大清帝女 二百二十五、翊坤宮賞菊

    勇毅候府，已故老國公夫人鄭氏的佛堂中，來了一位病入膏肓的客人，她羸弱的身軀每走一步路都仿佛要竭盡全力，疲憊而無力的喘息，蒼白而泛青的面龐，病痛早已折磨得她失去了嬌媚容顏。

    鄭氏看到來者，老臉上儘是厭煩之色：「你來做什麼？！」

    來者病弱殘損的臉色露出幾許笑容，她道：「我來告訴老夫人一個秘密，一個對您很有幫助的秘密。」

    鄭氏狐疑地看了她一眼，然後冷笑道：「你有這般好心？我倒是不信了！」

    她笑了笑：「我只是不甘心罷了，更不甘心我死之後，叫她得了便宜……我就算死，也絕不會叫她好過！」說著，她眼裡漸漸浮現出毒恨之色。

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    景陽宮偏殿。

    一個穿水綠宮裝的宮女焦急地稟報道：「小主，不好了！倚秋姐姐和敬事房聶公公對食的事兒不知被誰捅了出去！惠貴妃已經叫人抓了倚秋姐姐，發落去了慎行司！」

    錢氏聽了，面孔猙獰，她立刻吩咐道：「叫人傳話給倚秋，讓她自己咬死了，自己承擔下來！對食又不是死罪！她若背叛本貴人，才是必死無疑！」

    水綠衣裳的宮女渾身一哆嗦，急忙道了一聲「是」。心中不免提那個年輕漂亮的倚秋姐姐抱不平，分明是貴人逼迫她去跟又老又丑的聶公公對食，為的不過是想讓綠頭牌排在眾多貴人最前頭的位置。可如今事發，貴人如此將倚秋視為棄子。

    錢氏此刻心中除了惱怒，更多的卻是不可置信。惠貴妃怎麼會對她出手，惠貴妃現在不是應該與賢貴妃反目成仇才對嗎？！難道是惠貴妃竟然不相信那手札所寫嗎？還是賢貴妃蠱惑人心的本事就這般厲害？！

    這時候，翊坤宮的管事嬤嬤康氏前來，行了禮便板著臉道：「傳惠貴妃娘娘話，貴人錢氏，御下不嚴，著罰俸三個月。以示薄懲。」

    錢氏見狀，急忙道：「康嬤嬤，可是有什麼誤會？我與惠貴妃從無過節啊！」

    康嬤嬤冷笑道：「從無過節？貴人自己做過什麼，自己清楚！偽造葉醫正手札。當真以為我家貴主子是好糊弄的嗎？！」

    錢氏聽了，不禁愕然，她急忙道：「那手札，的的確確是葉岐親筆啊！」

    康嬤嬤冷哼一聲：「的的確確是仿造得可以以假亂真！貴人好本事！」

    「那是……假的？」錢氏不禁愕然——難道皇后叫弘曆給她的手札竟然是假的？！這怎麼可能？！那個東西的確是有年份了，她也仔細對照過筆跡了。不可能是假的啊！

    康嬤嬤冷冷看著這個演技一流的錢貴人，不客氣地道：「貴人都這把年紀了，還用這種法子收買敬事房太監！可就算綠頭牌位置再好，皇上莫非還翻過貴人的牌子了？！」

    被康嬤嬤如此諷刺，錢氏那精心擦脂抹粉的臉上有惱羞之色浮現。嬪妃的地位，和皇帝的召幸是分不開的，錢氏雖然不年輕了，可也不甘心被皇上一日日冷落著，所以才想了這樣的「好法子」，她綠頭牌的確位置靠前了。也更容易被皇上看到，可一樣沒有被翻過牌子，沒有侍寢過。

    錢氏心中自是惱火不已，恨不得狠狠教訓眼前這個老刁奴一通，但她理智壓過了怒火，她清醒地明白眼前這個康嬤嬤可是惠貴妃的心腹，她如何敢得罪狠了？連忙摘下自己手腕上的青白玉手鐲，塞進康嬤嬤手中，哀求道：「嬤嬤！此事大有誤會！那手札，是我意外所得。絕非是我仿造了來欺騙惠貴妃的！還請嬤嬤替我美言幾句……」

    錢氏的話尚未說話，便康嬤嬤狠狠一把推開了，「貴人還是省省吧！自己多記得些禮義廉恥，比什麼都要緊！」

    那青白玉手鐲噹啷一聲落在了方磚墁地上。當場碎成了兩半，康嬤嬤一臉不屑地拂袖而去。只剩下錢氏臉上青白交加，她牙齒咬得咯咯作響，「若我得勢，必將你這老賤奴千刀萬剮，方能消我心頭之恨！」

