大明春色 第九百七十六章 不是此意

    空氣中明明很吵，朱高煦卻感覺好像很靜。大概是他並不留心外面的聲音，只注意到薛娘子沒聲了。

    薛娘子終於開口，只是聲音越來越小：「以前奴家一直以為，自家絕不會變成那種人。鄰里說三道四，奴家也問心無愧。可是……」她忽然用力地吸了一口氣，抬起頭道，「奴家不是那樣的人。」

    眼前這個裝著胭脂水粉盒子的包袱，朱高煦頓時不知該拿回來、還是該繼續推過去。他想了想，說道，「那我送別人罷。」

    薛娘子埋頭不語。

    氣氛有點尷尬，朱高煦便左顧而言它，笑道，「這名號倒挺有意思的，應該出自一句話，『上有天堂下有蘇杭』，故曰天蘇。」

    薛娘子小聲問道：「誰說的話呀？」

    朱高煦道：「記不得了。對了，上回咱們聽到的琵琶曲，出自一首宋詞，作那詞的文人、也寫過盛讚蘇杭的詞，我還記得幾句。」他回想了一會兒在柔儀殿讀過的書，吟道，「東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華……有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。」

    薛娘子好像對他背詩詞很有興趣，眼神也緩和了不少，認真地聽著。

    朱高煦將那難堪的包袱拿了回來，放到了木案上，故作輕鬆地說道，「我其實不是那個意思，先前也沒多想，想著呢相識一場，今後也很難再見面了，順手便買了點禮物。」他接著用玩笑的口氣道，「我見著漂亮女人，難免殷勤了點，不過真不是別有用心，薛娘子實在想多了。」

