乾清宮偏殿,崇禎正在和內閣以及新任戶部尚書謝三賓商議國策。
「說吧,」崇禎坐在龍椅上眯著眼問,「如何在江南四省推進貨幣改制?」
內閣首輔范景文低著頭,默不作聲。
閣臣禮部尚書黃錦,吏部尚書邱瑜,兵部尚書王家彥也不說話。
不僅如此。
他們還下意識地與謝三賓拉開距離,擺出一副事不關己高高掛的姿態。
大明朝的官場向來是老人欺負新人。
內閣亦是如此.
他們要給新上任的戶部尚書一個下馬威!
謝三賓雖是新任戶部尚書,卻不是初出茅廬的新官。
他看了幾人一眼,笑著拱手道:「諸位大人能不能把這個機會讓給在下?」
「謝尚書想說就說,不必客氣!」范景文對謝三賓的態度很滿意,收起嚴肅的表情同樣笑著回答。
「那...在下可就要獻醜了!」
「請自便!」范景文向旁邊挪了半步。
謝三賓向前一步,對著崇禎深施一禮:「陛下,臣有話說。」
「謝尚書請講!」崇禎回答。
「是,」謝三賓直起腰開始說道:「臣以為江南四省的貨幣改制關鍵在於一個利字!」
「現如今利在朝廷,士紳們利益受損,所以他們才會牴觸新政!」
「若利在士紳,他們不但不會牴觸,反而會歡迎新政!」
不等崇禎詢問,范景文率先問道:「謝尚書的意思是把利潤全都送給士紳?」
「非也!在下的意思是讓出一部分利潤!」謝三賓拱手道:「讓利的同時還要示威!二者同時進行,江南四省貨幣改制的困局應該會得到改善。」
崇禎剛要繼續聽下去時,突然想到一個關鍵問題。
這件事他不能在參與下去了。
貨幣改制是他提出的,江南四省的抵制行為等於打了他的臉。
和內閣商討打臉的事等於又打了他的臉。
打一次臉就夠了,絕不能打兩次。
而且他是大明皇帝,有時候臉比命重要。
有了這層顧慮後,崇禎輕咳一聲:「你們是朕信得過的人,江南貨幣改制困難重重,朕相信你們能擬一個章程出來。」
不等眾人回應,他對著旁邊說道:「王承恩,給他們準備好茶水和糕點。渴了喝茶,餓了吃糕點!在擬出章程前,誰也不能走。」
說罷,崇禎瀟灑離去。
乾清宮內的眾人反應各不相同。
黃錦,王家彥和謝三賓第一次遇到這種情況,站在原地一臉懵逼。
范景文和邱瑜與他們的表現截然相反。
范、邱二人對此早就習以為常,他們熟練地端過茶水拿起糕點,邊吃邊喝。
明代官員上朝前基本都不吃早飯,以免上朝時犯三急(尿急、便急、屁急)。
黃錦,王家彥,謝三賓本來就沒吃飯,餓著肚子的他們在范邱二人的誘惑下不停地咽口水。
在得到王承恩的保證後,三人也加入了吃喝的隊伍。
吃飽喝足,眾人稍事休息。
等休息差不多時,范景文率先說道:「吃也吃了,喝也喝了!得拿出章程來才行,否則誰也別想離開這裡!」
邱瑜,黃錦,王家彥同時看向謝三賓。
舉薦他的目的就是解決貨幣改制遇到的問題。
如果他解決不了問題,就聯合起來解決掉他!
謝三賓深諳此理,他對著眾人一一抱拳拱手,「諸位大人,我有一個問題。」
「請問!」范景文說道。
「現在每兌換一枚大明圓寶,朝廷就有六厘的利潤!其中朝廷拿走三厘,給地方留三厘,對不對?」
「沒錯!」范景文點頭。
「在下的辦法是朝廷退讓一步,只拿兩厘甚至一厘利潤,剩下的全都交給地方分配。」
「這怎麼可以?」兵部尚書王家彥直言道:「貨幣改制說難聽點是掠天下之財!百姓已經按照新政的要求,把手裡的銀子換成了大明圓寶。兌換的時候可沒給他們返還利潤!如果給士紳返還利潤,掠天下之財豈不是變成了掠百姓之財?」
「這對百姓不公平!」
「呵呵呵!」謝三賓笑了,「王大人此言差矣!」
「百姓手裡才有幾個錢?大部分銀子都掌握在士紳商人手裡,只有把他們手裡的銀子兌換成大明圓寶,貨幣改制才算成功!」
「現在他們不願意換,朝廷又急著推行新政!」
「唯一的辦法就是讓利!」
「況且在陝西試行新政時,就出現了返還利潤的先例!」
「既然已經有了先例,咱們就不必多慮!」
謝三賓的一番話讓王家彥無力反駁,只能閉上嘴不再發言。
范景文想了想問道:「給江南士紳、商人返還多少利潤?」
「閣老,」謝三賓對著范景文恭敬地說道:「卑職的意思是返還比例並不固定!」
「此話何解?」范景文沒聽明白。
「卑職舉個例子!」謝三賓用唾沫潤了下嗓子接著說道:「還是以六厘的利潤為例。」
「朝廷留一厘,剩下的五厘交給地方自行處置。地方官可以根據當地士紳的情況調整返還比例。」
「遇到一般的士紳,地方可以不返還,或者只返還一厘、兩厘!」
「遇到難纏或者影響力很大的士紳,地方可以在一兩厘的基礎上增加返還比例,最高不超過五厘!」
「地方士紳都是聰明人,隨著返還比例的增加,牴觸的情緒會越來越小直至消失!」
「有了士紳的支持,貨幣改制的進展將大大加快!」
范景文皺著眉,思考這個「餿主意」的可行性。
片刻後他問道:「剛才你說讓利的同時還要示威?」
「是,屆時肯定還會有不願配合之人!所以要找一兩個刺頭定罪抄家,殺雞儆猴!」
「示威後,剩下的人必不敢再和朝廷對抗。」
「如此一來,貨幣改制便能順利推行下去!」謝三賓晃著腦袋很是得意。
看著滿臉笑容的謝三賓,范景文沉著臉輕輕搖頭。
「請問閣老,有什麼地方不妥嗎?」謝三賓疑惑道。
「當然不妥!」范景文無比嚴肅:「朝廷推行貨幣改制有兩個目的。」
「一是掌控貨幣,二是增加稅收!」
「尤其是後者,對朝廷極為重要!現在國庫並不充足,再加上收復遼東在即,需要儲備大量的銀子應對各種突發事件!」
「你把利潤都讓了出去,如何充盈國庫?」
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