五六繼位
紅蓮教化蓮池裡,整整齊齊碼上了一圈四四方方的乾柴,馬晴雪安詳地躺在上面,如同睡去一般。在化蓮池四周,成士龍一干人身著黑衣,手持紙做的紅蓮,俱都哀慟不已。馬晴雪一夜未歸,待尋到她時已是冷冰冰一具屍體,成士龍當時都紅了眼睛,牙齒都要咬碎了,口口聲聲要找到殺人兇手,為聖姑報仇雪恨,幾位堂主都是涕淚俱下,哭得要背過氣去,一時間,紅蓮教上上下下都是同仇敵愾,高呼「報仇」。成士龍問了半天,大家只知道馬晴雪接到一封信後就匆匆離去,竟沒有一人知道她要見何人?又是誰送了這封信來?而倪紅裳只是不小心瞥到信上一行字:「落櫻台上花似雪」,其它內容也是一概不知。眾人查找現場,也是一無所獲。成士龍等人只得準備將馬晴雪身後事料理了,再細細查是何人行兇。
成士龍站在化蓮池前,一下子像是蒼老了幾歲,他走上前去,將紅蓮扔入化蓮池,低低說道:「聖姑放心,我等定會將紅蓮教發揚光大,那害人的兇手,我也會親手了結了他。」一面說,眼淚一面紛紛落下。
眾人也紛紛走上前,將紅蓮花扔進化蓮池,一時間,馬晴雪竟像臥身紅蓮之上。在這一群人中,胡泱雪和段青蓮哭得最是傷心。大家都知道馬晴雪、胡泱雪、段青蓮三人從小都是在思靈山長大,情誼自是深厚。雖然後來馬晴雪和段青蓮因為申晨旭有了幾分生疏,但時間長了,兩人都像是將此事忘了一樣,很少再提及此事。胡泱雪最後哭的是不能自己,倒在了旁邊白博文的懷裡,段青蓮眼睛都腫了,嘴裡不住說著「到最後才明白姐妹情最重」,高聲喊著要為馬晴雪報仇,眾人看在眼裡,聽在耳中,都是一陣陣傷心,又想到平時馬晴雪端莊大方,待人寬厚,一個個都是痛哭不已、肝腸寸斷。
倪紅裳站在人群里,也是一陣陣悲傷,這幾日與馬晴雪朝夕相處,也知道她對自己寄以厚望,教自己從不藏私,正在垂淚時,忽聽成士龍低低呼了一句口號,眾人便安靜了下來。
只聽成士龍說道:「
世情混濁,人生苦短。
忽如朝露,淨彼紅蓮。
心動蓮動,身滅蓮生。
不去不來,無憂無憾。
縱舍我身,亦求成仁。
汝已成蓮,幸甚此生。」
紅裳知道這是紅蓮教的往生咒,便隨著眾人一塊低低吟道:「
世情混濁,人生苦短。
忽如朝露,淨彼紅蓮。
心動蓮動,身滅蓮生。
不去不來,無憂無憾。
縱舍我身,亦求成仁。
汝已成蓮,幸甚此生。」
吟誦聲中,有人拿火把點燃了乾柴,頃刻之間,熊熊大火便吞沒了馬晴雪,漸漸化成了灰燼。成士龍使人拿罈子裝了馬晴雪的骨灰,派人送到思靈山去,又安排了教徒查訪下屆聖女。待做完這一切,成士龍又走到倪紅裳跟前,單腿跪下,將一物舉過頭頂,高呼:「請聖姑繼位。」眾人都一齊跪倒,齊聲高呼:「請聖姑繼位。」聲音洪亮,如同雷鳴,紅裳聽在耳里,不由覺得心裡顫了一顫,再看成士龍所舉之物,竟是一朵玉雕的紅蓮,她知道這是紅蓮教的信物,他日若訪齊了聖女,其中一半是要隨著小聖女一塊送到思靈山的,便顫抖著手拿起了這塊玉,高高舉起來,大聲說:「倪紅裳定不辱使命。」眾人在下面三呼「聖姑」,不知誰又高喊「為老聖姑報仇」,下面是一陣回應:「為老聖姑報仇。」紅裳清了清嗓子,聲音清脆響亮:「教內兄弟姐妹,我向大家保證,定要揪出兇手,將他千刀萬剮。」她話音剛落,人群中是掌聲雷動。
