大清話事人 137 豆腐西施，掌握核心技術

    所謂保商制度，

    簡單的說，

    就是每來一條船，就由粵海關指定一家行商做保。

    行商，是粵海關指定的全權第三方。

    稅款、貨價，行商說了算。

    洋船，洋人惹出任何亂子，一概由行商負責。

    英商被收拾的沒脾氣，失去了一切話語權。

    直到，

    東印度公司的新任大班喀利，想為了爭取「貿易自由」權，和粵海關掰腕子。

    順便說一句，

    此時來廣州的英商，有一個算一個，都是東印度公司的人。

    這個龐然大物，對於商業利潤有著巨大的胃口。

    畢竟東方的茶絲瓷，只要運回本土，就是125%的利潤。

    搶手的很，從不滯銷。

    從江南地區運去的絲綢，就這樣成為了受害者。

    因為，

    這個生意是先賒賬，後付款的。

    由於廣東十三行是紅頂子商人，地位超然。

    江南的絲綢大戶們，往往爭著把貨賒給他們。

    待成功出口後，才能獲得貨款。

    用後世的話講，

    賬期太長的生意，都有不可控的風險。

    江南的絲綢大戶們，

    就這樣爆雷了，足足大半年，沒拿到一兩貨款。

    底下織戶，生絲供貨商，還有錢莊，

    都失去了耐性，追著後面要賬。

    現金流斷了，再有錢的大戶都撐不住。

    這玩意解釋起來太複雜，就不解釋了。

    總之，

    這是一個機會，適合下場搞事情。

    而在信的末尾，

    福成提及了一件小事，當年有個肆虐多省，刑部通緝，殺人越貨無數的江洋大盜，

    可能在蘇州府藏匿出家。

    口供來自潮州府大獄裡的一個死囚。

    此人曾經是這位大盜的心腹手下，後來分道揚鑣。

    2年前，

    他曾在蘇州府瞅見了曾經的大佬，未敢上前相認。

    因為快死了，

    所以他透露了這個情報，當做交易，換了一壺燒酒一隻燒雞。

    「福成遇上事了。」李郁放下信件，和杜仁說道。

    「怎麼回事？」

    「英商和粵海關打擂台，海關稅就沒了。粵海關可是天子南庫，短了幾百萬兩，乾隆能忍？」

    杜仁點點頭：

    「朝廷準備從哪兒找補？」

    「十三行行商，還有粵海關的所有監督，平攤出這筆錢。」

    「倒是個妙招。」

    兩人都忍不住笑了，

    因為乾隆做事，真的是主打一個公平。

    六親不認，翻臉不認人。

    所有的錯誤，

    都是臣下的，不是朕的。

    前一刻，朕可以賞你。

    後一刻，朕就可以貶你。

    一個典型的馬基雅維利式的帝王。

    福成是內務府出去的人，自然不敢抱怨太多。

    不過信中，

    也看的出來，他的憤懣和恐懼。

    十三行的總商，平均每家25萬兩。

    而他爹，作為潮州的分關監督，攤了5萬兩。

    信中有一句話，

    可以琢磨出這5萬兩的分量。

    「吾父哀嘆，一半之心血，恐如泥牛入海，再無重沐陽光之希冀。」

    上任潮州分關監督委員，

    拋開上敬，揮霍，以及若干人情往來。

    這5萬兩，差不多是積蓄的一半打了水漂，很合理。

    「阿郁，我倒覺得這是件好事。點醒他，自己在皇帝心目中的位置，就是個行走的存錢罐。」

    「我也是這麼想的。」

    「對了，有件消息我得告訴你。蘇州織造，要重新任命了。」

    「嗯？」

    蘇州織造一職，自從福成他老爹獲罪離任後，朝廷隔了好幾個月才選定了一人，依舊是內務府心腹奴才。

    結果，

    此人剛到任，就病倒了。

    然後就是病榻久臥，一直沒治癒。

    好端端的一個漢子，竟瘦的只剩70斤。

    延請了無數江南名醫，都無果。

    其實是，一種嚴重的水土不服。

    此人在直隸出生，直隸長大，

    從未到過南方，

    上任之時，

    恰好是江南的梅雨季節，持續時間又長。

    從濕疹，一路發展到了背上長瘡，頭暈乏力，無法行走。

