夜空似洗,彎月如鉤,繁華的京城一下子沉靜下來,仿佛沉睡在夢裡,只有巡夜的更夫扯著嗓子喊「小心火燭」,打破了這夜的寧靜。羅圈胡同的一處宅子裡,高允武在黑暗中一下子醒來,他似乎做了一個噩夢,但又不是太真切,醒來後只覺得自己身上濕漉漉的,腦中空空蕩蕩的,好像很累,但又有一種奇異的滿足感。他在床上躺了一會兒,漸漸有些清醒,便摸出火鐮,點亮蠟燭,外袍也不披,徑直倒一杯茶,坐在椅子上大口大口地喝起水來。
這是一位年紀不足四十的男人,身材雖不高大,但卻非常結實,胳膊上綻起的肌肉塊給人孔武有力的感覺,他嘴角微向下彎,顯得冷漠而又驕傲,在燭光的映照下,他本來冷峻的臉龐也浮現出一絲溫柔的錯覺。高允武喝完了水,又坐在椅子上發了一會兒呆,看看天色尚早,又吹熄了燈,鑽進了被窩裡。
但是過了很長時間,高允武都覺得自己沒有睡意,他想到昨夜春風閣里杜秋娘在自己耳邊低喃的細語,想到杜秋娘那宜嗔宜怒的眼睛,想到了杜秋娘細膩滑溜的肌膚,便又覺得有些乾燥,喉嚨也有了幾分渴意。在這種亢奮與煩躁中,高允武不經意想到了自己迅速癟下去的荷包,這種感覺便被另一種煩躁與不安代替了,他需要銀子,沒有銀子,他便無法到春風閣一擲千金,沒有銀子,他也沒法到賭坊盡興逍遙,沒有銀子,他連「醉仙居」里的杏花釀都喝不到。高允武覺得人生一世,如果不能盡興瀟灑,真是枉稱男人,而且,他認為自己有資本這樣做,他頭腦靈活,他為人豪爽,他功夫一流,他冷靜利索,只不過,他時運不濟,娶了兩房媳婦兒都是短命鬼,在提牢司混了二十餘年才做了一個副主事,整日忙碌不提,還要看主事馮一閣的臉色。不過,他很快就會出人頭地了,雖說這事擔了風險,但富貴險中求,他相信自己的好運就要到了。
想著想著,高允武禁不住沉沉睡去,不知在夢中夢到什麼好事,他的臉上露出了滿足的微笑。
高允武再次醒來的時候,窗外已是雞鳴不已,他翻身起床,在院子裡活動了一下身手,練了幾套拳腳,看天色不早,便收拾停當,出門趕往衙門。
在衙門半日,高允武已是煩得恨不能撞牆了,馮一閣這個老不死的傢伙把大家召集在一起,得意洋洋地訓了半天話,講到興奮處把口水都噴在了自己臉上,都過了兩月了,馮一閣還沒有從任職的狂喜中走出來,開口一個「府尹」,閉口一個「吾皇」,一副小人得志的樣子,高允武在心中暗自腹腓不已,一邊祝願著馮一閣那八十歲的老娘早點升天,讓馮一閣趕緊丁憂去,一邊卻在想再忍幾個月,待事情成功後一定讓馮一閣天天跪倒在自己腳下。
好容易等馮一閣喋喋不休的講話結束,高允武便從側門溜了出來,準備放鬆休息一下,他看看四周,緩緩向一個小胡同走去,他沒注意到,在旁邊角落裡,有兩雙眼睛正緊盯了他。
等他消失不見,鄭巧娘轉過頭,低聲對旁邊的熊天雷小聲說:「就是他,這下我認得清清楚楚,那日帶我到牢房見我哥的就是他。雖然那天他故意做了偽裝,但他走路的姿勢和聲音我可是記得牢牢的。」
原來,這幾日鄭巧娘和熊天雷一直在提牢司門口守著,想找到那天帶她到牢房的人,功夫不負有心人,終於在昨天等到了這人,只不過臨近黃昏,鄭巧娘沒有十成的把握,生怕認錯,因此一大早又來到門口,等候高允武進出。
熊天雷對鄭巧娘說:「昨日我已打聽清楚,此人正是提牢司副主事高允武。」
