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在廣州港的時候,氣溫還只有十幾度,但隨著越來越往南,氣溫越來越熱,到了下午四點多鐘的時候,氣溫已經到了二十度,像夏天一樣。
「媽的,這哪兒是二月份啊,七月份還差不多。」
船艏第二層甲板上,向小強嘴裡嘟嚷著,但還是興致勃勃地攀著欄杆看大海。這種坐著巨輪航行在大海上,四面觸目所及都是一望無際大海的感覺,他以前從未感受過。以前最多是到海濱城市旅遊,但那只有一面朝海,灰白渾黃的海水泛著泡沫、一浪接一浪地撲向沙灘,充其量只是「海邊」,遠不是這種完全置身大洋中的感覺能比的。
此刻永安公主號正以30節、約54公里的時在海面上劈波斬浪,船頭切出雪白的浪花。船體左右不遠處各有幾條海豚跳躍跟隨,頭頂上不少雪白的海鳥快樂地叫喊著,盤旋飛舞。
向小強已經換上了夏裝,太陽帽、墨鏡、白襯衫、單褲,享受著撲面而來的、充滿咸腥濕氣的暖風。
離港到現在七八個小時了,剛開始甲板上的乘客也都像他一樣,很有興趣地看海,但隨著一個小時、兩個小時過去,大海毫無變化,單調之極,大家都失去了興趣,開始在甲板上聊天、打牌、喝茶,還有更多人進入船里泡酒吧、看電影、逛免稅商店、下賭場,或者乾脆睡覺。
但是,甲板上只有向小強一個人,依然興趣不減地眺望大海,怎麼看也看不夠。沒人能理解他心中對海洋的那份執著的感情。即使是身為海軍的秋湫也不理解。這是一個從海軍弱國、穿越來到海權強國的軍迷的感情。這還是20世紀30年代,還是在海洋爭霸時代,還是戰列艦的最後輝煌期。向小強這種對海洋的感情、對海權的珍惜,這個時代的明朝人很難理解的。
身後的秋湫躺在白色的躺椅上,躺在遮陽傘下面,正和另外三個貴夫人、小姐一起打牌。秋湫也穿上了夏裝,潔白的紗裙和寬邊陽帽,和另外三個上流社會的淑女坐在一起,看上去就像那種20世紀初英國殖民地上流社會女眷們的生活場景一樣。
秋湫剛打完一把牌,又輸了好幾明洋,放下牌叫向小強道:
「小強啊,別總那麼看海,把眼睛看壞掉了!」
向小強不耐煩地動動肩膀。唉,這妮子什麼都好,就是婆婆媽媽起來比我老媽還要命。
和秋湫打牌的三個貴婦小姐都莞爾而笑。她們都知道這就是向夫人,在那裡一直看海的就是向司令。她們還是第一次這麼近距離的接觸向司令,還有這位傳奇的秋湫夫人。不過看起來他們根本不神秘,也就是一對年輕的小夫妻嘛。特別是這位秋湫夫人,打起牌來笨笨的,這一會兒都輸了十幾塊明洋了。從向司令夫人的口袋裡贏錢,這讓這幾個平時驕傲的不得了的貴婦小姐感到很過癮。
過了一會兒,向小強突然現,右舷遠處,約一兩萬米之外,出現了幾塊珊瑚礁似的東西,浮出水面不多,很平坦。這可是幾個小時以來,第一次看到6地。
向小強急忙用甲板上的觀賞望遠鏡望去,只見視野里出現了兩三片清晰的珊瑚海灘,沙灘雪白,上面還有幾棵椰樹。它們四面環水,大概是珊瑚島。
向小強很興奮,連忙把秋湫叫過來,問她那是什麼島。秋湫略微目視了一下,抬頭看看太陽角度,又抬腕看一眼手錶,很專業地說:
「西沙群島。」
哦,這就是傳說中的西沙群島!向小強從小學讀課文,就學到西沙群島是中國南海的一串寶島,資源及其富饒,甚至有這種說法:西沙群島的水裡,一半是水,一半是魚。