    「王神仙那給的消息，朝廷正在考慮新人選。這條消息，要了我100兩。」

    「不貴。」

    李郁如今很豪氣，有那140萬兩銀子打底，說話很大聲。

    不過瞧這速度，這錢最多花一年。

    李郁琢磨片刻後，

    提筆寫信一封，用火漆封好。

    通過驛站系統投遞。

    這種能薅清廷羊毛的機會，自然要抓住。

    藉助粵海關，和蘇州府衙的名頭，

    私事公辦，便利的很。

    他希望，

    福成能夠抓住機會，重回蘇州織造。

    只要能夠達到這個目標，花多少銀子都值得。

    大不了，

    兄弟聯手，再搞幾頭肥羊嘛。

    我有槍，你有印章，

    很符合大清朝的生存法則。

    遠了不說，廣州十三行那麼富，打掉一家，變成十二行，也不影響盛世。

    10天後，

    潮州府，福成收到信後，

    差點把文房四寶打翻了。

    不過，他冷靜下來後又覺得這是個機會。

    跑去書房，和他爹商議。

    作為內務府出來的旗人，他們都明白一個道理。

    對於他們這些人而言，皇上的喜惡才是授官的唯一標準。

    其他標準，不存在的。

    「父親，我覺得李兄弟說的很對。皇上缺銀子，誰能弄到足夠多的銀子，聖心就傾向誰。」

    「為父也明白，可是這不經粵海關監督大人同意，就私自拿十三行抄家，是不是太瘋狂了？」

    十三行，

    可謂是大清最豪富的商人，甚至超過鹽商。

    這些人的背後，都站著或多或少幾個大佬。

    賺到的銀子，也不是都歸自己。

    而是要拿出很大一部分，分潤孝敬給軍機大臣，王公貴胄。

    「父親，您覺得是洋人好拿捏，還是十三行好拿捏？」

    「這還用問，當然是十三行。」

    「幹掉其中一家，會有什麼後果？」

    「粵海關震怒，京城的王爺、軍機，也會記恨。」

    「可咱們是內務府的奴才啊，不是科道官兒。」

    福成爹一震，

    隨即點點頭，感慨道：

    「是啊，除了皇上，誰還能動內務府。」

    「更何況，戶部尚書和大人還兼著內務府大臣。」

    福成父子倆，

    真的動心了，準備搏一搏。

    拿幾萬兩砸和珅，再殺一頭十三行肥豬，去孝敬乾隆。

    快過年了，殺頭豬慶賀一下，豐富餐桌，很合理。

    不過，

    到底殺哪一頭豬，是以亂拱白菜的罪名，還是長膘太慢的罪名，還得好好斟酌一下。

    潮州府分關，武力有限。

    恐怕還要借一把快刀，防止殺豬的時候，豬奮力抵抗。

    李郁的信中，什麼都考慮到了。

    可以借用賴二的護衛，穿上稅吏的衣服。

    這些人可都是好手，最擅長突襲作戰。

    幸虧福成父子是內務府出來的，法律意識淡薄，

    若是換個科舉出身的仕途官，怕是要大罵這種混賬建議。

    3000里外，

    李郁站在胥江碼頭，和杜仁，范京說道：

    「我的老朋友們，只要做了孤臣，路就窄了。他們的路窄了，我們的路就寬了。」

    「慢慢的，他們就會意識到，只有我是真的對他們好。」

    「老爺英明。」

    「太湖廳段迎武的罪名，羅織的怎麼樣了？」

    「目前證據還比較單薄，僅有金山董姓商人的口供。證據鏈不夠完美。」

    李郁轉頭，看著范京：

    「他就沒有軟肋？」

    「據我目前打探，此人不貪，不黨，是個罕見的清官。」

    「家庭出身呢？」

    「貧寒出身，老母種菜，老妻織布。日常伙食，不過是青菜豆腐。」

    「真的假的？」

    「千真萬確。」

    杜仁也及時的作證：

    「我在布政使司衙門，也聽朱大人說過，感慨此人是個真正的君子。」

    李郁倒吸一口涼氣：

    「好一朵白蓮花。」

    又追問道：

    「他對我們的態度，幾分敵視？」

    范京皺了下眉頭，說道：

    「此人不收分紅，拒絕炭敬。曾公開諫言朱大人，要求取消東山團練。哦對了，他目前在南段運河，負責疏浚工程監督。」