    錢氏怨毒地望著翊坤宮方向。「年氏，你既如此羞辱於我，便別怪我不客氣了！！」

    宜萱知曉此事，是在雍正二年深秋的宮中賞菊會上，地點是在惠貴妃的翊坤宮。正殿前，品類不同的菊花開得金燦燦的，仿佛也沾染了皇家的貴氣。今日年貴妃辦此會，主要是賀三位養女公主受到冊封。

    和碩淑慎公主，是廢太子、理親王的女兒，雖然年紀在三個養女中最長，卻是最安順低調的；和碩端柔公主，是允祿之女，系嫡福晉郭絡羅氏所出，故而穿得很是華貴鮮艷；和碩和惠公主，是怡親王嫡出的小女兒，現年才十一歲，小臉圓圓的，還帶著幾分孩子的天真氣。

    宜萱一來，三人齊齊見萬福，口稱：「大姐姐金安。」

    宜萱含笑點頭，微微屈膝還禮，「妹妹們好。」如今重排了皇女齒虛，以宜萱為大公主，淑慎為二公主、端柔為三公主、和惠為四公主。——突然多了三個鮮嫩可愛的妹妹，宜萱自然還是喜歡居多的。

    宜萱又向在場的諸位母嬪、母妃們見禮問好，其中自己的親額娘賢貴妃李氏也在場。惠貴妃為東道主，在殿外的廊中設了桌椅，擺設了不少精緻的點心和可口的奶茶，都是以照顧淑慎、端柔、和惠三人的胃口為主。

    除了兩位貴妃，幾個嬪也都在，另外還有已經顯懷的貴人春氏，正侍立在年氏身旁。還有老牌的海貴人、安貴人也在場。

    年氏笑著道：「今年突然就冷了下來，不過這菊花卻開得更好了！」

    安貴人也應和道：「是啊，開得如此爭妍鬥豔，不曉得的，還以為是春天呢。還有那些金菊，這才合皇家氣度。」

    宜萱微微含笑，安貴人說得一點都不錯，開在皇家花兒朵兒，必得是要花團錦簇、鮮艷靚麗，才合適。在這裡是講不通什麼傲霜風骨的。

    年紀最小和惠兩頰帶著淺淺的梨渦。她胳膊架在漢白玉欄杆上，指著大柱旁邊的幾盆白菊問道：「惠娘娘，那白的開得一大團兩盆的叫什麼？」

    年氏看著長相最可人，說話也是軟糯糯惹人憐的四公主和惠。想到自己夭折了的女兒原本也是行四的，不禁心頭一軟，想著自己的女兒若是沒有夭折，想必也有這般大了，便柔聲對她道：「左邊的是白銀雪球。右邊的叫仙露蟠桃。」

    和惠笑道：「我還以為那是一樣的呢，原來不同品類的菊花。」

    年氏耐心地道：「你不妨仔細瞧瞧，白銀雪球雖然合抱呈球，但外輪卻是下垂的。而仙露蟠桃葉緣反扣，形如扣船，就像一枚碩大的蟠桃。」

    和惠笑著點頭：「原來是這樣。」

    年氏正是心情甚好的時候，康嬤嬤快步上前，稟報道：「錢貴人來了。」

    年氏頓時斂去了面上大半的笑意：「她來做什麼？」——她遍邀後宮嬪妃，卻不曾給錢氏送請帖，對不請自來的客人。年氏自然是不喜的，何況她與錢氏結怨已深。

    安貴人聽了，忍不住嗤嗤笑道：「是啊，她來做什麼？這個時候，不好好閉門思過，也不怕出來惹人笑話！」——之前錢氏身邊宮女與敬事房副總管太監聶金忠對食，已然是人盡皆知了。協理六宮的貴妃年氏，也罰了錢氏三個月俸祿，可這種醜聞，著實讓整個後宮的人都指指點點。

    其實對食。宮裡又不少，兩位貴妃都是睜一隻眼閉一隻眼，只要別鬧得太過也就是了。而對食的通常都是年輕的太監和宮女，要麼是年紀成熟的姑姑嬤嬤和年歲沉穩的太監。這些人。不過是為了互相照拂、互相慰藉，所以沒有太較真嚴查。可倚秋這種十八九歲，卻跟一個五十多歲老太監，卻是稀罕事兒！