秋湫也沒看過西沙群島,此刻也跟向小強搶著望遠鏡,很有興趣地看了一會兒。她一邊看,一邊說道:
「我們航線從西沙、中沙之間穿行的,現在右舷看見西沙群島,不久左舷也會看見中沙群島了……」
果然,她還沒說完,向小強又在左舷遠處兩萬多米的地方,現了珊瑚島。秋湫看了一眼,確認這是中沙群島。
向小強望著一左一右兩處群島,突然問秋湫道:
「現在西沙、中沙、南沙,我們跟別人有領土爭議嗎?」
秋湫如數家珍地道:
「當然有啦。法國主張西沙群島屬於印度支那,是他們的。美國主張南沙群島東部、北部大部分島嶼屬於菲律賓,是他們的,英國主張南沙群島南部島嶼屬於馬來亞,是他們的……呵呵,也就是中沙群島沒爭議。不過這也難怪,這些島就在人家家門口,南沙的一些島離菲律賓、馬來亞只有幾十公里,可離我們大明本土卻有一千多公里。他們肯定會說是他們的。」
向小強盯著她的臉,又問道:
「那——我們大明呢?」
秋湫笑道:
「我們?當然不理他們了。法國是絕對不理。美國和英國呢,稍微給他們一點面子,靠近菲律賓和馬來亞的那幾個島,我們不去動它。其他百分之九十的島嶼,我們該怎麼管就怎麼管。靠他們近也沒用。哼哼,反正在南洋,最大艦隊就是大明艦隊,軟的硬的我們都不怕。噢,靠你近就是你的,那照這麼說,新加坡靠我們比英國近,那新加坡還是我們的呢。……不是這麼說的嘛。總得有個先來後到。我們大明經營南洋多少年了,英法美荷來南洋才多少年啊。」
看著秋湫得意洋洋地一張小嘴,向小強笑呵呵的,聽得很開心。這真是話糙理不糙啊。
仿佛為了給秋湫的「豪言壯語」助陣似的,前方海平面處,出現了一個黑點。向小強用望遠鏡看去,是海平面下面出現了一根桅杆,還冒著煙。向小強又叫秋湫來看,秋湫用望遠鏡使勁兒看了一會兒,突然說道:
「前方軍艦!」
她這一喊,船艏二層甲板上的幾個太太小姐也不打牌了,都跑過來看。她們拿著精巧的小望遠鏡努力看著,一邊唧唧喳喳地說著:
「真的呀……」
「看不清呀……」
「還沒出來啊……」
「怎麼那么小……」
那艘軍艦鑽出了海平面,露出了全貌。
秋湫用望遠鏡觀察著,說道:
「是一艘巡洋艦,一萬多噸的樣子,度大約20節。」
由於那艘軍艦和永安公主號是相向行駛的,而且度都不慢,加起來有五十多節,所以很快,那艘淺灰色的軍艦越來越大,越來越清晰,可以不費力地看到塔樓和三聯的主炮塔,甚至能看到艦艏掀起的白色浪花。國旗也看清了,紅黃相間,大明國旗。
在茫茫大海上看到自己國家的軍艦,連甲板上的女士們也興奮起來了,唧唧喳喳地說著,七嘴八舌地問秋湫。這裡秋湫最年輕,但卻像個嚴肅的大姐姐一樣,回答著她們的問題,時不時還來一句「這個問題涉密,我不能說」。
「這是一艘李廣級重巡洋艦,」秋湫看著望遠鏡,說道,「可能就是李廣號本艦,排水量13000噸……」
三層的甲板上都熱鬧了起來,很多人聽說有軍艦看,都特地從艙里出來。一時間,上中下三層甲板上都站滿了人,不少人還用自己的望遠鏡觀看。
不多一會兒,巡洋艦就在眼前了,就在幾百米外,和永安公主號擦肩而過。
永安公主號是民用船,按規矩,民用船遇到軍艦時,要主動鳴笛致敬,並重升船旗致敬。和李廣號巡洋艦擦過去的時候,永安公主號的汽笛鳴叫起來,然後桅杆上的國旗降到了三分之一,又重新升起,禮畢。
李廣號巡洋艦也鳴笛、降旗、升旗做回禮。