    李郁冷笑道：

    「派人去太湖廳，申請將團練營區兩側的山地，納入本練總麾下。」

    「告訴南段運河的苦力，罷/工吧。」

    范京一凜，興奮的問道：

    「以什麼理由？」

    「段同知道德敗壞，苦力們不忿。」

    杜仁，范京的眼珠子瞪的老大，

    瞅著李郁，一時間不知道該說什麼。

    「照辦吧。」

    范京領命匆匆離去，準備給這位段同知嘗嘗手段。

    要說起來，

    如今李郁不比從前了，放在半年前，怕是要上暴力手段。

    可現如今，形勢不同了。

    官場爭鬥，

    切忌使用刺殺手段。

    掀桌子，破壞規則的人，會遭到所有人的忌憚。

    而李郁，還沒到效仿「黃巢」的地步。

    他還在積蓄力量，在忍耐，在發展。

    水泥供應鏈，長興縣煤礦和鐵礦的聯營，還沒有實現。

    這兩項，

    對於造反至關重要。

    他在骨幹分子會議上，告訴所有人：

    「這兩個項目一旦成功投產，才有了和清廷叫板的實力。」

    「否則，以江南之地形一馬平川，清軍人力之源源不絕，李家軍註定會被湮滅。」

    為了這兩項計劃順利推行，

    水軍統領劉武，情報負責人劉千，倆人都常駐長興了。

    一個蹲在礦區，一個在縣城長袖善舞。

    礦區不遠處的湖畔，蘆葦盪中，

    還隱藏著一艘龐然大物，太湖幽靈號。

    必要時刻，

    不惜以武力代價，幹掉一切擋路敵人。

    大運河，橫塘鎮往南，到石湖這一段。

    有400名苦力，每日疏浚。

    此處，距離太湖廳最近。

    所以，段迎武作為太湖廳的主官，被任命為此段的監督。

    黃知府為了摺子漂亮，

    更有說服力，把下屬們都安排了監督的工作。

    當然了，

    大部分人只是掛個名字，根本不來工地。

    因為，有維格堂的人盯著呢。

    大冬天的，窩在宅子裡烤火，紅袖伴讀不香嗎？

    段同知是個異類，

    他身穿官袍，每天都趕到工地上，

    過問工程進展，關心苦力的安危。

    疏浚河道，是個重體力活，有一定的危險。

    大運河不是尋常河叉，

    沒法兩頭堵，放干水後挖掘淤泥。

    只能是在船上，放下拖泥板。

    岸邊兩側，各站100名苦力拉縴。

    淤泥鬆動後，

    一部分就隨著水流，沖入大湖。

    這種行為效率很低。

    亦有一些人，用結實的大籮筐，壓著石塊沉入河底。

    將結實的纜繩扣在船上，

    然後揚帆，划槳前進，等到筐子深深陷入淤泥。

    船不能動後，

    將壓艙石，搬運到臨近的空船上。

    藉助浮力，拔出筐子。

    挖出一筐厚厚的淤泥，

    這可不是垃圾，而是寶貝。

    周圍的百姓，眼巴巴的等著呢。

    每有淤泥傾倒在岸邊，立馬被人搶空。

    鋪在自家田裡，增加土壤肥力。

    這種不花錢的實惠，錯過了後悔三十年。

    段同知是個厚道官僚，

    他沒有向百姓索要一文錢，任由他們自取。

    看著寒風中忙碌的百姓，感慨道：

    「我大清的百姓苦啊。」

    到了日落之前，1個時辰，

    工頭過來匯報進展，眼神閃爍。

    段同知也沒當回事，

    換下官袍，穿上尋常衣服，走路回家。

    他發現，苦力們三五成群，

    也在竊竊私語，說著什麼。

    眼神，不時的往自己這邊投來。

    他搖搖頭，只當是無知小民不知禮數。

    東山，

    入口處有自發形成的市集。

    販夫走卒，菜販肉販在此招攬生意。

    他還是老樣子，

    2斤青菜，1塊豆腐。

    這豆腐，照例是在一個孀居女子攤上購買。

    外號，豆腐西施！

    不是他不懂得避嫌，

    而是市集上賣豆腐的僅此一家，而且生意極好。

    尋常百姓買得，朝廷命官也買得。

    只不過，

    今日的氣氛有些不對勁，旁邊買菜，賣菜的都低著頭斜著眼睛，

