鳴為人還不錯,好像是個性情中人。
海風之中,沒有道別的話語,卻有了離別的些許感念。
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