右邊是西沙群島,左邊是中沙群島,中間是劈波斬浪、甲堅炮利的巡洋艦。這是國家維護海權能力的象徵。有了中間的,才有兩邊的。
巡洋艦上也站滿了水兵。那些水兵穿著潔白的水手服,在鐵灰色的軍艦上都很醒目,他們扒著欄杆,揮舞著帽子,朝郵輪這邊興奮地歡呼、吶喊、吹口哨。
向小強也和甲板上的所有乘客一樣,盡情地向大明巡洋艦招手、歡呼。向小強胸中澎湃,兩眼通紅,絲毫不顧形象,喊的嗓子都啞了。
……
穿過南沙群島的時候,天已經黑了,海上黑茫茫的,什麼也看不見。甲板上又是另一番情調。很多白天嫌甲板熱的乘客,這時都出來,三三兩兩地依在欄杆上吹海風,一對對小夫妻、戀人,也相擁著,沐浴在晚上涼爽的海風中,偶偶情話,卿卿我我。
這時候離赤道已經不遠了。熱帶海面的夜晚,假如天氣晴朗的話,靠著船欄杆吹海風是很爽的。尤其比6地上爽的是,雖然是「夏夜」,但海上絕對沒有蚊蟲,一隻也沒有,可以盡情地在露天躺椅上躺一晚上,在艙里還可以打開窗戶睡覺,不需要什麼紗窗,保證一整夜身上都不會被叮一個包。
但是對於一艘豪華郵輪來說,晚上才是最精彩的時候。這艘將近四萬噸的豪華郵輪就像一個華麗的浮動宮殿,把繁華大都市最奢靡的夜生活都再現了。電影、歌舞劇表演、宴會、雞尾酒會、舞會、賭場、藝術品拍賣、理店、健身房、按摩房,每一處都成為這些上流社會人士消遣、尋歡作樂的好地方。
更難得的是,全船所有的客艙,還有乘客可能到的地方,全部空調開放。在這個時候空調可是稀罕東西,只是在高檔的百貨商場、電影院、歌劇院等場所才有,私家空調都還是沒有的。現在永安公主號主要跑熱帶航線,所以不光是頭等艙的上流社會、二等艙的中產階級能享受到空調,就是三等艙的升斗小民,也不例外地享受著空調的涼爽。
此次隨同向小強夫婦一起去德國的,除了四個保鏢,還有三位旅伴,都是五六十歲、已經退休的老頭。一個叫宋如海,原先是大明駐柏林大使館的6軍武官,也是個外交老手,對德國了如指掌。一個叫孫繼業,是原大明駐莫斯科大使館的6軍武官,也是對蘇聯了如指掌。第三個叫王鶴翔,是原國防部下屬軍工總局的副局長。這三個老頭都是退了休,現在又身負特殊使命,以私人身份跟向小強結伴「旅行」。
這次向小強帶的保鏢都不是警衛連的,而是特意從保安隊選的特工。上次警衛連選人雖然也是從保安隊選的,但那主要注重的是身手。這次選保鏢不但要身手好,更重要的是德語和俄語必須精通。
此刻向小強一行人正在餐飲部一間包廂里用晚飯。除了向小強夫婦、三位顧問、三個保鏢(一個在門口站崗),還邀請了阿爾弗雷德-克虜伯。
阿爾弗雷德-克虜伯1906年出生,現在還是個不到三十歲的年輕人。這個人是克虜伯帝國最後一任掌門人,1939年執掌克虜伯帝國,橫跨整個二戰,戰後被關了幾年,然後一直執掌克虜伯直到60年代。到60年代中期,克虜伯集團共欠下263家銀行共計10億美元的債務。1967年他去世。之後沒幾年,一代軍工帝國克虜伯集團垮台。
圓形舷窗外是漆黑的大海,包廂里燈火輝煌,一桌子精美的中餐把克虜伯吃的嘖嘖讚嘆,說他來大明這些天,美味的中餐讓他每一頓都很難忘。尤其是在永安公主號上的這頓飯更是如此。他在說,一個精通德語的保鏢同時就在翻譯。向小強呵呵笑著,說道:
「阿爾弗雷德老弟,不瞞你說,我也有同感啊!這一桌几乎以海鮮為主,在南京那些達官貴人的府邸里,可能有更好的廚師,但卻不容易有這樣新鮮的海鮮啊。」
向小強肚子裡暗笑:德國菜即使在西餐中,也是公認比較糟的。和公認世界第一的中餐相比,你個德國佬沒把舌頭吃下肚,就算不錯了……
餐桌上,大家吃著海鮮,喝著1906年的白葡萄酒。這是向小強為了招待阿爾弗雷德-克虜伯,專門為他開的和他同歲的葡萄酒。向小強如此有心,阿爾弗雷德很感動。他一邊喝著酒,一邊很自豪地說起他自己的名字來歷。
克虜伯帝國的奠基人也叫阿爾弗雷德-克虜伯,他生產的大炮曾使俾斯麥在19世紀中葉先後戰勝了奧地利和法國。阿爾弗雷德的母親伯莎就是他的孫女。伯莎的婚事是德皇威廉二世親自安排的,他要外交官古斯塔夫迎娶伯莎,並且在姓氏上加了「克虜伯」,以便經營這個顯赫家族的事業,防止它落入政敵之手。
克虜伯家族一直是德意志軍國主義的柱石,受到國家最高當局的垂青。恪守時間、遵從紀律、執行命令是這個家族的傳統。以用餐時間為例,早餐是7時15分,7時16分到的人就會現餐廳關了門,別人已開始用餐。另外,即使在大冬天,古斯塔夫-克虜伯也不肯撥旺壁爐,有意把辦公室搞得寒氣襲人,以免變得無精打采。阿爾弗雷德就是在這樣的環境中長大的。
阿爾弗雷德頗為傷感地說著自己童年的屈辱記憶:德國戰敗、皇上流亡、協約國來他們家拆工廠、父親被宣布為戰犯、工人起義並占領埃森,法國人占領魯爾區……然後,提起希特勒,他是交口稱讚,稱元是德國的救星,德國的希望,只有元能讓德國重新站起來、洗刷恥辱,能讓他的家族的以重振。
阿爾弗雷德對向小強非常熱乎,他知道這個比自己還小几歲的人,是當今大明帝國的實權人物,手中握有幾乎是憑著自己喜好「隨意擴軍」、「任意採買軍火」的權利。他知道向小強的一句話、一個點頭,就可能讓自己的家族賺進天文數字的錢。
就在他壓低嗓子、貼近向小強,想跟他切入正題、試探一下大明將跟德國合作到什麼程度的時候,包廂門外有人輕輕敲門,說道:
「大人,您的電報。」
向小強點點頭,一個警衛起身開門,另一個在門口站崗的警衛盯著一個服務生進來。那服務生捧著一隻銀盤,上面放著一封電報,很恭敬地對向小強微微鞠躬道:
「向大人,您有一封國內的電報。」
向小強知道,豪華郵輪上都有電報部,專為乘客收電報所用。只不過一般乘客的都是明碼而已。他點點頭,那個警衛接過來,又給了服務生一張小費。服務生恭敬地欠身,退下。
警衛問向小強道:
「大人,現在就破譯嗎?」
「對。」
警衛立刻坐到一旁的沙里,掏出密碼本,逐字逐句翻譯起來。很快,警衛把翻譯好的電文交到向小強手裡,神情慌張。
向小強低頭一讀,不由得也是大為吃驚。
電報是朱佑榕給他的,不過這倒不稀奇,關鍵是朱佑榕在電文中,先是授予了向小強大明帝國欽差銜,然後又命令他暫停休假,立刻以人民衛隊司令、帝國欽差的名義,接管郵輪,成為永安公主號上的最高長官。然後,立刻指揮郵輪以最高度,儘快開往新加坡。
關於進一步命令,兩個小時內會繼續送到。
向小強放下電報,抬頭愕然。
這是什麼意思?儘快開往新加坡?原本就要走馬六甲海峽,肯定要經過新加坡的啊。看這意思,是要在新加坡有什麼要事,要停一下?那也用不著這麼大動干戈,又是封欽差大臣、又是接管郵輪的……難道國內有什麼政變了?