    偷眼瞧著自己，還假裝很忙。

    豆腐西施的眼神，也是明顯不敢看自己，

    蒙著臉，看不出其他表情。

    胡亂包了一塊豆腐，飛也似的轉過身去。

    段同知瞧著缺了一塊角的豆腐，忍不住搖搖頭：

    「撐船，打鐵，磨豆腐，世上三苦。」

    「罷了罷了。」

    他剛離開，

    旁邊賣大米的阿婆就顛著小腳，跑來問道：

    「他說啥了？」

    「段官人說，豆腐西施過的苦。」

    阿婆眼神閃爍，又告訴隔壁殺魚的漢子：

    「段官人說，豆腐西施長的鼓。」

    殺魚漢子聽了，扔掉刮一半的魚鱗，跑到對面賣餅的：

    「段官人說，他想捂。」

    「捂啥？」

    漢子指著自己月匈前，眉頭一挑。

    「嘿嘿嘿，我明白了。」

    再看那豆腐西施，依舊在攤子前站著。

    這女人，

    丈夫死的早，帶著個娃，無親無故，過的很不易。

    後來，支起了這豆腐攤。

    做豆腐是辛苦活兒，她咬牙堅持下來了。

    倒也撐起了一個家。

    周圍人都說，豆腐西施要臉，不要月匈。

    因為她出攤，都是面紗蒙臉。

    但是那衣裳，卻有些松垮。

    每次俯身切豆腐時，都有微微的綻放。

    客人趨之若鶩。

    久而久之，

    掌握了核心技術的豆腐西施打出了名聲，成功勸退了另外一家同行。

    形成了小小的局部壟/斷優勢。

    不過今日，卻是遇上了謠言毀謗。

    不知是哪家殺千刀，嚼八卦的，到處散布：

    段同知，和豆腐西施有私情，

    天天走路，就是為了順路吃點豆腐。

    很快，

    加料版本也出來了，

    說段同知為何長得黑瘦，是因為每天2更起床，去幫著磨豆腐。

    一邊磨一邊吃，

    清晨雞叫之前，再偷偷離開。

    很顯然，

    這些謠言，都是范京讓人散布的。

    幾個青皮，花了半天就達成了。

    接下來，受眾們會主動幫著傳播八卦。

    人性如此，

    熱衷於此類攢勁的故事，至於說真假，誰在乎呢。

    李郁在日記本上，又鄭重寫下了一頁：

    官場較量，不同戰場，刀劍槍炮無用武之地。

    若對方以事實攻訐自己。

    就事論事，逐條逐句的去駁斥已經是落了下風。

    永遠不要自證清白。

    當另闢蹊徑，

    以臍//下三寸，道德之污水，去潑對方。

    此舉，屢試不爽，尤以注重名聲的清官廉吏。

    謠言不怕離譜，荒誕，勁爆。

    吃瓜群眾並不在意真假，只在意故事內容。

    很快，

    這個謠言就傳開了，速度堪比瘟疫。

    太湖廳內部，

    許多同僚都傳的津津有味，甚至特意跑去買一塊豆腐。

    回來後大讚，

    同知有眼光，豆腐西施雖是孀居民女，卻別有一番滋味。

    長期推磨的緣故，體態健碩。

    加上那蒸汽撲面，格外的細膩。

    段同知來不及憤怒，就迎來了更可怕的消息。

    他麾下的400苦力，罷/工了。

    在工頭的帶領下，

    以剋扣伙食，調戲民夫家眷為由頭，不幹了。

    工頭帶著一群人，

    找了塊曬得到陽光，避風的地方，懶洋洋的躺平了。

    聞訊趕來的段同知，

    目瞪口呆，先是好意慰問，後來情緒爆發，

    指著這些人大罵：

    「你們的良心不痛嗎？」

    「本官可曾虧待過你們半分？」

    工頭笑笑：

    「不談良心。」

    「我們已經托人，把控訴你的狀子遞送到知府衙門了。」

    段同知呆住了，

    半晌，他終於琢磨出味道了，

    這是有人準備對他動手了。

    想明白了關鍵，他也不再和這些苦力費口舌。

    而是徑直去了府城，

    找黃知府，還有布政使朱大人陳述清白。

    (本章完)

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