鄭巧娘低聲說:「怪不得我看那馮主事,不像帶我到牢房那人,幸虧丁鋪快細心,讓咱們日日守了門口,終於等到這人。」
熊天雷心想:原來暗門的鑰匙是在副主事手裡,不在主事手裡呀。
鄭巧娘看看天色,悄聲問熊天雷:「丁捕快今日外出提人,什麼時候才能返回?」
熊天雷撓了一下頭:「我也不知四哥什麼時候才會回來,估計午後應該能回來吧。」他略停一下說:「四哥跟我說,讓咱們有時候到孫家當鋪一趟,看令兄所說金銀是否有此事?」
鄭巧娘點頭道:「好」。
孫家當鋪離此處不遠,兩人當下就邁開腳步,向孫家當鋪走去。
兩人所經之處,是京城最繁華的地方,只是兩人現在都無心留意其它,熙熙攘攘人群中,兩人腳下生風,走得卻是飛快,熊天雷看鄭巧娘雖是女孩兒,卻能跟上自己腳步,也不免暗暗佩服,眼見鄭巧娘香腮生汗,熊天雷不由腳步慢了下來,剛走幾步,只聽到後面鄭巧娘悠悠的聲音傳來:
「熊少爺,雖然我哥不是行兇之人,但到底跟這事兒也有牽連,說到底,也是我們鄭家對你不住。」
熊天雷腳步一頓,回頭看鄭巧娘滿臉歉意,知她一番誠意,也悶聲說道:「你跟這事兒也沒半天關係,現在我只希望家母尚在人世……」他頓了一下,又接著說道:「如若有意外,我一定要將真正的兇手找到,千刀萬剮,為我娘報了仇去。」
鄭巧娘口裡說著話,腳下半點功夫也不耽誤:「我這幾日夜間都留心羅家兄弟,倒像往日一樣,沒有發現任何異常。」
熊天雷心想:這女孩兒倒真是能吃苦,白天蹲在提牢司門口,晚上還能到鏢局打探。想到這裡,他輕輕瞟了一眼鄭巧娘,發現她臉似乎又尖了一些,倒顯得眼睛又大又圓。
說話間,兩人已到了孫家當鋪,這次倒巧,掌柜的正坐在櫃檯後,悠閒地喝著茶。熊天雷急忙上前拱了拱手,向掌柜問道:「勞駕問個訊,可有人托寶店給一個叫鄭巧娘的帶點東西?」
掌柜的向熊天雷和鄭巧娘看了看,又皺著眉頭想了想,搖頭說道:「這倒不曾。」
鄭巧娘不由吃了一驚,在她心裡,哥哥說有什麼便是有什麼的,她往前探了探身子,朝著掌柜說:「煩請掌柜仔細想想,或許是這兩天事忙給忘了,鄭巧娘,小名叫巧兒的。」
掌柜的看了一眼鄭巧娘,又仔細想了想,將頭搖得更加堅定:「真是不曾有的事兒。」又疑惑地看看兩人說:「這裡是孫家當鋪,兩位莫非是找錯地兒了。」
熊天雷急忙向掌柜的道了個歉,給鄭巧娘使了個眼色,轉身走出當鋪。
出得當鋪門,鄭巧娘神情沮喪說道:「哥哥也會騙我。」
熊天雷看她如此,嘴裡不由說道:「或許也是給人騙了。」
鄭巧娘抬頭看看熊天雷,若有所思。
熊天雷見鄭巧娘如此,心裡暗嘆一口氣,伸手從懷裡摸出一錠銀子,說道:「鄭姑娘,你孤身一人,這錢你拿去吧。」
鄭巧娘受驚似地和後退了兩步,說道:「熊少爺不用如此,我現在有地方住,身上也還有些銀兩。」
熊天雷堅持說:「京城客棧不便宜,你收著吧。」
鄭巧娘脫口說:「早從客棧搬出來了……」她聲音不由小了下去:「有一相熟的婆婆,卻是孤寡一人,她可憐我一人,讓我搬了行李去住。」
熊天雷沉默不語,把銀子放在地上,向前走去。
鄭巧娘瞅瞅地上的銀子,百感交集,猶豫了一會兒,還是將銀子揣在懷裡,跟了熊天雷向提牢司走去。
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