待眾人散去後,倪紅裳跟著成士龍及四堂堂主來到議事廳,眾人坐定後,紅裳站起身向五人行了一個禮,對著他們說:「紅裳年輕,見識不深,還請各位多多指教、多多關照。」
五人趕緊站起身,段青蓮更是說道:「聖姑客氣了,教內事情繁多,你又是臨危受命,可是要辛苦你了。」
成士龍點點頭說:「段堂主這話說得甚是,本來按照慣例,聖女身份確定後,是要跟著聖姑五年時間的,今日老聖姑突傳噩耗,你這段時間勢必要辛苦一些了。」提到馬晴雪被害之事,成士龍鼻子又是一酸。
李子劍在一旁大喊道:「咱們現在第一要事,就是要揪出兇手,替老聖姑報仇,現在連誰殺死了老聖姑都不知道,真是窩囊。」
白博文將話接過去說:「這事也頗為奇怪,好好的,聖姑怎一見那封信就一刻不停到落櫻台去,那地方現在甚是荒涼,有甚好看的。」
倪紅裳歉然說道:「我當時也是無意看到一句『落櫻台上花似雪』,其它並未看到,如果我當時細心,能問聖姑幾句,或許咱們就不會如此沒頭沒緒了,再或者,我要是能陪聖姑一塊去,說不定也沒了這場禍事。」
段青蓮趕緊說道:「事情來得太快,誰能料到出了這等事,你也不要過於自責。」
倪紅裳聽她這麼一說,心裡頭不禁漸漸感激,又聽成士龍說道:「我定會將此事查個水落石出,現在聖姑剛繼位,要忙的事還很多,若有吩咐,千萬不要客氣。」
六人又在一起商議了些教內事情,不知不覺中,天色漸漸黑下來,成士龍單獨留下了倪紅裳,四堂堂主知他有話交待,各去忙碌,段青蓮臨走時悄悄拉了一把倪紅裳的手,在她耳邊說道:「改天我去找你,你有事莫要客氣,儘管開口。」說完就走出門,消失在夜色中。
成士龍早將燈點起來,燈光映照下,他神情憔悴,形容黯淡,眉眼間盡顯滄桑,倪紅裳看他如此情形,心裡也是一酸,禁不住開口勸道:「護法,你還要節哀順便,聖姑身遭不測,我資歷尚淺,紅蓮教正是你費心的時候。」
成士龍正要說話,忽然卻重重咳了起來,他趕緊拿帕子掩住了口,待咳了一會兒才說:「無事,我將你留下來,就是要跟你說一說教內的形勢。」他看著倪紅裳,正色說道:「在卞嬤嬤送你和白衣上京時,紅蓮教也是遇到了一樁大事,有人派手下找到我與聖姑,說要與紅蓮教合作,做件驚天地泣鬼神可載入史冊的大事。我跟聖姑聽起來,竟像是要行謀逆之事。那人手段也很是厲害,向紅蓮教許諾的幾件事情,竟都辦得妥妥貼貼。但這人卻一直躲在幕後,從不露面,只是宮裡一個曹公公與我們接洽。我和聖姑左右為難,萬一逆了那人,一旦那人事成,紅蓮教必有滅教之災,但若跟了那人,若舉事不成,紅蓮教也無存身之地。我們思來想去,就行了一個險招,派了白衣潛到宮裡,看當今天子到底性情如何,看他能否順利繼位,又是否能做一個明君。你也知道,白衣外出了十幾日,這十幾日裡,竟是兇險之甚,好在白衣認定太子仁義聰明,於是當機立斷面見了太子,並和太子達成約定,咱們替太子找出那潛在背後之人,助太子順利登基,太子特意賜了信物。現在正是教內關鍵時候,不想聖姑又身遭不測。」成士龍停下來歇了歇,又說道:「紅裳,你初繼聖姑之位,就要擔起教內這等大事,真是難為你了。」
倪紅裳從來沒有聽到紅蓮教這等秘事,越聽越覺得心驚膽戰,聽到後來,只覺得心頭沉甸甸的。