    薛娘子的臉有點紅，將頭輕輕避了過去。朱高煦又道：「薛家好生把玻璃鏡子制出來，以後你也不缺這點錢。」

    她還是沒有出聲，車廂里再次沉默。朱高煦也不再多言。

    很久之後，馬車再次靠近薛家的那處鋪面了，前頭傳來了馬夫「吁吁」的吆喝聲。

    朱高煦忽然發現，薛娘子的眼睛也很紅，忙問道：「怎麼了？」

    薛娘子轉過頭來，一開口就忍不住哽咽，「真的不見了嗎？」

    朱高煦忽然有點無所適從，他說道：「倒不是不想見面。正事談好了，主要很難有機會。」

    他頓了頓，又有點感觸地說道，「有時候就是這樣的，總說有緣再見，可大伙兒都有自己的事，再見談何容易？說不定到老也見不著了。」

    不料薛娘子聽到這裡，頓時哭出聲來。

    朱高煦道：「我說錯了甚麼話？」

    但薛娘子的肩膀一直在顫抖，停也停不住，還越哭越傷心。

    朱高煦伸出手，本想安撫一下她，但忽然又猶豫了。這時薛娘子忽然靠到了他的身上，將臉貼在他的肩膀上哭了一會兒。他這才伸手撫摸她的後背，等著她的情緒過去。

    過兒一會兒，她終於消停了。

    朱高煦這才把臉湊過去，仔細聞了一下她身上的香味，果然與妙錦身上的清香很像。妙錦說得不錯，主要還是這脂粉的氣味。

    薛娘子抓住了他的手，放到了她的胸襟上，輕聲道，「你總是在看，反正最後一面了……」

    朱高煦沒敢造次，十分謹慎被動。

    過了一會兒，她坐正了身子，拿出鏡子和手帕小心整理了一下妝容。接著她指著包袱問道：「侯大人要送誰？」

    朱高煦愣了一下，心道肯定不能送妃嬪、畢竟是別人不要的東西；沈徐氏估計不想要別人選的，她又不缺錢。他便沉吟道，「還沒想好，不過扔了可惜，隨便找個婦人。」

    「那你送我罷。」薛娘子道。

    朱高煦道：「本來就是送你的，但我並不喜歡勉強女子。」

    「多謝侯大人。」薛娘子拿起包袱，十分乾脆地起身，彎著腰從後面走出馬車。她放下帘子時，轉頭又看了朱高煦一眼，然後頭也不回地走了。

    朱高煦挑開窗簾一角，瞧了這鋪子的大門一會兒，然後才拍了一下前面的木板。很快馬夫的吆喝聲就傳了進來，馬車也開始動彈。

    回宮的路上，他漸漸覺得這些天的經歷有點恍惚。他以為，自己似乎應該有很多感概的話，倒沒想到言語如此簡單。

    就像從來沒見過她。

    之後的一段日子，朱高煦幾乎沒空再想起薛娘子。年關臨近，諸事越來越繁雜。單是各種祭祀與典禮就夠他忙活的，過年時還得宴請宗室親戚。

    今年的年節特別熱鬧，宮中張燈結彩，皇室仿佛每天都在慶賀佳節，京師城內更是喜慶喧鬧了半個多月。

    上元節前後，運輸火器輜重的海軍船隊，也陸續向北方起航。剛開始朱高煦曾親自到港口、送別將士，後來幾批他便沒管了。不過他的心思一直懸著，只能耐心等待遼東戰役的結果。

    ……

    遼東都司依舊管著大寧城。為準備此役，王斌中軍從各衛所抽調的衛所兵，集結的地方也有兩處，大寧城以及瀋陽中衛。

    大寧城內，孫勇二在自己那又小又破的住處，已經等了幾個月，總算是等到了消息。

    今日情況有點奇怪，上頭並沒派個跑腿的來通知他，卻是周元忠親自來了。周元忠是錦衣衛總旗官，常駐大寧城的錦衣衛軍士里、他的職位最高。

    孫勇二一陣忙亂，急忙搬椅子到北面，請周總旗上坐。

    周總旗搖了一下那椅子，罵罵咧咧了兩句，轉身乾脆地一屁|股坐到了孫勇二亂糟糟的床上。

    「總旗大人等會兒，俺去燒水泡茶。」孫勇二道。

    周總旗皺眉道：「別瞎折騰，坐下。」

    孫勇二抱拳道：「小人得令。」

    周總旗一邊從懷裡掏東西，一邊說道：「你小子運氣好，正遇上錦衣衛缺人的時候、又讓上頭覺得你能幹。」

    孫勇二忙討好地笑道：「要不是總旗大人給小人請功，誰知道哩？」

    周總旗指著一份任命狀道：「這東西你看看，看完先放俺這裡。」

    「錦衣衛北鎮撫司小旗長？」孫勇二勉強識得一些字，吃力地看了一陣、連讀帶猜才搞明白，「大小是個官哩。」

    周總旗道：「你在俺手下干，錦衣衛的身份別說出去。」

    他又拿出一份任命狀，「你要乾的差事在這兒，瀋陽左衛的一個總旗。這回咱們跟著大軍去打科爾沁人，你得盯著本營裡帶兵的武將，有事兒就往俺這裡密報。機靈點，別被人發現你是錦衣衛的人，不然都防著你、啥事也瞧不見。」

    孫勇二道：「小人明白。」

    周總旗道：「這總旗一家都死絕啦，沒人襲任。你的來歷也幫你編好了，你本是遼東都司的軍戶，逃走後遭人捉住，當年聖上親征韃靼時聚集人馬，你被送到軍陣前面衝殺，因作戰勇猛斬獲敵將首級選入京營。現在兵部給各衛所補缺，把你的名字寫到了瀋陽左衛的單子上。記住了？」

    孫勇二點了點頭：「便是打韃靼的那會兒立了功，別的都不用記。」

    周總旗又掏出了一些銀幣，放在床上數了數，「安家費，兩份。照俺們大明朝的規矩，新官上任有一份安家費，錦衣衛小旗長也算官兒；最近就得出征，不管將領軍士，都有一份兵部發的安家費。拿著。」

    孫勇二抱拳道：「謝總旗大人。」

    「數數。」周總旗道。

    孫勇二笑道：「俺有今天都靠總旗大人，還信不過您嗎？」

    周總旗點頭道：「貪賣命錢，有人幹得出來，俺是覺著燙手。」

    他說罷在孫勇二肩膀上拍了拍，便站了起來。

    孫勇二忙問道：「軍中的武將會出啥事？」

    周總旗轉頭道：「不出事最好，若遇到武將密謀兵變、違抗軍令、通|敵叛逃者，見機行事，坐實了便可先斬後奏，或密報上峰。先幹著，以後慢慢就懂事兒了。」

    孫勇二又問：「俺掛著衛所的官職，帶兵上陣，死了咋整？」

    周總旗回顧這間屋子，又打量了他兩眼：「你這光|棍，死了白死。」

    他接著說道：「朝廷現在撫恤豐厚，可是給家眷的。大致有一筆錢、有處宅子，寡婦安排織布針線的活兒干，孩兒朝廷養到十六歲，男孩兒去武備院讀書習武，女孩兒去賢淑堂學識字禮儀女紅。都是好地方，比那目不識丁長大的孩兒強百倍，還不用管飯。」

    孫勇二沉吟道：「俺只道武德聖上給軍士發軍餉，倒不知還有這好事兒。」

    周總旗道：「聖上帶兵打仗出來的，厚待將士。再說俺們聖上有的是錢，聽說在日本國搶了很多白銀黃銅，京師的鑄幣作坊日夜不停的。南邊市舶提舉司對商賈也管得緊了，能把人祖宗十八代查出來。」

    他說完便拿起斗笠，戴在頭上，身體一貓出了門。孫勇二在門口抱拳鞠躬，等周總旗走到巷口，他才站直了身體。

    孫勇二回到破屋裡，他先在地上手舞足蹈了一會兒，又將床上的銀幣數了三遍，臉都笑爛了。他還猶自念念有詞，「祖宗總算管事兒了，再不保佑香火也要斷哩。」.