向小強又研究了一遍電報,確信自己沒有理解錯。他把電報給三個老頭看了一遍,徵求他們的意見。因為海上接管船隻,這不是小事。
三個老頭研究了一遍,認為既然是陛下的旨意,那就得遵從。
向小強點點頭,決定遵旨行事。他把電文折起來放在口袋裡,跟阿爾弗雷德告了罪,然後叫上秋湫和兩個警衛,讓服務生帶他去見船長。之所以帶上秋湫,他覺得這種海事,有一個海軍軍官在場,會好的多。
來到船長室,向小強說明了來意,並把女皇的電文給船長看。
船長是個六十來歲的老人了,白蒼蒼,但很精神。他看完電文,微笑道:
「向大人,陛下這麼安排真是太好了。現在就需要一個向大人這樣精明果斷的人,來撐起這件事啊。」
向小強還不明白,看船長好像已經有數了的樣子。他奇道:
「船長閣下,說實話,我也是剛接到陛下的電報,還沒明白怎麼回事呢。」
船長長嘆一口氣,從桌上拿起一份電文,遞給向小強。
向小強看到,這封電文是大明帝國海事大臣、海軍大臣、和海軍總參謀長的名義,聯合通電的。命令在東經85度到130度之間、北緯15度到南緯20度之間的,所有大明軍艦、民船,立刻以最快度開往雅加達。兩個小時前,那裡又開始了大規模的排華騷亂,而且估計是規模最大的一次。當地原住民正在以屠-殺、奸-淫、焚燒的方式,攻擊所有的華人家庭、商鋪、工廠,雅加達已經陷入一片血泊。
所有附近的船隻,必須無條件駛往雅加達,幫助當地華人出逃,運載他們到新加坡、馬來亞、菲律賓等地。永安公主號,必須在新加坡放下所有乘客,才能騰出倉位來運送當地華人。
向小強心中一陣劇痛,顫抖著放下電報紙。
老船長搖搖頭,嘆道:
「這種事又有了……進入二十世紀,這已經是第二次了。」
向小強沒多說什麼,這種事情他不陌生。他只是沉聲問道:
「什麼時候能到?」
「最快度,到新加坡要明天下午,到雅加達要明天夜裡了。」
也就是說這二十多個小時中間,會有成千上萬的頭顱被砍下,成千上萬的婦女被奸-污。至於那些被焚燒、劫掠的房產財物,已經忽略不計了。
向小強深吸了一口氣,顫聲道:
「好好開船吧,拜託了。」
……
五分鐘後,永安公主號歌舞昇平的舞池、宴會廳、賭場、電影院、拍賣行,還有全船的其他地方,音樂突然中斷,廣播器里響起一個聲音:
「女士們先生們,我是船長。萬分抱歉打斷了你們。十個小時之後,你們必須在新加坡下船……我重複一遍,十個小時之後,你們必須在新加坡下船……」
全船各個場所,乘客都嘈雜起來了,不知道這是怎麼回事,船長是瘋了還是怎麼的。但是接下來的話,讓所有人都靜下來了。
「……永安公主號剛剛接到以及女皇陛下的旨意,和帝國海事大臣的命令,離開新加坡港後,必須全開赴雅加達,參加疏散當地華人的行動……請大家配合……」
大家一下都明白怎麼回事了,全船一下子鼎沸了。所有乘客都衝出正在消遣的場所,沖回艙房中,打開收音機聽新聞。
本書。
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