成士龍知道她心裡忐忑,但還是接著說道:「現在教內形勢更為複雜的是,我懷疑有人有了異心,卞嬤嬤護送你們上京時,一直有人伏擊你們,好像要奪了那半塊聖蓮令去,不知是有何居心。而白衣臥底東宮,本是教內機密之事,除了我與聖姑,其它人一概不知,但卻又被曹公公一方知道,他們先是派人暗殺白衣,所幸白衣易了容,又服食了『清風散』,這才沒被他們得逞,但在白衣返教途中,對手又在紅楓林暗中埋伏,竟是對紅蓮教總壇了如指掌,知道紅楓林是到總壇必經之路。聖姑本親自安排人手排查內奸,沒想到現在又被人害了性命。如果我沒有猜錯的話,紅蓮教內奸定是與曹公公一伙人勾結了起來,紅蓮教現在內憂外患,形勢可是複雜得很。」成士龍一口氣與倪紅裳說完這許多話,禁不住又咳了起來。
倪紅裳聽他咳得厲害,趕緊上前,成士龍一面拿帕子掩口一面向她揮手,過了一會兒才說:「無妨無妨。」
倪紅裳等他咳嗽聲定,才向他恭敬說道:「成護法,白衣離教之前,曾跟我特別交待,當今太子少年老成,仁智雙全,實是不可多的明君。我雖見識淺陋,但也知天下明君實乃百姓之福。只是現在我剛到總壇,人事尚不熟悉,以後諸事,還請護法指點。」
成士龍見她話說得誠懇,心想:雖然此姝性子活潑,但尚是個明事理的人,在思靈山這些年,果真也是沒有白待的。他這麼一想,不禁又多了幾分心安。兩人又談了會兒話,倪紅裳見成士龍神色疲憊,趕緊告辭。待她走後,成士龍展開帕子,上面竟是點點嫣紅,顯是剛才咳出血來。他重重嘆了口氣,疲憊地閉上了眼睛。
成士龍與倪紅裳在總壇細細交談,卻不知在京城的三棵松巷子吳家院子裡,段青蓮也和人談得正歡。吳家院子正堂里,此時已是燈火通明,燈下坐著兩人,一人雖神色冷峻,但嘴角卻彎出了幾絲笑意,這人赫然正是曹公公,他對面之人就是段青蓮,也是笑意盈然,一副志在必得的樣子。兩人此次見面,都是多了幾分親切,儼然自家人的模樣。
段青蓮用手撩了一下頭髮,含笑說道:「曹公應得到消息,紅蓮教聖姑已身遭不測了吧?」
曹公不由拍了一下掌,贊道:「段堂主真是好手段,原來我還擔心段堂主做不了紅蓮教的主,怕誤了我家主子大事,現在看來,段堂主是巾幗不讓鬚眉,胸中自有丘壑,可惜紅蓮教讓明珠蒙塵,如果段堂主當初做了聖姑,紅蓮教就不會這麼委委曲曲了。」說完這番話,又似隨意問道:「我聽人說,紅蓮教新任聖姑由原來的聖女倪紅裳做的。」
段青蓮聞言不屑道:「這丫頭性子天真莽撞,我與她接觸得多了,竟是沒頭沒腦之人,已經被我哄上手了,我再與她說幾句好聽話,管教她服服帖帖。」她又慶幸說:「若是白衣做了聖衣,倒有幾分難纏,不過事有湊巧,那丫頭被我使手段逼得自行離教,可不是天助我也。」
曹公公正色說道:「我主子做得可是大事,千萬不能節外生枝,紅蓮教以聖姑為尊,聖姑這廂,可出不得差錯。」
段青蓮胸有成竹地說道:「你放心,這丫頭敢有二心,不按我話行事,我還有後手。」
曹公公點點頭,把頭湊過來低聲說道:「這次咱們就正式盟約,等事成之後,管教紅蓮教成天下國教,你想做紅蓮教什麼職位都是使得的」。看到段青蓮興奮之情溢於言表,曹公公滿意地說:「主子行的計劃就是四個字,日—落—江—湖……」隨後在段青蓮耳邊竅竅私語,聽得段青蓮是點頭不已。
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