崇禎二十三年正月末,南京春和殿。
大明太子朱慈烺正坐在凳子上聽課。
今天給他授課的是東宮講官劉理順。
劉理順是崇禎七年狀元,考中狀元時他五十一歲。
由於他年事已高再加上一門心思研究學問,所以當時的崇禎給他安排的都是類似於老師的職務,如:右諭德,經筵講官,東宮講官。
現如今的劉理順已是六十七歲高齡。
「太子殿下,」劉理順突然對著朱慈烺深施一禮,「臣已是年近七旬,不但眼花耳鳴,記性也越來越差!為了不耽誤殿下學習,臣請求辭去東宮講官一職。」
「先生萬萬不可!」朱慈烺迅速起身來到劉理順身邊將他前傾的身體扶直,「學生只學了一些皮毛,先生豈能離開?」
劉理順嘆了口氣:「殿下不必挽留,臣的身體臣自己清楚,如果不是迫不得已,臣也捨不得辭去東宮講官一職!」
「九卿殿下同意了臣的請求吧!」
朱慈烺剛要開口回復,忽然聽到侍讀太監陳寬在外面大喊:「殿下,京師急遞!」
緊接著陳寬舉著一個信封跑了進來。
朱慈烺迅速拆開信封掃了一眼,立刻對陳寬喊道:「快,快去請倪先生。」
等陳寬走後,劉理順再次朝朱慈烺施禮道:「殿下,臣...」
「不急,等倪先生來了再說!」朱慈烺打斷他的話並說道。
「臣...遵命!」劉理順無奈,只能同意。
不多時。
伴讀太監陳寬在殿門外喊道:「殿下,倪先生來了。」
「快請先生進來!」朱慈烺說話的同時站起來迎接。
倪元璐邁著急匆匆地步伐來到殿內。
他先是朝朱慈烺施禮,隨後又和劉理順打招呼。
倪元璐是朱慈烺的老師。
劉理順是東宮講官,嚴格來說也是太子老師。
兩位老師之間的關係非常好。
除了這層關係外,倪元璐和劉理順還有另一層關係:他們都是袁可立的門生。
朱慈烺率先對倪元璐說道:「倪先生,劉先生說他年事已高無法勝任東宮講官,打算辭官歸鄉,學生攔不住...」
倪元璐問:「殿下為何要攔?
「學生捨不得他走...」朱慈烺低著頭說道。
「殿下錯了!」倪元璐教導起來,「對於官員而言,老死任上並非美談,榮歸故里方為佳話。」
「殿下要給官員想好退路,官員才會發自內心的擁護殿下!」
朱慈烺認真聽完後慚愧道:「學生明白了!」
緊接著他又對著劉理順施禮:「先生莫怪,學生這就上疏請求父皇恩准先生告老還鄉!」
劉理順欣慰地笑了:「殿下客氣了,臣確實心有餘而力不足,所以才不得不請辭!」
「學生明白先生的苦衷,」朱慈烺看著這位年近七旬的老叟,紅著眼睛說道:「先生回鄉後一定要保重身體,如果遇到一定要給學生寫信!」
「多謝殿下關心!」劉理順支撐著年邁的身體,對著朱慈烺緩緩下跪。
朱慈烺剛要阻攔,被倪元璐伸手攔住:「這是大臣向儲君拜別,殿下需承受此禮!」
等劉理順起身後,倪元璐示意朱慈烺朝劉理順下跪:「自古天地君親師,殿下是劉理順的學生,拜師時要行叩首禮,辭別時亦要行禮!」
「是。」朱慈烺畢恭畢敬地對著劉理順磕頭施禮。
劉理順頓時激動地無以言表,眼淚止不住地往外流。
一番激動感慨後,劉理順辭別。
離開前他不停地囑咐朱慈烺:「為帝王者,手段不狠無從立威。為帝王者,若無仁心天下必摧。」
目送劉理順離開後,朱慈烺把京師送來的急遞放到倪元璐手中:「先生,父皇任命謝三賓為戶部尚書,謝三賓舉薦了幾個官員,父皇一併任用!」
倪元璐看完急遞的內容後沉思片刻:「殿下想問什麼?」
朱慈烺左右看了看,低聲問:「父皇向來痛恨錢謙益,謝三賓是東林魁首錢謙益的得意門生,父皇此舉...」
「呵呵,」倪元璐微微一笑,「請問殿下,大明朝有兩京一十三省!貨幣改制在其他九省進展十分順利,為何偏偏在江南四省遇阻?」
朱慈烺試探性地猜測道:「有人從中作梗?」
「對,肯定有人在背後搞鬼!殿下再猜猜誰在搗亂?」
朱慈烺不敢亂猜,只能搖頭。
「以東林黨為主的江南士紳集團!」倪元璐一語道破真相。
朱慈烺尷尬地提醒:「外面盛傳先生也是東林黨,先生這話要是傳出去,恐怕會傷其他東林黨的心!」
「殿下誤會了!」倪元璐解釋,「我是朋而不黨的東林人,那些朋黨之徒是死是活與我無關!」
朱慈烺並不在意倪元璐的身份,他指著急遞說道:「先生,謝三賓是東林黨的人,父皇讓他推行江南四省的貨幣改制,他能破局嗎?」
「問題不大。」
「不能吧?」朱慈烺很是懷疑,「他會做出損己利人的事?」
「殿下錯了,謝三賓推行貨幣改制並不一定會讓東林黨和士紳集團利益受損!」
「怎麼可能?」朱慈烺有些失聲,「貨幣改制是掠天下之財,除了朝廷,所有人的利益都會受損!東林黨和江南士紳集團豈會獨善其身?」
「殿下可曾聽聞金朝的北失南補戰略?」倪元璐提醒。
朱慈烺點頭後,倪元璐繼續說:「貨幣改制是國策!除非大明朝亡了,否則國策不會停!」
「謝三賓和他背後的東林黨十分清楚這個道理,所以他們先是假意抵抗一番,然後藉機上位!要知道在謝三賓之前,六部尚書當中很久沒出現東林黨的身影了!」
朱慈烺還是有些不懂,「謝三賓上位又如何?他們能說服背後的士紳集團配合新政?能避免損失?」
「謝三賓上位後,東林黨就有了權力!東林黨以及他們背後的士紳集團在配合朝廷貨幣改制同時,暗地裡用權力把損失轉嫁給百姓!」
「最後朝廷完成了貨幣改制,士紳集團避免了損失。對朝廷和士紳集團來說雙贏,百姓的損失將難以估量!」
轉嫁給百姓?
朱慈烺被這個想法驚呆了,「這...不太可能吧?」
「不是不太可能,是十分可能!」倪元璐篤定道:「謝三賓很清楚貨幣改制的重要性!」
「朝廷需要新政的業績,同時也需要錢。下面的士紳不在乎新政,只在乎手裡的錢。」
「謝三賓像新婚的小媳婦一樣夾在朝廷和士紳中間!」
「俗話說當媳婦兩頭難,會當媳婦兩頭瞞。」
「上面和下面的利益糾紛只有一個字:錢!」
「也就是說,他只需解決好錢的問題,其他問題便會迎刃而解。」
「至於錢的來源...有且只有老百姓這一個途徑!」
「這便是臣說他們把損失轉嫁給百姓的依據!」
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