    年氏也是與賢貴妃李氏商量之後，才決定嚴懲。這可是明擺著美色賄賂老太監了，自然是不能姑息了！

    年氏揚唇一笑。便對安貴人道：「人家臉皮厚，哪裡是咱們能比的。」

    安貴人捂嘴笑道：「可不看看她自己，都人老珠黃了！居然還琢磨這個！就算她的綠頭牌，擺在離皇上最近的地方，莫非皇上就會翻她的牌子了？！好歹是藩邸的老人了，怎麼這般不知廉恥呢？婢妾聽了這回事，都引以為羞，在年輕的妹妹們跟前，覺得臉上火辣辣的呢！」

    說罷，安貴人看了一眼乖巧安順的春貴人，道：「真是不好意思，叫春妹妹也聽了這種不乾不淨的事兒！」

    春氏勉強笑了笑，只道一聲「不妨」，便閉嘴不說話了。

    年氏看了一眼賢貴妃，便道：「畢竟今日是為賀三位公主加封，總不好把錢氏拒之門外，李姐姐以為如何呢？」

    賢貴妃撫了撫袖子道：「她自己都不介意，咱們介意什麼？」

    宜萱忍不住偷笑，額娘著意思是說，錢氏不在乎被人嘲笑，咱們難道還在意看一場笑話嗎？宜萱便也道：「的確有些日子沒見錢貴人了。」

    年氏見狀，便吩咐康嬤嬤叫個小宮女去請錢貴人進來。宜萱暗想，她來的時候，可是年氏心腹乳母康嬤嬤親自迎接進來，而錢氏就只派遣個名不見經傳的小宮女去迎，可見是根本瞧不起錢氏。

    安貴人看了看春貴人肚子，面露幾分艷羨之色，又有幾分酸溜溜的，她瞥見錢氏正朝這邊來，便挑眉道：「錢貴人這般在意皇上的恩寵，怕是想著再懷一個呢！只是啊，哪裡人人都有賢貴妃娘娘那樣的福氣呢！」

    賢貴妃微微一笑，她是四十歲生了弘晉。錢氏現在卻還不滿四十呢，照例說，想懷孕，也不是一丁點可能也沒有的，不過前提得是皇上肯召幸她。否則一切都是徒勞。

    賢貴妃想著女兒和幾個公主都在，便只道：「皇上如今倒是多青睞新納的年輕妹妹們。」譬如常在高氏（之前的高答應）、答應顧氏、答應常氏等，都是宮女出身，年輕嬌嫩。

    安氏感同身受地嘆了口氣，「咱們這些藩邸舊人，是不能比的了。」——安氏雖然頗有姿色，但念及終究沒法跟那些個十六七歲的小姑娘比了。想著自己日後年華漸漸老去，必然恩寵也漸漸稀薄，膝下卻無子嗣，只怕日後少不得晚景淒涼了。想到這些，安氏情緒漸漸低落下去，突覺胃中翻湧，似乎煩了幾分噁心，安氏便想著，興許是早晨吃得油膩了些，便走到案桌跟前，拿起一盞金銀花茶來壓一壓。

    錢氏已經走到廊中，她施施然一一給貴妃和幾個嬪主見禮，一副和氣團團的樣子，問道：「幾位姐妹放在再聊什麼，似乎很盡興。」

    安氏擱下喝了大半的金銀花茶，笑道：「我們談錢貴人你呢！」安氏掩唇一笑，「說錢貴人當真是一心一意念著皇上，滿腹心思也都是盡在皇上身上，著實是恪盡嬪妃職責呢！」

    安氏這番話，說得夾槍帶棒，錢氏卻仍舊一臉微笑，渾然不以為怒，錢氏道：「承蒙安妹妹誇獎了。」

    安氏對錢氏有如此大的敵意，也不是沒有緣由的。原本眾貴人中，素來敬事房都識趣地把安氏的綠頭牌放在貴人中首位，可自打倚秋和聶金忠對食，錢氏就排在她前頭了。而且恰好安氏恩寵這段日子漸漸淡了下去，安氏理所當然地便覺得，自己是被錢氏擠兌得才被皇上冷落了！

    這時候，春氏低聲道：「那金銀花茶瞧著湯色極好。」說著，她吩咐身旁隨時的侍女，給自己倒了慢慢一大杯。

    年氏微笑道：「雖然眼下天兒已經涼快了，不過我還是愛喝金銀花涼茶這個味兒！」

    宜萱輕輕嗅了一下那瀰漫在空氣中的淡淡芬香氣息，道：「金銀花疏利咽喉，聽說在江南，都是以此物代茶飲用。」——見那金銀花茶湯湛湛金黃，仿佛灑金的琉璃一般光澤瀲灩，澄澈明透得可見內底葉脈分明的五彩牡丹折枝紋，足見這是最上品的金銀花。(未完待續。)