大明金主 第五十五章 洗腳婢

    卻說當日徐璠宴請鄭岳等人，幾乎通宵達旦。鄭岳回到華亭已經是翌日正午，剛進縣衙，尚未更衣，就見自己的文主李文明急匆匆過來，笑問道：「先生何事這般匆忙？」

    李文明三十上下的年紀，乃是浙江紹興人。有道是天下文章看浙江，浙江文章屬紹興。李文明十七歲得中諸生，連年歲考都在四等五等，連廩生都補不進，參加科試的成績更不理想，竟然連參加鄉試的資格都沒有，只得到處尋館授徒，或是做人文主。

    鄭岳是新科進士，又是福建人，自然需要一個有閱歷有經驗，能通方言的助手。

    李文明道：「東翁，府尊召見甚急，速速過去吧。」

    鄭岳打了個激靈，連忙叫人打水洗臉，換去一身酒氣的衣裳，心中暗暗自嘲：人說前世不修，做個知縣；前世作惡，知縣附郭；惡貫滿盈，附郭省城。還好我前世作惡有限，沒有附郭省城。

    想到自己二十年苦讀，最終放個外任還要跟在知府面前伏低做小，全然沒有百里侯的風光，鄭岳又不禁灰心。他換了衣服，出了華亭縣衙便進松江府衙。

    知府衷貞吉乃是嘉靖三十八年二甲四十一名進士。按照官場慣例，在二甲三十二名之後的進士基本與入閣無緣，所以他也沒指望聲名顯赫，名垂青史。只是兢兢業業做了一任京官，外放按察副使，再按部就班升任知府。

    等鄭岳進來，衷貞吉面色深沉：「貴縣一早就去察訪民情了麼？」

    鄭岳暗道不好：果然是上司要發作自家。他知道知府肯定有了耳報，不敢撒謊，道：「昨日徐魯卿邀去夏圩，今晨才趕回來。」

    衷貞吉從鼻孔中哼了一聲，道：「貴縣初掌民生，當知朝廷設親民官，乃是為了養牧平民，而非巴結權貴！」

    鄭岳垂首站著，心中暗道：你今日又吃了什麼上火的東西，一早就尋我不是。徐家是地方望族，徐相更是還有個學生在內閣掌政，我小小七品能不給顏面麼？再者說，只一起吃了酒飯，談何巴結！

    「老黃堂教訓得是。」鄭岳微微欠身，終究是不敢觸怒頂頭上司。

    衷貞吉這才微微氣平，道：「你我執掌三尺，尤須敬畏三尺；收受一錢，那便一錢不值。」他又鬆緩口吻，道：「你尚且年輕，前途不可限量。若是入仕之初便沾染污點，未來如何自處？」

    鄭岳心中一動，暗道：衷洪溪像是在敲打我，莫非是朝中風向變動，不該與徐相家走得太近？

    「如今我府最重要的事就是均糧，華亭縣既是府倚，便該做足榜樣。」衷貞吉道：「想貴縣豪門大戶頗多，阻力重重，不知日夜勤勉，哪裡還有工夫與人交際應酬？」

    鄭岳連忙躬身行禮，道：「下官定然用心辦事，將這均糧之事落到實處，以紓下民之苦。」

    衷貞吉雖然看不上這位新進士的工作態度，但是對他做人的態度倒是十分滿意，也並不多說，道：「朝中對於提編之法頗有爭議，我等授郡縣，當反饋民聲，也請貴縣詳加察訪。」

    鄭岳在心中將「均糧」和「提編」過了兩遍，道：「下官明白。」

    衷貞吉端茶送客，鄭岳灰頭土臉回了縣衙。

    見東主回來，李文明上前道：「東翁，府尊怎說？」

    鄭岳吐了口氣：「能說什麼？不過是叫我這個洗腳婢過去出出氣罷了。」他抱怨之後，又道：「不過有兩樁事倒是需要用心做。一是我華亭縣田土均糧，二是議論提編。」

    李文明跟在鄭岳身邊，一道往二堂走去，邊走邊道：「提編法其實並沒甚麼好議論的。李元輔是個好好先生，張相公掌政事，除了葛德平還有誰敢說提編法不好？」

    「先生這話是官場裡說的，我既然身膺聖命，臨視一方，還是得看看這提編法是否害民。」鄭岳並不否認李文明的「政治正確論」，但也的確不願睜眼瞎話，害了百姓。他只想著，若是提編法的確不好，日後總想個兩全其美的法子讓上頭知道吧。

    李文明知道這是新進士的可愛之處，只是笑笑，並不辯解。

    「先生以為均糧該如何辦法？」鄭岳又問道。

    嘉靖年南北交戰，太倉空乏，百姓逃籍者甚重。那些未逃的百姓不得不承擔更多的賦稅雜役，苦不堪言。所以從嘉靖三十二年之後，朝廷就在各地推廣「均田平賦」之策，目的就是讓稅賦壓力平均到土地，地多則負擔重，地少則負擔輕。

    這種設想其實是好的，但實際操作中卻面臨很大阻力。

    且不說王府宗親占據了大量莊田，這部分是根本收不到賦稅的。即便是地方豪族，也多有隱匿田畝，移東就西，假此托彼。若是深察，得罪人先不去說他，且因為胥吏都是當地土人世襲，早就盤根錯節，利益相關，根本就查不出什麼！

    「均田之事，除非朝廷下了狠心，清丈田畝，重修魚鱗黃冊，否則都是水中撈月。」李文明搖頭道：「東翁還是先找地方豪強通融，只要收到了銀子，下面的胥吏自然能將簿冊做平。如此小民得以緩息，東翁的政績也能過得去。」

    鄭岳也不知道是昨日喝酒過多，還是俗務煩心，只覺得頭痛，沒好氣道：「都說知縣是府尊的洗腳婢，大戶的暖床妾，果然兩頭受氣。」

    李文明笑而不語。大明不知多少人想當這洗腳婢、暖床妾而不得呢！

    「對了，昨日與徐魯卿飲宴，說及華亭文教之事。」鄭岳進了二堂，自顧自坐了，道：「若是我在縣試中多取一些名額，是否有悖典故？」

    科舉選官選出來的都是政務官，學問是無可指摘的。然而也因為大量時間投入文史哲等道學之中，在處置政事方面只能依靠私人顧問——文主，以及下屬事務官——胥吏。

    李文明吃的就是這碗飯，對朝廷典章十分熟稔，應聲答道：「朝廷並未嘗對縣試錄取名額有過律例詔令，更願見府取難於縣試。」

    知縣到任之後可以先飲酒作樂應酬交際，但是師爺必須儘快掌握當地政務民情。李文明早就先於鄭岳知道了松江縣、府試倒掛的情況，此刻答得有條不紊：「這是因為朝廷認為知府不僅位高於知縣，而其在地域上也離考生更遠。如此可以避免考生人情賄賂，更加公正。」

    「唔，如此說來，我就算取上一百個也無妨了？」鄭岳道。

    李文明想了想，道：「只要所取之人文卷上沒有笑話，府尊也沒得話說。而且學生以為，讓府尊多些卷子可看，也是好事。」多看卷子自然要多耗精力，也就不會閒得沒事找人麻煩了。

    鄭岳會議，點頭微笑，先喝了茶，方才叫人將通知主薄召集六房吏目，看如何辦好「均田」大事。

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